Читать книгу Преданные. Белое с кровью. Книга 2 - Кристина Робер - Страница 16

Ника резко села на матрасе и тут же поморщилась: тело изнывало от недавней агонии. Кто-то снял с нее одежду, а грудь и живот плотно перевязал бинтами. В ее шатре откуда-то появились свечи. Они ярко горели и отбрасывали огромные тени на стены, отчего казалось, будто вокруг матраса суетятся люди. Однако рядом была лишь Миккая. Ведьма сидела на циновке и равнодушно смотрела куда-то впереди себя. Рядом с женщиной небрежно валялся большой черный плащ.

– Ты там была? – прохрипела Ника и поднесла ладони к лицу. Никаких последствий. Но она же видела шерсть!

– Я-то была, а ты что там делала? – фыркнула ведьма. Она злилась.

– Ваша Джей Фо привела меня туда. Это Полоса Туманов? С кем ты говорила? – Ника понимала, что слишком напирает на ведьму, но даже и не думала останавливаться. Голова раскалывалась, и хотелось на воздух. Девушка скинула с себя одеяло и попыталась встать, но подвернула ступню и рухнула на пол.

– Твою мать, – Ника в сердцах ударила кулаком о циновку. Нетерпеливо откинув с лица волосы, она исподлобья посмотрела на Миккаю. – Где ты была два дня?

– Да, это Полоса Туманов, – ведьма равнодушно наблюдала за девушкой.

Кряхтя, Ника села на полу, опершись спиной на высокий матрас, и натянула одеяло на ноги.

– Особенность Полосы в том, что она обнажает магию. Джей Фо давно пора туда, но она же не может. Поэтому рядом с туманом ты отключаешься, а она набирает силу.

– Ништяк, значит, мне там делать нечего, – язвительно бросила Ника.

– Да тебе туда билет с детства заказан!

– Черта с два! Думаешь, я тут торчу, чтобы сдохнуть в этой Полосе? Если ей надо, пусть валит.

– А что ты тут делаешь?

Ника вздохнула. Злостью делу не поможешь. Ее так бесило, что здесь душа гиены брала верх над ней. Ника не раз ловила себя на мысли, что у ведьм Джей Фо чувствует себя как дома. Девушка пыталась сосредоточиться на своих воспоминаниях из пансионата, пыталась прокручивать в голове все хорошее, что случилось за последний год, но с каждым разом это вызывало все меньше и меньше эмоций. Как будто гиена вновь принялась блокировать память.

– Хочу понять, что ей надо в моем теле и как избавиться от нее, – тихо сказала Ника. – Ты же знаешь. Расскажи уже.

Миккая вскинула брови. В магическом свете свечей она выглядела очень старой и уставшей.

– Знаю лишь, что ее что-то держит на этой земле. Она умирает и перерождается снова. Видимо, незаконченное дело. И все это очень смахивает на проклятье, – просто сказала ведьма. Скрестив руки на груди, она впилась взглядом в Нику. – Проклятье – очень страшная штука. Оно заставляет тебя делать что-то против своей воли. Полагаю, что душа Джей Фо устала, она стремится к Полосе за упокоением, но не может его получить. Это роскошь в наше время.

– Вторая душа ее здесь держит, вот что, – буркнула Ника. Услышав это, ведьма напряглась. – Есть еще один человек с другой душой, и они с Джей Фо каким-то образом связаны. Помоги мне выяснить.

– Еще один айтан? – вопрос Миккая задала скорее себе, чем Нике. Она задумчиво уставилась в стену перед собой и какое-то время молчала. – Ты должна поговорить с ней.

– Это как? Помедитировать?

– С твоим-то хаосом в мыслях?

– Тогда научи меня! Ты же ведьма, ты же можешь! Разве тебе неинтересно, что держит Джей Фо здесь? Или ты думаешь, что она вернулась к вам в моем теле ради какой-то спасательной ведьмовской миссии?

По взгляду ведьмы Ника поняла, что попала в точку.

– А ты готова остаться наедине с собой, со своими мыслями, со всеми своими воспоминаниями? Ведь тебе придется полностью отделиться от Джей Фо, – Миккая прищурилась, и уголки ее губ дернулись.

Ника стиснула зубы. В ее прошлом было много всего, что ей хотелось забыть, как страшный сон, и Джей Фо прекрасно помогала ей в этом на протяжении семнадцати лет.

