Читать книгу Legenden des Imperiums - Martin Cordemann - Страница 10

Cortez starrte noch immer auf die tausenden von Raumschiffen, Jägern, Minen und Satelliten, die vor ihnen durch den Weltraum schwebten. Er musste schlucken. Dann sah er den Admiral an.

„Und da drin…?“

Admiral Verhoeven grinste verschmitzt. „Sehen Sie, da liegt unser Dilemma: Wir wissen nicht, was sich in dieser Wolke befindet.“

„Bitte?“ Cortez starrte den anderen Mann fassungslos an.

„Wir haben diese Region vor tausend Jahren versiegelt. Kein Schiff kam rein, keins kam raus, das war der Plan. Die Toran sollten für sich sein…“

„…und aus ihren Fehlern lernen?“

„So weit würde ich nicht gehen. Aber es war angenommen worden, dass man genug an Technik und Industrie zerstört hatte, dass sie niemals wieder…“

„In den Weltraum reisen konnten?!“

„Ja.“ Verhoeven nickte. „Ich fürchte, das hat sich schon vor langer Zeit als Irrtum herausgestellt.“

„Woher wissen Sie das?“

Der Admiral deutete auf den Nebel. „Sehen Sie das?“

„Die Blitze?“

„Ja.“ Verhoeven nickte. „Wir nehmen an, das sind irgendwelche Tests. Und um solche Tests durchführen zu können…“

„…muss man durch den Weltraum reisen können.“

„Ja.“ Der Admiral seufzte. „Das Problem ist: Der Nebel verdirbt uns die Sicht, so dass wir keine Teleskope einsetzen können. Außerdem haben es die Toran geschafft, ihn mit irgendeiner Strahlung zu fluten, die unsere Sensoren unwirksam macht.“ Er zuckte die Schultern. „Wir haben also keine Ahnung, was hinter dieser Schicht aus Staub vorgeht.“

„Aber“, meinte Cortez, doch er war zu fassungslos, um noch etwas hinzuzufügen. Dann, nach einiger Zeit, sagte er: „Hat man nie Agenten hineingeschickt? Spione, die herausfinden sollten, was dort passiert?“

„Oh doch, das haben wir“, nickte der Admiral. „Immer mal wieder. Wir schicken ein kleines Erkundungsschiff rein… und hören nie wieder von ihm. Ich weiß nicht, wie viele Schiffe wir im Laufe der Jahrhunderte auf diese Weise verloren haben, aber es waren eine ganze Menge.“

„Aber… bedeutet das nicht, dass die Toran noch immer eine Gefahr darstellen?“

„Nicht unbedingt, wenn man das ganze mal realistisch betrachtet. Wie würden wir reagieren, wenn man Spione nach Rom schickt?“

„Wir würden sie einsperren.“

„Bestenfalls. Dass die Toran auch so reagieren würden, könnte man ihnen also nicht übel nehmen. Aber es gibt noch andere Möglichkeiten.“

„Zum Beispiel?“

„Dass es die Schiffe nicht durch das Minenfeld geschafft haben. Dass sie durch eigenen Fehler zerstört wurden. Das ist durchaus möglich. Oder…“

„Oder was?“

„Oder, dass die Kultur der Toran sich radikal geändert hat.“

„Inwiefern?“

„Dass sie jetzt alles fremde Leben lieben und schätzen und dass sie die Besucher wie Götter behandelt haben und niemand von ihnen je wieder von dort weg wollte.“

Cortez schüttelte den Kopf. „Ist das denn möglich?“

„Möglich ist vieles. Wir wissen nur einfach nicht, was zutrifft!“

„Dann gibt es vielleicht nur einen Weg“, meinte Cortez ruhig.

„Und der wäre?“

„Wir müssen offizielle diplomatische Verbindung mit den Toran aufnehmen!“

„Ha!“ Verhoeven lachte. „Meinen Sie das ernst?“

„Ja“, nickte Cortez.

