Читать книгу Первозданный - Анастасия Савина - Страница 15

Командный центр гудел, словно растревоженный улей. Открытие «жучка» на «Ковчеге-7» разорвало последние иллюзии о спасательной миссии. Картер отдал приказ о тотальном сканировании станции. На главном экране замерло увеличенное изображение устройства – крошечной капсулы из чёрного карбона с инкрустацией из сапфировых микросхем, идеально сливавшейся с угольным покрытием корпуса.

Параллельно Лиам, как теневой аналитик, пытался расшифровать протоколы передачи данных с ретранслятора.

– Они ведут себя слишком спокойно, – Ева подошла к нему, держа в руках планшет с обновлёнными медицинскими данными. Её голос был напряжённым. – Мои люди сообщают – земляне не проявляют признаков стресса. Ни повышенного кортизола, ни скачков давления. После того как мы раскрыли их шпионскую игру! Это… ненормально.

– Или это значит, что они получили новые приказы и уверены в своём преимуществе, – мрачно парировал Картер. Он смотрел на главный экран, где рядом с пульсирующим графиком аномалии висело изображение «жучка». – Лиам, какие версии?

Лиам оторвался от монитора, его лицо было мрачным.

– Данные ушли на спутник-ретранслятор Земного Альянса на высокой орбите. Но это… канал с максимальным приоритетом и сверхшифрованием. Это не обычные телеметрические данные. Это доклад для самого высокого командования. И, Картер… – он понизил голос, – …я поймал фантомный сигнал. Исходящий не от «Ковчега», а откуда-то извне, в сторону того же ретранслятора. Сверхкороткая вспышка. Как ответ на их передачу.

Ледяная тяжесть опустилась на плечи Картера. Ответ. Значит, кто-то или что-то уже там, на орбите, получило их сообщение. Он почувствовал, как под ложечкой похолодело, а во рту возник привкус меди. Они уже здесь. Не внизу, на пыльной равнине, а там, в черноте над нами, наводя прицелы.

В своём кабинете Ирина Вос заканчивала изучать отчёты, переданные её скрытыми датчиками. Графики аномалии, пульс колонистов, износ систем. Всё говорило об одном: станция «Первозданный» превратилась в нестабильный актив. А такие активы в протоколах Альянса подлежали либо немедленному захвату, либо утилизации.

Планшет на столе коротко вибрировал. Входящее сообщение. Текст был лаконичен:

«Пакет получен. Ситуация признана критической. Санкция на операцию "Очистка" подтверждена. Инициация по вашему сигналу. Окно – 24 земных часа».

Вос холодно улыбнулась, ощущая под пальцами гладкий, прохладный корпус устройства. Очистка. Мускул под левым глазом дрогнул – единственная внешняя утечка нервного напряжения, которую она себе позволила.

Она поднялась и направилась к выходу. Шаги в пустом коридоре звучали сухо и отчётливо, как отсчёт таймера. Пора было заканчивать эту игру.

Именно в этот момент датчики в шахте № 4 зафиксировали не просто всплеск, а настоящий энергетический шторм. График ушёл в красную зону, зашкаливая по всем параметрам. Одновременно по всей станции померк свет, и системы жизнеобеспечения перешли на аварийные буферы.

– Картер! – закричал Лиам. – Аномалия! Она… она не просто пульсирует! Она формирует какой-то когерентный энергопаттерн!

На экране пульсировала геометрическая фигура. Она не просто росла – она вращалась в измерении, которого монитор отобразить не мог, создавая мучительную для мозга иллюзию глубины, вывернутой наизнанку. Одновременно датчики фиксировали абсолютный нуль в эпицентре и скачок температуры на периферии, нарушая все законы термодинамики.

– И… – он с ужасом посмотрел на другой экран, – …сейсмические датчики показывают подвижку породы прямо под нами! Направленную!

Сирены выли на одной надрывной ноте. Дверь с глухим лязгом заблокировалась, а затем плавно, почти бесшумно разошлась. На пороге, окутанная багровым миганием аварийных ламп, стояла майор Вос.

Она сделала ровно три шага, расчётливо занимая центр отсека. Её взгляд – холодный и плоский, как сталь – медленно скользнул по лицам колонистов, прежде чем пригвоздить Картера.

– Капитан Картер… – её голос не пытался перекричать хаос. Он разрезал вой сирен, как скальпель – воспалённую плоть. В этой ледяной чёткости было больше угрозы, чем в любом крике. – В связи с чрезвычайной ситуацией, угрожающей безопасности объекта, я, на основании полномочий Земного Альянса, снимаю вас с поста командующего станцией «Первозданный». Командование переходит ко мне. Лейтенант Морс, задержите капитана и его персонал.