– Если это вытащит ее из меня, то да, готова, – процедила Ника. – Боли я не боюсь.

– Физическая боль – это пыль по сравнению с тем, что творит с нами наша память, – Миккая поднялась, прихватив с собой плащ. – Завтра у нас важный день, ты можешь присутствовать. Я познакомлю тебя с тем, кто поможет.

– Подожди, – Ника резко вскочила. Кости в теле хрустнули, и она невольно поморщилась. – Кто такой Факсай?

Миккая нахмурилась.

– Я отлично помню все, что там было, – завернувшись в одеяло, Ника подошла к Миккае. – Ты говорила с кем-то, а оно сказало это слово.

– Факсай – старший брат Харуты и Саквия. Он был очень могущественным ведьмаком, и Харута убила его и весь его род, – очень тихо сказала Миккая.

Ника выпучила глаза.

– Он был плохим? Что он сделал?

– Я и пыталась это выяснить в Полосе, если б ты не помешала! Знаешь, как сложно выманить эти души на свет?

– Ох, ну предупреждай в следующий раз! Может, он связан со всем этим?

– Вряд ли. Есть неопровержимые доказательства того, что он умер, – отрезала Миккая. – Сегодня я говорила со своей матерью – единственной, кто присутствовал при его смерти.

У Ники закрались смутные сомнения, что Миккая при всей своей напускной загадочности и власти ничем не отличалась от Лидии и ей подобных: она оперировала призрачными фактами и даже не пыталась убедиться в их подлинности.

Ника привыкла, что любые раны на ее теле затягивались молниеносно. В прошлом году она сломала руку, и кость восстановилась всего за два часа. Но раны, открывшиеся ночью у подножия Полосы туманов, заживали плохо. На следующее утро к ней пришла Фрея и помогла сменить бинты. Чтобы отвлечься от неприятной процедуры, Ника попыталась разговорить блондинку и узнать, о каком таком важном дне говорила Миккая, но ведьма-аликуат лишь приторно хихикала.

Ночью Ника испачкала свою одежду. Из запасных вещей у нее был только свитер, и Миккая одолжила ей один из своих костюмов: брюки и кофту на замке цвета хаки, смахивающие на военную форму. На вопрос Ники, а зачем ведьмам такая одежда, Миккая закатила глаза.

До заката девушка провела время, как обычно: помогла приготовить завтрак и обед, перекинулась парой слов с незнакомыми ей ведьмами и предприняла еще несколько тщетных попыток выведать что-то интересное у Фреи. Увы, кроме Миккаи ни одна из женщин не была готова отвечать на ее вопросы.

После обеда, закончив с посудой, Ника вернулась в шатер и проспала несколько часов, а когда проснулась, над поляной начали сгущаться сумерки.

То, что она увидела, оказавшись на улице, было удивительно! Ведьмы выплывали из своих шатров на середину поляны, и над всем их лагерем завис торжественный мелодичный гул, сотканный из десятков голосов. Они изменились. Больше не было сомнений, кто из них молодой, а кто – старый. Морщины на лице Миккаи проявились, и это уже была не иллюзия, создаваемая огнями. Многие из ее сестер выглядели так же. Они облачились в длинные изумрудные платья с горлом и яркие золотые плащи. За ними плавно тянулись другие ведьмы – молодые, с блестящими гладкими волосами, украшенными необыкновенными венками из сочной листвы и синих ягод, в легких белых одеждах, облегающих фигуры, и нелепых меховых сандалиях на босые ноги. Среди них была и Фрея.

Стараясь никого не задеть, Ника пробралась к Миккае и осторожно дернула ее за край золотого плаща:

– Это, что, свадьба?

– Веди себя тихо и смотри, – едва шевеля губами, ответила ведьма. – Когда церемония закончится, никуда не уходи. Познакомлю тебя с Нукко.

«Нукко? Это аниме такое?»

Нику так и подмывало саркастически высказаться.

Ведьмы в плащах выстроились в дугообразную линию, лицом к лесу, и гул, доносившийся из их плотно сомкнутых губ, усилился. Девушки-невесты остановились за ними. Ника вынырнула из строя и заняла место сбоку, чтобы лучше видеть происходящее.

