Читать книгу Сага «Хэйвен: война. Любовь и мир». Part#3. День и ночь - Sandra Ginger - Страница 12

Брачное агентство мисс Плам вышло на новый уровень. Теперь ее полные списки завидных женихов и невест будут отображаться в специальной таблице, в разделе «Хочу замуж». Колонка будет выходить еженедельно. Хозяйка агентства решила сделать этапы своей деятельности еще более прозрачными, потому что…

Цитата: «Меня обвинили в нечестном сватовстве. Кое-кто уверен, что мои методы порой бесчестны. Некоторые заявляли даже, что я, как тайный шпион, выслеживаю жертв для девиц, которые не могут устроить свою личную жизнь. Теперь каждый житель Хэйвана сможет наблюдать за деятельностью моей компании, как говориться, в прямом эфире».

Весьма любопытная заявление, скажу я вам и обрадую, что теперь наша газета станет значительно толще, потому что страсти на любовном фронте Хэйвена не прекращаются в любой Сезон.

газета «Городские хроники»

Обращение реактора газеты

Гринрок – поместье Дэвилла

Вельвет пощипала себя за бледные щеки и еще раз посмотрела в зеркало. Поправила прядь, выбившуюся из прически, глубоко вздохнула и снова посмотрела на свое отражение. Ей необходимо набраться смелости и, как ни в чем не бывало, пойти и поприветствовать вновь прибывших гостей.

Эрик Хант здесь.

Она не могла ошибаться. Она узнала бы его голос из тысячи.

Эрик Хант снова в Дэвилл-Сквере.

Все гости расположились в гостиной и пили шампанское, когда вошла Вельвет. Она окинула быстрым взором маркиза Ашэра, о чем-то беседующего с Марианной и Авророй, спорящих Майкла и Джастина, и Итана Дэвилла в обществе партнеров из Сворда.

– Вельвет! Вот ты где! – воскликнул Саммерс и сделал ей знак рукой. – Подойди, дорогая. Я познакомлю тебя.

Эрик Хант мельком взглянул на нее и сразу отвел взор. Вельвет это не задело, потому что она видела, как вся его высокая фигура напряглась при звуке ее имени. А если он надеялся сделать вид, что они попросту не знакомы, то она не позволит ему это.

Семь лет назад их общение оборвалось внезапно. На то были причины. Веские причины. Мы каждый день делаем выбор. Всегда выбираешь меньшее из зол. Сожалела ли она о своем решении закончить их дружбу и вычеркнуть этого человека из своей жизни? Скорее да, чем нет. Но мир жесток. Иногда приходится жертвовать чем-то дорогим и «близким», ради благополучия. А, как вы знаете, благополучие, имеющее разные формы – главная цель любого человека.

Да. Тогда она страдала и очень болезненно перенесла их расставание. Любила ли она Эрика Ханта в то время? Скорее да, чем нет. Но это была любовь несмышленого подростка, мечтающего о первом поцелуе. Она быстро повзрослела после его ухода, а забыть «детскую любовь» ей помог Стивен Крофт.

В Эрике не было ничего особенного, ее привлекла тогда лишь картинка. А самый веский аргумент, который заставил ее смириться с его уходом, были слова старшей сестры, Марианны. Она тогда сказала Вельвет, рыдающей в подушку, что Эрик Хант человек из «другого мира». Что они не подходили друг другу по статусу и положению, и что им никогда не позволят быть вместе. Марианна сказала, что лучше заглушить вспыхнувший интерес сейчас, чем страдать потом.

Так и сделала Вельвет Олсон.

Она немного пострадала и заглушила в себе интерес к этому человеку еще семь лет назад.

– Простите за опоздание, джентльмены, – с улыбкой произнесла она. – Меня немного задержали.

Итан представил ей Виктора Спектора, который поднес ее руку к губам и рассыпался в комплементах о ее красоте. Эрик Хант сделал тоже самое. Только без горячего взгляда и без комплиментов. Его приветствие было сдержанным и сухим. С непроницаемым взоров, его уста поцеловали лишь воздух над нежной кожей ее ручки.

Итан отошел к Марианне, а между новыми гостями и Вельвет завязалась непринужденная, на первый взгляд, беседа.

– Как прошло ваше путешествие до Хэйвена, мистер Спектор? – вежливо поинтересовалась она.

– Прекрасно, леди Олсон. Корабли Эрика очень комфортабельны и быстры. – Он похлопал друга по плечу. – Этот малый строит на совесть.

– Охотно верю, – улыбнулась Вельвет и обратилась к Эрику. – А вы, мистер Хант… Как вас встретила Поднебесная?

Он пристально посмотрел ей в глаза. Эрик часто делал так раньше. Этот взгляд вызвал дрожь во всем ее теле.

– Надеюсь, с распростертыми объятиями, – хрипло ответил он.

