Читать книгу Сага «Хэйвен: война. Любовь и мир». Part#3. День и ночь - Sandra Ginger - Страница 16

Здравствуйте, будущие мужья и жены!

Не за горами первое декабря, а значит, Зимний Сезон скоро будет официально открыт. Весь декабрь представительниц прекрасного пола ждет калейдоскоп развлечений. Я решила сделать небольшую афишу самых значимых мероприятий:

1 декабря – грандиозный зимний бал у Клиффордов

15 декабря – брачные смотрины во дворце Хонор

25 декабря – рождественский раут в стенах Сената

Явка обязательна всем персонажем, которые в поиске второй половинки. К первому числу я оглашу не только «Список самых завидных женихов и невест» этого Сезона, но также выставлю «черные» списки «Негодников и Негодниц» уходящего года.

Газета «Городские хроники»

раздел «Слухи и сплетни Хэйвена»

(Отрывок из колонки мисс Плам)

Столица – Хонор-Вэй

Улица была оживленной, несмотря на плохую погоду. Небо нависало мрачным полотном, практически касаясь крыш домов. Маркиз Ашэр вышел из кареты и поднял воротник пальто. Осенний ветер бежал по улицам Хэйвена, сообщая о приближающейся зиме.

Он достал карманные часы и, не открывая их, убрал обратно. Сегодня он никуда не спешил. Маркиз не привык к этому. Так странно, но на сегодняшний день у него не было запланировано совершенно никаких дел.

Хотя, нет.

По его плану сегодня он должен был совершать прогулку со своей невестой, но Вельвет осталась в Дэвилл-Сквере.

Гребанные дельцы из Сворда, подумал Крофт.

Ему не понравился лощенный Виктор Спектор, но больше вызвал неприязнь Эрик Хант, которого в Дэвилл-Сквере, оказывается, знали уже давно. В репертуаре Итана Саммерса помогать таким выскачкам, как эти двое. Стивен свел брови и, не спеша, зашагал вдоль магазинчиков. Рассматривая витрины, он подумал о том, что стоит купить какой-нибудь подарок Вельвет. Они сейчас виделись не так часто, а женщины, как известно, любят внимание.

Он прошел мимо книжного магазина Броуди, ювелирной лавки Мора, ателье мадам Де-Бомонд и остановился напротив павильона «Модница Хэйвена», где продавались шляпки. Внимание Стивена привлек наряд ярко-зеленого цвета у прилавка. Его взор скользнул от элегантных сапожек вдоль изящных щиколоток и выше. Ноги, без сомнений, были стройны, но их скрывала пышная юбка-колокольчик.

Стройные ноги?!

И откуда эти мысли?!

Не то, чтобы он никогда не оценивал женскую фигуру или красоту… Просто в этот самым момент его взгляд был как будто прикован к образу дамы за стеклом. Яркий образ в столь серый день… Ночью… Голой… Она смотрелась бы куда лучше… Крофт поднял глаза выше. Тонкую талию обхватывал широкий атласный пояс белого цвета. Дама стояла спиной, так что Ашэр не мог рассмотреть ее лица. Он видел лишь лебединую шею и высокую прическу.

Брюнетка примеряла шляпку, что-то объясняя продавщице. Рядом стоял высокий мужчина. Он по-хозяйски обнял даму, что-то шепнул ей на ухо и двинулся к выходу. Стивен резко развернулся и теперь стоял к витражам окон спиной. Он чувствовал себя так, как будто его едва не поймали за подглядыванием.

Из павильона вышел джентльмен, которого Крофт узнал сразу. Джек Редлидж. Они оба были членами клуба по конному спорту, где часто пересекались. Так же они виделись на скачках и сидели по-соседству в сенате, когда Редлидж находил туда дорогу. Старый знакомый сразу заметил Стивена.

– Крофт! – поприветствовал он маркиза. – Вот так встреча!

