Читать книгу Сага «Хэйвен: война. Любовь и мир». Part#3. День и ночь - Sandra Ginger - Страница 9

Как правило, жизнь не стоит на месте. Люди рождаются, влюбляются, женятся, умирают или расстаются… Кто-то уезжает на чужбину в поисках новой жизни, кто-то возвращается на родину после долгих скитаний.

Брать тайм-аут и покидать подмостки светской жизни стало модно. Возможно, это даже своего рода хитроумный ход, дабы повысить свою популярность и дать пищу сплетникам.

К примеру, лорд Г.

Насколько помним мы все, примерно девять месяцев назад он, после «неудачной» помолвки с леди Т., психанул и уплыл к берегам Сворда. Подлечить раненное самолюбие или разбитое сердце, кто ж разберет. Я была уверенна, что этот «отпуск» будет затяжным, но ошиблась. Мне стало известно, что вчера он ступил на родную землю.

Думаю, столь внезапное возвращение связано с предстоящим замужеством его младшей сестры, леди С.-Э.. Ведь, чтобы не говорили сплетники и «бывшие» пассии, семья для него всегда была в приоритете.

газета «Городские хроники»

раздел «Слухи и сплетни Хэйвена»

(Отрывок из колонки леди Икс)

Столица – особняк леди Блэйз

Наварро пытался восстановить дыхание после очередной разрядки. Леди, лежавшая под ним, была измучена, но ее полуулыбка говорила о том, что и удовлетворена.

– Когда у тебя последний раз была женщина? – дрожащим голосом спросила Элизабет.

Новарро сначала хотел проигнорировать вопрос рыжеволосой красавицы. Он ненавидел разговоры после секса. Всегда. В прочем и сейчас ему хотелось просто уйти, выпить у камина пару рюмок коньяка и забыться во сне. Но это была не просто женщина, чьей благосклонностью пользовался Адриан. Это был его друг. Девушка, которую он очень хорошо знал.

Леди Элизабет Блэйз была его подругой детства. Бэт рано вышла замуж, не дождавшись даже конца своего первого сезона. Ее супругом стал Джордж Блэйз, лорд Фар, погибший чуть позже на охоте. Сейчас, когда его не стало, Адриан иногда посещал Бэт, время, от времени скрашивая ее одиночество.

Они виделись редко и не всегда их встречи сопровождались минутами страсти. Леди Блэйз нельзя было назвать любовницей в общепринятом смысле этого слова. Она была просто хорошим другом, с которым Адриан иногда спал.

– Пять недель, – ответил Наварро.

– Как на тебя это не похоже… – растерянно прошептала Бэт.

– Согласен, но так уж легла карта, милая. Впрочем, я был не в настроении последний месяц, так что…

– Кто она? – перебила его леди Блэйз, и ее проницательный взгляд прошелся по голому торсу Новарро.

От этого вопроса Адриан нахмурился и отвернулся.

– Не пойму о чем ты.

– Не прикидывайся дурачком, – фыркнула Элизабет. – Ты сейчас занимался любовью не со мной… – Она улыбнулась, с каждой секундой все больше убеждаясь, что права. – Не подумай, что я ревную или недовольна таким пылким наступлением с твоей стороны. Мне понравилось. Ты прекрасный любовник. Просто интересно знать, в какую историю ты в очередной раз влип.

– Бэт… Не начинай.

– Ты по какой-то причине не можешь получить ее, не так ли? – предположила она и нежно провела ладонью по его плечу.

Адриан сжал челюсть, и на его щеках заиграли желваки. Он резко поднялся с постели и стал одеваться. Леди Блэйз прикрылась простыней и смотрела на своего любовника в упор. Когда Наварро был полностью оделся, то хотел сразу уйти, но передумал. Элизабет Блэйз любила устраивать допросы. С другой стороны она была, чуть ли не единственной женщиной в его жизни, с кем он готов был поделиться своими проблемами и переживаниями. Тяжело вздохнув, он виновато посмотрел на Бэт.

– Прости, Бэтти. Я не знаю, что со мной.

– Дай я догадаюсь, – отозвалась Элизабет. – Она молоденькая дебютантка. Чиста и невинна…

– Тоже мне препятствие, – буркнул Адриан.

– Родственница?

– Нет.

– Замужняя дама?

– Она обручена.

Леди Блэйз позабавила последняя фраза.

– С каких это пор тебя стала волновать такая мелочь, как наличие соперника? – поинтересовалась она.

– Я никогда не уводил чужих невест, дорогая, – обиженно возразил он.

– Потому что их всегда можно было заменить на более безопасное приключение, – со знанием дела, вставила Элизабет.

– Вот именно! – согласился Адриан. – Но Анжелика Темпл – другое дело.

