Читать книгу Alternativas de aprovechamiento de los residuos en la agroindustria - Luis Octavio González Salcedo - Страница 25

La agroindustria de la caña de azúcar en Colombia (1.3 % de la producción mundial) se concentra principalmente en los departamentos del Valle del Cauca, Cauca y Risaralda, donde se cultiva todo el año, con una producción promedio de azúcar en el periodo 2014-2018 de 2 293 727 t (Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia - Asocaña, 2018). En la cosecha, en la operación de corte resultan la hojarasca y otros residuos, que por lo general se retornan al suelo. Durante el procesamiento el bagazo es el residuo fibroso del tallo de la caña que queda después de triturar y extraer el jugo, obteniéndose aproximadamente 30 t por cada 100 t de caña. Así mismo, en el proceso de obtención del azúcar de mesa se producen otros RyS, entre los que cabe mencionar el bagacillo, las mieles agotadas y la cachaza. También en las destilerías se producen las vinazas.

El bagazo de caña es un subproducto que resulta después de la operación de molienda y extracción del jugo; se aprovecha para producir energía mediante su combustión en ingenios azucareros y trapiches paneleros, para reemplazar el uso de carbón y otros combustibles convencionales. El bagazo puede ser útil como materia prima en la obtención de productos como furfural, carbón activado, aglomerados, alimentación animal; su composición química es celulosa (41 %-44 %), hemicelulosa (25 %-27 %), lignina (20 %-22 %) y otros compuestos considerados materiales extraños (II Gera, 2007). En la tabla 1.2 se presenta la composición lignocelulósica de algunos residuos agrícolas.

Los residuos agroindustriales representan un gran potencial como materias primas en la producción de etanol (Quintero, Kafarov, Barajas, Castillo y Mesa, 2009). La principal aplicación del bagazo de caña como materia prima es la obtención biotecnológica de etanol a partir de sus compuestos lignocelulósicos.

A partir de la fibra de bagazo de caña se pueden producir aglomerados, mediante un proceso de adecuación de la fibra que incluye secado, impregnación con resinas y posterior prensado y pulimento de las superficies. Hoy en día los muebles se fabrican usando madera aglomerada obtenida al compactar residuos como el aserrín de madera y otros materiales.

Por otra parte, se han divulgado aplicaciones de aprovechamiento del bagazo para producir compuestos enriquecidos (húmicas), utilizando un proceso biológico de compostaje y preparación de ración para animales sometiéndolo a hidrólisis para mejorar digestibilidad y valor nutricional (II Gera, 2007; Spadotto y Ribeiro, 2006).

Tabla 1.2

Composición química (materiales lignocelulósicos) de la biomasa de algunos residuos y subproductos de origen agrícola

Fuente: elaboración propia.

En Colombia, para la fabricación de papel para escritura se usa como materia prima el bagazo de caña desfibrado, a partir del cual se produce la pasta que posteriormente se convierte en finas hojas. De este proceso también resultan RyS como la médula y el licor negro, para los cuales se buscan otras alternativas diferentes a la producción energía en el mismo proceso de producción.