Читать книгу Осторожно! Кошка на отборе - - Страница 7

– Рада знакомству, – закончила она с улыбкой, которая, казалось, была не менее ядовитой, чем жало скорпиона.

Зал ахнул.

Так, стоп. Кажется, я что-то упустила. Почему эта женщина ведет себя так нагло, еще и спокойно унижает всех этих аристократок? Принцесса принцессой, но разве на этом отборе не все равны?

– Ориана? – прошептала Аделина, стоявшая недалеко от меня. – Дочь короля Гелиоса? Из Илирии?

– Та самая, с которой у принца была помолвка? – ахнула ее рыжая подруга Амалия.

– Что она здесь делает? – пронеслось по залу. – Она же принцесса! Ей не нужно проходить отбор!

Ориана, наслаждаясь произведенным эффектом, подождала, пока шепот стихнет, и продолжила. Ее голос звенел, как хрусталь, и резал уши.

– Вы, наверное, удивлены, – пропела она, делая шаг вперед. – Разве принцессе пристало соревноваться с вами? – она окинула нас таким взглядом, будто мы были кучкой грязи под ее ногами.

Аделина и Амалия, которые минуту назад сами вели себя как королевы, заметно побледнели. Одно дело – издеваться над простушкой из малоизвестного рода, другое – попасть под горячую руку настоящей принцессы.

– Но мой будущий супруг, – Ориана сделала ударение на слове «мой», – Принц Рейнар, решил, что будет справедливо дать вам шанс. Он такой благородный!

Она прижала руки к груди.

– Поэтому я здесь! – она лучезарно улыбнулась. – Чтобы доказать, что я достойна стать его женой. И, конечно же, я желаю всем вам… удачи. – в ее голосе прозвучало столько яда, что им можно было бы отравить небольшую армию.

Было кристально ясно, что она не считает нас соперницами. Она приехала сюда, чтобы унизить нас и насладиться своей неизбежной победой.

– Довольно, принцесса, – раздался сухой голос Королевы Элеоноры. Зал мгновенно затих. – Вы все прошли магическую проверку. Это был первый этап.

Она окинула нас тяжелым взглядом.

– Меня не волнует кто из вас более влиятелен, а кто более одарен магически. Меня волнует только одно – достоинство. Будущая королева Талассии, жена моего сына, должна быть воплощением чести, ума и преданности роду Ардейн.

Она все говорила и говорила, а я думала о том, что лорд Верес ошибся. Победа в этом отборе – это не катастрофа, это смертный приговор. Эта женщина при необходимости съест любую из стоящих здесь девушек на завтрак и не поперхнется. А что будет, если она узнает, что одна из кандидаток пришла сюда под чужим именем еще и с запретным даром, даже думать не хочу.

– Отбор будет состоять из трех этапов. Каких – вы узнаете в свое время. Любая попытка сжульничать, использовать нечестные методы или навредить сопернице – и вы немедленно отправитесь домой с позором. Я понятно выражаюсь?

– Да, Ваше Величество! – хором пискнули девушки.

– Прекрасно, – кивнула Королева. – А сейчас вас проводят в ваши комнаты. Первый общий ужин – сегодня в восемь. Принц Рейнар окажет вам честь своим присутствием.

Она развернулась и вышла из зала, не сказав больше ни слова.

Ориана, бросив нам на последок еще одну ослепительную и все такую же фальшивую улыбку, последовала за ней.

Как только двери за ними закрылись, зал взорвался гулом голосов.

– Она будет жить с нами?!

– Это нечестно! Ей же благоволит королева!

– Да она просто издевается!

В зал вошли несколько служанок в строгой серо-голубой форме. Увидев их, павлинихи чуть стихли.

– Леди, прошу следовать за мной, – строго сказала самая старшая из них. – Я провожу вас в Западное Крыло.

Кандидатки тут же сбились в кучки, подхватили свои юбки и поспешили за служанкой, на ходу продолжая возмущаться появлением Орианы.

Я поплелась в самом конце.

Западное Крыло оказалось таким же роскошным, как и весь дворец. Длинный коридор, устланный алым ковром, и десятки одинаковых дверей из темного дерева.

Служанка начала расселение по двое. По какому именно критерию осуществлялось распределение не ясно. Потому что в одной комнате могли оказаться как девушки с высокой и низкой магией, так и с одинаковыми силами. Знатность тоже особо не учитывалась, ведь почти все здесь были на ровне. Скорее всего это был чистый рандом.

– Леди Аделина, род Деверо и Леди Амалия, род Фелтон. Комната 205.

Она называла имена, и девушки скрывались за дверьми. Судя по доносившимся оттуда восторженным пискам, комнаты были шикарными.

А я все еще ждала своей очереди.

Спустя около пятнадцати минут, наконец, в коридоре остались только я и еще пара девушек. Служанка посмотрела на меня с тем же выражением лица, что и Кислый Маг у арки.

– Леди Элайза, род Верес?

– Да, – кивнула я. Она хмыкнула и повела меня дальше по коридору, мимо всех этих шикарных комнат, к какой-то неприметной лесенке в самом конце.

– Ваша комната на мансарде, леди, – бросила она через плечо. – В Западном Крыле не хватило места, поэтому вы и еще одна опаздывающая девушка будете жить здесь.

Конечно. Именно мне не хватило места. Ни за что не поверю, что это чистое совпадение.

Мансардой называли крошечную комнатку под самой крышей, с маленьким круглым окошком и скошенным потолком, о который я тут же приложилась головой.

– Ауч! – воскликнула я.

– Осторожнее, леди.

Обстановка была, можно сказать, спартанской. Две узкие железные скрипучие кровати, старый шкаф на последнем издыхании, маленький столик и таз для умывания. Все.

– Ваши вещи принесут позже, – безразлично сообщила служанка.

– Спасибо, – буркнула я, потирая ушибленную макушку.

Девушка в форме кивнула и ушла, оставив меня одну.

Я расстроенно плюхнулась на кровать. Пружины протестующе взвыли.

Ну, что, Лиза? Хотела на отбор? Получай.

Я посмотрела в круглое окошко, находившееся на уровне глаз. Из него открывался вид на внутренний двор и конюшни. Великолепно. Буду нюхать навоз, спать на скрипучей кровати и делить это маленькое пространство с какой-то павлинихой.

Хотя, учитывая, что ее тоже заселили сюда, возможно она не такая и павлиниха.

К тому же, Лорд Верес велел не высовываться. Так и вышло. Сильнее не высовываться просто невозможно, ведь меня запихнули на гребаный пыльный чердак подальше ото всех.

Ладно, благо это всего на пару дней. Провалю первый этап и прощай унылая комната и снобистские взгляды.

Я решила умыться ледяной водой из таза, чтобы прийти в чувства, но в тот самый момент дверь в комнату вновь открылась. И на пороге появилась ОНА.