Читать книгу Lecciones sobre economía mundial - José A. Alonso Rodríguez - Страница 26

«Corto» –en el sentido de Hobsbawm, esto es, flanqueado por las dos cesuras temporales de la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la caída del muro de Berlín en 1989– o «largo», contemplado en toda su cronología, el siglo XX constituye un período de perfiles excepcionales en distintos órdenes, incluido, de un modo además muy destacado, en el de la evolución de la economía mundial. Cien años en los que se ha multiplicado como nunca antes la renta per cápita de una población mundial también muy recrecida, al tiempo que se acentuaba el proceso de urbanización y cambiaba, como corresponde al crecimiento económico moderno descrito por Kuznets, la estructura internacional de la producción; en los que ha variado, igualmente, el centro de gravedad de la economía mundial y se han formado bloques regionales de comercio que concentran los intercambios entre países; y en los que, merced a un desarrollo tecnológico sin precedentes, se han interconectado los mercados de bienes y de servicios, los mercados reales y financieros, hasta constituir el fenómeno de la globalización el rasgo más distintivo del tránsito al siglo XXI. Pero también ha sido un siglo en el que las distancias de bienestar entre países se han hecho más agudas –aquí no sería anglicismo decir dramáticas–, y en el que las bolsas de miseria urbana, en los países pobres como en muchos de los considerados ricos, apenas si mejoran el escenario malthusiano de épocas anteriores.

Este capítulo aspira a ofrecer una perspectiva alargada del siglo XX –arrancando del XIX, y adentrándose en el XXI– que sirva de marco de referencia a las lecciones que siguen. Se parte, en el epígrafe inmediato, de un sucinto análisis de las cuatro grandes fases que pueden distinguirse en el desarrollo de la economía mundial a lo largo del último siglo y medio, tratando de entresacar los rasgos y tendencias más comunes de cada una. A continuación, se presenta un breve apunte cuantitativo de la economía mundial desde finales del siglo XIX hasta hoy, tanto desde la óptica del crecimiento de la renta como de su distribución y de los grandes cambios estructurales que han acompañado un progreso económico tan intenso como desigual: cambios en la demografía, la estructura sectorial de la producción, el comercio y la importancia y el papel del Estado en la economía. Un epígrafe de recapitulación, sin mayor ánimo conclusivo, cierra la lección.