Читать книгу Преданные. Белое с кровью. Книга 2 - Кристина Робер - Страница 20

* * *

Империя Неба, долина Красных Зорь.

Декабрь, 2017 г.

Двое мужчин в черных тулупах водрузили на стол тело, упакованное в полиэтиленовый чехол, и поспешили отойти к дверям. Стефан Саквильский удивленно посмотрел на них, затем перевел взгляд на своего собеседника – маленькую полноватую женщину с коротко стриженными волосами мышиного цвета. Кая Светуч – первый голос императорского Совета, завсегдатая церкви и «разум» небесного народа микет. Блеклая, невзрачная, как и ее волосы. Впрочем, как и ее глаза, и одежда, и голос. Сцепив короткие пальцы в замок, женщина принялась прохаживаться вдоль, изредка бросая взгляды на чехол.

– Открыть, – приказал Стефан.

Один из стражников метнулся к столону и дернул замок вниз. Второй принялся поджигать факелы, установленные по периметру помещения, и через минуту комнату озарил яркий свет. Здесь не было ничего, даже стульев – только голые серые стены и простой железный стол.

Стефан заглянул в чехол и тут же отшатнулся от резкого запаха разлагающейся плоти.

– Два дня как, – послышался скрипучий голос Каи.

Император бросил на нее мимолетный взгляд, вытащил из кармана пальто платок и, закрыв нос и рот, вновь приблизился к телу. Труп принадлежал молоденькой девушке, лет семнадцати – двадцати, не больше, со светлыми волосами, сильно растрепанными, и очень хрупкого телосложения. Ее намеренно раздели, чтобы показать увечья: россыпь из парных мелких дырочек, будто следов от невероятно острых и длинных зубов. Они были везде: на щеках, шее, руках и плечах, животе, бедрах и даже ступнях.

Стефан несколько минут осматривал убитую, а потом велел стражникам закрыть чехол. Кая взглядом указала им на дверь, и те беспрекословно вышли.

– Вампиры, мой дорогой господин, – сказала она равнодушно. – Выследили и растерзали. А вы все еще свято верите в чистоту своего мира.

Стефан расстегнул пальто и ослабил узел шарфа.

– Хотите травлю открыть?

Аутентичная атмосфера комнаты и мышиный образ советницы Светуч действовали на него раздражающе. Стефан едва сдерживался, чтобы не выругаться.

– Хочу, чтобы вы сняли розовые очки и перестали пускать к нам соседей, господин.

Она стояла по другую сторону стола, ровно напротив императора, опершись руками на металлическую поверхность.

– Игорь Севастьянов здесь совершенно ни при чем, – Стефан задумывал ответить жестко, но его голос предательски дрогнул. Он незаметно стиснул пальцы в кулаки. – Он сам страдает от напастей и теряет людей. Вы, конечно же, помните инцидент в Шейфиле.

– Император Севастьянов сам виноват в своих бедах, – сверкнув глазами, спокойно ответила Кая и так низко наклонилась к столу, что почти коснулась чехла подбородком. – Он вернул дочь в свой мир, он накликал беду, – женщина испытующе смотрела на него, будто давала шанс принять ее сторону, но Стефан молчал. – Или дело не только в грехах юной Принцессы, но и в делах вашего наследника?

– Да как вы смеете, – процедил Стефан.

– Смею, господин, – Кая выпрямилась и убрала руки за спину. Ее мышиное лицо ничего не выражало. – Мне стало известно о земных убийствах. И кто в этом повинен – тоже, – женщина обошла стол и остановилась перед Стефаном. – Ваш сын и наш будущий правитель – убийца. И я могу предотвратить его коронацию.

– Вздор, – фыркнул Стефан. Внутри все кипело от страха и злости, но взгляд Каи был непоколебимым, и он лишь надеялся, что смог ответить ей тем же. – Тот, кто сказал вам об этом, саботажник.

– Господин, я могу предать огласке свой вздор, и пусть народ разбирается, так ли это.

Ей-богу, Стефан мог бы поклясться, что в этот момент ее губы тронула улыбка. Хотя, возможно, всему виной игра света.

– Надеюсь лишь, что обожаемая мною Мари сохранила чистоту своей души, и наш суд ее помилует.

Стефану показалось, что комнату наполнил смрад, и стены будто стали двигаться на него. Он попал в ловушку, и теперь судьба его детей лежала в маленьких ручках этой женщины. В Совете еще четыре человека, и все они слепо следуют за словом Каи Светуч. Стефан вздохнул и в знак согласия прикрыл глаза.

– Мудрое решение, мой господин, – без тени улыбки сказала женщина. – Мы должны объявить всем, что единственный вампир вырвался из Полосы Туманов и напал на бедную девочку. Мы должны убедиться, что нет больше существ, угрожающих нашим людям. Мы должны позволить народу без суда убивать существ, если те способны нанести им вред и если в этот момент поблизости не было служителей правопорядка.

– Это начало резни, – выдохнул Стефан.

– Наш народ высоконравственный и способен на крайние меры только в случае острой необходимости, – категорично отрезала Кая. – Вы не верите своему народу?

Она готовилась к этому разговору не один день, выжидая удобного случая. Она способна обернуть власть Империи против нее самой одним простым заявлением. Да и, как знать, сколько еще козырей в ее серых рукавах?

Владислав Долохов отошел от двери и с праздной улыбкой подкурил сигарету. Кровавое солнце клонилось к закату, заливая россыпь домов вокруг едким пугающим светом. Здесь, в долине Красных Зорь, почти на краю мира, это было привычное зрелище, но сегодня как никогда кстати. Долохов с наслаждением вдохнул морозный воздух. Как сладко! Он поправил белоснежные перчатки и не спеша двинулся вокруг чахлого домишки, где вели приятную для него беседу император и Кая Светуч. Стефана загнали в угол. Неужели так просто-то? Долохов и сам не думал, что, подписывая список «смертников» кровью наследника, выиграет полный контроль над Империей.

Владислав выдохнул дым и рассмеялся. Осталось найти строптивую принцессу и понять, как подружиться.