Читать книгу Преданные. Белое с кровью. Книга 2 - Кристина Робер - Страница 23

– Ну и дела! Вы посмотрите, кто пожаловал!

Джуко Трапини с напускной радостью распахнул объятия, и Ника не без труда сомкнула руки вокруг его огромной талии. Кажется, с момента их последней встречи воин стал еще больше. И рыжее.

– Господин Трапини, от вас дурно пахнет, – отстраняясь, фыркнула девушка.

– Да и ты не цветами благоухаешь, – парировал он.

Ника закатила глаза и картинно понюхала футболку: да уж, точно не аромат принцессы. Дорога от ведьмовского портала до крепости Шейфиля заняла больше двух часов. Не удивительно – по такой-то жаре!

– С радостью приму нормальный душ, если подбросите в замок, – ответила она.

– Я вылетаю через полчаса, давай со мной, – Джуко закинул руку ей на плечо, отчего Ника едва не упала. – Пойдем, покажу, чего мы тут наворотили!

Крепость Шейфиля взорвалась полтора года назад, и когда Ника была здесь в последний раз, были убраны только груды кирпичей и расчищены дороги для новой стройки. Сейчас же все кардинально изменилось! Главную башню облицевали темным зеленым кирпичом и воздвигли новую стену с мощными черными воротами из искрящегося металла.

– Бронебойные, – сообщил Джуко с такой гордостью, словно сам их создавал.

Ника аккуратно вынырнула из-под его руки и размяла шею: ну и хватка же! За воротами раскинулся настоящий маленький городок: отстроились новые жилые дома из прочного кирпича с плоскими темными крышами, появились круглые клумбы с живыми кустарниками, а посередине – незамысловатое сооружение из сплетенных краников, видимо, для будущего фонтана. У домов хлопотали обитатели Шейфиля.

– Здесь всего около сотни живут, – пояснил Джуко. – Твой отец предлагал им перебраться поближе к столице, но эти, упертые, ни в какую! Мол, милый дом, мы тут сами все отстроим. Мученики хреновы!

Ника ухмыльнулась, утирая пот со лба. Трапини вытащил из-за пояса изрядно помятых холщовых брюк фляжку с водой, и девушка в один присест осушила ее наполовину.

– Вы тут в одиночестве?

– Не, командир еще наш – Давид Дофин, и Домор! – Джуко обернулся и, задрав голову вверх, заорал: – Эй, малыш, двигай к нам, кое-кто безумно по тебе соскучился!

Из окна башни тут же вынырнуло белое лицо эльфа Иллона Домора. Он открыл, было, рот, чтобы ответить товарищу, но увидел Нику и на мгновение вытаращил глаза. Девушка беззаботно помахала ему, и мужчина тут же скрылся.

– Нравишься нашему мальчику, так и знай, – сквозь смех сказал Трапини и выудил из кармана брюк смятую пачку папирос.

Мимо них прошел рабочий со связкой досок на плечах. Он от души кивнул Трапини, склонил голову в знак приветствия Нике и, что-то беззаботно напевая себе под нос, скрылся за воротами. Через несколько минут к ним вышел Домор, на ходу интенсивно приглаживая белесые волосы. Эльф был одет в такие же холщовые брюки и рубашку с коротким рукавом, но в отличие от Джуко, его одежда была не такой чумазой и мятой.

– Мое почтение, – Домор отвесил поклон, и его щеки едва заметно вспыхнули. – Мы очень рады вашему возвращению.

– Не ври, – фыркнула Ника, бросив быстрый взгляд на беззвучно смеющегося Джуко.

Домор растерянно захлопал глазами.

– Помимо Шейфиля ничего больше не случилось? – спросила девушка.

– О-о-о, да тут веселье на веселье, госпожа! Сядем в самолет – расскажу. Эй, Давид! – смачно сплюнув на землю, Трапини махнул еще одному воину, вышедшему из башни. Тот был высоким, со смуглой кожей и глубокими карими глазами – главнокомандующий армией Алой Розы.

Дофин тепло поприветствовал Нику, упомянув, что император будет очень рад известию о ее возвращении. И сказал он это так искренне, что девушка в очередной раз заключила, что уж кому-кому, а ему точно можно доверять.

