Читать книгу Historia económica de la Argentina - Domingo Felipe Cavallo - Страница 14

El selecto grupo de grandes terratenientes vivía en las ciudades; con frecuencia ocupaban cargos públicos, servían en las milicias públicas o se convertían en comerciantes. Además, comisionaban a los jinetes para que actuaran como milicias privadas contra los nativos o los que amenazaban sus propiedades. Por el contrario, los gauchos eran hombres de espíritu libre, nómadas sin tierra ni ganado. Trabajaban en las estancias por períodos cortos o participaban en guerras contra los nativos, una amenaza latente y difusa que creaba una sinergia natural entre ellos y sus patrones.

Esta estructura económica y social estaba firmemente establecida en el Virreinato del Río de la Plata en la época de la Revolución de Mayo; pero dos nuevos grupos poderosos e ideológicamente opuestos surgirían después de ella. En un extremo estaban las élites urbanas compuestas de abogados, jefes militares y clérigos liberales que aspiraban a convertirse en la élite ilustrada de las Provincias Unidas del Río de la Plata y favorecían un gobierno central fuerte. En el otro extremo, los terratenientes y los estancieros se habían convertido en fuertes federalistas, ideológicamente más conservadores, comprometidos con la defensa de sus propiedades y su poder económico. En efecto, durante los cinco decenios posteriores a la Revolución de Mayo, los enfrentamientos entre estos dos grupos sociales impulsarían las guerras civiles que desafiaron la paz y el orden necesarios para el progreso económico y social.