Читать книгу Сага «Хэйвен: война. Любовь и мир». Part#3. День и ночь - Sandra Ginger - Страница 5

(статья от 3 июня).

Мой дорогой читатель, предоставляю вашему вниманию «Список самых завидных холостяков Хэйвена» минувшего сезона, который составил корреспондент газеты «Городские хроники». Хочу сразу отметить, что в его основу легло мнение большинства представительниц прекрасного пола нашего великосветского общества.

Себастьян Райфорд

Адриан Наварро

Кристиан Блэк

Майкл Суон

Дэвид Синн

Тристан Грэй

Александр Де-Монфор

Лорд Джон Айс, граф Уинтер

Ваш автор находит этот список не только странным, а даже вызывающим и неприличным, так как он состоит исключительно из известных распутников, циников и скандалистов. Наварро и Блэка я бы вообще записала в одну строчку. К первому автоматически добавляется его закадычный друг. Похоже, дурная слава только добавляет этим беспечным повесам привлекательности.

газета «Городские хроники»

раздел «Слухи и сплетни Хэйвена»

(Отрывок из колонки леди Икс)

Кристиан Блэк задумчиво разглядывал гостей очередного светского сборища. Его лицо выражало откровенную скуку. И зачем только я позволил Наварро притащить меня сюда? Намного приятнее было бы посетить Мужской Клуб и расслабиться с какой-нибудь милой особой.

Его лучший друг – Адриан Наварро был напарником, сообщником, и союзником во всем, что касалось веселья. Они не страдали тщеславием и высокомерием, так что второе и третье место в списке «самых завидных холостяков» этих закадычных друзей вполне устраивало. Разговоры и пересуды вокруг своих имен ничуть не напрягали, а, скорее, поднимали настроение. Хотя, стоит отметить, что в Адриане Новарро было больше легкости во многих аспектах бытия.

Кристиан всегда поражался тому, с какой непринужденностью лучший друг отстраняется от всего мирского и просто наслаждается жизнью. Его не раздражали мамаши, подсовывающие своих мартышек на тур вальса. Его не бесили пожилые дамы, желающие хоть кому-нибудь присесть на уши и рассказать историю своей «увлекательной» жизни. Наварро, в отличие от Блэка, любил быть в центре внимания. Казалось, его привлекала публичность.

Они вместе:

1. Выросли и окончили обучение в Хэйсмарт.

2. Путешествовали по миру.

3. Развлекались.

4. Волочились за юбками.

5. Влипали в истории и учиняли скандалы.

В общем, прожигали жизнь. Конечно, той ветрености и беспечности, что былт в годы их юности, уже не наблюдалось, но они оставались все теми же авантюристами и соблазнителями. Совсем недавно они вернулись в столицу из Гринрока, и планировали провести в Хэйвене остаток лета. Загородный Летний Сезон в этом году оказался весьма бесцветным и не привлекательным. Не прошло и двух недель, как Адриан предложил вернуться в город. Кристиан не возражал, рассчитывая покутить в свое удовольствие в калейдоскопе столичных развлечений…

Но, похоже, сегодняшний прием даже отдаленно не напоминал интересную вечеринку, хотя не отличался особой строгостью и официальностью. Блэк допил очередной бокал шампанского, когда появился Наварро.

– Скучаешь, приятель? – весело поинтересовался друг.

Кристиан фыркнул и с досадой посмотрел на него.

– Лучше бы мы остались в Дарк-Хаусе. Райфорд нашел, чем бы нас занять. Зря мы уехали.

– Себастьян Райфорд занимается обхаживанием очередной девицы и сейчас ему не до гостей. К тому же, на мой взгляд, мы чудесно провели с ним время перед отъездом. Убери с лица эту кислую мину. Сегодня чудесный вечер и те две милые особы, что стоят в уголке, неоднозначно дали понять, что скрасят наше одиночество.

Хоть одна приятная новость за весь день. Блэк бросил быстрый взгляд в сторону прекрасных дам и поднял бокал в знак приветствия. Потом улыбнулся, мастерски скрывая безразличие. Очередная ночь с очередной девицей… Все по накатанной схеме… Жизнь, как карусель, везущая тебя по кругу, без остановки.

