Читать книгу Первозданный - Анастасия Савина - Страница 14

Адреналин отступил, но не оставил после себя пустоты. Он кристаллизовался во что-то новое – холодное, тяжёлое и невероятно острое, как лезвие, затаённое под рёбрами. Алекс уже не сидел на корточках. Он стоял, методично вытирая ладони о брезент своих штанов. Тёмные разводы на ткани не стирались, они лишь меняли форму, впитываясь в ткань, как его новая реальность впитывалась в кожу.

Его взгляд был не остекленевшим, а прицельным. Он скользнул по телам, оценивая, что ещё можно использовать, затем – по лицам своих новых союзников. На поясе у него болтался трофейный подсумок, а за спиной, в рюкзаке, лежал затупленный нож, который он отдал Саре, но взял себе запасной клинок поменьше. Инстинкт инженера уже работал: система обезврежена, ресурсы извлечены, группа готова к перемещению.

– Ты их… добил? – голос Лео был приглушённым, но теперь в нём слышалось не неловкое уважение, а настороженное перепроверение границ. Он смотрел не на Алекс, а на его руки, выполнявшие чёткую, бесстрастную работу.

Алекс медленно поднял голову. Его взгляд встретился с Лео.

– Они были угрозой, – его голос звучал ровно, почти механически. В нём не было ни ярости, ни оправданий. Только констатация факта, как в техническом отчёте о ликвидации неисправности. – Угрозу нейтрализуют. Так здесь устроено. – Он сделал паузу, переводя взгляд на Сару, которая вышла из-за укрытия. – Теперь мы – новая угроза для Грикса. Он будет мстить. Двигаемся. Сейчас же.

Он не спрашивал. Он констатировал и приказывал. И в его тоне была та самая неоспоримая правота человека, который только что доказал эффективность своего метода на практике.

Сара кивнула, её лицо было бледным, но собранным. Она бросила быстрый взгляд на новый нож у своего пояса, потом на Алекса.

– Музей, – сказала она, и это было уже не предложение, а доклад по команде. – Там есть выход. И пристанище. Место, которое мы нашли. «Архив».

Лео мрачно фыркнул, но его протест теперь был ритуальным, привычным ворчанием подчинённого. Он вытер лезвие своего ножа о штанину – но уже не торопясь, а с той же методичностью, что и Алекс.

– Было безопасно. Пока мы не привели с собой… – он запнулся, ища слово, и закончил с новой, горькой прямотой: – …пока мы не привели с собой оружие.

Алекс не почувствовал укола вины. Он ощутил тяжесть ответственности. Он сделал то, что должен был. И теперь он вёл.

– Веди, – сказал он Саре. Это был приказ, отданный тому, кто знал путь. Чёткое разделение ролей.

Лила молча следовала за взрослыми по новому лабиринту тоннелей. Тёмные проходы её больше не пугали. Настоящий ужас она видела в глазах отца – ту пустоту, что возникла в них во время схватки. Она сжала в кармане маленький, гладкий камушек, подобранный с папой на берегу Темзы «до». Теперь он казался холодным и чужим.

– Твой папа… он сильный, – тихо сказал Мика, поравнявшись с ней.

Лила кивнула, не глядя на него.

– Он должен быть сильным, – так же тихо ответила она. – Чтобы мы выжили.

Внутри неё осела простая и страшная истина: её папа убивал людей. Чтобы защитить её. И часть её детства, та последняя, хрупкая часть, навсегда осталась в той технической камере.

Путь занял ещё около часа. Сара вела их с уверенностью, говорящей о многомесячных скитаниях. Наконец они упёрлись в массивную, покрытую ржавчиной дверь с выцветшей табличкой «Технический персонал». Лео ввёл код на клавиатуре, которую Алекс сначала принял за сорванную панель. Дверь с глухим скрежетом отъехала в сторону.

То, что они увидели внутри, заставило Алекса на мгновение забыть о боли и усталости.

