Читать книгу Когда звезды касаются моря - - Страница 9

Я выскочила из дома Норы, судорожно запахивая плащ. Ночной воздух, холодный и колючий, хлестнул по лицу, заставив меня замереть на мгновение. Я судорожно втянула его в легкие, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Нет, нет, нет! Эта женщина – безумная. Я не могла оставаться здесь ни секунды дольше. Каждая клеточка моего тела кричала об опасности, и я бросилась прочь, прочь от этого места, прочь от её пронзительного взгляда и безумных речей.

Куда идти? Я не знала этот город. Каждая улица была похожа на предыдущую, дома сливались в однообразную серую массу. Я чувствовала себя загнанной, потерянной, беспомощной. Ноги сами несли меня вперёд, подальше от этого дома, от этой женщины, которая знала обо мне больше, чем должна.

Я свернула в узкий переулок, запутавшись в бесконечных улочках этого чужого города. Мостовая была мокрой, ботинки скользили по скользким камням. Мне нужно было остановиться, осмотреться, придумать, что делать дальше, но страх толкал меня вперёд. Я не знала, сколько бродила, но холод уже пронизывал до костей, а желудок сводило от голода.

Внезапно передо мной вырос массивный силуэт. Церковь. Высокая, мрачная, но внушающая надежду. Я бросилась к дверям, толкнула их. Заперто.

– Нет, нет, пожалуйста… – я судорожно забарабанила в тяжёлую древесину.

За решётчатым окном мелькнуло лицо. Старый священник, с добрыми, но настороженными глазами.

– Прости, но церковь уже закрыта на ночь, сын мой, – тихо сказал он.

– Мне… Мне некуда идти, – пробормотала я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

Священник вздохнул, огляделся и, понизив голос, сказал:

– Если ищешь крышу над головой, иди вниз по улице. Там есть харчевня с постоялым двором. Ночлег там не бесплатный, но безопасный. Торопись, ночь опасна для одиночек.

Я кивнула, не в силах сказать больше ни слова, и поспешила в указанном направлении.

На углу улицы я заметила небольшую харчевню с деревянной вывеской, покачивающейся на цепях. Свет внутри был тусклым, и запах табака смешивался с ароматами дешёвой еды. Я нерешительно толкнула дверь и вошла. За стойкой стоял грузный мужчина с хмурым лицом. Он смерил меня взглядом.

– Ночлег нужен? – проворчал он.

– Да, – я понизила голос, пытаясь звучать грубо, – Есть место?

Он оглядел меня ещё раз, затем кивнул на лестницу.

– Серебряный грош за ночь. Без лишних вопросов.

Я протянула ему монету, он молча взял её и кинул на стойку ключ. Поднялась наверх.

Комната была крошечной: узкая кровать, стол, ветхий стул. Но дверь закрывалась изнутри, и сейчас это было важнее всего.

Я села на край кровати, обхватив голову руками. Мне нужно было придумать, что делать дальше. Возвращаться в родной дом – безумие. Там ждёт Виктор. Бежать дальше? Куда? У меня нет карты, нет денег, нет ничего. Только сумка, которую дал Эдмунд, этот город и… Нора.

– Нет, – я резко качнула головой, – Я не пойду к ней.

И всё же… она знала, кто я. Знала, что мне нужно. Но что взамен?

Я встала, начала расхаживать по комнате. Попытаться добраться до порта? Без денег меня никто не возьмёт на корабль. Спрятаться в этом городе? Найти кого-то, кто поможет? Сердце глухо стучало в груди.

– Мне нужна легенда, – прошептала я, – Новое имя, новая история.

Я опустилась на стул, прикрыла глаза, обдумывая детали. Имя… Кем я могу быть? Куда направляюсь?

Я схватила сумку, открыла её. Внутри была тёплая рубашка, несколько медных монет, кусок хлеба.

Эдмунд… он помог мне. Что с ним? Где он сейчас?

Я сглотнула и устало провела рукой по лицу. Улеглась на кровать, завернувшись в тонкое одеяло. Я не помню, когда уснула. Очнулась внезапно – от голосов за дверью.

– Вы не видели молодую девушку? Невысокая, с тёмными длинными волосами и карими глазами?

Я замерла, дыхание перехватило. Они искали меня.

Я осторожно слезла с кровати, босиком прокралась к двери и приникла к щели. Двое мужчин стояли в конце коридора, допрашивая трактирщика.

– Много людей приходит, – проворчал хозяин, – Я не запоминаю всех.

– Она могла быть одна. Испуганная.

– Я что, слежу за каждым гостем?

– Мы посмотрим сами.

Я закрыла глаза. Нужно уйти. Сейчас же. Но коридор был слишком узок. Если выйду, они меня увидят. Схватив со стола свою сумку я обернулась к окну. Оно выходило в тёмный переулок.

– Лучше сломать себе шею, чем попасть в руки этим людям, – прошептала я и тихо открыла ставни, высунувшись наружу.