День за днем.

Ночь за ночью.

В последние месяцы, Кристиану отчаянно хотелось сойти с развлекательного аттракциона и пересесть на другой. Этот уже наскучил и не доставлял удовольствия. Бесконечная вереница кутежей стала утомлять. Кристиан жаждал разнообразия. Смешно, не правда ли? Ведь разнообразие являлось главной составляющей его бытия.

Блэк, в свои двадцать девять лет, боялся признаться себе, что устал от безликих отношений. Устал от изнурительных ночей, днем, после которых, он чувствовал себя пустым и одиноким. Хотелось найти женщину, к которой он будет испытывать что-то большее, чем вожделение и страсть. Глубоко в душе, Блэк желал постоянства и стабильных отношений, но знал, что для него это непозволительная роскошь, с учетом образа жизни, целей и позиций.

– Моя – светленькая, – промурлыкал Адриан. – Ты же знаешь, что я падок на блондинок.

Кристиан рассмеялся и кивнул. Темненькая. Светленькая. Какая разница? Все равно завтра ты не вспомнишь: ни ее лица, ни имени, подумал он, а вслух сказал:

– Через час можно спокойно уходить. Никто не заметит нашего исчезновения, все уже на веселее. – Он подмигнул Наварро. – Особенно хозяйка дома. Столь респектабельная особа и в стельку… Неожиданно, не так ли?

– Кстати, о неожиданностях. Я получил письмо от Чарли, – переменил тему Адриан. – Ты же знаешь, что младшая сестричка редко радует меня весточками о себе…

Блэк хорошо помнил леди Шарлин. Она была сводной сестрой Адриана. Последний раз он видел Чарли лет пять назад, когда она была четырнадцатилетним подростком. Кудряшка, так называл он ее. Кристиан невольно улыбнулся. Он вспомнил огромные темные глаза и иссиня-черную шевелюру, заплетенную в смешные косички.

Вторая жена покойного отца Наварро была родом из Шилда, и после смерти мужа вернулась на родину и увезла с собой дочь. Девочка очень расстроилась, узнав об отъезде, и долго плакала у него на груди. Изабелла Новарро была настоящей красавицей и блистала на подмостках Хэйвена. Наверное, и Чарли превратилась в сногсшибательную красотку и сводит с ума всех мужчин Шилда.

– Как у нее дела? – спросил Блэк, вспоминая годы юности.

Тогда они еще зажимали в садах горничных, а Чарли шпионила за ними.

– Пишет, что все хорошо. Что скучает по Хэйвену… – отозвался друг, вглядываясь в толпу людей. Не смотря на пресность вечера, был полный аншлаг. – И я скучаю тоже. Безумно… Знаешь, Крис, меня напрягает, что мы находимся в разных государствах. В Шилде вся верхушка состоит из одних бунтарей. Вспомни Огненную Войну. Как бы мне хотелось забрать малышку оттуда. Несмотря на то, что Клиффорд добился мира с этой страной, я уверен, что там не безопасно.

– Почему бы тебе не навестить ее? – предложил Блэк. – Лето как раз и предназначено для путешествий. Я бы составил тебе компанию. Мы последний раз посещали остров «Щита и меча» через год, как Чарли покинула Поднебесную, и больше там не появлялись.

– Это плохая идея. Может быть, Шарлин захочет перебраться поближе ко мне после нашего визита… – хмыкнул Адриан, но усмешка вдруг сошла с его лица, и он замолчал.

Блэк проследил за взглядом друга и похлопал его по плечу. В зале появились Темплы.

У Томаса Темпла, герцога Ворлака было две дочери. Каролину, старшую, прозвали «черной розой с шипами». Эта статная брюнетка была холодна и независима. А младшую, Анжелику с копной белокурых волос, ту, на которой задержался взгляд Адриана, окрестили «белой розой без шипов». Местная публика часто называла их: «День и ночь великого герцога Ворлака». Две фарфоровые куколки, скажет вам общество, но Кристиан прекрасно знал, что Анжелика была далеко не высокомерной и бесчувственной красавицей, в отличие от сестры.