„Oh.“ Der Admiral verstummte. „Ich bin nicht sicher, ob das…“

„…eine so gute Idee ist?“

„…eine so dumme Idee ist“, sagte der Admiral leise. „Oder das, das Sie gesagt haben.“ Er sah aus dem Fenster und seufzte. „Wissen Sie, das ist genau das Problem. Wir wissen nicht, was wir tun sollen. Wir wissen nicht, ob man damals das richtige gemacht hat.“

„Sie meinen, das Volk der Toran nicht auszurotten?“

„Ja, genau das meine ich.“ Verhoeven drehte sich um. „Was, wenn sie noch immer hasserfüllt sind? Was, wenn sich ihre Pläne nicht geändert haben?“

„Sie wollen sie also einfach in ihrem ‚Gefängnis’ lassen?!“

„Wissen Sie, warum man sagt, man soll keine schlafenden Hunde wecken?“

„Weil sie beißen könnten?“

„Ganz genau. Ein schlafender Hund ist friedlich. Aber wenn man ihn weckt, kann er müde und unausgeschlafen und sauer und aggressiv sein. Was, wenn wir die Toran ‚schlafen lassen’? Vielleicht bleiben sie dann bis zum Ende aller Zeiten in ihrem kleinen Gefängnis und bedrohen nie wieder ein anderes Volk in der Galaxis?!“

„Das ist eine Möglichkeit.“

„Was ist eine andere?“

„Dass sie irgendwann der Meinung sind, dass ihre Zeit in ihrem Gefängnis vorbei ist. Dass sie ausbrechen – und uns alle niedermetzeln. Sind wir darauf vorbereitet?“

Admiral Verhoeven lächelte. „Wie Sie es immer wieder schaffen, genau den springenden Punkt zu treffen.“

„Was meinen Sie damit?“

„Die Galaxis, der Rest der Galaxis, lebt seit mehr als tausend Jahren in Frieden. Es hat keine größeren Konflikte, keine Kriege mehr gegeben.“

„Bedauern Sie das etwa?“

„Oh, keineswegs.“ Verhoeven lächelte. „Aber die Abwesenheit von Krieg hat auch die Notwendigkeit für neue Waffen stark eingeschränkt. Glauben Sie es oder nicht, aber seit etwa 500 Jahren hat es in der Rüstung keine Fortschritte, keine Weiterentwicklung mehr gegeben. Das dürfte die längste Periode in der Geschichte der Menschheit sein, in der so was passiert ist – wenn das überhaupt schon mal passiert ist!“ Verhoeven sah nach draußen. „Es war schön und beruhigend, es gab keine aktiven Feinde, und irgendwann war die Notwendigkeit für Aufrüstung einfach nicht mehr da. Unsere Waffen sind seit 500 Jahren veraltet.“

„Wo ist da das Problem?“

„Die der Toran sind es nicht. Wir nehmen an, dass diese Blitze, die den Nebel durchziehen, Waffenexperimente sind. Die Toran hatten 1000 Jahre Zeit, neue Raumschiffe, neue Antriebe und neue Waffen zu entwickeln. Und wir sind uns ziemlich sicher, dass sie diese Zeit genutzt haben. Ihre Waffen sind uns also möglicherweise um mehrere Generationen überlegen.“ Verhoeven seufzte. „Ein weiterer Teil des Dilemmas: Sind wir den Waffen der Toran noch gewachsen? Meine Güte, wir haben den ersten Krieg gegen sie nur überlebt, weil sich alle anderen Völker zusammengeschlossen haben. Wie sollen wir dann mit ihnen fertig werden, wenn ihre Waffentechnologie uns um 5 Jahrhunderte voraus ist?“

„Dann sind sie also möglicherweise mehr eine tickende Zeitbombe als ein schlafender Hund.“

