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Dabei studierte Leonardo deren Körperbau, die Strömung der Luft und die

dabei auftretenden Kräfte. Er vertrat die Ansicht, dass beim Flug des Vogels die

Luft unter den Flügeln durch schnelle Schläge verdichtet würde. Dadurch entstehe

ein Luftpolster, auf dem sich der Vogel forttragen lässt. Leonardo stellte durch

seine Untersuchungen außerdem fest, dass bei den Vögeln mehr als die Hälfte

der Körpermasse die Brustmuskulatur einnimmt. Beim Menschen dagegen ist das

bedeutend weniger. Aus diesem Grund wollte Leonardo die menschliche Muskel-

kraft von Armen und Beinen durch ein Hebelsystem für einen zu entwickelnden

Flugapparat verstärken.

Seine Forschungsergebnisse stellte er in seinem Buch über den Vogelflug dar.

Dabei verwendete er die schwer lesbare Spiegelschrift, die er mit der linken Hand

auf das Papier brachte. Damit wollte er seine Erkenntnisse und Erfindungen vor

anderen Personen schützen, also eine Art einfache Geheimschrift.

Später kam er auf die Idee, für seinen Flugapparat nicht die Flügel der Vögel

zum Vorbild zu nehmen. Es sollten die Flügel der Fledermaus sein. Sie waren

für das Vorbild eines Flugapparates viel besser geeignet, weil sie nicht aus Fe-

dern bestanden, sondern aus einer ganz dünnen, verformbaren Haut. Dadurch

waren sie leichter und viel dichter als ein Vogelflügel. Er dachte sich, dass man

zum Fliegen daher mit einem Fledermaus-Flugapparat auch weniger Kraft

aufwenden müsste.

Leonardo machte sich an den Entwurf eines großen Schwingenflug-

apparates, einer riesengroßen mechanischen Fledermaus. Sie sollte aus einem

Pappelholzgerippe und einer Tragflächenbespannung aus Leinen bestehen.

Durch Hanfseile und Gestänge könnten die Flügel durch die Muskelkraft von

Armen und Beinen bewegt werden. Damit bei der Landung der Flugapparat

durch den Bodenaufprall nicht zerstört werden würde, sollte die Landung

im Wasser erfolgen. Erforderliche Experimente mit kleinen Modellen zur

Feststellung der Flugtauglichkeit hat Leonardo jedoch nicht gemacht. Die

mechanische Fledermaus wurde von Leonardo nie gebaut. Ein Flug damit

wäre sowieso zum Scheitern verurteilt gewesen. Es würde nicht gelingen,

sich aus eigener Kraft in die Luft emporzuheben und auch nicht damit zu

fliegen. Sein Flugapparat samt Flieger war viel zu schwer, um die Schwer-

kraft erfolgreich zu überwinden, und der Mensch viel zu schwach, um damit

Flügelschläge auszuführen.