Читать книгу Пламя и Песок: Цепь Судьбы - - Страница 6

Потянувшись, сидя на перевёрнутом ведре, один из охранников тяжело вздохнул. Он перевернул флягу, проверяя, осталось ли там хоть что-нибудь или нет.

– У меня закончилось пойло… – хрипло бросил мужик и смачно сплюнул под ноги. Его мутный взгляд лениво поплыл вдоль улицы и наткнулся на две фигуры у городского выезда. Прикрыв ладонью глаза от солнца, охранник прищурился, разглядывая незнакомцев. Высокий мужчина с конём не вызвал ни капли интереса. Зато миниатюрная девушка рядом заставила его сердце учащённо застучать. Взгляд скользнул по её стану, задержавшись на изгибах, будто приглашающих прикоснуться. Он облизнул губы, а затем потянулся рукой к мимо проходящей Саре.

– Ба, какая красотка в наших землях! Составь нам компанию, детка. Будет весело! – мужчина схватил её за руку и потянул к себе, осклабясь пьяной ухмылкой. Остальные трое охранников громко загоготали, одобрительно поддакивая сослуживцу.

– Отвали недоумок! – огрызнулась Сара, пытаясь вырвать руку из его цепкой хватки.

Мужчина лишь похабельно ухмыльнулся и резко дёрнул её на себя. Девушка не удержала равновесия и грохнулась прямо на него. В нос ударило тяжёлое амбре перегара и пота – от этого смрада у неё перехватило дыхание и замутилось в глазах. Сара судорожно сморщилась, пытаясь отстронить от себя эту тушу, но грубые руки уже вовсю обшаривали её тело.

– Отстаньте, придурки! – взвизгнула Сара, почувствовав на своей спине цепкие пальцы ещё одного охранника.

Резким движением она вывернулась из захвата, тут же пнула первого мужика по голени, а второго оттолкнула так, что он едва удержался на ногах. Отскочив на безопасное расстояние, она метнула яростный взгляд в сторону эльфа – тот стоял в стороне и преспокойно наблюдал за всей этой дикой сценой, будто это было какое-то уличное представление. Вот же паразит, даже не помог ей!

– Вздумала драться, малявка? – недобро прошипел стражник, потирая ушибленное место. – Сейчас научим тебя уму разуму, паршивка! – оскалив зубы, произнес мужчина. Он медленно стал подыматься с места, как и его дружки. Сара сделала шаг назад, переводя взгляд с одного на другого. У неё не было с собой оружия, брать не стала, когда сбегала. Девушка попыталась пробудить огонь, который сначала заполыхал в её ладонях. Она устремила убийственный взгляд на мужиков, которые опешили и никак не ожидали такого поворота событий. Против магии они явно ничего не смогут сделать.

Одну огненную сферу Саре удалось направить в того, кто схватил её за руку. Мужчина отшатнулся, но огонь попал ему в грудь, проделав дыру в обмундировании.

– Дрянь! – взревел стражник, корчась от боли.

Пламя оставило на его груди жуткий ожог – кожа мгновенно покрылась кровавыми волдырями, кое-где обнажив мышечную ткань. Сочащаяся сукровица смешивалась с гарью, и от этого зрелища у троих его товарищей побелели лица. Они застыли в ужасе, не решаясь ни сделать шаг к Саре, ни помочь своему товарищу.

А сам охранник уже не видел ничего вокруг. Поле зрения затянуло пеленой, с каждым вдохом обожжённая грудь горела адским пламенем. Он пошатнулся, глухо рухнул на колени и завалился набок, хрипло стеная.

Сара уже было победно подняла голову, но тут огонь в её ладонях дрогнул и стал угасать. Она судорожно сжала кулаки, попытавшись вновь разжечь пламя, но изнутри не шло ничего, кроме леденящей пустоты.

Смекнув, что у Сары проблемы, троица двинулась прямо на неё. Тот, что был потрезвее, взревел и обрушил на Сару рубящий удар. Девушка едва увернулась, почувствовав, как лезвие со свистом рассекло воздух у самого виска. Отпрыгнув назад, она наткнулась на что-то твёрдое – Тяньлун стоял за ней, неподвижный, как пустынный камень. Прежде чем она успела что-то сказать, эльф схватил её за шиворот и отшвырнул за спину со словами:

– Не мешай.

Его кинжал выскользнул из ножен, будто живая тень. Лезвие, отливающее синевой, закалённой стали, встретило меч охранника с пронзительным звоном. Искры вспыхнули в воздухе, когда Тяньлун, не прилагая видимых усилий, развернул запястье – меч противника взмыл вверх, оставив грудь открытой. Эльф шагнул вперёд, словно танцуя. Его свободная рука молнией впилась в горло нападавшего, пальцы сжались – хруст, и первый охранник рухнул, как подкошенный. Двое других замерли на миг, но ярость перевесила страх. Они бросились одновременно, дубинка и нож сверкнули в утреннем свете. Тяньлун даже не сдвинулся с места. Он исчез.

