Читать книгу Big Ideas. Das Astronomie-Buch - Tom Jackson - Страница 63

EIN KATALOG DES SÜDLICHEN HIMMELS

DIE KARTIERUNG DES SÜDHIMMELS

IM KONTEXT

SCHLÜSSELFIGUR

Nicolas-Louis de Lacaille (1713–1762)

FRÜHER

150 n. Chr. Ptolemäus listet die 48 Sternbilder auf, die um das Mittelmeer sichtbar sind.

1597 Petrus Plancius, ein Gründer der niederländischen Ostindien-Kompanie, nutzt die Aufzeichnungen der Entdecker Keyser und de Houtman, um zwölf neue Sternbilder des Südhimmels vorzustellen.

um 1690 Das Werk Prodomus Astronomiae des polnischen Astronomen Johannes Hevelius nennt sieben neue, noch heute gültige Sternbilder.

SPÄTER

1801 Johann Bodes Uranographia, eine Sammlung von 20 Sternkarten, ist der erste fast vollständige Sternführer.

1910 Der Lehrer Arthur Norton gibt einen viele Jahrhunderte benutzten Sternatlas heraus.

Der französische Astronom Nicolas-Louis de Lacaille hatte, nachdem er die Planeten von verschiedenen Orten aus beobachtet hatte, die Idee, die Entfernung der Planeten mithilfe der Trigonometrie zu messen. Um für seine Berechnungen eine möglichst lange Grundlinie zu erhalten, benötigte Lacaille Beobachtungen, die gleichzeitig in Paris und am Kap der Guten Hoffnung gemacht wurden. Zu diesem Zweck reiste er 1750 nach Südafrika und errichtete in Kapstadt ein Observatorium. Dort beobachtete er nicht nur Planeten, sondern auch die Positionen von 10 000 Sternen des Südhimmels. Seine Ergebnisse wurden 1763 posthum als Coelum Australe Stelliferum veröffentlicht und erwiesen sich als das bislang größte Erbe der Astronomie.

Sterne des Südhimmels

Teile des von Lacaille durchmusterten Himmels liegen zu weit im Süden, um von Europa aus sichtbar zu sein, und viele der Sterne, die er beobachtete, waren keinen Sternbildern zuzuordnen. Um die Sterne in seinem Katalog zu benennen, führte de Lacaille 14 neue Sternbilder ein, die noch heute in Gebrauch sind, und definierte die Grenzen der bestehenden südlichen Konstellationen.

»Lacaille legte die Grundlage für die exakte siderische Astronomie in der südlichen Hemisphäre.«

Sir David Gill

Bevor er Südafrika verließ, stieß der hochkompetente de Lacaille noch ein großes Vermessungsprojekt an, mit dem Ziel, die Form der Erde besser zu verstehen. In den folgenden Jahren verfolgte er diese Durchmusterung des Südhimmels mit größtem Eifer und außergewöhlicher Gründlichkeit.