Читать книгу Big Ideas. Das Geschichts-Buch - Филип Уилкинсон - Страница 17

WENN DER QIN SEINEN WILLEN BEKÄME, WÜRDE ER DIE GANZE WELT GEFANGEN NEHMEN

DER ERSTE KAISER VEREINIGT CHINA (221 V. CHR.)

IM KONTEXT

FOKUS Das China der Han

FRÜHER

1600–1046 v. Chr. Herrschaft der Shang-Dynastie

um 1046–771 v. Chr. Herrschaft der Westlichen Zhou-Dynastie

771–476 v. Chr. Zeit der Frühlings- und Herbstannalen (erste Hälfte der Östlichen Zhou-Dynastie)

551–479 v. Chr. Leben Kong Fuzis (bekannt als Konfuzius)

476–221 v. Chr. Zeit der Streitenden Reiche (zweite Hälfte der Östlichen Zhou-Dynastie)

SPÄTER

140–87 v. Chr. Herrschaft des Han-Kaisers Wudi (Liu Che) und Ausdehnung des Reichs

220–581 n. Chr. Zeit der Drei Reiche und Sechs Dynastien

581–618 Sui-Dynastie

618–907 Tang-Dynastie

China ist wahrscheinlich der am längsten bestehende einheitliche Staat der Weltgeschichte, und das ist in großem Maße einem Mann zuzuschreiben: dem selbst ernannten Ersten Kaiser Qin Shi Huangdi. Bevor er 221 v. Chr. das antike China vereinigte, war es eine Region mit verschiedenen Staaten, Kulturen, Völkern und Sprachen. Während der in China als Zeit der Frühlings- und Herbstannalen bekannten Epoche (771–476 v. Chr.) stand die Region nominell unter der Kontrolle der Zhou-Könige, aber tatsächlich ließ das feudalistische Regierungssystem dem König nur symbolische Macht, während Feudalherren die wirkliche Herrschaft über praktisch unabhängige Staaten ausübten. Bis zu 140 Kleinstaaten konkurrierten um Macht und Gebiete.

»Wenn [Qin Shi Huangdi] in Schwierigkeiten ist, demütigt er sich bereitwillig vor anderen, aber wenn er sich durchgesetzt hat, verschlingt er sie bei lebendigem Leib.«

Sima Qian Han-Geschichtsschreiber

Auf die Zeit der Frühlings- und Herbstannalen folgte die Zeit der Streitenden Reiche (476–221 v. Chr.) und die Konsolidierung der Macht in den Händen von sieben Königreichen: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei und Qin. Zu diesem Zeitpunkt war die Entstehung einer übergreifenden chinesischen Identität oder eines chinesischen Staats keineswegs sicher. Es war im Gegenteil wahrscheinlicher, dass die bedeutenden geografischen, klimatischen, kulturellen und ethnischen Unterschiede zwischen den Königreichen zu einer ähnlichen Entwicklung wie Jahrhunderte später in Europa, d. h. mehreren klar verschiedenen nationalen Gebilden, führen würde.

Der Aufstieg der Qin

247 v. Chr. bestieg ein 13-jähriger Prinz namens Ying Zheng den Qin-Thron. Er erbte einen militarisierten Staat, in dem eine effiziente Verwaltung, mächtige Armeen und fähige Generäle eine beeindruckende, gnadenlose Kriegsmaschinerie bildeten. Zheng ließ seine Rivalen hinrichten oder verbannen, eroberte die sechs anderen Staaten und vereinte so die Region bis 221 v. Chr. unter seiner Herrschaft. Er verschmähte den alten Titel des Königs (Wang) und nannte sich selbst Kaiser (Huangdi). Da er der erste (Shi) Kaiser der Qin-Dynastie war, wurde er als Qin Shi Huangdi bekannt.

Die herrschende Weltanschauung im Qin-Staat war der Legalismus: eine strikte Zentralisierung der Macht und strenge Durchsetzung der Gesetze. Der Kaiser machte sich nun daran, dieses Weltbild in ganz China durchzusetzen, und trieb rücksichtslos die kulturelle, sprachliche, wirtschaftliche und technische Einheit voran. Alle Schriften außer Xiaozhuan (kleine Siegelschrift) wurden verboten. Zudem befahl der Kaiser der Legende nach, dass 400 konfuzianische Gelehrte lebendig begraben und alle existierenden Bücher verbrannt werden sollten; seine Herrschaft sollte ein neues »Jahr eins« der Geschichte und Kultur Chinas werden. Er führte auch viele wirtschaftliche Reformen ein, etwa ein einheitliches System an Maßen und Gewichten, eine einheitliche Währung und sogar eine standardisierte Weite der Wagenspuren.

