Читать книгу Первозданный - Анастасия Савина - Страница 11

Воздух в тоннеле спёрся, став густым и липким, словно дыхание больного в горячечном бреду. Он источал запах ржавчины, стоялой воды и ту самую приторную сладость, о происхождении которой Алекс предпочитал не думать. Воображение услужливо подкидывало образы тех, кто не дошёл.

Луч фонаря выхватывал из тьмы оскаленные своды завалов и причудливые наросты на стенах – не плесень, а сочащиеся язвы на каменной коже города. Алекс подавил тошноту. Это не была дорога к спасению. Это было вскрытие.

Он шёл первым, прощупывая путь. Каждый скрип металла, каждый шорох, доносящийся из чёрной пасти бокового ответвления, заставлял его сердце замирать. В руке он сжимал самодельную дубинку с намотанной изолентой рукоятью. Каждый звук Алекс мысленно переводил на язык угроз: «скрип» – ловушка, «шорох» – крысы или хуже, «капель» – обвал.

Но самым страшным звуком был не шум снаружи, а тихий, контролируемый выдох Лилы за спиной. Она не плакала, не просилась обратно. И это было чудовищно ненормально.

Её детство проходило здесь, в этих бетонных кишках, и он боялся, что однажды она перестанет отличать этот кошмар от единственной нормы.

– Держись ближе, солнышко, – его голос прозвучал приглушённо, поглощённый сыростью.

– Я тут, папа, – отозвалась она шёпотом, цепляясь за его пояс как за спасательный круг.

Они двигались уже несколько часов. По карте, составленной по старым архивным чертежам, они должны были выйти к заброшенной станции метро «Моргейт», откуда можно было незаметно проникнуть в менее патрулируемый район. Но карта была бумажной, а реальность – живой и враждебной.

Очередной поворот – и луч фонаря упёрся в стену из обломков, перекрывающую тоннель полностью.

Алекс замер, ощущая, как по спине потек липкий, ледяной пот. Тупик. Предательская карта солгала.

– Папа? – в голосе Лилы прозвучало испуганное эхо.

– Ничего, – попытался он успокоить её, заставив голос звучать ровно. – Просто придётся поискать обходной путь. Дай ка я посмотрю…

Он поднял планшет, пытаясь сориентироваться, но сигнал GPS здесь, под землёй, был мёртв.

Внезапно Лила дёрнула его за куртку.

– Папа, смотри, – она указала пальчиком чуть в сторону от завала, где в стене зияла дыра, скрытая свисающими корнями какой то подземной плесени. – Там идёт воздух.

Алекс насторожился. Она была права. Из дыры тянул слабый, но ощутимый поток менее затхлого воздуха. Этого не было на карте. Это был либо чей то тайный лаз, либо зловещий результат недавнего обвала. Оба варианта были опасны.

Лила боялась темноты. Но ещё больше она боялась остаться одна в этом проклятом месте, поэтому её страх перед темнотой был тихим, послушным. Она старалась быть маленьким живым радаром, как учил её папа.

Её глаза, как у ночного зверька, привыкли к густому полумраку, а чуткие уши улавливали то, чего не слышал он сам: тихий, монотонный перезвон капели, едва различимый шорох чего то крохотного в трубе, глухой скрип, доносящийся откуда то сверху. Она чувствовала, как напряжён отец, и старалась дышать как можно тише, чтобы не мешать ему слушать.

Когда она заметила эту дыру, она не просто почувствовала свежий воздух. Она увидела еле заметный след на влажном полу. Не след сапога, как у папы или дяди Бена, а отпечаток чего то более лёгкого, остроносого. Кто то был здесь. Совсем недавно. И этот, кто то знал этот путь.

– Там кто то прошёл, – прошептала она, показывая на еле заметный отпечаток на влажном полу.

След был странным: не подошва, а нечто острое, разделённое, будто от самодельной обуви из перекрученных ремней или… копыта. И он был свежим – влага ещё не успела заполнить углубление.