Они еще немного постояли у входа, затем распрощались, и Трапини повел Нику на взлетную полосу. Маленький военный самолет – тот же самый, на котором Ника в прошлый раз добралась до Шейфиля, ждал их сразу за крепостью. Вообще, в Империи кроме обычного городского транспорта были лишь поезда, да и те не пользовались спросом: жители редко передвигались на большие расстояния, а самолеты были запрещены, так как зачастую не могли справиться с магическими волнами, исходившими из Полосы Туманов. Давид Дофин рассказывал, что воздушные пути перекрыли около пятидесяти лет назад, когда гражданский самолет, пролетая над территорией, близкой к Шейфилю, полностью потерял управление и разбился в кукурузных полях округа Куската.

– Не обижайся, но тебе надо бы переодеться, – на полном серьезе сказал Джуко, с трудом пристегнув себя ремнем безопасности к пассажирскому сиденью: уж очень он был огромный. Мужчина бросил Нике рюкзак: – Там есть чистая футболка, тебе как раз за платье сойдет.

Ника подавила улыбку и, порывшись в сумке, вытащила огромную черную тряпку, смахивающую на парашют. Джуко деликатно отвернулся, и девушка быстро переоделась.

– Рок-н-ролл, – ухмыльнулся Трапини, оглядывая ее. Взгляд скользнул по голым ногам, усыпанным свежими шрамами, и мужчина нахмурился, но деликатно промолчал. – Что ж ты такая тощая?

– Ведьмы, знаете ли, не добрые бабушки с пирожками, – улыбнулась Ника. – Попробуй набери вес на овсе и кабачках. Вам бы пошло на пользу.

Джуко разразился смехом, перешедшим в кашель. Самолет набрал скорость и резко взмыл в небо. В считаные секунды крепость Шейфиля превратилась в маленькое пятно, а затем и вовсе утонула в густых облаках.

– В общем, слушай, – наконец, сказал Джуко. – Отец твой и этот псевдоцерковник Саквильский активно налаживали контакт. Слушок ходил, что вы с наследником вроде как в хороших отношениях, и надо бы мир организовать.

При этих словах Ника едва удержалась от восклицания. Она кивнула, заерзав на месте.

– Встречались постоянно, что-то терли. Я уж сам не знаю, но Михаил иногда намекал, – Джуко картинно округлил глаза. – Император все в секрете держит. Ну, это и понятно, чтоб простой народ хай не поднял. А тут, в декабре, у Саквильского начали люди дохнуть. Есть у него в Совете противная баба… как ее… Кася… Вася… Кая… Да, Кая! Она типа главная, народ ее слепо слушает и все такое. Короче, яйца Саквильского-старшего у нее в коробочке теперь.

– С чего бы?

Трапини усмехнулся и прокашлялся.

– Да с того, что люди дохнут, а Стефан ничего сделать не может. Вот она по-тихому всех против него настраивает.

– А отчего люди мрут?

– Ты не поверишь! Вампиры!

– Что? – выдохнула Ника. Это уж точно немыслимо.

– То самое, вампиры! Сначала девчонку нашли нашинкованную, а в феврале – еще два трупа.

Ника нахмурилась. Какая-то нелепица. Не могли вампиры так поступить, уж теперь-то она точно знала.

– И что сейчас творится?

– Эта Кая… ха! – Джуко хлопнул себя по коленям, – фамилия у нее Светуч, прикинь? Дьявол с нимбом, не иначе. Так вот, эта Кая напевает Стефану, мол, все это происки твоего отца, все зло от нас идет, воображаешь?

Ника едва сдержала улыбку: как же она отвыкла от таких эмоций! Ведьмы совсем не славились желанием поболтать о земном. И хотя сама она никогда не была сторонницей пустых разговоров, за столько месяцев пребывания в Морабат даже ей захотелось переключиться и ощутить присутствие чего-то более живого, чем призрак своей вечной спутницы-гиены.

Джуко замолчал, и девушка уставилась в иллюминатор, на полотно плотно набитых облаков. Она столько узнала, проведя всего год на ведьмовских землях, просто уму непостижимо! А судя по рассказам Джуко, коренные жители Империи не ведали и о половине вещей. Хорошо, пускай они не желаю жить с магическими созданиями, боятся их или еще что, но элементарные вещи должны знать все! Вампиры ведь не убивают людей! Об этом ей рассказал и, что главное, доказал Тао – главный среди этих изысканных клыкастых монстров. Вспомнив его, Ника невольно улыбнулась.

– Ну, а ты нашла, что искала? – неожиданно спросил Джуко.

Ника посмотрел на него и, к своему удивлению, не заметила ни капли веселья на грузном лице.

– Более чем.

