Читать книгу Дочь Тьмы - - Страница 9

В чертоги ночи чужаков не пускали, зато около школы темной магии была открыта библиотека, туда мог попасть любой желающий и почти все книги были на эльфийском. Ризе пришлось расспрашивать посетителей, как читаются буквы и что означают слова. Бывало такое, что за день она записывала около полусотни новых фраз, иногда дни проходили впустую. Тем временем король полагал, что его дочь уехала в монастырь, чтобы не привлекать к себе внимания после смерти жениха. Назревала война с гномами – правитель долины Ив украл у них секрет изготовления брони, что привело королеву подгорного народа в ярость. В любой момент Ризу могли вызвать в столицу, чтобы заменить отца или отправить в поход как остальных рыцарей, и как она доберется туда за пару дней, если чертоги находились в глубине Сумеречного леса, думать не хотелось. В один из таких напряженных дней девушка вновь вошла в библиотеку, достала книгу, которую недавно переводила, и обнаружила там записку. Стража не позволяла выносить экземпляры за стены, так что воительница начала переписывать все необходимое к тому же на родном языке. Видимо, рыцарь забыла пометки или использовала их как закладку. Не откажите в помощи. Здесь спрятан том истории Паладии, его содержимое может изменить судьбу всего мира! Оригинал был написан на эльфийском, далеко не все представители других рас изучают этот язык, мне и самому он с трудом дается. Готов заплатить вам за работу. Ответ был написан на другой стороне листа и так же спрятан в книгу. «Основы магии тьмы» вряд ли пригодились бы современным эльфам, так что и прочитать кто-то другой это послание не мог. «Лучшим вариантом будет встретиться в определенное время и поискать вместе. Библиотека подобна лабиринту, тут много закрытых проходов и спрятанных дверей». Ночевала гостья неподалеку, под открытым небом. Осень приближалась лениво, не расщедрилась еще на холодные ветра, а сидеть в таверне и привлекать к себе внимание… кому оно надо? К тому же Сумеречный лес обладал своими флорой и фауной, наблюдение за ними стоило спанья под деревом. Дневной свет сюда не попадал, его заменяли разноцветные кристаллы. Они же меняли свою яркость, что позволяло определить время суток. Большинство растений, переживших холода и даже ядовитые испарения на острове стимов, не могли прожить без солнца. Им на замену приходили другие – они напитывались светом волшебных камней и сами начинали сиять. Шерсть животных обладала похожим свойством, несмотря на это, среди кучи светящихся объектов прятались они хорошо. «Увы, наша встреча все усложнит. Времена нынче не спокойные». – Ответ лежал в нужном месте следующим утром. «Дело ваше. Начните поиск с тех секций, где все расположено по хронологии, если ваша книга – летопись она должна лежать там. Высматривайте на обложке слово «Паладия», его написание очень похоже на современные языки». Сама исследовательница решила взять задачу посложнее – спуститься в подземелье, где было много древних и забытых коридоров. Стены и полы там украшали грибы, отдающее легким светом, и все же она взяла с собой пару свечей. До вечера дочь короля отыскала лишь след той книги – нужная секция была закрыта на магические замки. Об этом она написала вторую записку и положила ее там же. «Мне доступ к подземельям закрыт, у стражников предвзятое отношение. Как выглядит замок?» «Магический, это точно. На нем круг с какими-то символами, мне знаком только один – алхимическое обозначение мандрагоры, в «Основах» написано, что такие замки открываются, когда загорятся все.» Возвращаясь на место своего ночлега, принцесса поймала себя на мысли, что ответа ждет, сия странная история ее заинтересовала. Едва проснувшись она побежала в библиотеку, думала, встретит того, кто ей пишет. Бесполезно – письмо было, автор уже ушел. «Это замок алхимика, его открывают двенадцать элексиров. Каждый из них весьма непрост в приготовлении, если ошибиться – заклятие уничтожит вас. Готовить зелья придется самостоятельно, ведь создавая что-то мы оставляем на нем свой отпечаток, хотим того или нет, я помогу с рецептами». С тех самых пор Риза нашла себе учителя, пусть сперва она надеялась изучить заклятия, а теперь перешла на зельеваренье. Остро ощущалась нехватка прямого общения – в случае ошибки ждать ответа приходилось целый день, иногда из-за этого зелья взрывались, будоража жителей городка. «Вот и получилось первое зелье. Когда я вылила его на нужный символ, он загорелся, и ничего страшного не произошло. Еще одиннадцать рецептов, это не так уж много. Что меня действительно пугает, так это шепот по ту сторону двери. Я знаю, так разговаривают тени, а если они уничтожили все содержимое секции?» – Это был первый раз, когда принцесса