Читать книгу Осторожно! Кошка на отборе - - Страница 14

Следующий день я провела, закрывшись в покоях. Нет, в кошку я больше не обращалась, но мало ли что могло произойти. Тем более, что Ориана чуть не поймала нас с Тессой на горячем.

Кстати, о моей соседке. Слава богу она догадалась унести мое платье из шкафа, когда убегала. Иначе бы принцесса легко сложила два и два и казнила бы меня на месте.

Тесса, на удивление, не стала расспрашивать о произошедшем. Она была слишком напугана принцессой и тем, как ловко удрала от нее, чтобы тащить меня на новые авантюры. Она послушно приносила мне в комнату булки и яблоки из столовой, продолжая тараторить о том, что принц – «нахал, но какой красивый!», и что Ориана смотрела на нее так, будто она грязь под ее дорогущими туфлями.

Но самое главное – она рассказала, что произошло после того, как я ускользнула из комнаты. Да, именно так она и думала. Из шкафа толком ничего видно не было, так что наивная соседушка решила, что я, стащив одно из платьев Орианы и быстро в него переодевшись, покинула комнату до ее прихода.

Как я могла такое провернуть за пару секунд? Пожалуй, опустим этот момент.

– Представляешь, Элайза! – шептала она, сидя на своей кровати и жуя принесенную мне же булку. – Эта Ориана подняла такой визг! Кричала, что кошка украла у нее бесценный артефакт!

– Артефакт? – хмыкнула я из-под одеяла.

– Ну да! Якобы ее любимое ожерелье с каким-то волшебным камнем! Служанки и стражники перерыли все наше крыло.

Тесса продолжала рассказывать о своих приключениях до тех пор, пока не заметила незваного гостя в наших покоях.

На пороге стояла старшая служанка. Та самая, с лицом «я-вас-всех-ненавижу».

– Леди Элайза, Леди Тересия, – просипела она. – Через час вы должны быть готовы. Его Высочество Принц Рейнар желает сопроводить всех кандидаток в столицу.

Мы с Тессой переглянулись.

– В столицу? – пискнула Тесса. – Зачем?

– Его Высочество решил, что вам необходимо обновить гардероб, – служанка смерила мое домашнее платье, одолженное у Тессы, брезгливым взглядом после чего продолжила, – А также приобрести все необходимое для первого испытания.

– А что нужно для первого испытания? – не унималась Тесса.

– То, что отражает вашу душу, – холодно процедила служанка, цитируя, видимо, указ. – Кареты ждут.

Двадцать карет, запряженных лучшими лошадьми, везли двадцать восемь восторженных девиц. Мы с Тессой тряслись в последней, самой старой карете.

Аделина и Амалия проехали мимо нас в экипаже, обитом розовым бархатом, и сделали вид, что мы – часть пейзажа.

– Он издевается, – пробормотала я, глядя в окно.

– Он такой заботливый! – выдохнула Тесса. – Позволил купить нам новые платья! Элайза, ты понимаешь? Мы купим платья!

Я понимала. Понимала, что у меня нет ни гроша. Лорд Верес не снабдил меня карманными деньгами на шопинг. Так что придется мне обойтись вещами для испытания.

Сам принц ехал впереди. Верхом. На вороном жеребце, который стоил, наверное, как все поместье Вересов. Он был в простом дорожном костюме, но держался так прямо, что я чувствовала его властную ауру даже отсюда.

Когда мы прибыли на главную торговую улицу столицы, нас ждал хаос.

– Леди, – Рейнар остановил коня перед толпой оглядывающихся вокруг девушек. – Моя казна оплатит ваши покупки. Вы вольны выбрать любой магазин. Но, – он поднял руку, пресекая восторженный визг, – у вас три часа.

Толпа павлиних ринулась в самый дорогой бутик, который назывался «Золотая Лилия».

Я и Тесса остались стоять на месте, топча брусчатку под ногами.

– Ну, – сказала Тесса, – пойдем в «Золотую Лилию»?

– Тесса, посмотри на нас. Нас оттуда выкинут еще на входе, – вздохнула я.

– Леди.

Мы обернулись. Принц Рейнар стоял прямо за нами. Он спешился и небрежно отдал поводья конюху.

Тесса мгновенно стала цвета своего пунцового платья и сделала такой реверанс, что чуть не ударилась лбом о брусчатку.

– Ваше… Ваше Высочество! – пропищала она.

Я молча присела. Говорить «привет» принцу было уже как-то не с руки, а называть его Высочеством язык не поворачивался.

– Я заметил, вы не спешите за покупками, – его стальные глаза смотрели прямо на меня.

– Мы… э-э-э… выбираем! – нашлась Тесса. – Такой большой выбор!

– Действительно, – кивнул он. – Леди Тересия, я слышал, вон в той лавке продают чудесные сладости из Илирии. Мой стражник проводит вас.

Тесса открыла рот, чтобы возразить, но стражник – огромный мужик, которому Тесса была по плечо, уже мягко направлял ее в сторону кондитерской.

Я осталась с принцем наедине. Было немного некомфортно, но все же понимание, что посреди улицы он ничего выкинуть не сможет, немного успокаивало.

– Вы не любите платья, Леди Элайза? – спросил он тихо.

– Я не люблю толпу, – ответила я, глядя ему за плечо.

– Я тоже, – сказал он. – Идемте.

– Куда? – панически пискнула я.

– Я знаю магазин, где нет толпы. И где, – он окинул меня быстрым взглядом, – вам подберут что-то…

– Что-то получше, чем мое устаревшее мрачное тряпье? – закончила я за него, не выдержав.

Он усмехнулся и отрицательно мотнул головой.

– Я бы сказал, менее траурное.

Он повел меня в тихий переулок, в совершенно неприметный магазинчик без вывески. Внутри пахло лавандой и старыми тканями.

– Мадам Роз, – позвал он.

Из-за ширмы вышла пожилая женщина с седыми, но тем не менее густыми волосами. Увидев нас, она тут же расплылась в милой улыбке.

– Ваше Высочество! Чем обязана?

– Мадам, – начал Рейнар, – этой леди нужно платье. А лучше сразу несколько.

Мадам Роз посмотрела на меня, потом на принца, потом снова на меня.

– Я поняла, Ваше Высочество. Леди, пройдемте.

Рейнар кивнул и сел в кресло у входа, ожидая, когда я примерю первый наряд.

А я поняла, что совершила большую ошибку, согласившись на предложение принца.

Ведь он не просто обратил на меня внимание. Он, кажется, решил сделать меня своим личным проектом под кодовым названием «Красотка».