Подобные девицы на выданье носили статус «безупречной партии», а в случае дочерей Ворлака, до ужаса выгодной и желанной. Стоит ли говорить о том, что каждый джентльмен Хэйвена желал породниться с герцогом и обзавестись такой «приличной» женой? С другой стороны, многие этот образ «безупречности» считали показухой. Это, конечно, больше относилось к старшей сестре, но и младшей тоже иногда доставалось от строгих и «благочестивых матрон» великосветского общества.

«Дочери Ворлака держат себя так, как требуют правила приличия, но не так, как хочется им самим». Так, кажется, охарактеризовала их хозяйка дворца Хонор, леди Чандлер. Слова, безусловно, правдивые, но опять таки же, касающиеся исключительно Каролины. Младшая дочь герцога Ворлака, Анжелика, была невинным и чистым созданием. Роковой дамой считалась Каро. Взять хотя бы ее роман с Тристаном из клана Грэев и скандальный разрыв.

Леди Чандлер устраивала ежегодные балы, где все знатные джентльмены могли подобрать себе подходящую жену. Блэк назвал бы это ярмаркой или аукционом, но другие отзывались о доме «Хонор» только в положительном ключе. Услышав, как пренебрежительно об этом месте говорит Блэк, многие списали бы это на тот факт, что в прошлом году он не получил приглашения на бал, а значит, был помещен в черный список. Не ведать ему респектабельной супруги! Смех, да и только.

Но вернемся к чете Темплов. Красавица Анжелика даже не подозревала о том, что украла сердце лучшего друга Кристиана. Да и откуда ей было знать? Они общались всего однажды, и те несколько фраз с натяжкой можно было назвать разговором. Сам Адриан, даже под страхом смерти, никогда не признался бы в том, что влюблен.

Наварро смотрел на Анжелику и не мог отвести взгляд, хотя разум говорил ему: «Отвернись. Она не твоя и не может быть твоей!» Он на секунду прикрыл глаза, борясь с самим собой, затем снова открыл их и вздрогнул. Анжелика Темпл открыто встретила его взгляд, и уголки ее губ дрогнули. Возможно, ему просто померещилось, но складывалось впечатление, что эта полуулыбка предназначалась исключительно ему. Она была такой интимной и обворожительной, что по телу Новарро прокатилось волнение.

Он заставил себя собраться и, лишь холодно кивнув леди, быстро отвел взгляд. Веселое настроение и расположение духа испарилось в мгновении ока. Вечер был безнадежно испорчен и Адриан желал в данный момент находиться, где угодно, но только не здесь. Он жаждал забыть о том, что знаком с этой женщиной.

Впервые они пересеклись чуть больше месяца назад. Стоило ему только увидеть Анжелику, Адриан сразу понял, что встретил девушку своей мечты. Он без труда подгадал момент, чтобы познакомиться с очаровательной леди. Она стояла в полном одиночестве, когда Наварро подошел к ней и элегантно поклонился.

– Как получилось так, что я хорошо знаком с вашей сестрой, но вам не представлен? – спросил он тогда.

– Думаю, что это исключительно ваше упущение, милорд.

Она ответила дежурной светской фразой. В ее голосе не было эмоций. Именно поэтому, многие называли младшую дочь Ворлака – фарфоровой куклой.

– Согласен, леди Темпл, – отозвался он. Смешно, но Адриан Новарро действительно знал все обо всех, но не мог вспомнить имени сестры Каролины. Чтобы продолжить знакомство, он представился. – Адриан Наварро, ваш покорный слуга… Напомните, как вас зовут?

Анжелика растерялась. Вряд ли желание знать имя леди, можно было посчитать дерзостью. Хотя, безусловно, скептическое общество назвало бы этот разговор не приличным, вопиюще не пристойным и даже скандальным. Но растерянность была вызвана не только этим. Легкий румянец окрасил ее щеки, который Адриан счел очаровательным. Именно в это мгновение Наварро почувствовал, что это она. Та женщина, которую он все время искал. Волнующий момент длился не долго, и Адриана опустил на землю низкий мужской голос.

– Ты как всегда в своем репертуаре, Наварро, – сказал, подошедший Колин Филз. – Только в этот раз ты опоздал. Эта леди занята.