– Это понятно, ты правильно сделала, что ушла. Я им давно говорил снести эту чертову плиту. Но, что поделать, традиции и вакуум, в котором все мы варимся столетиями, – Трапини недовольно цокнул языком и, скрестив руки на груди, откинулся в кресле. – Я тебя совсем не знаю, но, сдается мне, ты – деваха не промах. Задай им жару, принцесса. Хорошо, что вернулась, – последние слова он адресовал потолку. – Подремлю немного, скоро прилетим уже, – и не успела Ника ответить, как Джуко закрыл глаза и засопел.

В замок они доехали на военном джипе – личном автомобиле Трапини, который он всегда парковал на стоянке в аэропорту. Автомобиль был с открытым верхом, и Ника с наслаждением провела эти полчаса, подставляя лицо теплому июльскому ветру. Они проезжали знакомые ей улицы – с высокими рельефными домами, обильно усыпанными лепниной и окруженные филигранно выстриженными деревьями и кустарниками, останавливались на светофорах в потоке намытых гражданских машин и проносились по широким проспектам мимо беззаботно гуляющих жителей. Ника отвыкла от города, от его суетливых звуков, от ярких современных одежд и высотных построек. Ведьмовские лагеря стали для нее настоящим домом, и она немного боялась, что в замке никогда не почувствует себя так же.

– Выбор сделан, – прошептала она, как только автомобиль взял курс на императорские владения.

Джуко въехал в ворота с запасного входа и присвистнул:

– Помяни черта! Саквильский пожаловал.

Он кивнул на сверкающий желтый автомобиль, припаркованный ближе всех ко входу.

– Один? – Ника вылезла из машины, и сердце пустилось в пляс.

– Да кто ж его знает, может, с этой своей дьяволицей.

Закинув рюкзак на плечо, мужчина уверенно направился ко входу. Ника не отставала. Неизменные стражники в яркой зеленой форме открыли им двери.

– Обещал господину сразу же зайти по возвращении. Со мной?

– Так он же не один…

– Да все равно, это они у нас в гостях, а не мы, – Джуко рассмеялся, и Ника неуверенно улыбнулась.

Поднявшись по лестнице, они оказались в темном велюровом коридоре на втором этаже. Здесь было тихо и безлюдно. Ника понятия не имела, сколько сейчас времени, но судя по жаре и высоко парившему солнцу, едва перевалило за полдень. Наверное, постояльцы замка обедали или же отдыхали в тени, у фонтанов и яблоневой аллеи.

Джуко бодро преодолел коридор и спустился по главной мраморной лестнице, а его шаги эхом рикошетили от стен. Они пересекли светлый холл, по пути обменявшись приветствиями с персоналом, и остановились перед широкой дубовой дверью. Кабинет императора.

– Готова? – таинственно шепнул Трапини.

Ника закатила глаза и в шутку толкнула его в плечо, игнорируя волнительный ком, застрявший где-то в животе.

– Сюрприз! – распахивая дверь, неожиданно заорал Джуко.

Несколько удивленных лиц обернулись к нему.

– Ох, простите, Ваше Величество, я дурак, не подумал, что вы не один, просто тут такое дело… – и не успела Ника отреагировать на этот спектакль, как он затолкнул ее в кабинет.

Послышался звон разбившегося стекла – это Михаил выронил стакан с водой. Игорь вскочил со своего места и быстрым шагом подошел к ней:

– Вернулась. С тобой все хорошо?

Ника растерянно кивнула: таким взволнованным она никогда его не видела. Игорь немного сутулился, хмурил лоб, и от напряжения скулы на его лице выпирали больше обычного.

– Извини, что мы так ворвались, надо было предупредить, – неуверенно начала она: пытливый взгляд отца выбивал из колеи. Что происходит?

– Да это моя вина, господин. Вот я дурак! – спешил объясниться Джуко.

– Трапини, подождите меня в гостином зале, я скоро к вам выйду, – бросил Игорь. Воин откланялся. Император по-прежнему нависал над Никой, загораживая обзор кабинета. Девушка даже встала на цыпочки, но Игорь как бы невзначай расправил плечи, и кроме его идеально выглаженной рубашки ничего не было видно.

– Мне тоже уйти? – спросила она. Растерянность сменилась злостью, и Ника стиснула зубы. Плевать на Игоря и его настрой. Хотелось лишь одного – поговорить с Михаилом и дать ему понять, что он был прав.

