Читать книгу Однажды в старые добрые времена. Книга вторая - Ирина Лем - Страница 6

Неприлично громкий смех на улице гулко отозвался под высоким потолком холла и заставил дворецкого Бенджамина очнуться от легкой дремы. Он сидел на кресле у стены, за которой находилась библиотека, а в ней хозяин и его гость. Как верный пес, дворецкий всегда сидел или стоял поблизости, чтобы без промедления явиться на вызов. Он подошел к окну рядом с входной дверью, глянул и удивленно поднял брови. Губы его раздвинулись в похотливой улыбке.

Бен Винфри, мужчина слегка за пятьдесят, не был изможден тяжелой работой или заботами о семье, которую не завел из сознательного выбора. Он имел крепкое еще тело и весьма среднюю внешность, за которой очень следил. Жидкие волосы он укладывал на прямой пробор, пышные усы, переходившие в бакенбарды, он холил и расчесывал десять раз на дню специальной щеточкой, которую носил в жилетном кармане.

В свое время он слыл покорителем сердец молодых служанок, не упускал также случая пофлиртовать и с замужними дамами. Женщины любили его за то, что умел говорить ласковые слова и «знал манеры». В любовных приключения Бен не заходил слишком далеко. Он дорожил местом и избегал скандалов: с любовницами расставался до того, как они предъявляли требование жениться, или до того, как узнавал муж. Раза два или три его бывшие подружки рожали детей, но ни одной не удалось доказать, что ребенок от Винфри. Потому что он был хитер и топтал лишь тех кур, которые не отличались разборчивостью и несли яйца от разных петухов.

Он слишком любил себя и не видел смысла в женитьбе. Когда испытывал любовное томление, под рукой непременно находилась сговорчивая наседка, для других вещей женское присутствие Винфри не требовалось. Последние годы он жил с экономкой Дафной, которая, едва оставшись вдовой, сошлась с ним на взаимовыгодных началах.

Отношения, основанные на обоюдном расчете, бывают самыми крепкими. Дворецкий помогал экономке там, где требовалась жесткая мужская рука – держать слуг и поставщиков в ежовых рукавицах. Она, в свою очередь, закрывала глаза на его слабости – допить из хозяйской бутылки или украсть по мелочам. Их интересы совпали и в интимной сфере: Бену больше не приходилось удовлетворять любовную нужду украдкой и второпях, а Дафна после смерти мужа продолжала ощущать себя женщиной и не обозлилась.

Только этим двоим Эдвард позволил жить с ним в одном доме, им же вменялось в обязанность следить, чтобы остальные слуги вечером вовремя покидали Милтонхолл. Раньше, когда хозяев было много, и приезжали гости, требовалось много слуг, они ночевали на чердачном этаже. Теперь необходимость в большом штате отпала, слуги стали приходящими, а этаж отдали под старую мебель и другие ненужные вещи. Дафна и Бен имели собственные комнаты в левом крыле позади кухонного отделения, спали же они вместе. Об их отношениях знали все обитатели замка, включая Эдварда, но никто не говорил вслух.

Главной обязанностью Бена было прислуживать графу – встречать-провожать, выполнять просьбы и поручения, отвечать на вопросы, то есть постоянно быть под рукой. Сейчас хозяин и дворецкий находились через стену и занимались одним и тем же – наблюдали за гувернанткой.

Долгое лицезрение привлекательной молодой особы грозило вывести Бенджамина из рабочего состояния, но он забыл про долг. Он был похотлив, как стареющий кобель, который не пропускает ни одной миловидной собачки, желая доказать свою мужскую дееспособность. Он не мог и не желал отрывать жадного взгляда от девушки – слишком соблазнительное зрелище. Он поддался ему и погрузился в мечты, которые не отличались скромностью или романтизмом.

Мечты – дело личное, и каждый вправе сам выбирать их сюжет. Бен представил, как подкарауливает гувернантку в одном из коридоров и заключает в объятия. Она и не подумает сопротивляться – он мужчина хоть куда, ему еще ни разу ни одна дама не отказала, ни молодая, ни постарше. Она обнимет его за шею, подставит губы для поцелуя. Он, целуя, найдет рукой ее грудь и не выпустит до тех пор, пока не достигнет пика. Ах, что за приятное ощущение!

