Читать книгу Наследие разбитых зеркал - - Страница 13

Школа в огнях. Гора Цзинь преобразилась.

Тысячи бумажных фонарей плыли по ночному небу, окрашивая снежные склоны в кроваво-красный свет. Ань Ду стояла среди толпы учеников, но чувствовала себя чужестранкой в собственном теле.

Шарф на шее пульсировал, будто второе сердце.

Во рту стоял привкус переспелого личи.

Тени вокруг слишком густые для такого яркого праздника.

– Ань Ду! – Ли Цзюнь схватил её за руку. Его пальцы были холодными и влажными. – Ты должна увидеть…

Но голос юноши прервался, когда из толпы показался Бинь Лян.

Тени за кулисами праздника.

Он шёл не один.

Рядом с ним, едва отставая на полшага, двигался человек в маске из чёрного дерева.

Маска не имела отверстий для глаз.

Рот был вырезан в форме слишком широкой улыбки.

На лбу – знак Теневого Когтя, но живой, пульсирующий.

Ань Ду затаила дыхание.

Бинь Лян что-то шептал маске, и ветер донёс обрывки:

– "…почти созрела…"

– "…после праздника…"

– "…плод готов к сбору…"

Маска кивнула, и Ань Ду увидела —

Под краем дерева на мгновение мелькнула кожа.

Серая.

Чешуйчатая.

Нечеловеческая.

Зеркало судьбы.

– Держи! – Ли Цзюнь всучил ей круглое зеркальце – подарок к празднику. – Чтобы отражать злых духов!

Но когда Ань Ду подняла его —

Отражение застыло.

Её лицо было старше, с синими прожилками под кожей.

Глаза пустые, как у Бинь Ляна.

А за спиной…

Оно стояло там.

Высокое.

Со слишком длинными руками.

Со ртом во всю грудь.

Зеркало выпало из её рук.

Треснуло.

Разбилось.

И в каждом осколке —

Новая улыбка Бинь Ляна.

Погоня за правдой.

Ань Ду рванулась прочь, сквозь толпу, опрокидывая фонари.

Она знала, что он идёт за ней.

Его дыхание (пахнущее гнилыми плодами) обжигало шею.

Его тень (слишком большая для человека) тянулась к её пяткам.

Она влетела в павильон Лунных Медитаций —

И увидела.

Истину.

На стене висел портрет основателя школы.

Но это был Бинь Лян.

Тот же взгляд.

Та же улыбка.

Та же печать Теневого Когтя на рукаве.

Он был здесь всегда.

Он и есть школа.