Читать книгу Lecciones sobre economía mundial - José A. Alonso Rodríguez - Страница 32

Las claves del crecimiento económico, esto es, por qué se crece y por qué unos países lo hacen más rápida y otros más lentamente, han ocupado el interés de la Economía desde sus mismos albores como disciplina científica, cuando Adam Smith titulara su libro fundamental con este mismo motivo. No es este, sin embargo, el lugar de la obra en el que corresponde revisar esa abundante literatura, sino aquel en el que, desde una óptica más descriptiva, se intenta ofrecer una visión panorámica, aunque distinguiendo etapas y grupos de países, del desarrollo de la economía mundial desde las décadas finales del siglo XIX hasta los primeros compases del XXI.

En este largo período (acotado de 1870 a 2016), el crecimiento de la renta per cápita, como indicador más ajustado de la mejora del bienestar material de los individuos, ha alcanzado registros excepcionales, hasta multiplicarse casi por 10 veces. Un crecimiento de la renta per cápita compatible con un incremento de la población mundial que, a su vez, se ha multiplicado por más de 7 veces, lo que da idea de las ganancias de productividad que están detrás del aumento sin precedentes del output mundial: 70 veces mayor en 2016 al de 1870, en términos reales. Y un crecimiento, por otro lado, significativamente acompañado de una expansión excepcional del comercio mundial, multiplicado a su vez por más de 100 veces. Pero un crecimiento que no ha sido uniforme en el tiempo, ni tampoco en su distribución por grandes áreas económicas y geográficas, como denota expresivamente el cuadro 1.

Cuadro 1.–Fases del crecimiento económico mundial por regiones, 1870-2016 (tasas medias de variación anual acumulativa del PIB real per cápita)

Regiones	1870-1913	1913-1950	1950-1973	1973-2016	1870-2016
Europa occidental	1,3	0,7	4,1	1,5	1,6
Nuevos países occidentales(a)	1,8	1,7	2,5	1,6	1,8
Europa Oriental	1,2	1,6	3,6	1,1	1,9
América Latina	1,2	1,6	3,0	1,2	1,6
Asia Oriental	0,5	0,0	3,8	3,6	1,8
Japón	1,5	0,9	8,1	1,7	2,4
China	0,1	-0,6	2,8	5,6	1,9
África	0,6	0,9	2,5	1,0	1,1
Mundo	1,4	0,8	3,0	1,6	1,6

Nota: (a) Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Fuentes: Elaborado con los datos de Maddison Project Database, versión 2018: Bolt, Jutta, Robert Inklaar, Herman de Jong y Jan Luiten van Zanden (2018), “Rebasing ‘Maddison’: new income comparisons and the shape of long-run economic development”, Maddison Project Working paper 10, complementados con las series originales de Angus Maddison.

Las regiones con mayor nivel de bienestar al inicio del siglo XX, esto es, Europa occidental y los llamados por Maddison «nuevos países occidentales», fueron también los que mayores tasas de crecimiento experimentaron en su renta per cápita, lo que ha terminado por acentuar las distancias de renta con el resto de las áreas económicas (Gráfico 2). Y lo que es quizá más definitorio del crecimiento secular: ni África ni Asia en conjunto, ni grandes áreas de América Latina –esto es, las tres cuartas partes de la humanidad–, superaban, al iniciarse el siglo XXI, los niveles medios de renta per cápita (ajustada su paridad de poder adquisitivo) que tenían Europa occidental y los «nuevos países occidentales» cien años antes. Los países y grupos de países han mantenido, en general, sus posiciones relativas dentro del ranking internacional, aunque también se han dado algunos saltos notables, como el de Japón o el registrado por China desde el último cuarto del siglo XX.

Gráfico 2.–Niveles de PIB real per cápita por regiones, 1870-2016 (en dólares de 2011)

Fuentes: Igual que en el cuadro 1.