Читать книгу Krimi Doppelband 122 - Zwei spannende Krimis - Theodor Horschelt - Страница 12

Richard war um neun Uhr für eine Dusche und Rasur, ein kurzes Frühstück, ein paar Anrufe und ein paar Tassen Kaffee aufgestanden. Dann war er auf dem Weg in sein Büro. Einer seiner morgendlichen Anrufe hatte Dr. Frank Howard gegolten, und sie hatten einen Termin in der Mittagspause des Arztes vereinbart.

Auf der Fahrt zu seinem Büro entschied er, dass er mehr über Mandy Freidman herausfinden wollte, und er wusste, wo er anfangen wollte.

Die Crystal Lounge befindet sich an der Ecke einer belebten Kreuzung in der City of Industry, einem zwölf Quadratmeilen großen Industriegebiet innerhalb des Los Angeles County. Die Stadt wurde in den fünfziger Jahren eingemeindet, um Steuereinnahmen zu erzielen, und beherbergt mehr als 2.500 Unternehmen mit fast 80.000 Arbeitsplätzen. Sie ist zu 92% industriell geprägt und hat eine sehr niedrige Wohnbevölkerung.

Die Southern Pacific und Union Pacific Railroads verlaufen beide westlich durch die Stadt, wobei die Southern Pacific über einen Verschiebe- und Frachtbahnhof verfügt, und mehr als fünfzg große Fuhrunternehmen bedienen das Gebiet.

In der Gegend liegen auch eine Reihe von Stripclubs und Bars, und die "Gentlemen's Clubs" sind sehr beliebt.

Die Crystal Lounge war eine jener Arten von Bars, die zu jeder Zeit Kunden haben, hauptsächlich an den späten Nachmittagen und Abenden, wenn die männlichen Gäste nach einem Arbeitstag den Weg in die Bar finden. Sie ist sieben Tage die Woche geöffnet, von zehn Uhr morgens bis zur letzten Bestellung um ein Uhr dreißig nachts. Es ist ein sehr lukratives Unternehmen, besonders wegen der exotischen Tänze jeden Abend und den Tanzmatineen am Freitag, Samstag und Sonntag.

In der Crystal Lounge gab es selten Probleme, da die langjährigen Besitzer immer Türsteher auf der Gehaltsliste hatten und die kräftigen Männer den Ort größtenteils unter Kontrolle gehalten hatten.

Die Bar hatte den Ruf, schmierig, unverschämt und dreist zu sein. Ihr Interieur wurde beherrscht von halbnackten Frauen, dem Geruch von Zigaretten und Bier, Musikkonserven, schmutzigen Jeans, Cowboystiefeln, lokalen Nutten und vielen Freiern.

Richard kam aus dem hellen Sonnenlicht herein, und es dauerte ein oder zwei Momente, bis sich seine Augen an das schummrige Licht angepasst hatten. Sein Auftritt zog sogleich die Aufmerksamkeit einer spärlich bekleideten Kellnerin auf sich. Sie war an seiner Seite, bevor er sechs Schritte weit gekommen wäre, und sagte: "Hallo, Schatz. Kann ich dir einen Drink holen?"

Ihr überwältigendes Parfüm konnte ihm nicht entgehen, und er hoffte, es bald loszusein. "Nein, danke", antwortete er. "Ich möchte zu den Besitzern. Sind sie hier?" Die Brüder George und Carl Hatch waren seit Jahren Besitzer des Joint, und ab und zu führte Richard Gespräche mit einem oder beiden von ihnen.

"George ist da“, sagte sie. „Er ist im Büro." Sie zeigte auf eine Tür hinter dem Barbereich mit einem Messingschild, auf dem OFFICE stand. "Du kannst da drüben klopfen. Willst du bestimmt keinen Drink mitnehmen?"

"Nein, nicht jetzt." Er dankte ihr und winkte dem Barkeeper zu, als er zum Büro ging. An der Theke standen mehrere Männer; zwei raue Kerle, die aussahen, als wären sie auf Harleys reingekommen, und ein anderer, der allein und dünn wie eine Bohnenstange war und an die Tür des Todes klopfte. Ein Mann und eine Frau saßen an einem Tisch und flüsterten einander süße Worte zu, während sie sich zu dem Country-Song wiegten, der viel lauter spielte, als Richard für nötig hielt.

George Hatch lud Richard in sein Büro ein. Er saß hinter seinem Schreibtisch mit einer jungen blonden Frau auf seinem Schoß, und sie knöpfte ihre Bluse zu, wobei sie errötete.

"Nun, Richard McCord, nicht wahr?“, sagte Hatch. „Was zum Teufel ist los? Brauchste was?" Er hob die Frau von seinem Schoß, gab ihr einen verspielten Klaps auf den Hintern und sagte zu ihr: "Geh essen, Baby. Wir machen später weiter."

Sie lächelte Richard im Vorbeigehen an, verließ das Büro und schloss die Tür hinter sich.

Richard lächelte George Hatch an und sagte: "Du hast da einen heißen Zahn, einen tollen Hingucker."

