Читать книгу Сапфиры для принцессы, или Сказка о любви - - Страница 4

***

Ян посмотрел на часы в своём телефоне: уже близилась ночь, а человека, которого он ждал, всё не было. Однако и не прийти вовсе этот человек тоже не мог – это исключалось. Значит, нужно просто набраться терпения. Ян прошёлся по пустынной улице, освещённой редкими фонарями. Но ему нравился этот район на краю города, спокойный и тихий, со старыми двухэтажными разноцветными домами и уютными двориками, с фруктовыми деревьями и цветочными клумбами. Кое-где жильцы обустроили овощные грядки и выращивали помидоры, укроп, картошку и большие оранжевые тыквы. В одном из дворов были даже куры: кто-то соорудил им сараюшку, и они кудахтали там в своей загородке. Такой почти деревенский пейзаж выглядел как насмешка по сравнению с фешенебельным современным центром – с бетоном, металлопластиком и тонированным стеклом, широкими проспектами и шикарными высотками. Но покой и уют напоминали о родном доме. Нет, он ни за что бы не сменил его на неоновые огни центральных улиц.

Немного побродив, Ян вернулся к своему дому. Одна его стена была почти сплошь увита плющом, пробуждая воспоминания: там, где он жил когда-то, по стенам тоже вился плющ. Становилось ощутимо прохладно, и Ян поглубже засунул руки в карманы своей бордовой куртки. Наконец, словно вынырнув из гущи темноты, на повороте появилась чья-то фигура и лёгким, но уверенным шагом направилась в его сторону. То была девушка, но понять это можно было только в свете фонаря: длинный тёмный плащ, в который она запахнулась, как в плед, и спадающие на плечи тёмные волосы делали её похожей на тень.

Ян шагнул ей навстречу.

– Привет, Мелинда!

– Привет! Давно ждёшь? Прости, не получилось освободиться быстрее.

– Всё нормально. Немного прогулялся, пока тебя не было. Как прошёл день?

– Как обычно. Занималась делами – их невпроворот, ты же знаешь.

– Знаю. – Он улыбнулся.

– А ты? Что делал?

– Я тоже занимался делами. А ещё сегодня у меня был урок английского.

– Всё делаешь вид, что учишь этот язык? – Она пожала плечами и усмехнулась. – Зачем тебе? Разве ты не учил его в детстве?

– Так это в детстве! – возразил он ей. – С тех пор прошло сколько времени и столько всего изменилось. А на занятия я хожу не только ради учебы – хотя учиться я тоже люблю. Ещё это способ получать информацию.

– А, ну понятно! – она снова усмехнулась. – И какую информацию ты получил?

– Полагаю, что важную.

– Неужели? – Она вскинула красиво прочерченные брови, и её взгляд стал напряжённым. – Так что произошло?

– Пока ничего. Может, мы всё же зайдём в дом? И там поговорим?

– В дом? Я думала, разговор не терпит отлагательств.

– Не настолько, чтобы мёрзнуть ночью на улице.

– Прости! Я не подумала об этом. Ты не очень продрог?

– Что? – Он удивлённо поднял на неё глаза и усмехнулся уголками губ. – Да ладно, Мэл! Всё со мной в порядке. Вообще-то я беспокоюсь о тебе: ты же плохо переносишь холод. Ну, и трепаться здесь реально некомфортно.

Они поднялись в его квартиру. То была скромная «однушка», как раз с той стороны дома, которую увивал плющ. Жилище встретило их приятным теплом. Ян сбросил куртку. Мелинда аккуратно сняла свой длинный плащ, полы которого соединялись на горловине крупной серебряной застёжкой, подошла к зеркалу и короткими, быстрыми движениями поправила волосы. Она была совершенно по-особенному хороша собой: светлая кожа, тёмно-рыжие волнистые волосы и пронзительные фиалковые глаза под очень длинными ресницами. Точёные скулы и острый подбородок придавали ей строгости. Косметикой девушка почти не пользовалась: никакого тонального крема и румян, никаких накрашенных бровей – только аккуратные чёрные «стрелки» и губы, тронутые вишнёвой помадой.

Откуда-то из глубины комнаты возник чёрный кот и посмотрел на пришедших зелёными немигающими глазами.