„Wie meinen Sie das?“

„Nun“, es war nun an Cortez zu seufzen, „wenn das, was Sie da sagen, stimmt, dann sind die Toran vielleicht nicht zufrieden in ihrem Gefängnis. Vielleicht arbeiten sie nur hartnäckig daran, die besten Waffen zu erschaffen, die möglich sind. Und wenn sie diese Waffen haben, dann werden sie über die Galaxie herfallen und ihre alten Pläne in die Tat umsetzen.“

„Ja“, nickte Verhoeven, „diese Möglichkeit haben wir auch in Betracht gezogen.“

„Und welche Schlussfolgerungen ziehen Sie daraus?“

„Wir könnten einen Wettlauf mit der Zeit beginnen. Wir könnten intensiv daran arbeiten, neue und stärkere Waffen zu entwickeln. Und in 100 oder 300 Jahren wären wir vielleicht so weit.“ Verhoeven hob die Schultern. „Aber was machen wir dann? Unsere Nachfolger werden dann möglicherweise vor demselben Problem stehen wie wir jetzt. Soll man die Toran einfach angreifen? Soll man weiter aufrüsten und darauf warten, dass sie uns angreifen?“ Er lächelte müde. „Wir könnten dieses Problem nachfolgenden Generationen überlassen, so wie man es uns überlassen hat.“

„Es sei denn, die Toran beenden ihre Gefangenschaft und greifen uns an. Und dann werden wir sehen, ob wir eine Chance gegen sie haben.“

„Das sind keine besonders optimistischen Aussichten.“

„Nein“, stimmte Cortez zu.

„Aber Sie sehen so aus, als hätten Sie einen Vorschlag.“

„Ja“, nickte der ehemalige Kapitän, „schicken Sie ein paar Spionagemissionen hinein. Und wenn keine von denen wiederkommt, dann sollten wir uns mit den anderen Völkern beraten.“

„Sie meinen, ob man eine diplomatische Mission in das Gebiet schickt?“

„Wollen Sie wissen, was dort passiert oder wollen Sie irgendwann feststellen, dass man Ihnen die Kehle durchgeschnitten hat?“

„Ich rufe ein Treffen zusammen!“

Da es ein paar Tage dauerte, bis die Kommandeure aller beteiligten Völker auf dem Kommandoasteroiden, einem Felsbrocken im All, auf dem man eine schwer bewaffnete Basis erreichtet hatte, eingetroffen waren, nutze Verhoeven die Zeit, um mit Cortez um das „Gefängnis“ herum zu reisen und ihm die verschiedenen Verteidigungsposten zu zeigen. Überall wimmelte es von Metall. Sensoren wie Minen versuchten das gesamte Gebiet rund um den Nebel abzudecken und den Toran keine Möglichkeit zu lassen, unbemerkt zu entkommen.

„Ist es denn schon mal versucht worden?“ fragte Cortez, als sie sich einer riesigen Raumstation näherten, auf der tausende von Jägern stationiert waren.

Verhoeven dachte darüber nach. „Merkwürdigerweise nicht“, sagte er dann.

„Das bedeutet, sie haben noch nichtmal einen einzigen Fluchtversuch unternommen?“

„Vielleicht haben sie sich wirklich gebessert?“

„Oder vielleicht haben sie wieder vergessen, dass es außerhalb ihres kleinen Kosmos noch eine andere Welt gibt.“ Cortez überlegte. „Ein weiteres Risiko. Wie Sie sagten, schlafende Hunde wecken.“

„Es ist gefährlich – aber es ist nicht allein unsere Entscheidung.“

„Sind Sie froh darüber?“

„Ein bisschen schon“, lächelte der Admiral. „Wer ist schon gerne daran schuld, dass die größte Gefahr, die es jemals gab, wieder auf das Universum losgelassen wird?“

Wie sich herausstellte, wollte niemand daran schuld sein. Die Stimmung, nachdem Cortez ihnen vorgeschlagen hatte, diplomatische Beziehungen mit den Toran aufzunehmen, war eher verhalten.

