Читать книгу Сапфиры для принцессы, или Сказка о любви - - Страница 2

Утренняя улица спального района была почти безлюдна. Одинокая девушка в пушистой искусственной шубке и вязаной шапочке брела по тротуару и бросала взгляды то в одну, то в другую сторону, подмечая что-нибудь интересное: вот кряжистое дерево, вот прогалина на тающем весеннем снегу, а вон там – старое разрушенное крыльцо. Видимо, этим входом давно никто не пользуется. А вот в кустарнике обосновались воробьи. Девушка улыбнулась, глядя на их суетливую возню. Однако внезапные звуки заставили её отбросить свои наблюдения: какой-то странный глухой шум, а вслед за ним – громкие, режущие слух крики.

– Карр!.. – раздалось прямо над ней. – Карр!! Карр!!

Воро́ны! Она подняла голову. Птиц было несколько, чёрных, сильных и очень больших. В полёте они буквально прошивали воздух, а шум, настороживший её, был шумом их мощных хлопающих крыльев. В городе часто встречались и воро́ны, и галки, но эти выглядели как-то не так. Что-то в них было непривычным… Или даже необычным. Она не могла понять, что именно. Может, то, что они такие крупные? Появились они вовсе не просто так: несколько птиц преследовали одну свою соплеменницу. Внешне та не отличалась от остальных, но выглядела усталой, взмахи её крыльев не были такими резкими, как у остальных. Стая атаковала её со странной методичной жестокостью, будто продумывая каждый удар, каждую подсечку, что, в общем-то, было совсем не по-птичьи. Так могли бы вести себя люди, но вряд ли – птицы. Ни хаоса, ни бестолковой суеты, ни эмоциональных перепалок, свойственных птичьим дракам… Нет: казалось, то была организованная целенаправленная расправа.

Воро́ны атаковали свою жертву – и на талый грязный снег упало чёрное перо, за ним ещё одно. У девушки сжалось сердце. Она вскинула руку в попытке отогнать стаю:

– Кыш!

Попытка не удалась:

– Каррр! – прохрипел один из нападающих, проносясь перед лицом девушки. – Каррр!!

Этот крик прозвучал как совершенно очевидное и злое: «Убирайся!». И адресовала его ворона именно ей. Человеку. Девушка посмотрела на неё в растерянности и поразилась ещё больше: взгляд птицы, устремлённый на свою жертву, был преисполнен совершенно осознанной ненависти. Так вот что выглядело таким необычным! Птицы и правда были совсем не как птицы.

Девушке стало не по себе. Невольно она даже отступила на шаг и поёжилась под лёгкой шубкой. Ей хотелось уйти, скрыться, исчезнуть отсюда, но вороны нападали на преследуемую снова и снова, на этот раз вместе с блестящим пером на снег упала капелька крови. Гонимая птица взглянула на девушку, и ей на миг показалось, что та с мольбой просила о помощи. И она решилась, отогнав свой нелепый страх: ну как можно было испугаться каких-то птиц! Что они ей сделают? Не глаза же выклюют в самом деле! Днём, в пятистах метрах от центра мегаполиса! Они же не в какой-нибудь сказке, как бы нелепо всё не выглядело.

– Прочь, прочь отсюда! – закричала она настолько властно и громко, насколько могла, и даже топнула ногой. – Убирайтесь! Убирайтесь!

На этот раз стая спасовала под её натиском. А может быть, странные птицы просто не осмелились перейти за некую черту, нарушив тем самым неписаный существующий порядок вещей в этом мире – теперь уже девушка допускала и такое. Всё так же не по-птичьи организованно вороны быстро собрались вместе и прекратили атаку, хотя и не выпускали из виду загнанную жертву, державшуюся из последних сил. Неподалёку показались люди, пожилые мужчина и женщина. Их близость придала девушке уверенности, и она произнесла более спокойно и твёрдо, без прежней нотки истеричности:

– А ну, убирайтесь! Кыш отсюда, улетайте!

Мужчина и женщина уже подошли к месту сражения, и вороны, ворчливо выкрикнув что-то напоследок, исчезли, словно растворились в воздухе. Жертва их нападок, избавившись от преследователей, тяжело опустилась, почти рухнула, на снег.

– Что здесь такое? – поинтересовался мужчина. – Птицы дрались?

– Да. Воро́ны, – объяснила девушка.

– Это во́роны, – поправил он, рассмотрев сидящую одинокую птицу. – Не воро́ны. Они похожи, конечно, но всё же разные. Во́роны намного крупнее. Этот, видите, какой крупный? Это на него напали?

– Да.

– Любопытно! Я увлекаюсь птицами, но не видел ничего подобного.

«Я тоже», – подумала девушка, но промолчала о своих необычных наблюдениях.

– У воронов однотонное чёрное оперение, а у здешних ворон всегда есть серые перья, они будто в жилетках – чёрные у нас не водятся. Любопытно, что во́роны предпочитают одиночество, а здесь летали стаей. Да и в городе их практически не встретишь, не городские они жители. Очень любопытно. Загнали они его! Он отдышаться не может.