– Привет, Ричард. Скучал? – Ян наклонился и почесал кота за ухом. – Я уже дома. Видишь, меня не было совсем недолго.

Ричард потёрся о ноги Яна, но покосился на Мелинду, и та фыркнула.

– Показывает характер, – улыбнулся Ян.

– Он просто осторожничает, потому что чувствует мою силу, – деловито заметила она. – Коты весьма чувствительны к магии и ко всяким таким вещам, это всем известно.

– Известно-то известно. Но он знает, что тоже не лыком шит. Коты, да ещё и черные, и сами не чужды магии. Думаю, ему не нравится, что ты вторгаешься в его пространство. Он нервничает. Никак не привыкнешь к моей подруге? – Ян подхватил кота на руки и прижал к себе. – Ей ты можешь доверять: она на нашей стороне. Нам она не сделает ничего дурного. Может, ты погладишь его, чтобы он не беспокоился?

Мелинда протянула руку, но кот напрягся и предостерегающе зашипел.

– Ну вот видишь, – она пожала плечами и убрала руку, – нет смысла мне его гладить. Он меня не любит. И никогда не любил.

– У него просто своё мнение на этот счёт. Извини, Ричард. Я хотел вас подружить, но согласен: дружба так не работает. Хочешь чаю? – повернулся Ян к своей рыжеволосой гостье.

– Нет, спасибо, – отказалась она и уселась в кресло с клетчатой обивкой, – давай лучше сначала обсудим твои дела, а потом уже будем пить чай. Ты заинтриговал меня.

Ян посмотрел ей в лицо:

– Я видел девушку, которая спасла ворона.

– Не может быть!

– Я видел девушку, – повторил он.

– Но… Как? – Теперь Мелинда растерялась. – Ты уверен, что это именно она?

– Конечно, я уверен. Это она – уж я-то могу её узнать, поверь.

– Ты где-то встретился с ней?

– Вот как раз-таки в школе. Она будет учить английский в моей группе.

– Не может быть! – снова воскликнула Мелинда. На какое-то время она ушла в глубокое раздумье и обхватила голову руками. – Я не понимаю… – наконец, она подняла лицо и заговорила снова. – В школе? В твоей группе? Невероятно! Что, если её отправили следить за тобой?

– Кто?

– Ты знаешь. Рыцари Белого Города. Стражи Эль.

– Чушь. Какое отношение она имеет к Белому городу? И к Эль? Она из этого мира, Мелинда. Она местная. Не впадай в паранойю.

– Откуда мы знаем, что она местная?

– А разве нет? Тогда кто она, по-твоему?

– Ну, я не знаю! И потом, её могли подкупить. Уговорить пойти в эту школу. Могли зачаровать, – упорствовала гостья.

Однако Ян решительно качнул головой:

– Нет. В том, что ты говоришь, нет смысла. Она спасла ворона. – Он выделил слово «спасла». – Помнишь? Так зачем рыцарям Белого города использовать её в своих интересах? Или зачаровывать? Они предпочли исчезнуть, а не идти с ней на контакт или на конфликт.

– Возможно, ты и прав. – Мелинда снова уткнулась лицом в ладони и замолчала. Ян не мешал ей. Прошло довольно много времени, прежде чем она в растерянности воззрилась на него и не менее растерянно уронила: – Но как такое могло быть?.. Вы не должны были встречаться. Вообще! Никогда!

– Но мы встретились. И что из этого?

– Я не знаю! Я уже ничего не знаю! Заклинание основывалось на том, чтобы исключить вашу встречу – я ведь сверялась с гримуаром госпожи Мередит! Но наверное что-то напутала… Я никудышная ученица!

– Успокойся. Не нужно убиваться из-за этого. Ну, немного пошло не так, что из того? – попытался успокоить он её. – Ты накладывала заклинание на меня: это я не должен был с ней встретиться. И я бы не встретился. Это же она пришла в школу, а не я. Твоё заклинание на неё не распространяется – в этом всё дело.

– Ну конечно! Ты прав! – Она с облегчением подхватила его объяснение. – Скорее всего, дело именно в этом! Как же всё сложно, когда доходит до разных миров! Естественно, я не могу магически воздействовать на неё. Может, Эль бы и смогла, а я нет: я чту закон. И всё-таки какая я глупая!.. – Она схватила себя за волосы в порыве досады. – Надо было придумать что-то другое. Вечно у меня что-нибудь идет не так!