Алекс мгновенно перевёл взгляд со следа на дочь. В голове зажглись красные лампочки тревоги: «Неизвестный. Вооружён? Знает тоннели лучше нас. Ведут следы к выходу или в ловушку?» За спиной был тупик, впереди – риск.

– Молодец, – коротко сказал он, уже анализируя ширину проёма (пролезет ли он с рюкзаком) и угол наклона (нет ли засады сверху). – А теперь слушай меня очень внимательно. Мы пойдём туда. Но если я скажу «вниз», ты падаешь на пол и не двигаешься. Поняла?

– Поняла, – кивнула Лила, сжимая кулачки. Она была готова. Она была их секретным оружием.

Алекс одним движением погасил фонарь. В кармане он заранее нащупал химпалочку – последнюю. Её свет был тусклым и ядовито зелёным, как взгляд призрака. Он протянул её Лиле.

На мгновение их руки соприкоснулись, и Алекс заглянул ей в лицо. В огромных зрачках дочери вспыхнули два изумрудных огонька. В этом отражённом свете не было ни тени страха – только холодный блеск линз хищника, привыкшего видеть в темноте. Она не просто приняла свет. Она впитала его, становясь частью этой вязкой мглы.

Полная, всепоглощающая темнота обрушилась на них, и лишь жалкий огонёк в руках Лилы выхватывал их ноги и зловещий след на полу.

План «А» остался под завалами. Теперь работал план «Б». Они больше не бежали. Они охотились – и одновременно были добычей. В прогнившем чреве мёртвого города разница между этими ролями стиралась с каждым шагом.

След привёл их не к выходу, а в небольшую, заваленную обломками камеру техобслуживания. И там, в самом тёмном углу, за ржавой банкеткой, притаилась дыра в полу – чёрный квадрат, откуда тянуло запахом дыма и человеческого пота.

Алекс замер. Ловушка? Убежище? Он прислушался. Снизу доносился приглушённый шёпот. Не один голос. Несколько.

В этот момент из чёрного квадрата метнулся луч фонаря, ослепив его. Алекс инстинктивно заслонил Лилу, поднимая дубинку.

– Не двигаться! – прозвучал мужской голос, низкий и напряжённый. Из люка, как тень, поднялась фигура. Высокий, худой мужчина в потрёпанной одежде. В его руке, твёрдой и уверенной, блеснуло лезвие самодельного ножа. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по Алексу, задержался на рюкзаке, на дубинке, на Лиле, прижавшейся к отцу. – Кто вы? Откуда?

– Мы ищем проход к «Моргейту», – хрипло сказал Алекс, не опуская оружия. – Нас преследуют.

Из люка выглянуло ещё одно лицо – женское, измождённое, с острыми скулами и умными, усталыми глазами, которые мгновенно всё зафиксировали: испуг Лилы, боевую стойку Алекса, отсутствие на них знаков «Территориалов».

– Лео, опусти нож, – тихо приказала женщина. Она вылезла наружу. – «Моргейт» захвачен Альянсом. Вы идёте прямо в их пасть. – Она внимательно посмотрела на Лилу. – Девочка, ты ранена?

Лила молча покачала головой, не отрываясь от лица женщины. Она видела в её взгляде не тупую жадность мародёров, а усталую тяжесть, знакомую ей по взгляду отца.

– Сара, они могут быть из территориалов, – проворчал Лео, но лезвие его ножа опустилось на пару сантиметров.

– Территориалы с детьми по тоннелям не ползают, – парировала Сара. Её решение было принято. – У нас есть вода. И немного еды. Спускайтесь. Быстро, пока ваши следы не привели сюда кого-нибудь похуже.

Алекс колебался секунду, чувствуя взгляд Лео на своей спине. Но Лила уже сделала маленький шаг вперёд, к женщине. Это был её вердикт: «Можно доверять». Он кивнул.

Спуск вниз был коротким. Их встретил запах дыма, человеческих тел и слабый свет горелки. В углу сидел мальчик лет десяти, Мика, и с безразличным любопытством разглядывал новых людей. Это был их лагерь. Не дом. Последняя нора перед неизвестностью.