Читать книгу Осторожно! Кошка на отборе - - Страница 13

Яркий свет ударил мне прямо в глаза, ослепляя. Вспышка была похожа на резкий, обжигающий огонь, который вспыхнул где-то глубоко в солнечном сплетении. Жар распространялся по телу с такой скоростью, что я едва успела осознать происходящее.

Мое тело не просто ломалось, оно сжималось. Кости трещали. Мои руки превращались во что-то гибкое и тонкое, а пальцы вытягивались в острые, черные, как смола, когти.

– Ч-что, что это за грязная тварь?! – раздался сдавленный, полный ужаса и брезгливости крик принцессы Орианы.

Мое лицо вытянулось, трансформировалось, покрываясь жесткой черной шерстью. Платье – мой единственный, многострадальный бархатный наряд – вдруг стал мне не просто велик. Оно начало сминаться вокруг меня, собираясь в огромную, тяжелую, нелепую кучу. Словно я – бабочка, только что выпорхнувшая из кокона.

– МЯЯЯУ! – завыла я, но уже совершенно другим, кошачьим голосом.

Вместо леди Элайзы Верес, задыхаясь под ворохом слишком большой для нее ткани, сидел крошечный, тощий, черный, как уголек, котенок.

Как же так? Разве пилюля не должна действовать двадцать четыре часа? Не прошло даже двенадцати!

– Это… – прошептала она, пытаясь осмыслить увиденное. – Ты откуда здесь взялась, блохастая? Ты что, решила все мои платья испортить?!

Она резко отскочила и тут же пнула ногой мой бывший наряд. В ее голосе звучала не паника, а скорее отвращение.

– Слуги! – заорала она пронзительно, словно на нее тут убийцы нападают.

Я почувствовала прилив кошачьей силы. Надо бежать. Немедленно бежать!

Я проскочила под туалетный столик, выбралась из-под вороха роскошных юбок, висящих на кресле, и, не оглядываясь, бросилась к окну.

Оно, к счастью, было приоткрыто.

Спрыгнув на узкий карниз, я сиганула вниз. Упала на что-то мягкое – похоже, на клумбу. В нос тут же ударил резкий запах цветов.

Я оказалась в каком-то безлюдном саду. Как нельзя кстати. Сейчас это было единственное безопасное место.

Оглядевшись и убедившись, что погони нет, я немедленно скрылась под кустом роз.

В окне Орианы показалась ее голова.

– Найти эту кошку! Она, кажется, что-то стащила! – кричала она, обращаясь к служанке, которая уже бежала со всех ног искать блохастую меня.

Нет, ну что за клевета! Стащила? Да я даже духи понюхать не успела! Да и вообще, что коту могло понадобиться из ее гардероба? Новенькие туфельки, или может сумочка?

Да уж, логикой эта дамочка точно не обладала.

Отчаянно вздохнув, я прижалась к земле.

Мой мозг, несмотря на то, что уменьшился до размеров грецкого ореха, лихорадочно работал. Первая мысль: нужно найти лорда Вереса. Он единственный, кто может превратить меня обратно. Правда, вернуться к нему то я могла. Только вот обратно в замок меня никто не пустит. Я просто не смогу объяснить им как оказалась за стенами и почему никто этого не заметил.

Я выскользнула из-под куста и, прижимаясь к земле, направилась к небольшой качели, скрытой в тени.

Я решила, что это идеальное место, чтобы переждать ночь. Здесь тихо, да и вряд ли кто-то заглянет.

Так я думала, пока не доковыляла до качели. На ней, полностью скрытый от чужих глаз, сидел мужчина. Его лицо было трудно разглядеть. Солнце уже почти зашло, да и к тому же тень окутывала весь этот угол.

Единственное, что я смогла рассмотреть это строгий темный камзол на нем.

Подкравшись поближе, я все же поняла кто предо мной. Не зря у меня кошачье зрение.

– Черт, принесла же нелегкая, – ругнулась себе под нос.

На качели, погрузившись в свои мысли, сидел принц собственной персоной. Он тихонько раскачивался взад и вперед, а я молча наблюдала за ним. Интересно же, что гложет будущего короля.

Рейнар заметил меня не сразу. Лишь спустя минут пять пристального наблюдения.

– И откуда тут животинка взялась? – неожиданно ласково сказал он, глядя на меня.

Я, конечно, удивилась. Сейчас он был абсолютно не похож не на грубияна с конюшен, не на самодовольного принца из столовой.

– Как сложно, когда вокруг тебя ни одного умного человека, – тихо сказал он. – Даже эта чертова принцесса. Я надеялся, что она окажется хоть немного умнее и сама откажется от брака. Но нет. Она приехала. И теперь мне придется терпеть ее еще несколько месяцев.

Он отпил из кубка, который до этого стоял у него на коленях.

– Как ты думаешь, есть ли в этом мире хоть одна подходящая девушка? – он посмотрел на меня. – Почему всем нужно только золото и власть? И почему я должен выбрать себе в жены одну из таких девиц?

– Мяу, – ответила я.

Нет, ну а что еще может ответить кот?

– Ты прав, – кивнул он. – Глупый вопрос. Ты-то откуда знаешь.

Он вздохнул, его плечи опустились, а взгляд будто потух. Неужто ему настолько тяжело живется? Вроде бы у него есть все: и богатство, и титул, и власть. Да и любая девушка королевства. Почему же тогда он так несчастен?

– А та девица, – он хмыкнул, – из рода Верес. Знаешь, я до сих пор не могу понять, что это было. Она единственная здесь, кто меня хоть немного зацепил. Но, кажется, я ей совсем не интересен. Или эта лиса просто играет в недотрогу?

Я почувствовала, как моя кошачья шерстка встала дыбом.

Он что, серьезно, назвал меня лисой? Нет, стоп, самое главное тут не это. Я его зацепила? Я?

– Впрочем, – он улыбнулся, – У меня еще будет время узнать ее получше.

Рейнар протянул руку и осторожно погладил меня за ухом.

Это было невероятно приятно. Я невольно замурчала.

– Вот, – сказал он. – А ты милый. Только откуда взялся – неясно. Может, одна из кандидаток притащила?

Я прижалась к его руке, требуя еще больше ласки.

– Котик, прости, но мне уже пора. Поглажу тебя в другой раз, если еще свидимся. – с этими словами он медленно поднялся и, прихватив с собой кубок, покинул сад.

Конечно свидимся, принц. Только вряд ли ты об этом узнаешь.