„Und wie soll das gehen?“ fragte der Vertreter der Grn.

Cortez hatte sich darüber bereits Gedanken gemacht.

„Wir schicken ein altes Schiff. Das älteste, das wir haben.“

„Warum?“ unterbrach der Flegg.

„Damit sie nicht wissen, auf welchem Stand der Technik wir sind. War es denn nicht die überlegene Antriebstechnik, die überhaupt erst dazu geführt hat, dass die Toran ihren Vernichtungsfeldzug beginnen konnten?“

„Ja“, stimmte der Flegg zu. „Also ein altes Schiff. Mit einem anderen Antrieb. Und alten Waffen.“

„Das lässt unsere Leute aber ziemlich ungeschützt“, warf nun der Grn ein.

„Bei dem, was die Toran möglicherweise in Sachen Waffenentwicklung inzwischen geleistet haben, wären sie das vielleicht sowieso. Und es soll ja eine diplomatische Mission sein.“

„Damals sollte es eine wissenschaftliche Erkundungsmission sein, und wir wissen ja, wie das geendet hat“, murmelte der Dulorianer.

„Deshalb wollen wir diese Mission auch nicht ganz unvorbereitet losschicken“, gestand Cortez.

„Was soviel bedeuten soll wie?“ grunzte der Grn.

„Wir würden gerne eine Spionageeinheit schicken.“

„Endlich“, Großmarschall P’Uk Fau von den Dulorianern schlug auf den Tisch, „endlich ein Vorschlag nach meinem Geschmack.“

„Wie Sie wissen, sind auch die Spionagemissionen mit gewissen Risiken verbunden.“

„Sie meinen, weil bisher keine lebend zurückgekehrt ist.“ Der Großmarschall klopfte sich auf die Brust. „Ich weiß. Aber Sie gehen die Sache mit der richtigen Einstellung an. Erst ausspionieren, dann ausdiskutieren. Lassen Sie das diplomatische Korps ein paar Verhandlungsführer zusammenstellen, das Imperium holt ein altes Schiff aus einem seiner vielen Museen und ich“, er klopfte sich wieder auf die Brust, „stelle eine kleine Spionageeinheit zusammen.“

„Ist der Vorschlag damit einstimmig angenommen?“ fragte Verhoeven in die Runde. „Oder gibt es Gegenstimmen?“

Ein leises Getuschel legte sich über die Runde. Die Delegierten und Kommandeure hatten, zum ersten Mal seit Jahrhunderten wahrscheinlich, eine Entscheidung zu treffen.

„Was ist, wenn die Spione nicht wiederkommen, wie alle anderen Spione vor ihnen?“ fragte nun der einzige Maburi der Runde.

„Dann wird es keine diplomatische Mission geben“, zischte der Dulorianer.

Ein altes Schiff aus einem Museum wurde wieder raumtauglich gemacht. Der Antrieb wurde durch einen kleineren, weniger starken ersetzt. Selbst die Sternkarten in den Navigationscomputern wurden mit anderen vertauscht. Mit einem Schlepper wurde das Schiff zu der Station auf dem Asteroiden am Rande des Nebels gezogen, während sich Diplomaten verschiedener Rassen mit der Geschichte des Toran-Kriegs auseinandersetzten. Sie wollten wissen, worauf sie sich einstellen, womit sie rechnen und wie sie mit den Toran sprechen mussten.

Die Spionageeinheit, die Großmarschall P’Uk Fau von den Dulorianern unterstand, wurde derweil mit den neusten Sensoren und Kommunikationsgeräten ausgestattet. Sie sollten nur kurz durch den Nebel stoßen, auf der anderen Seite die Situation sondieren und dann so schnell wie möglich wieder verschwinden. Das war die erste Mission. Wenn sie die erfolgreich meisterten und man sich ein erstes Bild von der Lage hinter der Wand aus Staub machen konnte, würden ggf. weitere Aufträge folgen.