– Редлидж, – кивнул Ашэр.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Сто лет тебя не видел, – произнес Джек. – Последний раз мы встречались на скачках в Рейс-Фасте. Я думал, что ты до сих пор за городом. Гуляешь?

– У меня выпал свободный день и я решил провести послеобеденное время на свежем воздухе, – неуверенно ответил Крофт, подавляя в себе желания обернуться и еще раз посмотреть в окно. Он был смущен, прекрасно понимая, что там, у шляпника, стояла любовница Редлиджа. Он был всем известный ловелас. Джек как будто прочитал мысли Стивена.

– Леди никак не определиться с выбором очередной шляпки, – проговорил он. – Если бы я не питал к ней столь бешеную страсть, то давно попивал бы коньяк в Мужском Клубе. Но, что не сделаешь ради женщины.

Ашэр попытался кивнуть, как можно убедительнее, хотя ощущал, что щеки стали пунцовыми. Гулять вот так просто с любовницей посреди бела дня, в самом оживленном районе города… Маркиз покачал головой. Некоторые люди воистину беспардонные и совершенно не заботятся о том, что скажет общественность.

– Брюнеткам идет зеленый, – не подумав, ляпнул он.

Джек довольно улыбнулся и похлопал Крофта по плечу.

– Она – само совершенство. Я добиваюсь ее расположения уже два месяца. Можешь себе представить?! – Это прозвучало таким тоном, будто этот тип ухаживал за женщиной столетие. Хотя, для Редлиджа два месяца, действительно, был большой срок. В основном женщины сами приглашали его в свою постель. – Мы с Бри – старые знакомые, и, думаю, я давно бы заполучил ее, но кто-то постоянно путается под ногами, если ты понимаешь, о чем я.

Стивен снова кивнул, переименовав леди в зеленом из «настоящей любовницы Джека Редлиджа» в «будущую».

– Перед красивой женщиной сложно устоять, – снова, не подумав, изрек маркиз и поморщился. Что это с ним такое? Он никогда не рассыпался в комплиментах. Его даже часто упрекали в том, что он черств и скуден на язык в этом плане.

– Знал, что у тебя хороший вкус, приятель. Уверен, что если бы не Вельвет Олсон, ты и сам был бы не прочь попытать счастье с этой женщиной. – Он многозначительно поиграл бровями. – Я пару раз замечал, как ты смотришь на Бри.

Редлидж говорил так, будто Крофт хорошо знает особу в зеленом!!!

Но кто она?

Бри.

Он не знал ни одной женщины с таким именем. Скорее, это прозвище, решил он.

Когда Стивен увидел, что дама собирается покинуть магазин, то хотел попрощаться с приятелем и сбежать, но неведомые силы или простое любопытство, заставили его не двигаться с места. Он жаждал знать кто она. Звякнул колокольчик на входной двери павильона и в объятия прохладной осени выплыла «леди в зеленом» в новой шляпке белого цвета с широкими полями. Она сделала несколько шажков, приподняла голову, чтобы открыть взору маркиза Ашэра свое лицо, и Стивена как будто ударило током.

Святая мать Холли!

Перед ним стояла Сабрина Фокс! Женщина, которую он ненавидел всеми фибрами души, не переваривал в прицепе, даже презирал. И это ее образ загипнотизировал мрачного Стивена Крофт?! Он точно плохо спал этой ночью! А сегодняшний день придется окрестить наваждением или помутнением рассудка. Ашэр заставил себя поклониться и поцеловать предложенную ручку в белой перчатке.

– Мисс Фокс, – сухо произнес он.

– Маркиз Ашэр, какой приятный сюрприз, – отозвалась она бесстрастным тоном и сразу обратилась к Джеку. – О чем беседуете?

– Мы обсуждали тебя, дорогая, – с готовностью ответил Редлидж. – Выяснилось, что Стивен Крофт находит тебя привлекательной. Ты знала об этом?