Лишь порыв ветра взметнул пыль – и вот он уже за ними. Два стремительных взмаха – кинжал сверкнул, как молния. Охранники застыли, их глаза расширились. Тонкие алые нити проступили на их шеях – и тела беззвучно осели на землю.

Сара застыла, не в силах пошевелиться. Она даже не успела моргнуть.

Сяо встряхнул клинок, сбросив капли крови, и спокойно убрал его в ножны. Его дыхание оставалось ровным, будто он не участвовал в схватке, а просто прогулялся по улице.

– Всё, уходим, – грубо схватив Сару за запястье, проговорил эльф. Девушка не сопротивлялась. Единственным её желанием было поскорее убраться из этого города. Эльф подвёл её к своему коню, легко вскочил в седло и протянул руку. Сара, не заставляя себя ждать, ухватилась за неё, ловко подпрыгнула и, оттолкнувшись ногой от земли, устроилась позади наёмника, крепко обхватив его за талию. Тяньлун пару раз ударил ногами своего коня по бокам и животное послушно двинулось вперёд, оставляя после себя клубы пыли.

Глухие удары схватки привлекли подкрепление – новые стражники ворвались на место боя. Их затуманенным взорам предстала девушка – её руки вспыхнули ослепительным пламенем, на миг озолотив всё вокруг. И тут же – тень.

Что-то мелькнуло на краю зрения, слишком быстро для их хмельного восприятия. Три удара – три тела рухнули, как подкошенные.

Когда песчаный туман рассеялся, у ворот не осталось и следа нападавшего – лишь три трупа да тишина, нарушаемая тяжёлым дыханием стражников.

Всплеск магии Сары ударил по кристаллу, как молот по наковальне. Один из королевских сыщиков, словно гончая на след, рванул к южным воротам. Он увидел, как Сара метнула огненную сферу в одного их охранников, как девушка попыталась увернуться от ответного удара, но в следующее мгновение песок поднялся в вихре. Сыщик был вынужден прикрыть глаза, защитив их от пыли, а затем он спрятался обратно за угол, чтобы отправить сигнал своим. Но когда он вновь выглянул на улицу, девчонки уже и след простыл.

– Вот же дрянь… – прошипел сквозь зубы ищейка, быстрым шагом двигаясь к месту стычки. Он грубо схватил одного их охранников и потряс. – Куда делась девчонка?! – буквально потребовал ответа от мужчины.

– Я не знаю, господин, не знаю! – залепетал охранник, протирая глаза от песка. – За неё кто-то заступился, я не видел его, – прохрипел мужчина. Королевский сыщик выпустил его из своей хватки. Бесполезное. Он качнул головой, сделав глубокий вдох. Уже который раз она каким-то чудом ускользает от них.

– Кто-нибудь из вас видел того, кто помог преступнице? – сыщик обратился к живым стражникам.

– Я увидел только, что он взобрался на лошадь! – ответил мечник, единственный среди стражников, кто был несколько трезвее своих коллег.

– Лицо? Особые приметы? – продолжал требовать королевская ищейка.

– Да какие приметы, господь с вами! Он двигался, как дьявол! – хрипло выкрикнул один из стражников, беспомощно барахтаясь в пыли. Его попытка подняться закончилась болезненным стоном – нога предательски подкосилась.

Раненый товарищ корчился рядом, тихо поскуливая сквозь стиснутые зубы. Трое других уже не дышали – их остекленевшие взоры уставились в небо. Поодаль несколько крестьян тянули груженые телеги к мельнице. Заметив искалеченных стражников, они переглянулись и, бросив поклажу, поспешили помочь – волоком потащив раненого к лекарю.

Столичный сыщик что-то пробормотал себе под нос, а затем, развернувшись на пятках, побежал к своим. Если они сейчас выедут из города, то должны нагнать беглянку с её откуда-то взявшимся защитником.

И уже совсем скоро четверо всадников мчались вон из города по тракту. Своих коней они не жалели, гнали их во всю прыть. Но чтобы не спугнуть добычу, притормозили и сбавили скорость, когда впереди замаячила чёрная точка. Главный сыщик достал прибор. Тот подавал слабый сигнал, который то и дело пропадал. Недовольно поджав губы, главарь решил перейти на пеший шаг и постараться незаметными приблизиться к добыче. Если кристалл показывает пусть и слабый сигнал, значит, это Сара. Поскольку он сомневался, что девчонка могла раздобыть защитный амулет, то во всём винил прибор. Решив, что тот сломался и из-за этого глючит, сыщик пообещал себе по возвращении в столицу отдать его мастерам. Пусть разбираются и чинят эту полезную вещицу.