Die neue Ordnung

Die neue soziale und politische Ordnung des Reichs reflektierte Änderungen, die seit der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen im Gang waren. Das Feudalsystem wurde abgeschafft, sodass die Bauernmassen nun dem Staat und nicht wie bisher Feudal- oder Stammesherren die Treue schuldeten. Über 100 000 Adelsfamilien mussten in die Kaiserhauptstadt Xianyang (bei Xi’an in der Provinz Shaanxi) umziehen, und ihre Waffen wurden beschlagnahmt, eingeschmolzen und zu riesigen Statuen gegossen. Während der Zeit der Streitenden Reiche hatte der ständige militärische Wettbewerbsdruck die Entstehung meritokratischer Aufstiegsmöglichkeiten und damit die soziale Mobilität begünstigt und die Bedeutung adliger Abstammung untergraben. In der Qin-Dynastie wurde die Adelsherrschaft durch eine zentralisierte bürokratische Verwaltung ersetzt, und das Land wurde in 36 Kommandanturen eingeteilt, die durch ernannte (nicht erbliche) Gouverneure kontrolliert wurden. Zensoren oder Inspekteure reisten durchs Land und wachten über die Einhaltung der Qin-Gesetze.

Unter der Qin-Dynastie bildete sich auch eine neue gesellschaftliche Hierarchie mit vier Schichten: Edelmännern (Shi), Bauern (Nong) und zwei neuen Klassen, die während der Zhou-Dynastie entstanden waren: Handwerkern (Gong) und Händlern (Shang). Die Beamten wurden nun hauptsächlich aus den gebildeten Großgrundbesitzern statt aus dem Adel rekrutiert. Die Händler waren offiziell der niedrigste und verachtetste Stand und wurden per Gesetz diskriminiert; reiche Händler konnten sich jedoch über ihre finanzielle Stärke auch bedeutenden politischen Einfluss verschaffen.

»Qin hat die aufgeplusterte Brust eines Falken und die Stimme eines Schakals; er ist ein Mann mit wenig Erbarmen und dem Herzen eines Wolfs.«

Sima Qian Han-Geschichtsschreiber

Das Grab von Kaiser Qin Shi Huangdi wird von lebensgroßen Terrakotta-Soldaten bewacht, die Arbeiter 1974 beim Bau eines Brunnens entdeckten. Die Figuren waren ursprünglich bunt bemalt, und jede hat einen individuellen Gesichtsausdruck

Große Bauten

Zu Qin Shi Huangdis größten Errungenschaften zählten seine ehrgeizigen Bauprojekte, obwohl sie einen hohen Tribut an Menschenleben forderten. Ihm wird traditionell der Bau des ersten Teils der Chinesischen Mauer zur Abwehr nomadischer Stämme aus dem Norden zugeschrieben. Andere Projekte waren der Bau des Lingqu-Kanals, einer Verbindung zwischen den Flüssen Xiang und Li zum Transport militärischer Versorgungsgüter von Nordnach Südchina, sowie der Bau von Heerstraßen wie der »Geraden Straße«, die 800 km weit von Xianyang zur Chinesischen Mauer führte.

Sein berühmtestes Unterfangen war der 38 Jahre dauernde Bau seiner eigenen Mausoleumsanlage durch 700 000 Arbeiter. Sie bestand aus einer riesigen, erdbedeckten Pyramide, die einen Hügel von 100 m Höhe und 500 m Durchmesser bildete. In der Pyramide war ein Grab mit einem Nachbau seines Reichs, einschließlich Flüssen und Seen aus Quecksilber. Um das Grab herum befanden sich Gruben mit Tausenden lebensgroßer Krieger, Beamter und Artisten aus Terrakotta, die dem Kaiser im Jenseits dienen sollten. Die Bauarbeiter wurden nach Vollendung ihrer Aufgaben getötet; so konnten sie den Ort nicht verraten – er blieb über 2000 Jahre lang unentdeckt. Trotz der größenwahnsinnigen Anstrengungen des Ersten Kaisers war die Qin-Dynastie von kurzer Dauer. Die tiefe Verbitterung über die brutale Ausbeutung und die vielen Jahre der Zwangsarbeit führte zu Bauernunruhen, die zusammen mit dem Bankrott durch die allzu ehrgeizigen Bauprojekte die sorgfältig geordnete Verwaltung des Kaisers und seiner wichtigsten Berater, allen voran Kanzler Li Si, untergruben.