Ашэр снова покраснел, но теперь от злости. Алые губки Сабрины сложились в дежурную полуулыбку. Она сразу заметила, как вся высокая фигура маркиза напряглась от этого заявления. В его глазах вспыхнула ярость. Как Ашэр относится к особам ее масти, мисс Фокс прекрасно знала. Он всегда терпел ее общество в силу своего воспитания, не более того. На вечерах, где они иногда встречались, никогда с ней не здоровался и не разговаривал, если не вынуждали обстоятельства.

– О, боюсь он думал, что речь идет о другой женщине. Он просто не узнал меня, – ответила она, пристально смотря в кофейные глаза Стивена. Сабрина знала, что читает его мысли и одевает их в слова.

Сумрачный лес

Рой Файер покинул остров «Щита и Меча» для того, чтобы встретиться с одним из основных шпионов на территории Поднебесной. Призывать агента к себе было рискованно. Этот человек являлся публичной персоной и его исчезновение из Хэйвена могло вызвать пересуды. Неоправданный риск нам ни к чему, решил Рой. Отправив Маркуса Мора с важной миссией на Обвилион, он и не подозревал, что вербовка этого парня так быстро принесет плоды. Мор оперативно нашел нужные документы и переправил их Файеру. Рой получил их за несколько дней до отъезда и спрятал в надежном месте.

Теперь ему оставалось утрясти дела внутри Поднебесной, с полной уверенностью заявляя, что он готов предъявить компромат. Файер выучил наизусть каждый документ, поэтому ни у кого, кто хоть как-то связан с этими бумагами, не будет сомнений, что теперь Шилд, а не Обвилион контролирует ситуацию. Потом он сможет вернуться на свой остров и спокойно ждать, пока лорды Сената не перебьют друг друга.

Его Советник сейчас был в Нэйкбич, а потом должен был отправиться в Сворд. Эти два государства были соседями и, заручившись поддержкой одной стороны, вторая тоже пойдет навстречу. В связи с тем, что во время ежегодного собрания не удалось наладить контракт с главами этих стран, Файер понимал, что нужно действовать через других людей. Тех, кто имеет вес в этих государствах, но не особенно поддерживает политику властей.

Сумрачный лес и остров «Меча и Щита» соединял каменный мост, длиною в несколько миль. После того, как экипаж Файера свернул в чащу, мостовые ворота закрылись. Резвая четверка лошадей и несколько всадников-охранников не должны были привлечь внимание. Тяжелее будет перейти границу. Проход был только один: через Грэй-Сквер. И, как раз сейчас небольшой группе это вполне удастся. Главных Грэев сейчас не было в Пограничных Землях, а с местной охраной была достигнута договоренность.

Вот если бы Маркус Мор не облажался с Жасмин Грэй, то уже сейчас Пограничные Земли были во власти Шилда!

Через несколько миль случилось то, что Рой никак не ожидал. Он сразу заподозрил неладное, когда его карета резко остановилась. Файер сразу достал свой кинжал, когда дверца экипажа распахнулась.

– Ловушка, мой господин. На нас напали! – сообщил один из его охранников со стрелой в плече. Рой метнулся к другой двери, как раз тогда, когда тело солдата пронзил острый меч. – Спасайтесь, – прохрипел он перед смертью.

Рой выпрыгнул из кареты и кубарем покатился в овраг. Упал он неудачно, и лежа на земле лицом вниз, отчетливо слышал шум сражения на дороге, шорох листьев, лязг солдатской экипировки и приближающиеся шаги. Эти звуки отозвались в его разуме, как знак неминуемой гибели. Получив первый удар клинком под ребра, он ощутил жгучую боль и тепло. Это была кровь, согревающая его раненное тело.

За первым ударом последовал второй, от которого в глазах Роя на миг потемнело. Третий окончательно добил бы его, но вдруг лес объяла звенящая тишина. Фаейр попытался перевернуться и завыл от боли. Нечеловеческим усилием воли ему удалось поднять голову и разглядеть силуэт человека. Размытая тень быстро расправилась с людьми, напавшими на Роя и его охрану. Затем размытый образ направился к нему. Как раз в этот момент разум главы Шилда объяла темнота и он потерял сознание.

