Читать книгу Когда звезды касаются моря - - Страница 13

Я осталась на палубе, когда остальные разошлись спать, измотанные произошедшим. Ночной воздух был свеж и пах солью, смывая последние отголоски кошмара. Присев на бочку, я откинула голову назад и закрыла глаза. Лёгкий ветерок трепал выбившиеся из-под банданы короткие волосы, а внутри всё ещё гудело от пережитого. Бухта с сиренами… Они утащили бы всех за борт, если бы не капитан, если бы не… я. Эта мысль казалась чужой. Я чувствовала слабость, но вместе с тем – странное удовлетворение. Я помогла. Я спасла их… но кто спасёт меня, когда правда всплывёт?

Как бы там ни было, сегодня я выжила.

– Не спишь? – голос Тоби раздался так неожиданно, что я вздрогнула.

Я открыла глаза и увидела его – он стоял неподалёку, чуть нерешительно, скрестив руки на груди. Его светлые волосы были взлохмачены, рубаха расстёгнута на груди, а глаза внимательно изучали меня, словно пытались что-то разгадать.

– Просто проветриваю голову, – отозвалась я, пожав плечами.

Тоби хмыкнул и шагнул ближе.

– Ты… Спасибо, – негромко сказал он, прислонившись к мачте рядом со мной.

Я посмотрела на него. В тени ночи его лицо казалось напряжённым, но взгляд был благодарным.

– За что? – спросила я с легкой улыбкой, пытаясь скрыть внутреннее беспокойство.

– Если бы не ты, – он покачал головой, – нас бы всех утащили эти твари.

– Не переоценивай меня, Тоби. Просто повезло, – я пожала плечами, изображая небрежность.

– Если бы ты не сбил меня с ног, я бы сейчас пел с рыбками на морском дне.

Я усмехнулась.

– Ну, я не мог позволить тебе так просто утонуть. Тем более мне потом пришлось бы драить палубу за тебя, а это лишняя работа.

Он коротко хмыкнул, но ничего не ответил. Лишь провёл ладонью по волосам, словно пытался собраться с мыслями, но так и не нашёл нужных слов. Я чувствовала, что он хочет спросить больше. Почему на меня не подействовала песня? Почему я не пошла на зов, как остальные? Но он не решался.

Мы оба молчали какое-то время, прежде чем он ушёл, оставив меня одну на палубе, поглощённую мыслями о том, как далеко зайдёт вся эта игра.

Утро встретило нас тишиной, слишком громкой после вчерашнего ужаса. Я собиралась было найти воду, чтобы умыться, но, подняв голову, замерла.

Пираты. Все. Они стояли полукругом, их взгляды были направлены на меня. Сердце гулко застучало в рёбрах. Их взгляды – не злобные, но слишком внимательные. Всё кончено? Они догадались?

– Чего уставились? – буркнула я, заставляя себя держаться спокойно.

Один из пиратов, коренастый мужчина с рыжей бородой, сделал шаг вперёд.

– Эй, дохляк… – он почесал затылок, будто ему было некомфортно, – Мы тут обсудили… Ты вчера всех нас спас.

Гул голосов вокруг поддержал его слова.

Я замерла, не зная, чего ожидать дальше.

– Конечно, ты тощий, как рыбья кость, и дерёшься, как баба, – продолжил он, и несколько пиратов усмехнулись, – но ты не сдрейфил.

Я сглотнула.

– Это… хорошо или плохо?

– Это значит, что ты теперь один из нас, дохляк, – кто-то хлопнул меня по плечу так сильно, что я чуть не упала.

– Конечно, ты всё ещё дохляк, – подхватил Рикардо, – Но дохляк с храбростью.

– Держи! – Диего сунул мне в руку кружку с чем-то тёмным, – За твоё хладнокровие!

Я прищурилась на напиток.

– Это что?

– Ром, конечно!

Запах был резкий, густой, обжигающий. Даже просто вдыхая его, я почувствовала, как он опаляет мне нос и горло. Виски сжались. Пираты ждали.

Я сжала кружку, сделала глубокий вдох и сделала глоток.

Жидкость ударила в язык, мгновенно обожгла гортань и грудь, будто я проглотила сам огонь. Горечь разлилась во рту, а по спине побежали мурашки. Казалось, мой желудок сжался в комок, протестуя против такой атаки.