И в тот момент, когда за деревьями начали мелькать тени, пошел снег – такой же крупный, как минувшей ночью, бархатный, мелодично опускающийся на землю. Через минуту на поляне показался мужчина – высокий, с длинными вороными волосами, собранными в низкий хвост, одетый в простецкий ярко-синий костюм с рубахой, подвязанной бечевкой. Его широкие плечи укрывал черный плащ. За ним вышли и другие мужчины в таких же одеждах. Они встали плечом к плечу перед женщинами, и высокий мужчина выступил вперед. В тот же момент гул из ведьмовских голосов смолк, и на мгновение над поляной замерла волшебная тишина.

– Миккая, сестра моя, – мужчина склонил голову.

– Нукко, брат мой, – вторила ведьма, делая шаги навстречу.

Ника не сразу поняла, что они были похожи. Ведьмак по имени Нукко выглядел хоть и взрослым, но, по сравнению с женщиной, еще совсем юнцом. Однако оба были статными, черноволосыми, с глазами-жуками, гордо и с достоинством созерцающими все вокруг.

Нике выжидательно сверлила взглядом собравшихся, сгорая от нетерпения узнать, что происходит.

– Пусть сегодняшняя ночь принесет нашему роду великое продолжение, – провозгласил Нукко, раскидывая руки в стороны.

Старшие ведьмы расступились, и невесты прошли между ними. На лицах девушек застыли горделивые улыбки, и стало совершенно ясно, что для них честь – быть сегодня в отведенной роли.

А потом ведьмы запели, и Ника невольно поежилась. Слова звучали на языке микет, но отчего-то она отлично понимала текст:

Один из мужчин, на вид, совсем юный, с добродушной улыбкой и непослушными русыми волосами, вышел из строя и направился к Фрее. Он протянул ей руку, и ведьма вложила в нее свою.

Юный ведьмак и Фрея проплыли к деревьям и скрылись в темноте. Ника округлила глаза. Пока следующий мужчина пересекал поляну, она подкралась к Миккае и, дернув ее за плащ, прошептала:

– Это что за купля-продажа? А где «берешь ли ты ее в жены и будешь любить до скончания веков»?

– Какой ужас. Кому вздумается жить с кем-то целый век? – фыркнула Миккая. – Это не свадьба, глупая.

– А что? – не унималась Ника. Стоявшая рядом Асури шикнула, и девушка, насупившись, замолчала.

На фоне морозной ночи латья невест мягко искрились. Одну за другой мужчины уводили девушек в темноту леса, пока на поляне не остались только старшие ведьмы, Нукко и его взрослые братья.

Асури взмахнула руками, и за их спинами неожиданно вспыхнули три костра, а из чанов, зависших над огнем, повалил густой пар.

– Вы же не используете магию ради такой ерунды, – едко заметила Ника.

– Ты как заноза в заднице, – хмыкнула Асури. – Вот же Империи повезло с такой занудной предводительницей.

Ведьмы засмеялись, и Ника скорчила им рожицу. «Напыщенные дуры!». Тихо переговариваясь, мужчины и женщины подошли к котлам. Девушка не отставала. Они наполнили пиалы горячей красной жидкостью со сладким ягодным запахом и, разбившись на группки, разбрелись по поляне. На Нику никто не обращал внимания.

Получив свой напиток, девушка требовательно уставилась на старшую ведьму.

– Терпение, – едва слышно бросила Миккая.

Подошел Нукко. Мужчина без стеснения оглядел Нику с ног до головы, и от его придирчивого взгляда она невольно сделала шаг назад. Властный, уверенный и высокомерный. На долю секунды девушка даже поймала себя на мысли, что ведьмак напоминает ей Владислава Долохова. Брр.

– Красивая, – одобрительно кивнул он, обращаясь к Миккае. – Хороший ген для продолжения рода. Жаль, что Харута.

– Отчего бы? – фыркнула Ника. Ей совсем не нравилось, что Нукко относился к ней, как к товару.

– Порченый род синеглазых, от вас одни беды, – взглянув на нее свысока, пояснил он. – Ни один из наших мужчин не хотел бы иметь потомка от Харуты.

– У нас с братом расхожие взгляды на значение Харуты в истории народов, – со сдержанной улыбкой Миккая подмигнула ведьмаку.

– Но вы продаете им своих сестер, ну да, – Ника закатила глаза и сделала глоток из чаши: напиток напоминал глинтвейн и приятно согревал, разливая теплую сладость по всему телу.

– Для нас честь продолжать род с женщинами клана Миккаи, – в голосе Нукко мелькнула гордость.

– То есть у вас за лесом сейчас массовое… э… – Ника запнулась, пытаясь подобрать корректное слово. «И что я раньше не подумала, как они размножаются».