Одинокий ворон действительно выглядел неважно и с хриплым свистом дышал через открытый клюв. Его крылья бессильно свисали, глаза оставались полуприкрыты.

– Он ранен, – заметила женщина. – Смотрите, у него кровь.

И правда: на грязный снег упала алая капелька крови.

– Видно, ему здорово досталось.

– Бедняга! Он выживет? – встревожилась девушка.

– Думаю, да. Скорее всего, его просто хорошенько потрепали.

– Тебе нужна помощь? Не бойся, дружок. – Она подошла к птице и присела рядом. Птица не отодвинулась. – Не бойся, – повторила девушка, – я не причиню тебе вреда. Я хочу тебе помочь. Что если я возьму его с собой? – повернулась она к мужчине. – Вдруг он здесь замёрзнет, или на него ещё кто-нибудь нападёт.

– Конечно, вы можете его забрать. Ему не повредит покой. Отдохнёт – и восстановится, они сильные и выносливые.

Девушка протянула к ворону руку, всё же чуть-чуть опасаясь, что он может ударить своим мощным чёрным клювом, однако он не проявил агрессии. Да и вообще не проявлял никаких эмоций, но на то ведь он и ворон! Разве есть птицы, более сдержанные и отстранённые, чем эти? Ну, не считая улетевшей стаи, разумеется: те были совсем не сдержанные. Но стая вообще не укладывалась ни в какие рамки.

Она взяла ворона на руки, ощутив его тяжесть. На его лапе, пониже коленного сустава, что-то блеснуло. Кольцо. Из белого металла, похожее на серебряное, с изумительно прозрачным синим камнем. На птиц, конечно, надевают кольца с маркировкой, но с драгоценными камнями?.. Впрочем, вся эта история с воронами и без того была слишком странной, чтобы ещё чему-то удивляться. Вероятно, тот, кто надел ему это кольцо, – большой оригинал.

– Да ты, похоже, домашний! – сделала вывод девушка. – Может, поэтому на тебя и напали те, дикие? Ну что ж, мы попробуем отыскать твоего хозяина. Не так много людей держат воронов, я дам объявление о том, что ты нашёлся. Эх, знал бы ты, как мне влетит на работе за опоздание! Мои мегеры меня съедят. Но я не могу тебя бросить. Ты и так натерпелся. Ну, пойдём!

Действительно: какой ещё выход, кроме как забрать его домой? Ведь посреди улицы раненую птицу могут обидеть и кошки, и собаки, и другие люди.

Девушка подставила под свою не столь уж лёгкую ношу вторую руку и прижала птицу к себе.

Ворон терпеливо снёс весь путь до её дома, даже если и был не в восторге от этой идеи. Да и в самой квартире повёл себя на удивление спокойно, не демонстрируя ни страха, ни беспокойства, и лишь время от времени посматривал на свою спасительницу разумным, понимающим взглядом. Хотя, раз уж он домашний, стоит ли удивляться такому спокойствию? Ранка на голове уже не кровоточила, и дыхание выровнялось, но выглядел ворон по-прежнему уставшим и сидел почти неподвижно. Девушка осторожно погладила его по упругим жёстким перьям и в растерянности огляделась:

– Как же мне быть с тобой? Пожалуй, придётся пока устроить тебя на балконе. Сейчас там тепло, ты не замёрзнешь, а вечером я что-нибудь придумаю. Попытаюсь устроить тебе гнездышко.

Она приоткрыла балконное окно, впустив свежий воздух и шум улицы. Птицу стоило покормить, чтобы вернуть силы, но чем кормить ворона? Вероятно, они всеядны, но вряд ли ему сейчас нужен хлеб или каша. Тогда что? Сырое мясо? Мяса у неё в холодильнике не было, и она отрезала кусок вареной колбасы.

– Это твой обед, – объяснила она ворону, оставив ему колбасу и мисочку с водой. – Поешь, тебе это сейчас нужно.

Ворон сидел нахохлившись. Девушка вздохнула:

– Надеюсь, с тобой всё будет в порядке, и ты поправишься. А мне пора! Я и так уже опоздала в этот растреклятый офис, так что меня ждёт хорошая взбучка.

Она вышла, притворив балконную дверь.

Вечером, вернувшись домой после работы, девушка поспешила прямиком на балкон. Весь день она провела как на иголках, то и дело задаваясь вопросом: как же там ворон? Поел ли он? Насколько серьёзно он ранен? И вот теперь с тревогой и любопытством она распахнула дверь, но… на балконе никого не было. В открытое окно дул свежий и влажный ветер ранней весны. На полочке, рядом с водой, лежал нетронутый кусочек колбасы. Ворон улетел. Девушка почувствовала одновременно и разочарование, и облегчение: с одной стороны, за день она свыклась с мыслью о присутствии в доме птицы, ей даже хотелось, чтобы он остался жить у неё и был бы для неё компанией, с другой – слишком уж странно всё с этим вороном! И та стая, и схватка, и его кольцо с синим камнем на лапе… Возможно, это и к лучшему, что он её оставил. Значит, он пришёл в себя. И значит, он вернётся или уже вернулся домой!

Она закрыла распахнутое окно.