Я едва не закашлялась, но прикусила щёку изнутри, заставляя себя сохранить выражение лица. Лишь выдохнула через нос, чтобы не выдать слабость.

Пара секунд – и пираты разразились смехом и одобрительными выкриками.

– Ого, дохляк, не захлебнулся! – усмехнулся Эрик, но уже без той враждебности, что была раньше.

– Ха! Пьёт лучше, чем Джо в первый раз! – подхватил Рикардо, а упомянутый Джо лишь пробормотал что-то неразборчивое.

– Да ладно! – Диего хлопнул меня по спине так сильно, что я едва не выплюнула этот чёртов ром обратно, – Смотри-ка, у нас тут морской волк растёт!

Потом кто-то снова ударил меня по плечу, а кто-то сунул ещё одну кружку в руки, но я быстро отмахнулась.

– Не наглейте, – хрипло выдавила я, – я вам не бочка для рома.

Новый взрыв хохота. Они приняли меня. Я облегчённо вздохнула. По крайней мере, сегодня моя тайна ещё была в безопасности. Но как долго я смогу её скрывать?

Через несколько дней я спустилась в трюм, чтобы отнести пустые ящики. Темнота казалась вязкой, словно могла схватить за ноги и утащить в забытые глубины. Я брела среди ящиков и бочек, стараясь не задеть ничего лишнего, когда взгляд зацепился за что-то в дальнем углу.

Зеркало.

Старое, пыльное, с треснутой рамой. Оно было поставлено неровно, прислонено к стене, а стекло покрывал толстый слой пыли, сквозь который едва угадывалось отражение.

Я подошла ближе. Медленно, будто боясь увидеть что-то чужое, провела рукой по поверхности, стирая пыль. Посмотрев в зеркало, я вдруг поняла, что едва помню своё лицо таким, каким оно было раньше.

Передо мной предстала не благородная наследница знатного рода, не юная особа в роскошных нарядах, расшитых лентами и кружевами. Передо мной стоял кто-то другой – загорелая, уставшая, но живая. Тени под глазами напоминали о бессонных ночах, царапины на скулах – о бесконечных драках, растрёпанные короткие волосы – о том, что я уже давно не та, кем была раньше.

Я нахмурилась и медленно провела пальцами по запястью, где когда-то красовался браслет, подаренный Эдмундом. Теперь моя кожа была грубее, пальцы покрыты мелкими мозолями. Как бы я ни бежала от прошлого, оно всё равно находило меня, всплывая в памяти, как призрак.

Родители. Я не раз ловила себя на мысли, что не скучаю по ним. Или, скорее, не позволяю себе скучать. Я помнила, как мать поправляла складки на моём платье, её тонкие пальцы, сжимающие моё плечо слишком сильно, когда я делала что-то не так. Я помнила холодные взгляды отца, его голос, твёрдый, как сталь, говорящий мне, что у меня нет права на слабость, что мне нужно быть послушной, идеальной. Он не терпел непокорности. Он не терпел меня.

Но ведь были и другие моменты, верно? Я закрыла глаза и позволила воспоминаниям захлестнуть меня. Мать, смеющаяся в саду, когда весенний ветер играл с её волосами. Отец, смотрящий на меня с лёгким одобрением, когда я впервые правильно исполнила сложный танец. Их лица, строгие, но всё же родные. Они не любили меня так, как мне хотелось, но я всё равно скучала. Потому что, несмотря на всё, это была моя семья.

И Виктор…

От его имени у меня сжалось горло.

Я вспомнила, как он смотрел на меня в последний раз, в тот самый вечер перед побегом. Его глаза, холодные, пронзительные, словно видели меня насквозь. Он знал, что я ненавидела его. Но я никогда не знала, что он чувствовал ко мне на самом деле. Был ли он равнодушен? Или ему доставляло удовольствие видеть, как я задыхаюсь в той золотой клетке, в которую меня заперли?

«Ты не сбежишь», – его голос эхом раздался в моей памяти.

Но я сбежала.

Я заставила себя посмотреть в зеркало снова. В глаза той, кто стояла передо мной. Я не была больше той Инес, которая боялась Виктора. Я не была той, кого можно сломить. Я сжала кулаки и, развернувшись, ушла прочь из трюма, оставляя своё отражение позади.

Потому что та девушка в зеркале не была слабой. Она выжила.