– Ночь зачатия или ночь продолжения рода – каждый год в начале декабря, это наш шанс на молодое потомство, – сказала Миккая.

Они с Нукко медленно двинулись вдоль столов, и Ника последовала за ними, пытаясь вспомнить, видела ли в лагере хотя бы одного ребенка.

– А если родится мальчик? – допытывалась девушка.

– Мальчики остаются в клане Нукко, девочки – у нас.

– И никто из них не имеет права на двух родителей?

– Мы не скрываем прямое родство, но мужчины и женщины живут отдельно, – отрезал Нукко. – Любовь дезориентирует, дает много ложных надежд и пустые мечты о защищенности, преданности и безграничной силе.

Ника сомнительно повела бровью. Наверное, еще год назад она бы согласилась с ним, хотя в восемнадцать лет обычные люди о такой философии вообще не думают.

– Вы рассуждаете так, будто любовь делает из человека фанатика, – буркнула она.

Нукко и Миккая переглянулись и, усевшись на воздух, скрестили ноги. Ника смахнула с лица снежинки и уже хотела опуститься на промерзшую траву, как вдруг ведьма сделала жест рукой: воздух молниеносно сгустился, образовав подобие подушки, зависшей в полуметре от земли.

– В эту ночь мы позволяем себе использовать магию, – отметила Миккая. Ника беззаботно пожала плечами и села на подушку. По ощущениям – вполне мягко и удобно. Чудеса.

– Любовь по умолчанию заставляет человека слепо следовать за своим избранником, игнорируя рациональный выбор, – продолжил Нукко, обращаясь к Нике. Он стал серьезным и больше не смотрел на нее оценивающе. – Это удел простых людей. А когда в твоих руках судьбы миров, ты обязан мыслить здраво, у тебя нет права быть эгоистом.

– Можно совмещать, – неуверенно ответила Ника. Она вспомнила рассказ бабушки о том, почему Игорь согласился отдать ее Рите в земной мир на долгие четырнадцать лет.

– Откуда ты знаешь? – усмехнулась Миккая.

Ника с громким звуком отхлебнула из чаши. Конечно, она ничего ей не скажет. Чувства к будущему правителю Империи Неба – так себе резюме для наследницы мира Огня. Эти ведьмы сочтут ее глупой, обозлятся, и добиться от них правды станет невозможным. Ведь совершенно непонятно, как они относятся к Саквильским. Знают ли, что натворил Саша? Знают ли, кто такой Долохов и в чем его миссия? Считают ли их плохими?

– Значит, для вас, – Ника кивнула в сторону леса, – это просто сделка?

Нукко и Миккая рассмеялись, и девушка невольно улыбнулась. Возможно, когда-нибудь она поймет рациональность их действий, но сейчас происходящее выходило за рамки ее восприятия.

Какое-то время они молча пили ягодный напиток и смотрели на звездное небо. Снег медленно падал на землю и больше не таял, укрывая лагерь тонким слоем искрящегося белоснежного бархата. Ника больше не удивлялась окружающей ее магии: парящие шатры и ведьмы, зависающие в воздухе, мерцающие звезды и ясное морозное небо, чудеса по мановению рук – все это стало таким обыденным, как будто всегда было в ее жизни.

– Миккая рассказала о том, что ты хочешь. Я готов помочь.

– Почему ты? – удивилась Ника.

Ведьмак усмехнулся, бросив лукавый взгляд на женщину:

– У моей сестры слабость к страдающим людям, она не выдержит.

Миккая поджала губы, давя улыбку:

– Это не слабость. Не люблю, когда вопят от боли.

Ника закатила глаза. Они ведь специально нагоняли на нее ужас, чертовы выпендрежники! Жили себе сотни лет в рутине, заскучали, наверное, а тут (какое счастье!) свежая кровь сама в руки прыгнула. Издевайся – не хочу!

– Мы не шутим, – на полном серьезе сказал Нукко, поймав ее недовольный взгляд. – Чтобы помочь тебе поговорить с душой Джей Фо, нужно отделиться от нее. Это больно морально, – ведьмак постучал себя по виску, – тем более, если вы жили в одном теле столько лет, и…

– Когда начнем? – перебила Ника.

Нукко несколько секунд пристально смотрел на нее:

– Завтра после обеда я приду за тобой.

Ника холодно кивнула, и на мгновение ей показалось, что душа гиены дернулась внутри.