Филз был славный малый, но сейчас появился не вовремя. Да и фраза, произнесенная им, совсем не понравилась Новарро. Они знали друг друга еще с Хэйсмарта, но дружбу не водили. Адриан прищурил карие глаза.

– Филз. Давно не виделись, – сухо отметил он.

Колин намерено не обратил внимание на его приветствие и объявил:

– Она помолвлена, так что сохраняй дистанцию.

Как только смысл сказанных слов дошел до сознания, Адриан ощутил сильное стеснение в груди, а потом злость и негодование. Он не поверил своим ушам, сначала посмотрел на смущенную девушку, а потом на серьезного Филза и понял, что проиграл, даже не вступив в игру. Это был удар ниже пояса. Любовь с первого взгляда оказалась обреченной и бесперспективной. Он тут же отступил и пробормотал извинения, но они прозвучали не естественно. Конечно. Потому что ему не за что было извиняться! Ему не было жаль, черт возьми!

– Анжелика, нас ждет твой отец, – добавил Колин, и увлек чудесное создание за собой.

Анжелика. Это имя эхом отзывалось в сердце заинтригованного Наварро. После знакомства с очаровательной леди Темпл, Адриан решил навести справки, надеясь, что Филз приукрасил всю ситуацию. Помолвка. Подумаешь? Ее легко можно расторгнуть, как и объявить о ней, но правда оказалась жестока. Помолвка была не только на словах, но и на бумаге. Договор, который был подписан отцом Анжелики много лет назад, существовал. Так часто поступали в респектабельных семьях Хэйвена.

Наварро никогда не задумывался о женитьбе, даже избегал слово: «брак», «обязательства», «серьезные отношения», «союз». Но после встречи с обворожительной леди Темпл, подумал о том, что именно такую особу желает бы видеть рядом с собой. Чтобы такая леди посвятила ему жизнь, полюбила его и подарила детей.

Приняв свое поражение, что было сделать труднее всего, Наварро решил развлечься и позабыть Анжелику. Спасением оказалась поездка за город в Гринрок, на Летний Сезон, в поместье герцога Дарка. Он рассчитывал, что свежий воздух, местные красотки и неофициальность вечеров, помогут прогнать наваждение, но не вышло. Он не мог выкинуть из головы белокурую Анжелику Темпл даже спустя месяц, после их мимолетного знакомства.

Кто бы мог подумать, что вечно веселый Адриан сможет так влипнуть? Любовь с первого взгляда пронзила его решительно и безответно, хотя он никогда не верил в это чувство. Более того, любовь изменило его, Наварро четко осознавал это. Вот только теперь не знал, как с этим жить дальше.

Вскоре было решено вернуться в столицу. Он надеялся, что они больше не увидятся, по крайней мере, до Осеннего Сезона. Колин не был любителем светских тусовок, и Наварро рассчитывал, что больше не пересечется с этой парочкой, но не тут-то было. Они столкнулись в первый же вечер его возвращения в Хэйвен!

Судьба или ее ирония? Знак или случайное стечение обстоятельств? Возможно Великий Холли снова сводит их потому, что им суждено быть вместе? Нужно было посетить цыганку из клана Джипси или смотаться в храм Церсеи, чтобы знать наверняка… Конечно, это все глупости, но пророческие слова жрицы могли бы дать ему уверенность в том, что это наваждение скоро пройдет…

Весь этот месяц Наварро убеждал себя, что жизнь продолжается, что будет еще не одна «леди Темпл», которая сможет выбить искру из его сердца. Но хватило лишь мимолетного взгляда Анжелики сегодня, чтобы перечеркнуть все старания. Адриан ненавидел себя за слабость, которую питал к этой девушке, но не мог не признается, что подсознательно жаждал новой встречи.

И, вот так, Наварро, человек, который всегда получал то, что хотел, думал о чужой невесте в самых откровенных смыслах и злился от того, как обстояли дела. Ее легкую улыбку он решил списать на вежливость. Возможно, Анжелика даже забыла его имя и тот факт, что они познакомились когда-то.

Адриан выругался себе под нос и посмотрел на Блэка.

– Я думаю, что пора покинуть это скучное мероприятие.