К ее удивлению, Игорь обреченно вздохнул и помотал головой. Кажется, он постарел еще больше, морщины под глазами стали глубже, а на безупречной прическе прибавилось седых волос. За его спиной кто-то кашлянул, и мужчина, наконец, отступил в сторону.

Михаила Ника увидела первым. Кравский сидел на диване, поджав губы, и выглядел потерянным. Что не так-то? Девушка нахмурилась. Неужели он настолько ненавидит ее, что даже поздороваться не может? На диване напротив Стефан Саквильский непринужденно размешивал ложечкой чай, и если бы не пульсирующая жилка на виске, Ника бы позавидовала его спокойствию.

– Какое удивительное совпадение – встретиться с вами в день нашего приезда! – жеманно протянул правитель Империи Неба.

«Нашего?»

Ника украдкой оглядела кабинет. Саши здесь не было. Но почему же ей так неспокойно? Опустившись в кресло между двумя диванами, она натянула футболку Джуко на колени и заставила себя улыбнуться мужчине.

– Я и сама не думала приезжать сегодня, но обстоятельства так сложились, – придав голосу беззаботность, ответила Ника. – Рада знакомству, Ваше Величество.

Стефан сверкнул глазами. Он так странно смотрел на нее, словно не верил тому, что видел, хоть и всеми силами старался не показывать этого. Получалось глупо.

– Чай?

Ника кивнула, и Стефан с жеманной улыбкой протянул девушке чайную пару. Игорь и Михаил молча переглянулись. И в этот момент, без всякого предупреждения, дверь медленно отворилась. Сначала в проеме показалась огненная копна вьющихся волос, а затем и ее обладательница – высокая, стройная девушка, облаченная в элегантное светлое платье в пол, закрывающее шею. Она придерживала за талию незнакомого мужчину. Здоровой рукой он опирался на костыль, а другая, в гипсе, была плотно зафиксирована на груди петлей из бинтов, перекинутой через шею. Незнакомец был коротко стриженным, почти лысым, с усталым, побитым лицом. На левой щеке еще виднелись следы от огромного синяка, а на поврежденной руке отсутствовали два пальца.

– Мы готовы обедать, – произнес мужчина.

И в тот момент из комнаты исчезли все звуки, и Ника забыла, как дышать.

Он был другим. Слишком взрослым, слишком измотанным, слишком… совсем не тем парнем, с которым она так тяжело прощалась в пансионате. Он как будто вырос. Как будто между ними прошли целые десятилетия. Но вот он снова посмотрел на нее, и знакомые глаза-изумруды расширились, а на лбу от недоверия незамедлительно проступили морщинки.

– Ваше… Ваше Высочество, – выдохнул Саша.

На мгновение Нике даже показалось, что он попытался отстраниться от своей спутницы. Девушка вскочила на ноги. В груди зарождалось настоящее пламя. Глаза мешают увидеть, но сердце никогда не врет. Борясь с истеричным смехом, Ника дернулась к нему, но Игорь схватил ее за руку и одними губами прошептал:

– Не смей.

Ника застыла.

Саша кивнул, выдавив некое подобие улыбки. Девушка не шелохнулась. Рыжая спутница Саши положила руку ему на грудь. Ника несколько раз моргнула, желая убедиться, что увиденное реально, а никак не очередные происки Нукко или плод ее разыгравшегося воображения.

– Ваше Высочество, – подал голос Стефан, – спешу представить вам Севиль – лечащего врача моего сына.

Рыжая девушка залилась краской и, робко посмотрев на Нику, склонила голову в знак почтения:

– Ч-ч-честь для меня, – выдавила она едва слышно скрипучим, почти отсутствующим голосом.

– У Севиль травма голосовых связок, скорее всего, она больше никогда не будет говорить нормально, – пояснил Стефан. – Поэтому прошу прощения за ее молчание.

Ника переводила вопросительный взгляд с отца на Сашу, усердно отказываясь верить в происходящее. Какой-то фарс! Розыгрыш! Сайкс – идиот, совсем из ума выжил! Она снова взглянула на него, и губы дернулись в нервной улыбке, но Саша упорно смотрел в пол.

– Продолжим здесь или все-таки пойдем пообедаем? – спросил Стефан.

Кажется, один из мужчин что-то ответил ему, но Ника не слышала. Значит, вот так это должно было произойти? Целый год каждодневных нескончаемых мыслей, поиск решения проблемы их двойственных душ и навязчивое желание вернуться и найти его, сказать все, что не успела тогда, да хотя бы просто обнять и улыбнуться в ответ… а вместо этого глухая тишина в дверях, в обнимку с рыжей девицей, и даже ни намека на их знакомство. От обиды на глаза навернулись слезы, и Ника больно прикусила губу.