Блэкаббус

Холли ждет в Гейтсе нас всех. Даже тех людей, которые всю жизнь шли против создателя и неосознанно стремились в Хэлл. Жрица и Четыре Стражника встретились в комнате Безмолвных. Подобные собрания проходили только в экстренных случаях и сейчас был именно такой. На данный момент их главным врагом являлся Рой Файер из Шилда, но именно его сегодня спас Спирэд в Сумрачном лесу. Он принес еле дышащего Файера к каменному мосту, который ведет на остров «Щита и меча» и даже убедился в том, что стражники заметили своего раненного господина. Пока не время убивать врагов. Спирэлд видел это также четко, как и будущую войну СЕМИ Государств и Хэйвена, зажатого в кольцо.

Республики Мак и Сардонии волей-неволей придется защищать свою землю от захватчиков и тоже принимать участие в столкновениях. Столетняя Война – так назвала будущее цыганка Сара из клана Джипси.

Защитники никогда не нападали на первыми. Их миссия заключалась только в обороне, но это пока. Они придерживались четкому плану и стратегии. Стражники были обычными людьми и рассказы о них, по большой части, были выдумками впечатлительных свидетелей. Правда была лишь в том, что они действительно могли многое, не поддающееся объяснению. Но бессмертие…

Стражники не были рождены для защиты мира. Эту легенду также придумал народ. Каждый из них выбрал этот путь по этическим или другим соображениям. Сол, а в народе Соломон Вэн, желал быть значимым в этом мире, вершить судьбы людей. Вигар, управляя стихиями, должен был быть в центре событий, чтобы не нарушался баланс. Врэйт разорвал связь с семьей и уже не представлял себе другой жизни, а сам Спирэд… Он просто ждал конца… Он находился в этой вселенной уже слишком долго.

Спирэд, с татуировкой всевидящего ока чистого разума во всю спину, стоял около алтаря, к которому приходили тысячи людей и просили помощи. Этого человека, как и трех его товарищей, давно возвели в ранг божества. Уж такова была сущность простых смертных. Они не знали, что жизнь – это бесконечный круговорот, а смерть лишь слово, портал, позволяющий человеку перейти в другую оболочку. Спирэд действительно мог управлять людьми, но делал это только в крайних случаях. К слову, Стражники старались не выделяться из толпы, и многие из их окружения даже представить не могли, что перед ними великий защитник мира.

Более того, все они, по сути, являлись чужестранцами, а не детьми Священной земли. Например Сол, родился в Хэйвене и большую часть времени проводил там, Вигар был уроженцем Обвилиона, а Врэйд приехал с Нэйкбич. Даже жрица была когда-то жителем Сардонских земель. Если бы кто-то из общественности узнал об этом факте, то, возможно, Блэкаббус утратил бы статус святыни. Холли повсюду и люди с особым даром рождались во всех уловках Федерации. Просто, в силу своих способностей, тянулись к себе подобным и переезжали поближе к Храму Церсеи.

Истинными провидцами Блэкаббуса была Салем, Майд и он, Спирэд. Салем готовилась в будущем заменить жрицу, Майд являлся правой рукой Церсеи, а он… Спирэд посмотрел на жрицу. Он любил эту женщину всю свою сознательную жизнь, но ее предназначение не позволяло им сближаться. В этом случае Церсея утратит свой дар. Такова была судьба всех женщин. Они обладали сверхъестественной силой пока были невинны. Многие женщины Блэкаббуса теряли свои способности как раз потому, что вступали в интимные отношения.

И Салем потеряет… Он видел это. Поэтому Церсея была единственной «сильной», которая находилась на территории Блэкаббуса постоянно и могла защитить свой народ. Сейчас ей нужна поддержка. Придется ему, Спирэду, взять эту миссию на себя. Она отправила своего единственного защитника Майда в Хэйвен, чтобы он предотвратил смерть ее брата.