Als der Erste Kaiser 210 v. Chr. starb, ergriff sein jüngster Sohn Hu Hai unter dem Einfluss seines Beraters und früheren Lehrers Zhao Gao den Thron; Li Si wurde verbannt und später hingerichtet. Hu Hai wurde nach nur drei Jahren ermordet, was die Autorität seines Nachfolgers Zi Ying so schwächte, dass er den Titel König und nicht Kaiser trug.

Die Han-Dynastie

China verfiel in Aufstände und Unruhen, und ein paar Tage nach Zi Yings Thronbesteigung marschierte der Han-General Liu Bang in Xianyang ein. Im Folgejahr, 206 v. Chr., erklärte er sich zum Kaiser der Han-Dynastie, die China für die nächsten 400 Jahre beherrschen und so sehr prägen sollte, dass die größte Volksgruppe in China heute als Han bekannt ist.

Die Han dehnten das chinesische Gebiet in alle Richtungen aus – im Westen nach Xinjiang und Zentralasien, im Nordosten in die Mandschurei und nach Korea und im Süden nach Yunnan, Hainan und Vietnam. Vor allem schluckten sie das mächtige Xiongnu-Reich im Norden. Sie führten auch den Konfuzianismus wieder als offizielle Staatsphilosophie ein: Konfuzianische Erziehung und Ethik wurden bald zum Eckpfeiler der Gelehrtenbürokratie und bildeten schließlich die Basis für die alles entscheidenden Beamtenprüfungen, die den Institutionen des Reichs eine meritokratische Grundlage gaben und die Macht des Adels auf Jahrtausende einschränkten.

Der Erfolg der Han in der Schaffung und Erhaltung eines einheitlichen, zentralisierten Chinas basierte auf dem vom Ersten Kaiser gelegten Fundament. Die Han-Dynastie brach schließlich 220 n. Chr. zusammen, als innere Unruhen und Naturkatastrophen die Chinesen überzeugten, ihre Dynastie habe das »Mandat des Himmels« verloren. Es folgte die gewalttätige und chaotische Zeit der Drei Reiche und Sechs Dynastien. Trotz der verheerenden Folgen dieses Zusammenbruchs, durch den die chinesische Bevölkerung von 54 Mio. im Jahr 156 n. Chr. auf 16 Mio. im Jahr 280 schrumpfte, überlebte die Idee eines geeinten Chinas 360 Jahre der Teilung, und die Sui-Dynastie konnte das Land 581 wiedervereinigen. Der Einfluss des Ersten Kaisers wirkt im modernen China immer noch nach, und Mao Zedong (1893–1976) nahm den Kaiser explizit zum Vorbild. »Ihr werft uns vor, wir würden handeln wie Qin Shi Huangdi«, entgegnete er 1958 den intellektuellen Kritikern. »Ihr irrt euch. Wir übertreffen ihn um ein Hundertfaches. Wenn ihr uns tadelt, weil wir seinen Despotismus nachahmen, stimmen wir euch gerne zu! Euer Fehler war, dass ihr dies nicht genug betont habt.«

Konfuzius wird als ein flussreichster Philosoph der chinesischen Geschichte betrachtet. Seine Lehren betonen die Bedeutung von Moralität, Redlichkeit, Bescheidenheit und Selbstdisziplin

Qin Shi Huangdi

Als Erster Kaiser von China war Ying Zheng (260–210 v. Chr.), später bekannt als Qin Shi Huangdi, eine Schlüsselfigur der chinesischen Geschichte. Er vereinigte das Land und begründete ein Kaisertum, das fast 2000 Jahre bestehen sollte. Er war ein brutaler Despot, aber auch innovativ, dynamisch und voller Energie – Berichten zufolge brauchte er nur eine Stunde Schlaf pro Nacht und bemaß sein tägliches Arbeitspensum an dem Gewicht der Papiere, die er durchgehen musste. Er zog oft verkleidet durch die Straßen der Stadt, um die Bevölkerung im Auge zu behalten, und absolvierte fünf große Inspektionsreisen durch das Reich. Der hochgradig paranoide Kaiser, der sich vor Attentaten fürchtete (und mindestens eins überlebte), war besessen vom Streben nach Unsterblichkeit und finanzierte Expeditionen auf der Suche nach magischen Zutaten und Mystikern, die ihm mit einem Elixier zu ewigem Leben verhelfen sollten. Ironischerweise kann sein Tod mit 50 Jahren durchaus mit dem Verzehr giftiger Quecksilbertränke zusammenhängen, mit denen er sein Leben verlängern wollte.