– Вероника, ты, наверное, устала с дороги? – раздался голос Михаила.

Ника нехотя обернулась к нему. Рыжая Севиль вывела Сашу из кабинета.

– Отдохнешь и пообедаешь позже? – с нажимом спросил мужчина.

– Нет, я голодная, – отрезала Ника.

– Отлично, пойдемте, – Михаил подставил ей локоть. Не успела Ника ухватиться за него, как мужчина потащил ее в коридор. Они быстро обогнали ковыляющую пару.

– Пожалуйста, веди себя спокойно, – мягко шепнул Михаил. – Я все объясню, обещаю, но не надо провоцировать…

– Да что провоцировать-то? – зашипела в ответ Ника. Цок-цок-цок. Звук костыля молотом бил в виски. – Я просто хочу есть.

Михаил тяжело вздохнул и сжал ее пальцы.

– Я очень рад, что ты вернулась. Тысячу раз пожалел, что наговорил тогда. Все неправда. Прости меня.

– Я не обижаюсь, – фыркнула Ника. – Вы все правильно сказали. И это, между прочим, было первое, что мне хотелось озвучить в том чертовом кабинете.

Слеза скатилась по щеке, и Ника раздраженно смахнула ее. Они зашли в малый обеденный зал, где раньше часто ужинали вдвоем. Здесь по-прежнему было светло и стерильно чисто. Небольшой стол на шесть персон, застланный жемчужной скатертью, и резные стулья с высокими мягкими спинками. Прислуга уже принесли закуски и поставили супницы. Ника села рядом с Михаилом и уже хотела спросить, что же все-таки происходит, но в зале появился Стефан.

– Игорь задержится на десять минут, – сказал мужчина, мило улыбнувшись Нике, и присел слева от нее, во главу стола.

Девушка не слушала и смотрела на дверь. Михаил и Стефан перекинулись парой фраз о предпочтениях в еде, а потом звук от костыля усилился, и в обеденный зал вошел Саша, по-прежнему поддерживаемый Севиль. Она так заботливо обнимала парня за талию, что Ника едва не раскрыла рот.

Девушка метнула на Михаила свирепый взгляд, но тот с деланным сосредоточием вылавливал фасоль из тарелки.

Севиль подвела Сашу к столу, помогла сесть, за что получила скованную улыбку благодарности, и устроилась между ним и Стефаном.

Старательно избегая смотреть на Нику, Саша потянулся к хлебной корзинке здоровой рукой, но тут же выронил схваченную булочку – видимо, от травмы пальцы плохо слушались и заметно тряслись. Севиль коснулась его плеча и сама подала ему хлеб.

– Значит, травма голосовых связок, – не удержалась с репликой Ника, одарив девушку презрительным взглядом, и без стеснения посмотрела на Сашу. – А с тобой-то что? – ей только и оставалось, что грубить, лишь бы сдержать слезы, то и дело наворачивающиеся на глаза. – А вы кушайте-кушайте, – бросила она Стефану, который уже открыл рот для ответа, – Ваше Величество, смотрите, суп-то какой вкусный! – Ника постучала ложкой по тарелке с горячим. – Или Александр тоже говорить разучился? – Ника впилась взглядом в Сашу, и тот, наконец, поднял голову.

Ника спрятала руки под стол и стиснула пальцы, чтобы унять дрожь. Все те же яркие зеленые глаза с привычной и необъяснимой грустью, да и только. Ника не могла поверить, что перед ней сидел тот самый человек, которого она так сильно полюбила. Нет-нет, тот Саша, что бы ни случилось, поспешил бы объяснить. А этот невозможный кретин был совершенно незнаком ей.

– На наш лагерь напали, и я пострадал наравне с другими солдатами, – ответил он.

«Скажи еще, – Ника едва удержалась от восклицания. – Ну же!»

Севиль разлила воду, и они приступили к обеду. Стефан что-то напевал себе под нос, накалывая на вилку мясо и подолгу разглядывая его перед самым носом. Придурок, ей-богу! Иногда он косил взгляд в ее сторону и необъяснимо хмурился. А Нике кусок в горло не лез. Хотелось кричать, крушить, драться, лишь бы прекратить весь этот спектакль! Да она несколько месяцев была слепой и думала, что хуже ничего нет! Но сейчас, наблюдая за этой семейкой, смело брала свои слова обратно.