– О, черт! Анжелика Темпл?! Да ты знаешь, что ее и Колина Филза считают идеальной парой всех времен и народов?

Наварро сжал челюсть.

– Знаю.

– А ты знаешь, что Анжелика Темпл носит титул самой добродетельной и скромной леди всех времен и народов?

– Знаю.

Бэт покачала головой.

– Она, скорее, наложит на себя руки, чем посмотрит в сторону другого мужчины.

Наварро взъерошил волосы и сделал круг по комнате.

– Я ни на что не претендую, – с горечью воскликнул он. – Я оставил мысли о ней. Моя влюбленность пройдет.

Лели Блэйз накинула пеньюар и встала.

– Все возможно, но прежде чем предпринимать какие-то решительные действия, задай себе простой вопрос: ты действительно влюблен или это просто каприз пресыщенного мужчины?

Столица – Темпл-Хаус

– Как ты относишься к тому, что твое имя включили в список «Самых достойных невест для лорда Дайма? – спросил герцог свою старшую дочь.

Каролина отложила нож и вилку и посмотрела на отца. Подобные обеды были в их семье традицией. Каждую пятницу она приезжала в родительский дом, чтобы уважить папочку. Сначала они совершали прогулку по Фалкон-Парку, а потом обедали в семейном кругу. Леди Темпл прекрасно понимала, к чему он завел этот разговор. Ей на днях исполнилось уже двадцать три года. Каждый отец желает видеть свою дочь за мужем в этом возрасте.

– Никак, – ответила она и улыбнулась. – Не в моих правилах участвовать в массовых соревнованиях.

Ворлак рассмеялся.

– Моя девочка, – с гордостью сказал он. – Ты с раннего детства была лидером. Сила характера у тебя от меня. – Он посмотрел на свою вторую дочь, Анжелику. – А вот твоя сестрица, наш нежный цветочек, полностью мамина копия.

«Слава Холли», подумала Анжелика и отпила вина.

– Гертруда Де-Монфор была бы рада вашему союзу, впрочем, как и я, – заметил Томас.

– Я знаю, ты и леди Дайм – закадычные друзья, – отозвалась Каролина и усмехнулась. – Думаю, исключительно этот фактор повлиял на то, что я занимаю первую строчку в ее забавном списке. – Она посмотрела на сестру. – Вот Анжелике Де-Монфор подошел бы ничуть не меньше, чем Филз.

– Вот как? – удивилась та. – Почему?

– Потому что, это была бы блестящая партия в глазах общества. Соединение двух респектабельных семей и могущественных кланов. Да и потому, что Артур Де-Монфор просто хороший человек, – пояснила она. – Честно говоря, меня удивляет, папа, что, будучи другом Гертруды, ты не договорился об их браке заранее, а выбрал ей Колина. Ведь он из Шилда.

– Джеральд Филз тоже мой давний друг, несмотря на то, что родом из этой дикой страны, – коротко ответил герцог. – Анжелика вполне довольна моим выбором, верно? Смею даже заявить, что между ними есть любовь…

Младшая леди Темпл лишь кивнула и сосредоточилась на еде. Она действительно любила человека, которого отец избрал ей в мужья. Пусть не пылкой и головокружительной любовью, которую описывали в романах, но это было теплое и нежное чувство. Она знала Колина всю жизнь. Знала, что он ее будущее и всегда была довольна своей судьбой. Никогда ее не посещали сомнения на этот счет. До встречи с Наварро, снова подумала Анжелика и снова устыдилась своих мыслей.

Она украдкой посмотрела на отца.

Интересно, как повел бы себя герцог Ворлак, заяви она, что ее заинтересовал другой мужчина? Это был бы скандал, а Томас Темпл не любил скандалов. Впрочем, Анжелика никогда бы не набралась храбрости на подобные действия, даже если бы была безумно влюблена в Адриана Дарлинга.

Каролина же, в отличие от младшей сестры, никогда не прогибалась под властностью герцога Ворлака. В силу своего характера, она никогда бы не позволила кому-то другому, пусть и родному отцу, решать ее судьбу. Еще два года назад отец дал ей полную свободу. Дом в Грэйд-Вэй. Штат прислуги. Счет в банке. Но надежда, что она когда-то все же выйдет замуж, не покидала Томаса.

Каролина тепло улыбнулась сестре.

Анжелика являлась домашним цветочком: покладистая и тихая. Сестра никогда не жаловалась. Ее всегда все устраивало. Она плыла по течению. В ней было то смирение, которого так не хватало Каролине. С другой стороны, когда-то гордая и свободолюбивая Каролина Темпл мечтала о взаимной любви и пышной свадьбе. Когда-то она тоже была покладистой… и глупой в объятиях мужчины.

