Читать книгу Осторожно! Кошка на отборе - - Страница 9

– Осмотрим дворец? – прошипела я, пытаясь вырвать свою руку из ее мертвой хватки. – Тесса, нас увидят! Королева сказала, что ужин в восемь!

– Так до восьми еще уйма времени! – беззаботно отмахнулась она, таща меня по коридору. – Что мы, так и будем сидеть на этом пыльном чердаке? Я хочу знать, где что находится! Где бальный зал, где столовая, а где, – она понизила голос до заговорщицкого шепота, – покои Принца!

– Ты с ума сошла! – ужаснулась я. – Нас вышвырнут отсюда еще до ужина!

– Не вышвырнут, если мы будем вести себя тихо, – заявила она.

Тихо – это было явно не про Тессу.

Она не шла, она неслась. Ее оранжевое платье-апельсин мельтешило впереди, привлекая внимание абсолютно всех. Слуги, чистившие доспехи в холле, провожали нас ошарашенными взглядами. Пара аристократов, видимо, придворных, смотрели на нас с таким презрением, что я инстинктивно втянула голову в плечи.

– Ой, смотри, гобелен! – завопила она, тыча пальцем в стену. – Какой страшный мужик! Наверное, это прадед Рейнара!

– Тесса, тише! – я дернула ее за рукав, но безрезультатно.

Она была как стихийное бедствие. Заглядывала в каждую приоткрытую дверь, комментировала каждую статую и пыталась заговорить с гвардейцем, который от ее напора едва не уронил свое оружие.

Я чувствовала себя ее телохранителем, нянькой и сообщницей одновременно. И мне это абсолютно не нравилось.

– Так, а это что у нас? – она остановилась перед неприметной арочной дверью в конце длинной галереи.

– Тесса, это, наверное, служебный выход, – попыталась остановить ее я. – Пойдем отсюда, пока нас не поймали.

– Служебный? – она прищурилась. – Не-а. Дверь слишком красивая.

И, не дожидаясь моего ответа, она толкнула эту дверь.

Дверь со скрипом открылась, и мы вывалились наружу.

Это была какая-то закрытая территория. Мощеная площадка, окруженная высокой стеной. С одной стороны виднелись конюшни, с другой – оружейная. Пахло сеном, лошадьми и раскаленным металлом.

Это была тренировочная площадка.

– О, – разочарованно протянула Тесса. – А я думала, тут будет тайный сад. Скукота. Никакой романтики.

– Вот и отлично, – просипела я, хватая ее за руку. – А теперь уходим, пока…

Я не договорила.

Потому что прямо перед нами, метрах в десяти, стоял высокий статный мужчина.

Он стоял к нам спиной. Высокий, широкоплечий. На нем не было ни камзола, ни парадной формы. Простая белая рубаха, засученная до локтей, обтягивающие штаны и высокие сапоги. Светло-русые волосы были слегка мокрыми то ли от пота, то ли от воды.

Он что-то строго говорил двум гвардейцам в полном обмундировании, а те стояли перед ним по стойке смирно и слушали каждое его слово.

– …и если я еще раз увижу, что караульные у Северной стены спят, вы оба отправитесь чистить конюшни. До конца отбора. Я понятно объясняю?

Голос был низкий и властный. У меня по спине пробежал холодок.

– Да, господин! – хором рявкнули провинившиеся мужчины.

– Свободны.

Гвардейцы развернулись и почти бегом скрылись за углом оружейной.

Мужчина остался стоять один, уперев руки в бока и глядя им вслед.

– Ого, – шепотом пискнула Тесса. – Какой грозный. Наверное, начальник стражи! Красавчик! Надо бы познакомиться!

– Нет! – заорала я шепотом, но было поздно.

Тесса уже сделала шаг вперед и прочистила горло.

– Кхм! Уважаемый!

Мужчина медленно обернулся, и я, наконец, увидела его лицо.

Господи.

В моей прошлой жизни я таких красавчиков видела только на обложках журналов. Резко очерченные скулы, прямой нос, волевой подбородок. Светлые, почти прозрачные, стального цвета глаза. И прямо сейчас они смотрели на нас. Пронзительно, изучающе, будто пытаясь понять, что с нами делать.

Он окинул взглядом оранжевое платье Тессы, потом перевел взгляд на мое почти черное. Его губы скривились в усмешке.

– Западное Крыло, я полагаю, – проговорил он. Его голос звучал скучающе. – Леди, вы , кажется, заблудились. Вам сюда нельзя.

Тесса, кажется, от его взгляда и тона ничуть не смутилась.

– Да-да, мы заблудились! – тут же подтвердила она, хлопая ресницами. – Мы искали столовую, а тут – вы! Я Леди Тересия из рода Ашфорд, а это моя подруга, Леди Элайза из рода Верес! А вы кто? Вы тут главный?

Он даже бровью не повел.

– Я тот, кто следит, чтобы посторонние не шлялись по тренировочному двору, – отрезал он. – Вернитесь в свое крыло.

– Какой грубиян, – пробурчала Тесса, но достаточно громко, чтобы он услышал. – Кто такого во главу стражи поставил?

Мужчина едва заметно приподнял бровь, но промолчал.

Я же, которая до этого просто хотела испариться, вдруг почувствовала укол раздражения. Ну да, мы заблудились, но зачем таким тоном-то?

– Мы приносим извинения, милорд, – вмешалась я, стараясь говорить ровно, как учил Верес. – Моя подруга имела в виду, что мы благодарны за вашу помощь. Мы немедленно уйдем.

Он перевел свои стальные глаза на меня. Его взгляд, как мне показалось, стал чуть теплее.

– Милорд? – протянул он. – Я на него не похож.

– Вы вроде как раздаете приказы, значит, не последний человек здесь, – парировала я, не выдержав. – А такие люди обычно любят, когда к ним обращаются с почтением.

Секунду он просто смотрел на меня. Тишина звенела в ушах, немного раздражая.

А потом уголок его рта дернулся в усмешке.

– А у вас, леди, оказывается, острый ум. Не то что у вашей подружки, – проговорил он так тихо, что я едва расслышала.

– А у вас, господин начальник, оказывается, проблемы с вежливостью, – так же тихо ответила я.

Его усмешка стала шире, и от этого его строгое лицо мгновенно преобразилось, стало почти мальчишеским.

– Я вовсе не начальник стражи.

– Тогда кто? – не унималась Тесса, которая явно пропустила нашу тихую перепалку.

– Вам, леди, знать не обязательно, – ответил он, снова становясь серьезным.

Раздался звон колокола. Громкий, призывный.

– Ой! – пискнула Тесса. – Ужин! Мы опоздаем!

– Вам туда, – мужчина кивнул головой в ту сторону, откуда мы пришли. – И постарайтесь больше не теряться, леди. В следующий раз можете наткнуться на кого-нибудь менее вежливого.

– Менее вежливого? – пробормотала Тесса, когда я уже тащила ее к проходу. – Да куда уж!

Я не стала оборачиваться, но почему-то была уверена, что он все еще смотрит нам вслед.

Мы выбежали в галерею и понеслись в сторону Западного Крыла.

– Какой нахал! – возмущалась Тесса на бегу. – «Вам следует вернуться»! «Не ваше дело»! Да как он смеет так с нами разговаривать? Я на него пожалуюсь!

– Кому? – выдохнула я, пытаясь отдышаться.

– Принцу! – заявила она. – Я все ему на ужине расскажу!

– Удачи, – прошептала, не веря в то, что принцу вообще есть дело до таких мелочей.