Это был не просто подвал. Это был настоящий ковчег. Просторное помещение, очевидно, бомбоубежище времён Холодной войны, модернизированное и приспособленное для долгосрочного выживания. Вдоль стен стояли стеллажи с консервами, медицинскими препаратами, инструментами. Горели светодиодные лампы, питаемые от тихо гудящего генератора. В воздухе пахло не плесенью, а озоном и… книгами.

В центре зала, за столом, заваленным бумажными картами и старыми книгами, сидел седовласый мужчина в очках. Он поднял на них спокойный, изучающий взгляд.

– Профессор, – сказала Сара. – У нас… гости. И проблемы.

Учёный – а он, несомненно, был учёным – отложил ручку. Его взгляд, за стёклами очков, скользнул по их лицам, задержался на Алексе, на его руках, на Лиле, вжавшейся в отца, и вернулся обратно к Алексу. Его голос был глубоким и удивительно спокойным.

– Проблемы – наша постоянная спутница, дорогая. А гости, способные пройти через фильтр Грикса… представляют интерес. – Он снял очки, протёр их краем халата, и Алекс увидел глаза не просто учёного, а человека, который тоже что-то потерял навсегда. – Вы ранены?

Алекс покачал головой, чувствуя себя неловко в этой, почти цивилизованной, обстановке.

– Нет. Спасибо. Мы… ищем способ уйти из города. Добраться до…

– До того, что осталось от свободных земель? – профессор грустно улыбнулся. – Их нет, молодой человек. Альянс методичен. «Грехопадение» было не хаотичным распадом. Это был хирургический удар по цивилизации. Сначала связь, потом инфраструктура, потом… идентичность. Но… – он обвёл рукой своё убежище, – …есть альтернативы. Есть знания.

Он встал и медленно подошёл к стеллажу, где среди инструментов стояла в рамке пожелтевшая фотография: он сам, много моложе, и женщина с двумя детьми-подростками на фоне какого-то огромного, футуристичного ускорителя частиц. Его палец на миг коснулся стекла.

– Я был биофизиком. Проект «Омега» в ЦЕРНе. Мы искали тёмные частицы, а нашли… нечто иное. Неустойчивый пси-резонанс в земной коре. Наши отчёты легли в основу стратегии Альянса. Мы дали им карту аномалий, которую они превратили в карту целей. – Он повернулся к Алексу. Его спокойствие теперь казалось не безмятежным, а ледяным, выстраданным. – Я здесь не потому, что спрятался. Я здесь потому, что должен был спрятать это.

Он отодвинул карту, под которой Алекс разглядел чертежи, заставившие его сердце биться чаще. Это были не военные схемы. Это были проекты систем очистки воды и воздуха. Очень похожие на его собственные, довоенные.

– Мои коллеги пошли на службу, оправдываясь «высшей необходимостью». Я сбежал с жен… с семьёй. Добрался сюда. Но бункер – не санаторий. Когда пришла «чистка» этого сектора… – Он замолчал, снова взглянув на фотографию. – Сара и Лео нашли меня здесь одного. С тех пор мы ищем не спасения. Мы ищем способ исправить то, что отчасти начал я.

Его взгляд снова стал пронзительным, теперь уже лишённым сантиментов. Он смотрел на Алекса как на ресурс, и в этой честности было больше уважения, чем в любой жалости.

– И, судя по вашим рукам, у вас тоже есть кое-что ценное. Не только кулаки. Вы инженер, не так ли?

Алекс почувствовал, как в его груди что-то шевельнулось. Надежда? Нет, слишком громкое слово. Скорее, возможность. Возможность снова стать тем, кем он был. Созидателем. Хотя бы на время.

– Я был, – тихо сказал он.

– Алекс.

– Майлз Рид, – представился седой мужчина. – Добро пожаловать в «Архив». Возможно, ваше появление – не просто случайность. Возможно, это ответ на вопрос, который я уже почти перестал задавать.

Он отодвинул карту полностью, открыв чертежи. Рядом с ними лежал потрёпанный лабораторный журнал с тревожными графиками и пометкой «Протокол «Корень». Предварительный анализ угрозы».

Маршрут бегства внезапно перестал быть просто бегством. Он превратился во что-то иное. В долг.