Er lachte. "Allerdings." Er setzte sich aufrecht auf seinen Stuhl und fuhr sich mit der Hand durch das verwuselte Haar, um es ein wenig in Form zu bringen. Er hatte sich einen Bart wachsen lassen und ein paar Pfund zugelegt, seit Richard ihn zuletzt gesehen hatte. "Setz dich und sag mir, was du auf dem Herzen hast, McCord."

Richard zog einen Stuhl heran und sagte: "Ich bin hier, um nach einem deiner Mädchen zu fragen. Ich habe sie gestern Abend getroffen."

Hatch grinste und sagte dann: "Oh, du überprüfst die Mädchen, bevor du mit ihnen ausgehst?"

Richard lächelte. "Nein, das ist Geschäft und kein Vergnügen."

"Nun, ich kann dir sagen, dass sie nicht minderjährig ist, wenn es das ist, was du dich fragst. Alle meine Mädchen sind volljährig. Wir sind immer sehr vorsichtig damit."

"Das ist gut", sagte Richard. "Nein, ich war nicht wegen ihres Alters besorgt. Ich wollte nur mehr über sie wissen."

"Von welcher meiner Damen redest du?"

"Mandy Covers".

"Mandy Freidman heißt sie."

"Ja, ich weiß."

"Sieht ziemlich gut aus, nicht wahr?"

"Ja. Wie lange tanzt sie schon hier?"

"Hmm, wahrscheinlich zwei Jahre. Lass mich mal sehen." Hatch zog ein Notizbuch aus seiner Schreibtischschublade und blätterte durch die Seiten. "Letzten Monat waren es drei Jahre", sagte er.

"Dann muss sie eine gute Angestellte sein."

"Ja, sie ist zuverlässig. Sie arbeitet ihren Zeitplan ab, ohne sich zu beschweren. Einige dieser Frauen können echte Nervensägen sein. Die ganze Zeit nur meckern. Aber sie macht kein Probleme. Meine Gäste mögen sie. Es hat sich noch nie jemand über sie beschwert."

"Trinkt sie jemals zu viel?"

"Nein. Meine Mädchen trinken Limonade bei der Arbeit. Kein Alkohol erlaubt."

"Was ist mit einem Date mit den Gästen?"

"Ah, McCord, du weißt, das ist gegen meine Regeln. Meine Mädchen können sich nicht verabreden, oder ich sollte sagen, wenn sie dumm genug sind, mich darüber zu informieren, verwarne ich sie."

"Musstest du sie jemals verwarnen?"

"Nein."

"Hat sie jemals Drogen genommen?"

"Nicht in meiner Zeit."

"Irgendein Verdacht, dass sie es könnte?"

"Nein, nicht, dass ich je bemerkt hätte. Wir beobachten das hier ziemlich genau. Ich arbeite hart, um Probleme mit dem Gesetz zu vermeiden."

"Also hältst du sie dann für ziemlich sauber, ehrlich und beschränkt?"

Hatch nickte. "Ich glaube schon. Sie ist eine meiner besten Angestellten, würde ich sagen."

"Kennst du einen Kerl namens Trigger Conway?"

"Ich glaube, er ist einer unserer Gäste. Warum fragst du?"

"Ich habe mich gefragt, was du über ihn weißt."

"Ich kenne ihn nicht wirklich, aber er kommt von Zeit zu Zeit hier her."

"Hattest du schon mal Probleme mit ihm?"

Hatch lehnte sich in seinem Stuhl zurück und nahm sich einen Moment Zeit, bevor er antwortete. "In letzter Zeit nicht."

"In der Vergangenheit?"

"Scheint so, als hätte er vor einiger Zeit ein Problem auf dem Parkplatz gehabt, und die Polizei ist aufgetaucht."

"Wurde er verhaftet?"

"Ich glaube, er wurde wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit einkassiert, aber ich weiß nicht, ob er angeklagt wurde."

"Gibt es noch andere Probleme mit ihm?"

"Nein."

"Hat er hier in der Nähe Feinde?"

"Du meinst, Feinde in meiner Bar?"

"Ja."

"Wer zum Teufel weiß das?", fragte er. "Keinen, von dem ich weiß. Wir hatten nie ein Problem mit ihm.“

"Nun, du wirst keine Probleme mehr mit ihm haben. Er ist tot. Er wurde gestern Abend vor Murphy's Bar erschossen."

"Nun, verdammt", sagte er und klang wirklich überrascht. "Bin froh, dass es dort passiert ist und nicht hier."

"Ja, nicht so gut für das Geschäft."

"Bist du deshalb hier? Etwas an diesem Kerl?"

"Nein." Richard stand auf. "Nun, danke, George, für die Informationen über Mandy. Ich muss einen Abend vorbeikommen und sehen, wie gut sie an der Stange ist."

Hatch lachte. "Es wird dir gefallen, McCord. Aber hey, vergiss nicht, dass wir Eintritt verlangen und mindestens zwei Getränke."

Richard grinste und gab Hatch die Daumen hoch, als er sagte: "Eine gute Methode, die Drecksäcke fernzuhalten."

Hatch lachte, als Richard ging.

Richard wusste, dass Drecksäcke immer den Weg an solche Orte finden, ob kostenpflichtig oder kostenlos.