– Какая самоуверенность, – усмехнулась леди Олсон. Когда Хант склонил голову на бок, Вельвет поняла, что шпилька попала в цель. – Вы давно не были в наших краях, не так ли?

– Давно, – кивнул он.

– В таком случае вас не удивит, что здесь многое изменилось.

Не только «здесь», подумала Вельвет. Эрик Хант изменился. Повзрослел. Возмужал. Его образ блистал уверенностью и лоском. Привлекательный голубоглазый брюнет, наверное, в Сворде был нарасхват. Интересно, сколько любовниц плакали в три ручья, когда он сообщил о своей командировке в Хэйвен?

Если брать в учет, что, будучи простым рабочим в Дэвилл-Сквере, у него не было недостатка в женском внимании, то, скорее всего, в своей свордовской крепости он содержал целый гарем. Как сильно он сейчас отличался от веселого парня, которого помнила Вельвет.

– Насколько я знаю, вы раньше работали у Саммерсов, – беспечно проговорила Вельвет.

– Совершенно верно, леди Олсон, – кивнув, произнес Эрик. – Я хорошо помню это прекрасное время, – сообщил он и прямо спросил. – Вам интересно поговорить об этом?

Вельвет прищурилась. Этот человек был настолько уверен в себе, что не боялся компрометирующих вопросов, заявлений и новых фактов из своей «прошлой» жизни? Перед Вельвет был совершенно другой человек. Она опустила глаза. Отчего-то стало очень грустно. Она раньше часто фантазировала о возвращении Эрика и ненавидела себя за это. Реальность же приводила ее в смятение.

– Я просто удивлена, что вы не узнали меня, сэр, – с обидой сообщила она.

– Примите мои извинения, леди Олсон. Вы были тогда такой малышкой. – Он дерзко оглядел ее с головы до ног. – А теперь повзрослели… И это не удивительно, ведь прошло столько времени…

– Почти семь лет, – уточнила Вельвет.

Хант несколько секунд изучал ее лицо, а потом тепло улыбнулся.

– Поражен, что вы помните.

– Я помню все, – заверила его леди Олсон и удовлетворенно усмехнулась, когда улыбка сошла с лица Ханта.

Виктор Спектор с интересом следил за их странной беседой.

– Так Эрик, до возвращения в Сворд, работал здесь? – осведомился он.

– Да, – в один голос ответили они.

Неловкость ситуации, Вельвет смягчила полуулыбкой.

– Скоро подадут обед. Я узнаю, все ли готово. Чувствуйте себя, как дома, джентльмены.

Она повернулась на каблуках и покинула гостиную, а Эрик Хант смотрел вслед стройной красавице, и подумал о том, что визит в Хэйвен пройдет не так, как он запланировал. Леди Олсон превратилась в прелестную и соблазнительную женщину. Черты лица стали более утонченными, а фигура – пышнее. Она расцвела, но его это не удивило.

Расстроило, даже разозлило, возможно, но не удивило.

«Неужели прошло семь лет?!» – изумился Хант.

Он проигнорировал заинтригованный взгляд Виктора, решив, что расскажет другу все, но потом. А рассказать ему было что, уж поверьте. Во времена молодости, конечно, Эрик не придавал всей ситуации глобальности, но повзрослев, понял, как устроен мир. Осознал он также и то, что вся история с Вельвет Олсон тогда могла закончиться если не трагедией, то скандалом. Впрочем, ни от первого, ни от второго они не были застрахованы и сейчас.

Вскоре всех рассадили за обеденный стол. Место Эрика оказалось как раз напротив Вельвет и маркиза Ашэра, который показался Ханту напыщенным и даже враждебным. С другой стороны, что ему было ждать от надменного жителя Поднебесной, который считал себя королем мира? Он смотрел на Ханта, как на пустое место, и всем своим видом показывал весомость своей персоны.

Значит, Вельвет метит на пост маркизы, подумал Хант.

В принципе, его это не удивило. Расстроило, даже разозлило, возможно, но не удивило. Более того, он надеялся, даже жаждал, по прибытию в Хэйвен узнать, что Вельвет Олсон давно в браке. Тогда у него было бы меньше проблем. Завести роман с замужней дамой намного проще и безопаснее. А он планировал связь с Вельвет Олсон, но не ожидал, что спустя семь лет обнаружит, пусть и повзрослевшую, но все ту же невинную девушку.

Леди Олсон невинна.

Хант видел это.

Маркиз Ашэр, как человек консервативный, никогда не позволил бы себе каких-то отношений с леди до свадьбы.

Плохо.

Очень плохо.

Невинность Вельвет Олсон создавала некоторые проблемы.

Небольшие, даже пустяковые проблемы, решил Хант.

Эрик поймал себя на мысли, что жаждет невинности Вельвет еще сильнее, чем семь лет назад.

И, собственно, почему бы и нет.