– А как ваше путешествие, Вероника? – неожиданно спросил Стефан.

– Великолепно, – буркнула Ника. – Подружилась с ведьмами и парочкой вампиров. Прекрасные создания, очень благородные и всегда отвечают за свои слова.

– Ведьмы и вампиры? – удивление в голосе Стефана было подлинным. Даже Саша ошарашенно уставился на нее, но быстро спохватился и вернулся к своей тарелке. – Вы… вы видели их?

– Как-нибудь я вам обязательно во всех подробностях расскажу о своих приключениях, но сейчас я очень устала и просто хочу пообедать, – Ника уткнулась в тарелку и принялась вяло ковырять ложкой в своем супе.

Стефан кивнул, натянуто улыбнувшись, и продолжил трапезу. Спустя несколько минут неловкого молчания Саша поднялся из-за стола, и Севиль вскочила следом. Ника едва не фыркнула: как собачка, честное слово.

– Я бы хотел прогуляться перед отъездом, – сказал он, обращаясь к Стефану и Михаилу. – Ваше Высочество, – Саша склонил голову в сторону Ники, – если сегодня не увидимся, был рад этой встрече. – А Нике безумно захотелось запустить в него тарелкой – прямо в лоб.

«Вали отсюда, придурок!»

Она холодно кивнула.

Севиль также поклонилась Нике, прохрипела в ответ что-то невнятное и, поддерживая Сашу за талию, повела к выходу. Девушка угрюмо смотрела им вслед. Аппетит окончательно пропал. Михаил и Стефан завели светскую беседу о постройке новых кварталов, о каких-то льготах для жителей отдаленных городков, и стало совершенно ясно, что делать здесь больше нечего. Когда к ним присоединился Игорь, Ника уже готовилась уходить.

– А где Лидия? – спросила она у отца.

– В горах Алтавра, занимается ремонтом нового корпуса, – отец улыбнулся и протянул ей руку. Ника вложила в нее свою ладонь. – Я уже отправил матери весточку. Думаю, что через несколько дней она вернется к тебе, – Игорь слегка сжал ее пальцы. – Я очень рад, что ты теперь здесь. Поговорим вечером?

– Конечно, – кивнула Ника.

– Провожу тебя, – Михаил тоже вышел из-за стола.

Ника излишне наигранно присела в реверансе для Стефана и чуть ли не бегом выскочила из зала. Она пронеслась по коридору обратно в холл и выбежала через парадные двери на улицу. Слепящий свет ударил в глаза, и девушка зажмурилась. С тех пор здесь ничего не изменилось: сочные зеленые клумбы и газоны, кованые белые лавочки, россыпь мелких фонтанов с фигурками из замысловатой лепнины, и искусно выложенные черной плиткой дорожки для прогулки. Перед лестницей раскинулась великолепная веранда под навесом, и Ника поспешила туда. Михаил остановился рядом.

– Я такого цирка никогда не видела, – процедила она сквозь зубы и сделала глубокий вдох.

Михаил вытащил из внутреннего кармана пиджака портсигар и протянул ей:

– Так себе жест, но я все понимаю, – улыбнулся он.

Неожиданно для себя Ника рассмеялась и вытащила сигарету. Михаил чиркнул спичкой. Они молча стояли и курили, рассматривая прогуливающиеся парочки. Одна из девушек, кажется, была знакома Нике. Высокая и утонченная блондинка. Ах да, Катарина Кемберуэл – ее фрейлина и любовница эльфа Домора. Фрейлина – Ника всегда смеялась над этим словом. Уж она-то никогда не думала, что, проведя два года на улице, среди наркоманов, будет гулять по императорскому замку в сопровождении какой-то там фрейлины словно из восемнадцатого столетия.

– Значит, у Саквильских есть свой цербер, – сказала она. – Советница Кая Светуч. Забавное имя.

– Кай и Авель – легенды раскола, – усмехнулся Михаил. – Надеюсь, ключевое в этой женщине – ее фамилия, – мужчина затянулся сигаретой. – Все и вправду плохо. Кая имеет огромную власть среди Небесных микет, увы. Она узнала, что Александр сделал по заданию Стефана и теперь манипулирует ими, как хочет.

Ника с шумом выдохнула. Такого она не ожидала. Будущий правитель Империи, верившей в Бога и его невероятное искупление, убил пять человек. Она бы могла уничтожить его одним лишь словом.