Второй этаж. Высоко, но не смертельно. Внизу – бочка, груды мусора.

Шаги в коридоре приближались.

Я перекинула одну ногу, потом вторую. Сердце бешено колотилось. Дверная ручка дрогнула. Я не думала. Просто прыгнула.

Мир перевернулся. Жёсткий удар. Боль прокатилась по всему телу, словно кто-то сломал меня изнутри. Я не могла двигаться, каждый вдох был мучительным. Вокруг темнело, голова кружилась. Но я была жива.

Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как каждый шаг отдается болью в теле и как можно быстрее постаралась скрыться в ночи.

Я брела, не ведая цели, не чувствуя сил, словно тень, затерявшаяся в сумраке. Холод проникал под одежду, проникал в самую душу, вымораживая её до последней капли тепла. Пальцы окоченели, как ветки деревьев зимой. Желудок скрутился в тугой узел, жалобно стонал, требуя пищи.

Ноги предательски подкашивались, словно отказываясь нести меня дальше. В глазах расплывались тёмные пятна, смешиваясь с огнями города, которые теперь казались хаотичными и размытыми.

Шаг вперёд, затем ещё один – мир словно покачнулся, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Темнота сомкнулась вокруг меня, поглощая всё, что я могла видеть, слышать и чувствовать. В этом мраке я осталась одна, потерянная и испуганная, не зная, что ждёт меня дальше.

Я пришла в себя от дурманящего аромата ладана и тонких духов. Резко распахнув глаза, я увидела мягкий свет низкого светильника, уютные подушки и тяжёлые бархатные шторы, окутывающие комнату таинственной полутенью. Это не улица. Сердце сжалось от странного предчувствия. Я попыталась встать, но голова тут же закружилась, и я рухнула обратно на подушки.

– Осторожнее, пташка, – раздался мягкий, почти мурлыкающий голос.

Я медленно обернулась, чувствуя, как сердце замирает в груди. У стены, словно тень, стояла женщина. Высокая, с длинными рыжими волосами, которые переливались на свету, как пламя. Её глаза, глубокие и загадочные, смотрели на меня с непонятной смесью хитрости и лукавства. Улыбка, лёгкая и почти невесомая, казалось, скрывала за собой нечто большее, чем просто доброжелательность.

– Где я? – мой голос был хриплым, сухим.

– В безопасности, – женщина усмехнулась, подошла ближе и склонилась надо мной, – Бедняжка, тебя нашли в переулке. Ты была в ужасном состоянии. Поверь, ты должна благодарить нас.

Я заметила, что мою одежду сменили. На мне было что-то мягкое, непривычное, слишком лёгкое.

– Вы… вы переодели меня?!

– Конечно, – женщина усмехнулась, – Не могла же ты оставаться в этих жалких мужских лохмотьях.

– Кто вы? – я сжала простыню, словно она могла меня защитить.

– Я мадам Лилит, – она села рядом и ее улыбка стала еще шире.

В этот момент я начала понимать, где оказалась. Это был бордель.

Как я сюда попала? Всё, что я чувствовала – это отвращение. Как я могла оказаться в таком месте? Я не могу быть здесь. Это не моя жизнь. Я не могу позволить себе стать частью этого кошмара.

– Нет… Этого не может быть… – я вскочила с кровати и побежала к двери.

Мадам спокойно проследила за мной.

Заперто. Я резко обернулась к ней.

– Отпустите меня, – мой голос дрожал.

Лилит рассмеялась, и её звонкий, мелодичный смех разлетелся по комнате.

– О, дорогая, – произнесла она с лёгкой насмешкой, – Это так не работает. Теперь у тебя есть другое предназначение.

В этот момент дверь открылась, в комнату вошли две девушки. Я дёрнулась назад.

Мадам кивнула им.

– Переоденьте её.

– Нет. Не трогайте меня! – я задыхалась от ярости.

Одна из девушек схватила меня за запястье. Я вывернулась, но ударила другую локтем.

– Тварь! – выругалась она, схватив меня за волосы.

– Ай! – я вскрикнула от резкой боли.

Меня толкнули к зеркалу.

– Я не останусь здесь! – я отчаянно дёрнулась, но хватка была железной, – Я не какая-то…

– Как грубо, – мадам наигранно всплеснула руками, – У нас тут девушки с куда лучшими манерами.

– Не прикасайтесь ко мне! – я вновь попыталась вырваться.

– Тише, пташка, – рыжая женщина улыбнулась, подходя ближе.

Я сопротивлялась, но меня схватили и надели шёлковое платье. Моё сердце бешено колотилось.

– Вот так. Теперь ты похожа на человека, – хмыкнула Лилит, – Ведь сегодня у тебя первый гость. Постарайся не разочаровать его

Я вцепилась в её запястье.

– Отпустите… Прошу… Я… Я не буду… – слезы предательски подступали к глазам, готовые хлынуть в любой момент.

Лилит резко вырвалась.

– Ты будешь, – спокойно сказала она, – И веди себя хорошо.