– Ты не глупая. И у тебя всё идет так. Ты же предложила идею с вороном. Помнишь? И это сработало.

– Сработало… почти. Не утешай меня. – Мелинда махнула рукой. – Я понимаю, что чуть всё не провалила.

– Но идея была хорошая.

Мелинда подняла на него глаза, увидела, что он улыбается ей с добродушной насмешкой, и тоже не удержалась от улыбки.

– Ну… я старалась.

– Я знаю. У меня нет к тебе претензий, если ты об этом.

– Нет, не об этом! – Она тряхнула головой, и темные волосы упали ей на лицо. Она убрала их быстрым движением. – У меня претензии только к себе. Это была моя недоработка. Но я же не думала, что Эль пошлёт сюда своих стражников!

– Всё обошлось.

– Благодаря какой-то девчонке, а не мне!

– Ну, не ревнуй.

– Я не ревную! Просто теперь я не знаю последствий, – горестно объявила Мелинда. – Всё так усложнилось! Чего нам ждать?

– Мы попытаемся держать события под контролем. Я знаю, что ты сможешь. Ты сильная ведьма.

– Спасибо! – поблагодарила Мелинда от души. – Но я уже один раз ошиблась. Даже нет: два. И нам надо принять меры предосторожности сейчас. Ян! Уходи из этой своей школы!

– Что? Ещё чего! Мэл, ты это всерьёз? Уйти из-за девушки? Без всяких разумных причин? Никуда я не уйду.

– Причина в том, что находиться в одной плоскости вам может быть опасно.

– Мир не плоский, Мелинда. Он, как минимум, трехмерный. А по сути, даже и нет. Ты знаешь это лучше меня.

– Ах, не надо острот! Сейчас я не в состоянии их оценить.

– Зато ты слишком переоцениваешь мелочи. Та девушка меня спасла, а не убила.

– Тьфу! Что ты говоришь? Возможно, ты прав: угроза вовсе не в девушке. Но я всё же опасаюсь, что её могли использовать.

– Что ж, вот и посмотрим, – спокойно объявил он. – Со временем станет понятно. Мы будем начеку. А теперь пойдём пить чай! – Мелинда снова попыталась что-то возразить, однако Ян пресёк эту её попытку. – Ты собираешься меня ослушаться?

Он заметил это шутливо, но его слова произвели почти волшебный эффект. Она как-то виновато сжалась и мотнула головой.

– Нет, конечно.

– Тогда никаких больше разговоров на эту тему. О том, чтобы я уходил из школы или куда-нибудь бежал. И вот что: я верю, что в случае чего ты справишься. Мы справимся. В конце концов, – он посмотрел ей в глаза, – значит, так надо.

– Только не нарывайся на неприятности! – попросила она почти умоляюще. – Будь осторожен! И пожалуйста, обходи стороной эту девушку! Ради всего святого, не связывайся с ней!

– Ну, я думаю, всё обойдётся! У меня же есть ты. Чего мне боятся какой-то обычной девчонки? Давай, возьми себя в руки. А я пока поставлю чайник.

Ян отправился на кухню, но расстроенная Мелинда осталась в своём кресле. Чёрный кот сидел рядом устремив на неё строгий взгляд больших круглых глаз. Она тоже посмотрела на него в упор. Обычно её взгляд заставлял отворачиваться, но на кота это не возымело воздействия. Мелинда чуть сощурилась, сконцентрировав больше энергии. Кот ощетинился – шерсть на холке приподнялась – и зашипел, тихо, но яростно. В его шипении прозвучало совершенно явственно: «Я не сдамся!».

Она выдохнула, расслабилась и пробормотала беззлобно:

– Ладно, ладно. Коль уж ты такой своенравный котяра, охраняй своего человека. Я тоже буду его охранять, но я далеко, а ты рядом с ним. Смотри, будь бдительным!

Кот скользнул зелёными глазами по её лицу, будто сканируя на искренность, поднялся, принял горделивую позу и с достоинством удалился, его тень мелькнула в коридорчике. Мелинде осталось только усмехнуться и признать: в этот раз исход поединка остался за котом, но в данном случае она не была против.