Читать книгу Alternativas de aprovechamiento de los residuos en la agroindustria - Luis Octavio González Salcedo - Страница 30

Si bien el conocimiento de las características químicas, funcionales y físicas de los RyS generados en la transformación de productos vegetales muestra un panorama interesante, existen grandes desafíos para integrar esta información en procesos técnicos, ambiental y económicamente factibles. Así, deben ser resueltos interrogantes relacionados con la identificación de disponibilidad, tipos y puntos de la cadena de valor en los que se generan los RyS.

Debido a la estacionalidad de la producción primaria, los RyS presentan variabilidad en su composición y en cantidades, por lo que el desconocimiento de estos aspectos limita su aprovechamiento tecnológico. En los países en vía de desarrollo este tipo de información es escasa y se reduce a algunos estudios efectuados desde el sector académico, por lo tanto, es necesario involucrar al sector privado y entidades públicas para que, por medio de políticas que incentiven la generación de conocimiento además de inversión público-privada, se identifiquen oportunidades reales para el sector industrial.

Otro aspecto limitante lo representa el manejo de los RyS y cómo este influye en su estabilidad, pues debido a la cantidad de agua y material celulósico es factible el deterioro microbiológico. En este sentido, se deben incorporar procesos tecnológicos de bajo costo a manera de pretratamientos que permitan estabilizar y preservar su contenido, garantizando un manejo seguro de dichos materiales. Se trata de pretratamientos como la fermentación, usando bacterias ácido lácticas, levaduras, ácidos orgánicos (cítrico, acético y ascórbico), así como el secado y la reducción de tamaño, que resultan ser alternativas importantes (Gumienna, Szwengiel y Górna, 2016).

El diseño de procesos y productos a partir de RyS es una tarea compleja y necesaria, pues implica la interacción de diferentes áreas, como por ejemplo el diseño mecánico de equipos, el diseño de secuencias de separación (extracción) de los compuestos bioactivos de la matriz vegetal en forma de extractos o preparados (ingredientes), el desarrollo de aplicaciones de estos ingredientes, su evaluación comparativa con productos similares en el mercado y, finalmente, la evaluación económica y ambiental del proceso.

Una aproximación plausible en este contexto es el concepto de biorrefinería, proceso a partir del cual es posible convertir biomasa (materias primas, RyS) en diferentes productos de valor agregado como alimentos, ingredientes industriales, solventes y bioenergía (biocombustibles, biogás, electricidad), entre otros. La integración de procesos y operaciones en una biorrefinería permite que los RyS resultado de una parte del proceso sean incorporados como materia prima de una operación posterior, lo cual genera mejora en indicadores de eficiencia másica y energética con respecto a procesos convencionales, siempre y cuando sea optimizada su operación desde el punto de vista económico y ambiental (Kosseva y Webb, 2013). Un ejemplo de biorrefinería lo representa la industria azucarera, donde de la producción de azúcar a partir de la extracción de caña azucarera se obtienen también productos adicionales como bioetanol, cogeneración de electricidad y abono orgánico (compost), estos últimos obtenidos de la reutilización de residuos, melazas, bagazo y vinazas.