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Was heißt „Reflexion“?

Der Begriff der Reflexion, also wörtlich des Widerspiegelns, entstammt der Optik. Ein Gegenstand, der Lichtstrahlen, die auf ihn treffen, zurückwirft und deshalb zu leuchten beginnt, reflektiert. Ab dem 17. Jahrhundert nahm der Begriff auch eine philosophische Bedeutung an, allerdings mit der Verschiebung, dass die Aktivität des Reflektierens nun nicht mehr vom betrachteten Gegenstand, sondern von der betrachtenden Person ausgesagt wurde. Jemand reflektiert in diesem Sinne auf einen Sachverhalt, wenn er diesen nicht nur als gegeben hinnimmt, sondern sich denkerisch bemüht, Licht – als Metapher für Erkenntnis – auf ihn zu werfen. Nicht alles, was wir durch Reflexionen lernen, nimmt auch die Form wissenschaftlichen Wissens an. Es gibt Formen des Alltagswissens (zum Beispiel: „wer abends zu viel trinkt, hat morgens einen Kater“), die durchaus wahre Erkenntnisse enthalten und deren Berücksichtigung nützlich ist, die man aber – anders als den Satz „Acetaldehyd als Zwischenstoff des Ethanolabbaus kann Kopfschmerzen verursachen“ – nicht als wissenschaftliche Erkenntnisse bezeichnen würde. Was zeichnet nun wissenschaftliches Wissen aus? Eine bedenkenswerte Antwort stammt von dem Philosophen und Wissenschaftstheoretiker Jürgen Mittelstraß.

Stichwort

Wissenschaft

„Wissenschaft ist die institutionalisierte Form des Wissens, sofern dieses, im Unterschied zum Alltagswissen und zum Meinen, das sich in der Regel auf ein lebensweltliches Erfahrungswissen bezieht, auf systematische Begründungen bezogenes und strengen Überprüfungspostulaten unterliegendes Wissen ist.“ (Mittelstraß 2004, 184)

Mittelstraß weist darauf hin, dass Wissenschaft eine „institutionalisierte Form des Wissens“ darstellt. Das heißt: Anders als bei der Weitergabe alltagsweltlichen Wissens, wird Wissenschaft von einer Gemeinschaft der Forschenden („scientific community“) getragen, die an gemeinsamen Fragestellungen arbeitet, sich ihre Erkenntnisse wechselseitig zugänglich macht und sich gegenseitig kritisiert.