У молодых девушек груди упругие и податливые, как спелые дыни. Не то, что у Даф… Тьфу, вспомнилась не к месту. Ну, не отвлекаться. Он продолжил грезить наяву. Поцелуи становятся жарче, от страсти их зубы стучат друг о друга. Он прижимает ее к себе, давая понять, что желает насладиться сполна. Она закрывает глаза, давая понять, что согласна… Почему нет? Современные девушки презрели старые, добрые традиции, поступают, как хотят. Эта дурашка слаба и не вывернется из лап Бена – великого соблазнителя служанок и гувернанток. Он прикрыл глаза и, поглаживая рукой в паху, блаженно застонал…

– Что там за шум? – спросила с лестничной площадки Дафна и самым беспардонным образом вернула его к действительности.

Бен вздрогнул, убрал руку, облокотился на оконную раму. В коленях слабость, на лице пот. Похотливые грезы не уходят в одно мгновение, он еще находился в их власти и не сразу нашелся ответить Дафне. Она подошла, встала сзади, не заметив его красного лица и капель на лбу. Из-за его плеча она взглянула в окно.

– А, племянницы хозяина с гувернанткой. Не знаю, что ты об этом думаешь, но я бы не доверила детей столь юной и, по всей видимости, легкомысленной особе. Что она понимает в воспитании? Сама еще ребенок. Похожа не на воспитательницу, а на их старшую сестру. – Дафна любила поворчать. В данный момент Бену это на руку. – Резвится наравне с детьми. Кто ее только на работу принял? За какие заслуги? Наверное, за симпатичную мордашку. Небось, уже положила глаз на нашего хозяина. Интересно, они уже переспали? С гувернантками господа не церемонятся. Посмотрю, как быстро он в ней разочаруется и прогонит.

– Не гуди, Дафна, это их дело. Пусть развлекаются себе на здоровье. Главное, чтобы нам с тобой хорошо жилось. А? – Еще не остывший Бен повернулся к любовнице, рывком притянул к себе. Поглаживая ее по спине и ягодицам, зашептал, дыша горячим воздухом в ухо: – Ты сегодня свежо выглядишь, дорогая. Хорошо поспала? Вкусно покушала? Пойдем ко мне, нужно срочно поговорить. Наедине…

– С ума сошел! – прикрикнула Дафна и уперлась руками в его грудь. Она понимающе улыбнулась и тут же нахмурилась. – Хозяин через стену находится. В любой момент может тебя позвать. У нас ночью будет время. Тогда и поговорим.

– Ты меня завела, даже жарко стало, – соврал Бен. Он отпустил даму, достал платок, вытер лоб и руки. Поправляя одежду, он остро глянул на Дафну – не заметила ли чего. Вроде, нет. Он перешел на официальный тон. – Вы правы, миссис Клинтон. Потом поговорим. Сейчас можете идти заниматься своими обязанностями.

– Конечно, мистер Винфри.

Экономка провела рукой по плоской груди, расправляя складки, сделала строгое лицо и отправилась на заднюю сторону дома, куда только что подъехала телега мясника. Бен проводил ее взглядом. Дафна права: когда хозяин дома, следует держать себя в руках. Он вздохнул и отошел от окна.

Чем бы заняться? Оглядел стены. Провел пальцем по канделябру – нет ли пыли, иначе задаст жару горничной Ли. Канделябр оказался чистым. Подошел к напольным часам. Здесь есть на что посмотреть. Не часы, а целый античный комплекс. Вверху большой циферблат, ниже барометр, еще ниже ниша, в которой скульптура – атлант держит на плечах земной шар. По бокам шкафчики с дверцами, на них вырезаны колонны, между ними фигурки богинь, едва прикрытые туниками. Бен погладил одну, будто ожидал, что под деревянной туникой окажется живое тело…

С улицы донесся взрыв смеха. Нет! Не смотреть. И не слушать. Они сегодня сговорились против него – за окном веселая гувернантка, здесь полуголая богиня…

Сплошной соблазн. Бен проглотил вязкую слюну, откашлялся, прочищая горло. Вышел из холла в коридор, сел напротив двери в библиотеку, скрестил руки на груди. Глаза уперлись в портрет генерала, который смотрел строго, будто призывал его не забывать про долг. Да, нельзя забывать. Бен прикрыл глаза и представил добрый кусок пирога с потрохами, который получит сегодня на ужин.