отошла от расспросов о теории и практике, добавила немного личных переживаний. Действительно, тени – то немногое, что пугало всех, будь ты крестьянином или королем, бессмертным механизмом или тленным человеком. «Вам доводилось встречаться с тенями и выжить, это большая удача. Их голоса принимают личину самых близких людей, а вместе с тем узнают все секреты, что вы рассказывали друзьям и родственникам. Есть только одна особенность – сущности никогда не разговаривают от лица живых. Когда я был адептом, мне пришлось оборвать связи с семьей. Иногда в кромешной тьме я слышал новые голоса, и в то же время очень знакомые. Это значило, что очередной родственник скончался, за что голоса и называют вестниками смерти». «А вы проходили обучение в одиночку, потому что голоса навещают только наедине. Интересно, где же вы учились? Однажды мы с другом выслеживали чудовище на кладбище, когда наша команда уснула, голоса пробрались в наши сны, где мы были одни.» Далее шла страница с новым рецептом, и советами, где можно достать необходимые ингредиенты. Риза пыталась узнать, с кем она разговаривает, но ожидание в библиотеке ничего не дало. Стражники уже и не помнили, кто входил и выходил в течении дня, а гостей, которых не пускали в подземелья, было около тысячи – всех не проверишь. Оставалось только ждать новой весточки. «Сосредоточьтесь на обучении, вы ведь тоже пришли сюда в одиночку. Наверняка ваша семья не хочет, чтобы вы занимались магией тьмы, так что сохраним наши секреты при себе.» – гласила очередная записка. «Я здесь не одна. В моем окружении множество книг, они расскажут все, не тая секретов, только нужно понять их язык. Родные не разделяют увлечения тьмой, это правда, они посчитали бы это проявлением неуважения, но их любовь и моя судьба – два совершенно разных мира, они не должны пересекаться». Они – интересно кто? Кроме отца разве был кто-то, действительно дорогой для принцессы? Ее няня, возможно, учитель однорукий, парочка друзей из рыцарского отряда и то с натяжкой. Работа продолжалась. Второе и третье зелье дались проще, а вот с четвертым было много проблем. Мало того, мирные договора с гномами уже были разорваны, к счастью пока что король не созывал воинов. Вся надежда была на сходку правителей Паладии, а до нее оставалось несколько месяцев, до того дня война развязана не будет, и все же волнение давало о себе знать. «Все необходимые знания вы получили, скорее всего, мешают причины от меня не зависящие. Из-за задержки в несколько секунд все может испортиться, скажите, что вас отвлекает?» – А это был первый раз, когда не она, а собеседник осмелился спросить о чем-то личном. «В последние несколько лет мы с отцом стали отдаляться друг от друга. Если война начнется, он пойдет туда как полководец, а я… Скорее всего, как воин в совершенно другом отряде на другом конце света. Меня терзают сомнения, стоит ли побыть с ним, попробовать что-то вернуть? В любом случае второй раз вернуться сюда не получится.» И ответ действительно поразил девушку. Подчерк собеседника слегка скакал, хотя раньше он сохранял спокойствие. «Держитесь дороги знаний, идите по ней до конца. Однажды передо мной стоял этот выбор, и как бы я не пытался вернуться, последовать примеру родных и заняться чем-то привычным, запретные книги все равно манили меня. Многие люди могут утолить жажду знаний, отстранившись от источника на некоторое время, но у вас этого не получится.» В этих словах, какими бы странными они не были, сохранилась капля истины. Король давно уже мечтал, чтобы его дочь стала советником и начала бы помогать ему писать законы, отправилась управлять небольшим городком и набираться опыта – так делали наследники из поколения в поколение. Иногда она подумывала, «а что будет, если я соглашусь играть по их правилам, просто потерплю немного, привыкну, и тогда вернется то время» (и сама не знала, что имела ввиду под «тем временем», проблемы всегда ждали за углом). И чем дольше она пыталась жить во дворце по правилам элиты, тем сильнее была жажда к познанию мира за его границами. «Тогда, прошу вас, будьте моим другом, потому что когда кто-то идет по этому пути без сопровождения, каждый встречный норовит вставить палки в колеса». С того дня в сообщениях «вы» сменилось на «ты». Оказалось, с этой личностью можно было о многом поговорить. Будь то история о голубых огоньках над водой, жестоком каннибале или загадочном пророчестве. Да и спросить можно было о чем угодно – алхимия, магия, тактика, политика – он знал ответы на многие вопросы и всегда расписывал их до мелочей. К середине осени половина работы была сделана – уже шесть знаков горели, и пока что ни одной ошибки. На очереди было седьмое зелье, в тот раз Риза написала еще одну строчку