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Kapitel 6

Mossul,

eine Bucht am Tigres

A

ls Kommissar Dschiluwi die beiden zur Bucht laufenden Männer im Licht des Mondes auf einer kleinen Lichtung erkannte, schrie er: »Da vorn!« Er hob seinen britischen Armeerevolver und feuerte im Laufen – doch die beiden Fliehenden waren schon am Ufer der Bucht angelangt.

Ein Dieselmotor begann zu tuckern, und gleich darauf legte das kleine Boot ab.

Der Kommissar sah zwar noch den Körper eines Mannes im Gebüsch liegen, aber für ihn gab es nur noch das eine Ziel: die beiden Männer im Boot zu erreichen. Als er in der Bucht ankam, hatte das Boot bereits gedreht und befand sich fast hundert Yards vor ihm. Dennoch versuchte er, den Gegner mit seinem Revolver zu erwischen. Die Armeewaffe zuckte in seiner Faust, als sich sein Finger um den Abzug krümmte.

Als die dritte Kugel den Lauf verließ, flammte es am Heck des Dieselbootes auf. Immer wieder zuckte Mündungsfeuer auf. Kugeln zischten über den Kopf des Kommissars hinweg. Die nächsten kamen bereits deutlich tiefer.

Dschiluwi machte einen wilden Satz und landete bäuchlings im Schilf.

Allmählich verklang das Tuckern des Dieselmotors. Das Gewehrfeuer war schon verstummt. Kommissar Dschiluwi rappelte sich wieder auf. Sein langes, weißes Gewand, das traditionelle ›Dischdascha‹, das hier alle stolzen Männer trugen, troff vor Schlamm.

»Hierher, Herr Kommissar!«, rief einer. »Hier liegt Mister Hemsworth!«

Dschiluwi rannte zurück und wäre fast über den Körper eines Mannes gestürzt, der neben dem Pfad lag und den er vorhin, als er zur Bucht gelaufen war, gesehen hatte. Der Mann lag in seltsam verkrümmter Haltung auf dem Boden. Ein Blick zeigte ihm, dass der Bursche tot war.

»Was ist mit Mister Hemsworth?«

»Nur bewusstlos, Kommissar! Da hat einer offenbar seinen Schädel mit einem Hauklotz verwechselt.«

Professor Atkins richtete sich auf. Abermals klang der Lärm durch den dichten Busch brechender Männer auf. Wenig später erschienen zwei Geheimpolizisten. Mit knappen Worten gab Kommissar Dschiluwi seine Anweisungen. Die Männer verschwanden, um nach wenigen Minuten mit einer Trage zurückzukommen, auf der sie den noch immer Bewusstlosen ohne Aufsehen ins Hotel schafften, wo sich Sally Hemsworth und Mabel Wrightley um ihn kümmerten.