Читать книгу Осторожно! Кошка на отборе - - Страница 17

Мы влетели в нашу мансарду, и я, задвинув старую щеколду, наконец-то смогла выдохнуть. Секунду мы стояли молча, тяжело дыша и прислушиваясь к звукам из коридора. Но до нашего чердака доносился лишь приглушенный гул разъяренных голосов.

А потом Тесса взорвалась.

– Элайза! Боги, я думала, Аделина тебя на месте испепелит! Ты видела ее лицо? Оно стало цвета моих самых ярких румян!

Тесса плюхнулась на свою кровать и захохотала так громко, что я испугалась, как бы пол под нами не провалился.

– Это было опасно! – выдохнула она, вытирая слезы. – Хорошо, что мы смогли улизнуть. Все благодаря тебе!

Я не разделяла ее восторга. Я медленно опустилась на свою кровать, чувствуя, как адреналин отступает, оставляя после себя липкий, холодный страх.

– Тесса, это просто ужас какой-то, – тихо сказала я, глядя в стену.

– Что? – она мгновенно перестала смеяться. – Элайза, да ты же только что показала этим змеюкам, что тобой нельзя помыкать! Ты молодец!

– Ты не понимаешь, – я потерла виски, которые снова начинали гудеть. – Я только что нажила себе двух смертельных врагов. Трех, если считать Амалию.

Я снова привлекла к себе внимание. Причем не просто внимание, а ненависть трех влиятельных фигур. А ведь, казалось бы, куда еще хуже?

– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Тесса. – Они бы к тебе в любом случае цеплялись. Ты красивая, ты таинственная, да еще и принц тебя отметил! Они бы тебя съели, даже если бы ты молчала в тряпочку. А так ты хотя бы показала, что без боя не сдашься!

– Именно! – я вскочила. – Я, леди из захудалого рода, у которой даже дара нормального нет! И как мне бороться с теми, кто мне явно не по плечу?

– Ну… – Тесса на секунду задумалась. – Может, ты и права. Но зато как красиво было!

Я посмотрела на нее с отчаянием. Она была неисправима.

– Ладно, – я села обратно. – Что сделано, то сделано. Давай лучше посмотрим, что ты купила. Что там у тебя отражает душу?

Тесса тут же просияла, забыв о Аделине и Ориане.

– О! Я нашла кое-что получше ирисок!

Она нырнула в свои бесчисленные пакеты и с торжествующим видом извлекла… это.

Это была ракета. Небольшая, размером с мою ладонь, ярко-красная, с фитилем.

– Это что? – ошарашенно спросила я.

– Магический фейерверк «Дыхание Дракона»! – гордо заявила Тесса. – Правда, он для детей, но продавец сказал, что бахает знатно!

– Тесса. Ты собираешься принести на испытание Королеве… фейерверк?

– Ну да! – она покрутила его в руках. – Это же идеально отражает мою душу! Яркая, взрывная, непредсказуемая и приношу людям радость! Ну, иногда.

Я простонала и уткнулась лицом в подушку. Эта девушка была ходячей катастрофой.

– А ты? – не унималась она. – Ты же купила что-то невероятное? Что-то, что принц тебе посоветовал?

– Принц мне ничего не советовал, – пробормотала я в подушку. – Он просто дал мне денег и стражника.

Я села и достала свои два свертка. Они выглядели такими жалкими на фоне ее «Дыхания Дракона».

Я развернула первый.

– О-о-о, – протянула Тесса, подползая ближе. – Какая прелесть! Медальон!

Она взяла его в руки, открыла.

– Ой. А он… сломанный, – в ее голосе прозвучало неподдельное разочарование. – Зачем ты купила сломанный?

– Он не сломанный. Ну то есть сломанный, но я именно поэтому его и взяла, – ответила я. – Он отражает хрупкость.

– Хрупкость? – Тесса удивленно моргнула. – Ты? Хрупкость? Элайза, да ты только что чуть не откусила голову Аделине! Какая хрупкость?

– Внутри, – тихо сказала я. – Не все же такие, как ты. Одинаковые что внутри, что снаружи.

Тесса посмотрела на меня как-то по-новому. Серьезно. Это было настолько на нее не похоже, что я даже напряглась.

– А что во втором? – спросила она, аккуратно возвращая мне медальон.

Я развернула второй сверток.

– Кольцо! – выдохнула она. – Черное! С камнем! Это нефрит?

– Он самый, – кивнула я.

– Твердость духа и независимость, – процитировала она слова видимо из той же книги, откуда брал информацию и сам продавец. – Ну, вот это – другое дело! Вот это – на тебя похоже! Дерзкое, сильное, и сразу видно, что хозяйку лучше не злить!

Она восхищенно осматривала перстень.

– Вот его и бери! – заявила она. – Идеально! И Ориана со своей короной сразу заткнется!

– Ты так думаешь? – я взяла перстень в руки. Он был холодным и тяжелым. – Мне кажется, это слишком дерзко. Королева наверняка спросит, почему я, леди из скромного рода, выбрала такой символ.

– А медальон? – фыркнула Тесса. – Если ты принесешь треснувшее зеркало, Королева решит, что у тебя не все в порядке с головой! Или что ты пытаешься вызвать у нее жалость! А жалость, Элайза, – это последнее, что будут к тебе испытывать такие, как Ориана и Королева.

Я посмотрела на два предмета, лежащих у меня на ладони.

Тесса была права. Демонстрировать ранимость в этом гадюшнике – все равно что махать красной тряпкой перед быком. Они не посочувствуют. Они добьют.

– Ты права, – медленно сказала я, сжимая в руке холодный металл перстня. – Жалость мне не нужна.

– Вот и отлично! – обрадовалась Тесса. – Значит, решено! Завтра ты выйдешь с этим кольцом, а я – со своим фейерверком! Мы им покажем! Команда слабачков наносит ответный удар!

Она победно вскинула кулак.

Я посмотрела на ее сияющее лицо и не смогла сдержать улыбки. Может, она и была ходячей катастрофой, но в ее безумии была и своя прелесть.

– Ладно, – кивнула я, пряча медальон в сумку. – Команда «Слабачки́». Мне нравится.

Я надела черный перстень на палец. Несмотря на свою громоздкость, он сел как влитой.

Возможно, даже к лучшему, что я взяла именно его. Так я точно провалю испытание и смогу покинуть это место.