„Gibt es einen Weg?“ fragte Cortez, als sich das kleine, unauffällige Schiff langsam von der Station entfernte. Es war schwarz und hinter dem schwarzen Sternenhintergrund so gut wie nicht zu sehen. Außerdem verfügte es über Geräte, um Sensoren zu stören. Auf diese Weise sollte es für das Auge und für das Radar unsichtbar sein.

„Einen Weg wohin?“ fragte Admiral Verhoeven abwesend. Er betrachtete den kleinen Sensorpunkt, der das Spionageschiff darstellen sollte.

„Einen Weg in den Nebel.“

Verhoeven sah seinen Protegé verwirrt an.

„Was meinen Sie?“

„Na, es gibt da draußen doch jede Menge Minen.“

„Ja.“

„Wie kommt das Schiff da durch, ohne sich in die Luft zu jagen?“

„Ach so.“ Verhoeven lächelte. „Wir schalten in einem bestimmten Korridor die Minen ab. Dann kann das Schiff unbemerkt passieren.“

„In einem bestimmten Korridor?“

„Ja.“ Verhoeven deutete auf ein Hologramm, auf dem ein Teil des Minenfelds angezeigt wurde. „Die Minen in diesem Bereich sind so konfiguriert, dass wir sie abschalten können.“ Die Minen, die bislang rot geleuchtet hatte, blinkten nun kurz auf und wurden dann grün. „Sehen Sie. Jetzt kommt man gefahrlos hinein.“

„Aha.“ Cortez starrte auf die holographische Darstellung. „Und das kann man überall im Minenfeld machen?“

„Nein“, Verhoeven schüttelte den Kopf, „nur an ein paar bestimmten Stellen.“

Die beiden sahen sich erschrocken an – offenbar hatten sie beide gerade den gleichen Gedanken gehabt. Doch es war bereits zu spät. Noch bevor Verhoeven schreien konnte: „Schalten Sie die Minen wieder an!“ kam eine Armada von Schiffen aus dem Nebel. Sie schossen auf die Minen und schlugen in nur wenigen Minuten eine Bresche durch das gesamte Minenfeld, eine Bresche, die nicht wieder geschlossen werden konnte.

„Alarmstufe Rot!“ schrie Cortez und die Alarmsirenen erfüllten die ganze Station.

Auf dem Bildschirm konnten sie noch sehen, wie das kleine Spionageschiff versuchte, der herannahenden Flotte auszuweichen. Es floh in das Minenfeld und explodierte.

„Alle Einheiten zu Station 17“, ordnete Verhoeven an. Sofort nahmen alle Kreuzer, Jägerträger und Jäger Kurs auf die Öffnung im Minenfeld. Sie schossen auf die herannahenden Schiffe, doch ihre Waffen schienen fast wirkungslos an deren Hüllen zu verpuffen. Dann begann die Toranische Flotte wieder zu feuern und die Schiffe der Allianz wurden schwer getroffen. Sie hielten ein paar Treffern stand, doch dann siegte die überlegene Waffentechnik des Feindes. Mehr und mehr Schiffe der Allianz näherten sich dem Loch im Minenfeld, von allen Stationen rund herum kamen sie angeflogen, aber sie hatten der Flotte der Toran nicht viel entgegenzusetzen. Doch die erste Angriffswelle war nur das Vorwort gewesen. Während sich die Schiffe über das System verteilten und die Raumstationen der Wacheinheiten zerstörten, folgten ihnen mehr und mehr Schiffe aus dem Nebel. Es mussten Millionen von Schiffen sein, die nur auf eins aus waren: Alles Leben im Universum zu vernichten.

„Was denken Sie?“ fragte Cortez und rieb sich die blutige Stirn.

„Wollen Sie meine optimistischste Einschätzung?“ fragte Verhoeven und betrachtete die tausenden von Punkten, die durch die Lücke im Minenfeld huschten. „Wir sind verloren!“