Читать книгу Когда звезды касаются моря - - Страница 16

Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой чистой. Вода в деревянной бадье была горячей, почти обжигающей, но я не жаловалась. Скорее наоборот – наслаждалась каждой секундой. Я тёрла кожу так усердно, будто пыталась стереть не только грязь, но и всю тяжесть последних дней.

После стольких дней в сыром трюме, в одежде, пропитанной солью, потом и корабельной жизнью, ощущение свежести казалось божественным. Сколько дней прошло с тех пор, как я в последний раз могла нормально вымыться? Слишком много. Я наконец-то смогла сменить одежду – пусть и на очередной мужской наряд, но хотя бы чистый. Оглядев себя в мутном отражении бронзового зеркала, я едва ли узнала своё лицо. Оно было немного осунувшимся, волосы запутались, но всё же… это была я.

Мы с Тоби решили не возвращаться на корабль ночью и сняли комнаты в таверне. Это было редкое, почти сказочное блаженство – спать не в трюме, не в гамаке, а на настоящей постели, пусть и пахнущей дешёвым табаком и ромом.

Прошло несколько дней. Чёрный Ворон, казалось, вообще не покидал корабль. Если он и выходил, то я этого не видела. Хейс тоже пропадал где-то, и я не могла понять, что они искали в этом месте.

Пираты развлекались как могли: кто-то напивался, кто-то дрался, кто-то играл в кости, а кто-то искал себе компанию поприятнее. Я старалась держаться в стороне, иногда проводя время с Тоби, но он, похоже, был слишком увлечён новыми знакомыми.

И вот в один из дней, когда почти вся команда осталась на корабле, я неторопливо прохаживалась по палубе, пытаясь разобраться в собственных мыслях. Всё было как обычно, пока один из пиратов не прищурился, глядя на мои штаны.

– Эй, Итан, ты там поранился, что ли? – спросил он, указывая на мою штанину.

Я замерла и, медленно опустив взгляд, увидела тёмное пятно на ткани.

Я не сразу сообразила, но когда поняла, что это значит, меня накрыло ледяной волной ужаса. Это не кровь от раны. Это кровь, о которой я совершенно забыла, притворяясь мужчиной.

Я чуть не выругалась вслух. Сердце колотилось, но я заставила себя держаться. В голове лихорадочно метались мысли. Если я начну паниковать – это вызовет подозрения. Надо было быстро придумать что-то правдоподобное.

Я натянула на лицо насмешливую улыбку:

– Ах, это? Да пустяк. Где-то зацепился, не заметил даже.

Пират хмыкнул:

– Ха, ну ты даёшь. Кровища течёт, а ты даже не чувствуешь?

Чувствую. И ещё как.

Чувствую, как медленно испепеляюсь от ужаса. Чувствую, как моё сердце собирается сбежать из груди и спрыгнуть за борт. Чувствую, что если кто-то додумается предложить мне перевязку, я просто умру на месте.

– Ага, у меня высокий болевой порог, – ухмыльнулась я, надеясь, что это сработает.

Но прежде чем пират успел сказать что-то ещё, я почувствовала чей-то взгляд. Пристальный. Пронзительный.

Я медленно подняла голову и встретилась с холодными глазами Чёрного Ворона.

Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, и смотрел на меня так, что мне захотелось провалиться сквозь палубу. Причём не так, как обычно смотрят на своих подчинённых или на пирата, который случайно облажался. Нет. Этот взгляд был другим. Словно он что-то подозревал. Словно что-то знал.

Я почувствовала, как у меня пересохло в горле. В голове тут же вспыхнула паника: он понял?! Не может быть. Не может!

Вокруг нас продолжала кипеть жизнь, но я слышала только стук собственного сердца.

– Ты уверен, что всё в порядке, парень? – снова спросил пират, а я даже не сразу поняла, что он обращается ко мне.

Всё ещё чувствуя на себе взгляд капитана, я натянула на лицо самую уверенную ухмылку, на какую была способна в этот момент:

– Конечно! Я же не баба, чтобы из-за каждой царапины ныть, – с лёгким сарказмом бросила я.

Я медленно развернулась и пошла прочь, стараясь не слишком спешить, хотя всё внутри кричало "БЕГИ, БЕГИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!". И всё это время чувствовала его взгляд у себя на спине.

К вечеру я сидела на массивной бочке у причала, лениво болтая ногой и наблюдая, как пираты загружают на «Чёрную Тень» бочки с ромом. По тому, с каким трепетом они это делали, можно было подумать, что это не просто выпивка, а их личное сокровище. Впрочем, зная этих головорезов, так оно и было. Один из них даже погладил бочку, прежде чем бережно закатить её на палубу.

Я сделала вид, что любуюсь закатом, но на самом деле мой разум был занят другими вещами. В первую очередь – утренним инцидентом. Взгляд Чёрного Ворона всё ещё жёг мне спину, несмотря на то, что с тех пор прошло несколько часов. Понял ли он что-то? Или мне просто показалось?

Я так глубоко ушла в размышления, что чуть не подпрыгнула, когда кто-то дёрнул меня за рукав.