один из её оперативников наклонился к панели общего оповещения. Его движение – не грубый захват, а жест администратора. Он ввёл код, и по всем каналам связи станции полился ровный, синтезированный женский голос:

«Внимание персоналу «Первозданный». В связи с ЧС и решением командования Земного Альянса о введении прямого управления, канал связи с Землёй приостановлен. Персональные сеансы отменены. Запросы на передачу данных направляйте новому командованию для утверждения. Далее следует повтор…»

Сообщение зациклилось, превратившись в назойливый гул. Это была не просто ампутация. Это была гильотина.

В жилом секторе доктор Келлер, услышав сообщение, непроизвольно разжал пальцы. Фотография жены, которую он пытался вызвать на экран день назад, медленно опустилась на пол.

Рядом замерла Майя. Семь месяцев она по винтику собирала этот передатчик, выменивая детали на пайки, чтобы отправить хотя бы слово сестре в Европу. Теперь самодельный корпус, еще теплый от её ладоней, казался просто куском мертвого пластика. Пальцы Майи бессильно разжались.

Вос не повернула головы. Она прислушивалась к гулу своего приказа, разносящегося по владениям. Для неё это была музыка порядка. Для колонистов – похоронный звон по последней нитке, связывавшей их с домом.

«Теперь вы полностью наши», – говорил этот гул. – И ваши мысли, и надежды, и мольбы – всё проходит через нас».

Пока её ледяные слова разили воздух, пальцы Лиама, не отрываясь от клавиатуры, совершили изящное, слепое движение – макрокоманду. На экранах поплыла маскировочная заставка, а на заднем плане быстро архивировались и шифровались все файлы проекта «Аномалия».

Келлер сидел на корточках, свет фонарика выхватывал из полумрака новые, яростно-красные грани «Близнецов». Сообщение Вос об отключении связи уже отгремело, оставив после себя лишь глухую, вязкую тишину. Тишину, которая теперь, казалось, обрела плотность.

«Это не жизнь, – пронеслось у него в голове, – это ее грустная карикатура…» – слова коллеги всплыли в памяти.

Но теперь он знал, что она ошибалась. Это было нечто иное. Не жизнь. Функция.

Он протянул палец и коснулся острия Ветви Бета. Не холод – абсолютное отсутствие температуры. Нейтральность. Он знал, что сейчас происходит где-то в мантии Марса. То же самое, только в масштабах планеты.

«Воля к форме. Вопрос: является ли воля к форме аналогом воли к жизни в неорганической матрице?» – его записи в журнале.

Он знал ответ. Воля к форме была сильнее. Она не тратила энергию на страх, боль или надежду. Она просто была. Она росла. И его «Сад» теперь не был экспериментом. Это был первый контакт. Не с инопланетной формой жизни, а с логикой, которая не могла понять, зачем человеку нужна свобода, если из него выходит такой неоптимальный, грязный ил.

Он посмотрел на свои пальцы, на ногтях – следы грязи, органики. Он был носителем того самого «шума», который система пыталась заглушить. Он был уязвим. Он был… неэффективен.

Келлер сжал журнал. Он больше не был судьей самому себе. Он был просто переменной, которую скоро вычислят и оптимизируют. Он увидел, как одна из мелких граней «Близнецов» чуть изменила свое положение, повернувшись на миллиметр в сторону станции, в сторону его пульсирующего сердца.

«Ветвь Бета агрессивна», – мысленно отметил он. «Она слушает».

Из-за спины Вос вышли двое оперативников с иммобилайзерами. Оружие напоминало скорпионьи жала – узкие, с тускло мерцающим на кончиках разрядом. Ева инстинктивно сделала полшага вперёд и вбок, заслонив собой терминал Лиама. Её рука легла на корпус портативного медицинского сканера на поясе – твёрдый, увесистый брусок титана, в отчаянии способный стать дубинкой. Лиам вскочил.

Картер медленно повернулся к Вос. Он не смотрел на оружие. Только в её глаза. В этом взгляде не было ни гнева, ни страха. Только мёртвая ясность.

– Вы ошибаетесь, майор, – произнёс он тихо. – Вы можете забрать мои полномочия. Но вы не можете отменить тот факт, что эта штука под нами проснулась. И она реагирует не на меня. Она реагирует на вас. На новый, агрессивный источник энергии. На угрозу.

Картер сделал шаг вперёд, игнорируя наведённые стволы.

– Так кто из нас сейчас настоящая угроза для станции?

В этот миг пол содрогнулся с такой силой, что переборки застонали. Несколько мониторов взорвались искрами. На центральном экране вместо ломаной линии возникла пульсирующая структура – сложная, как нейронная сеть, холодная, как кристалл. Она росла, заполняя собой всё пространство кадра.

Марс перестал быть декорацией. Он вступил в игру.

Из репродукторов вместо сирен прорвался низкочастотный, гортанный гул, словно сама планета скрипела зубами. У Евы из носа выступила алая капля. Давление резко упало, заложив уши. Картер, не отводя взгляда от Вос, медленно вытер ладонью кровь, выступившую на десне.

Теперь ты в моём мире, майор. В мире, где твои приказы ничего не значат.