под рядом вопросов. «Мне бы очень хотелось встретиться с тобой, когда замок будет открыт мы найдем нужную книгу, разойдемся и больше не спишемся. У меня есть друзья, но с ними никогда не обсудишь таких вещей. Многие вопросы, которые мучили меня годами, теперь нашли ответы, благодаря тебе.» «В свое время я тоже искал их, находил, и вопросов становилось все больше. И сейчас много таких, о которых большая часть Паладии даже не задумывается. Некоторые из них тоже нашли ответ благодаря тебе, не думал, что кто-то еще способен меня чему-то научить.» Предпоследнее зелье было готово к концу осени. Георг созывал рыцарей, но дочь правителя решила немного подождать. Она сильно рисковала, однако и оставить своего друга без помощи не могла. Он тоже спешил – какие-то дела в связи с грядущим конфликтом. Из-за этой спешки никак не получалось закончить последнего варева, тогда Риза решила схитрить. Она откроет замок силой – защиты почти не осталось, как и времени. Лишь бы все это не оказалось напрасным, и та чертова книга таки лежала бы на своем месте! С оружием внутрь не пускали, пришлось использовать те заклинания, которые наследница выучила за полгода. Первое, второе, третье – бесполезно, как с гуся вода. Четвертое – дверь вздрогнула, но не открылась. Повторив его несколько раз принцесса чуть не упала – от недостатка магической энергии голова начала кружиться – зато замок упал на пол, а заместо двери появился бесконечный темный коридор. Пошатываясь она зажигает свечу, медленно идет мимо полок. В голове вихрем вздымаются слова, их перевод и произношение зачем-то… Половина корешков стерта, все пахнет сыростью, а если название было испорчено, и его невозможно прочитать? А если книга сгнила в сыром помещении? Нет, она цела, и не заметить первую историю Паладии трудно. Ее обложка сделана из золота, а страницы – из меди. Они потемнели, однако не заржавели и не рассыпались, как бумажные. Слова очень древние, даже старые эльфы не помнят тех наречий, на каких она написана. За спиной раздается шепот – казалось бы, голос незнакомый, но именно он пел ей первую колыбельную. – Риза, не делай этого. – Умоляет Галия. – Тот человек чудовище, он хочет разлучить мать с ребенком. Ты должна знать, какой это грех, как себя чувствуешь без матери. Одна рука хватает фолиант, вторая все еще держит свечу. Рукопись слишком тяжелая, она неподвижно лежит, не замечая попыток поднять ее. – Семья должна быть вместе, и мы тоже будем. – Голос становится все ближе. – Никаких чужаков, и тебе не придется называть матерью эту выскочку Азеркину. – Странное чувство появляется в затылке, свет отгоняет их, но над его куполом уже нависла угроза. – Кем бы он не был, я ему доверяю, а тени никогда не скажут правды! Швырнув свечу впереди себя, Риза ненадолго отгоняет врагов. Она хватает книгу и несется к бледно-сиреневому сиянию в том коридоре, что лежит по ту сторону двери. Позади нет никаких звуков, и все же разум чувствует – оно плывет, словно призрак, витает в воздухе. Беглянка приземляется в луч света с громким грохотом. Сверху бежит стража, девушка запихивает книгу в сумку и прячется в другом коридоре. Эльфы, заметив открытую дверь, что-то говорят на своем языке. Со всей тарабарщины принцесса понимает лишь одно: в старой секции лежит клинок, и он для темных что-то вроде сердца света – реликвия. Ну и ладно, больно нужны ей чужие артефакты, будто прошлого раза не хватало. Находку дочь короля положила на то место, где лежали «Основы магии тьмы», ту книгу просто спрятала под стол – никто и не заметит. Теперь ее друг точно найдет то, что искал, если оно спрятано в той книге. Осталось только одно незаконченное дело, и девушка хочет разобраться с ним, ведь другого шанса уже не будет. Она садиться за ближайший стол для письма, берет пергамент, перо и чернильницу. Рука выводит слова, разум особо не задумывается над смыслом. «Я пишу это поскольку знаю, что больше не встретимся. Мы знакомы слишком хорошо, чтобы просить тебя раскрыть свою личность, и о себе говорить нет смысла – если тебе это не надо, никогда не пойдешь искать. Просто знай, что под твоим пером моя душа нашла покой, была бы у нас возможность сесть в тишине, никуда не спешить, и обсудить все те тайны, что остались неразгаданными…» – Риза! – Чья-то рука оттащила ее от стула. Принцесса поспешно прикрыла письмо рукой. Это был ее товарищ полугном. – Как ты меня нашел? – Догадывался, ты еще в годы нашей службы помогала темным, и проявляла интерес к чужакам. Сейчас не важно, король хочет видеть тебя, скоро все королевство перевернет вверх дном! – Хорошо, иду я, только дай книгу на место поставлю… – Времени вообще нет, от обещал головы посносить градоправителям, если ты не придешь, а среди них мой отец.