– Эй, мистер! – раздался писклявый голосок.

Я перевела взгляд вниз и увидела мальчишку лет восьми. Худого, с огромными любопытными глазами и растрёпанными волосами, торчащими в разные стороны.

– Чего? – нахмурилась я.

– Это вам, – он сунул мне в руку сложенный клочок бумаги. – Кое-кто хочет поговорить.

– Кто? – я прищурилась.

– Не знаю, мне просто велели передать, – пожал он плечами и, не дожидаясь, пока я задам ещё миллион вопросов, развернулся и скрылся между ящиками с грузами.

Я развернула записку. Строчки были написаны быстрым, размашистым почерком:

«Старый склад. Не заставляй меня ждать, пташка.»

Нора. Конечно, кто же ещё?

Я вздохнула, соскользнула с бочки и, проверив, что за мной никто особо не наблюдает, направилась к складу.

Внутри было темно и пахло затхлой древесиной. Сквозь трещины в стенах пробивался слабый свет, на полу валялись старые канаты и поломанные бочки.

– Ну, наконец-то, – раздался голос, и из тени выступила Нора.

Она была всё такой же: хищная улыбка, уверенная осанка, насмешливый взгляд. Казалось, что пыль и грязь пиратского города её совершенно не касались.

– Рада тебя видеть, Инес. Или лучше мне тебя называть Итан? – протянула она, скрестив руки на груди.

– Не уверена, что это взаимно, – фыркнула я, – Что ты здесь делаешь?

– Решила навестить тебя, – Нора лениво оперлась о стойку. – Думаю, тебе есть, что мне рассказать.

– Зависит от того, что ты хочешь услышать.

– Начни с главного. Как продвигаются поиски?

Я закатила глаза.

– Никак. Ворон не спешит делиться своими мыслями. Да и если честно, я сомневаюсь, что он вообще до конца знает, что ищет.

Нора пристально посмотрела на меня.

– Знает.

– А ты-то откуда знаешь? – прищурилась я.

Она лишь пожала плечами и отвела взгляд.

Я нахмурилась.

– Чёрт возьми, Нора, если ты что-то знаешь, почему просто не скажешь мне?!

Она насмешливо вскинула брови.

– Потому что, дорогая, есть вещи, которые лучше узнавать самому.

Я закатила глаза.

– Нора… Что мы ищем? Если уж рисковать жизнью, хочется хотя бы понимать, ради чего.

Она скрестила руки на груди, задумчиво прикусив губу, а потом нехотя ответила:

– Кинжал.

– Простой кинжал?

– Не простой, пташка. Это кинжал, которым однажды его прокляли.

Я моргнула, не сразу понимая смысл сказанного.

– Что?..

Нора усмехнулась.

– Думаешь, Ворон просто так не сходит на сушу? Это проклятие. И он хочет от него избавиться.

Я с трудом сглотнула, пока в голове оседало это новое знание. Ворон проклят? Кто его проклял? И почему он так отчаянно ищет этот кинжал?

– И ты знала это с самого начала, да?

Нора пожала плечами.

– Конечно. Но не всё сразу, пташка.

Я почувствовала, как внутри закипает раздражение.

– Прекрасно. И зачем тебе этот кинжал?

– А это уже не твоё дело, – Нора ухмылнулась, но в её глазах промелькнуло что-то, что мне совсем не понравилось.

Но прежде чем я успела задать ещё вопрос, она скользнула взглядом по моей фигуре и фыркнула:

– Кстати, пташка, ты сегодня выглядишь немного… напряжённой. Что, проблемы с маскировкой?

Я скрестила руки на груди и мрачно посмотрела на неё.

– Чуть не выдала себя. Моё тело решило напомнить мне, что я женщина. В самый неподходящий момент.

Нора рассмеялась, прикрывая рот рукой.

– Ах, бедняжка. Как же тяжело быть мужчиной, когда твой организм отчаянно напоминает, что ты не он.

– Очень смешно, – проворчала я, – Может, есть у тебя что-нибудь, чтобы это не мешало мне?

Она всё ещё ухмылялась, но полезла в свою сумку и вытащила небольшой бутылёк с мутноватой жидкостью.

– Держи.

Я осторожно взяла его.

– И что это?

– Травяной настой. Остановит кровотечение на пару дней. Не лечит, но поможет не выдать себя.

Я чуть не поцеловала этот чёртов флакон.

– Ты ангел. Ведьмоватый, но ангел.

– Оставь комплименты при себе, пташка. А теперь иди, пока твои дружки не заметили твоего отсутствия.

Я фыркнула, но всё же направилась к выходу.

– И, Инес… – позвала она, когда я уже собиралась уйти.

Я обернулась.

– Не забывай, – её голос стал мягче, но в нём звучало предупреждение, – Ворон опасен. Если он узнает, кто ты…

Я кивнула, сжимая кулаки.

– Знаю.

Я вышла из склада, а в голове крутились тысячи вопросов. Ворон ищет кинжал. Нора знает больше, чем говорит. И я слишком глубоко влезла во всё это, чтобы отступить.