– В конце месяца грандиозный бал у Нэллов, – напомнил Ворлак. Подняв глаза, он пристально посмотрел на старшую дочь. – Я хочу, чтобы ты сопровождала меня.

– Поезжай с Анжеликой, – сразу ответила Каролина. – Я последнее время не расположена к веселью…

– За тобой такого раньше не замечалось, – нахмурился он. – Что-то произошло?

Каролина знала, что он заведет этот разговор. Еще по пути сюда она знала, что он коснется этой темы, а когда, по приезду, увидела в руках отца газету «Городских хроник», убедилась в этом окончательно. Она знала, что сейчас придется обороняться.

– Я просто немного устала, папа, – непринужденно ответила Каролина. – К тому же у Нэллов я умру от скуки.

– Не связан ли твой отказ с возвращением в Хэйвен Грэя? – прямо спросил Томас. – Ведь Тристан хороший друг Френсиса Нэлла.

Леди Темпл завелась с пол оборота.

– Нет. Лорд Грэй здесь не причем, – резко ответила она и прищурилась. – Ты пригласил меня на обед, чтобы устроить допрос?

– Вовсе нет. Я просто беспокоюсь о тебе, дочка. Ты скучала в поместье все лето, так ждала открытия Осеннего Сезона, чтобы вернуться к столичным развлечениям. Но стоило лишь этому человеку вновь появиться в Хэйвене, твое поведение кардинально изменилось…

– Отец…

– Я еще не закончил, – перебил ее Темпл. – Зимой, я промолчал, дав тебе самой разбираться со своими проблемами, – продолжил он. – Когда Грэй первый раз посетил наш дом, я солгал ему, что тебя нет в городе, как ты и просила. Когда он пришел ко мне во второй раз и просил твоей руки, я опять не стал вмешиваться в твою личную жизнь и сообщил, что ты вольна сама принимать решения относительно своего будущего… И теперь я в раздумьях… Разумно ли я поступил тогда?

– Ты отказывал десяткам соискателей моей руки. Одним больше – одним меньше.

– Грэй – совсем другое дело.

– Почему?

– Потому что я не дурак, и видел, что происходило между вами. – Герцог говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Не в правилах столичного кутилы после «ссоры» с леди покидать страну. Другой бы на его месте отправился на поиски замены. Тристан поступил не как повеса, хотя ты с большим энтузиазмом пытаешься убедить в его распутстве весь свет. Думаю, что в тебе говорит обиженная женщина…

– Лорд Грэй ветреный и высокомерный тип. Я приняла самое правильное решение, отказав ему, папа, уверяю тебя. Этот человек совершенно не подходил мне. Познакомившись с Тристаном поближе, я поняла, что наш союз станет большой ошибкой. Давай закроем эту тему!

Отец опять выводил ее на откровенность. Какого черта, Грэй вернулся в Хэйвен, дьявол его забери?!

– Тристаном? – удивленно переспросил он.

Каролина чуть не зарычала от злости.

– Да. Его так зовут, если мне не изменяет память! И не смотри на меня так, папа, нет ничего криминального, что я называла когда-то этого человека по имени!

– Грей считался тогда весьма выгодной партией, – задумчиво протянул герцог. – С тех пор ничего не изменилось, не смотря на его… хм… неоднозначную репутацию. Кстати, она стала такой не без твоей помощи, дорогая.

– Он сам виноват в этом! Я лишь организовала компанию вокруг его имени. Как говорится, отомстила и успокоилась, – невинно ответила Анжелина и пригубила вина.

Герцог покачал головой.

– Ты никогда не была интриганкой, дорогая. Месть – не в твоих правилах.

– Он это заслужил, – стояла на своем леди Темпл. – И теперь, когда я полностью удовлетворена «своим возмездием», его персона не вызывает во мне никакого интереса.

– А вот это наглая ложь, – легко парировал Томас.

– Я не лицемерка.

– Он обидел тебя, не так ли?

Анжелина отвела глаза и вздохнула.

– Я уже давно не позволяю людям обижать меня, папа. Я давно повзрослела. И, уверяю тебя, история с Грэем никак не повлияла на мою жизнь.

– Теперь ты просто не доверяешь мужчинам.

– А разве у меня есть повод доверять, когда на моем жизненном пути еще не попадался мужчина, после общения, с которым я не была переполнена чувством разочарования и сожаления. – Ее лицо вдруг озарила улыбка. – Ну, кроме тебя, разумеется.

Его воинственная, но такая хрупкая дочь, всегда держала себя в руках, даже когда ее душу переполняла печаль и даже боль. Ворлак почувствовал, как сжалось его сердце. Он бы отдал все свое состояние за то, чтобы его дети были счастливы.

– Ты уверена, что Грэй законченная глава в твоей жизни? – все же спросил он.

– Да!

– Тогда составь мне компанию на балу у Нэллов и докажи это.