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Docendo discimus – ein Lehrbuch wie das vorliegende wäre ohne einschlägige Lehrveranstaltungen nicht möglich gewesen. Es beruht ganz wesentlich auf Überblicksvorlesungen, Seminaren und dem anhaltenden Bedürfnis, den Stoff „studierbar“ zu machen – also zu reduzieren und sinnvoll zu gliedern. Dieses Buch möchte daher keine Gesamtdarstellung der mittelalterlichen Kirchengeschichte liefern, es möchte Studierenden und allen Interessierten helfen, sich ein Grundgerüst zu erarbeiten. Daher liegt der geographische Fokus dieses Buches auf Mittel- und Westeuropa. Sein Aufbau orientiert sich nicht an der Chronologie, sondern rückt bewusst Themenfelder der mittelalterlichen Kirchengeschichte ins Zentrum, die ihrerseits dann chronologisch behandelt werden. Auf diese Weise werden inhaltliche Zusammenhänge und Entwicklungslinien sichtbarer als bei einer rein chronologischen Abhandlung. Natürlich hofft der Verfasser, seine Leser mögen durch das Buch angeregt werden, sich weiter mit dem Mittelalter zu beschäftigen.

Docendo discimus – daher gebührt Dank in erster Linie den Studierenden jüngerer und älterer Semester in Aachen, Eichstätt und Münster, die an Lehrveranstaltungen zur mittelalterlichen Kirchengeschichte teilgenommen und durch ihre Fragen, Diskussionsbeiträge und Hausarbeiten manches zur Klärung meiner Gedanken beigetragen haben. Herzlicher Dank gilt meinem Aachener Kollegen Harald Müller, der einen Großteil der Kapitel gelesen hat und manch wertvollen Hinweis gab. Ohne die sorgfältige Arbeit von Sarah Herschbach als Hilfskraft hätte das Buch kaum in dieser Form gedruckt werden können; sie hat auch das Register erstellt. Inniger Dank gilt meiner Frau Almut, die das Manuskript mit Interesse, Sorgfalt und spitzem Bleistift durchgearbeitet hat und sich – wieder einmal – über einen längeren Zeitraum die Aufmerksamkeit ihres Mannes mit sehr fernen Mitmenschen teilen musste.

Bernward Schmidt