Читать книгу Сага о Фениксе. Часть 1: Из пепла - - Страница 11

К обеду поезд добрался до Византии14. Дэниел оживлённо глядел на открытые виды Средиземного моря – его лазурные берега от интенсивности солнечного света сливались с мраморной пеной скал, изредка мелькали аквамаринные линии на фоне бледноватого водянистого безоблачного неба.

В глубине республики простирались незамысловатые леса, сплошняком состоявшие из массивных сосен и елей, изворотливого кизила, маленького граба на открытых утесах. Проскальзывали астрагаловые поля, частично выглядывали карликовые горы, садовые плантации в деревенской местности.

Льёван безостановочно рассказывал заметки о Константинополе, что только сыпало соль на рану Дэниела – но тот из вежливости отвлекался на совершенно иное: на удобные багажные отделения, пассажирские места с выдвижными рабочими столиками, единое окно с панорамным видом, сушку для ног и обуви и прочие детали. Проводницы предлагали полноценный завтрак, не утруждались от просьб стариков и чувствительных пассажиров.

«Аврора-экспресс» был трансграничным поездом дальнего следования первого класса, объезжавший и пролетавший весь земной континент: начинал и заканчивал маршрут в столице Объединённой Республики. Позволяли такую поездку либо командировочные, либо состоятельные граждане, либо студенты магических заведений, как Ильверейн. Дэниел получил счастливый билет по особой квоте – без неё путь продлился бы четыре дня, включая пересадки.

Вместо того чтобы предаваться природным красотам, Дэниел развлекал себя самым любимым занятием – это одиночная игра в «отгадай портрет»: в объектив, первым делом, попали дети (ещё не подростки, но и не маленькие), за ними следовали более старшее, чем он сам поколение, – они не отрывали взглядов от голографических функций планшетов, и имитировали взгляды весьма сосредоточенных и деловых взрослых, – на десерт подавались пожилые интеллигенты, обожавшие скрасить чьё-либо стеснение старческой и порой философской болтовней. Столичные граждане, как особый вид осмысленного искусства, выделялись строгими изысканными костюмами, жакетами, стрельчатыми брюками, а некоторые женщины, например, сидели в длинных приталенных юбках с боковым разрезом, в грандиозных скроенных пиджаках с лаконичными аксессуарами – их всех объединяло наличие матовых оттенков драгоценных металлов (чаще всего золота) и обожание геометрии в модном крое, описывавший прозаичность провинциалов. Дэниел обладал эстетическими задатками и чувством стиля, хотя носил одно и тоже, и при виде различий заключил – консервативный шик и строгость грейтфельцев, как и других горожан Нью-Айленда поддерживали образность пускай незначительной – но элитарности.

Пятнадцатиминутная остановка на станции «Заповедный лес» приостановила игру Дэниела – слишком большой наплыв новых лиц. Только он приготовился взяться за чтение книги, его и Льёвана покой потревожили взбалмошные голоса, доносившиеся чуть ли не на весь вагон.

– Я тебе говорю, что ты дурак! – бурчала девушка, круто пихнув напарника.

– Сама дура! – не отставал парень.

– Ты же сказал, что я рыжая бестия?! – не успокаивалась она. Её негодование сопоставлялось Дэниэлом как черта отменного холерика, да и в придачу истероида.

– Ой, не возникай мне тут… – цокнул он, но продолжил тащить дополнительный чемодан.

– А не зачем меня бесить! – не могла угомониться привлекательная незнакомка. – Сейчас, как дам! – с потешным гневом замахнулась она, и увидев только издевательскую улыбку в ответ, не удержалась и наступила парню на ногу, потом довольная, с приподнятым подбородком прекратила мелкую ссору фразой: «Скажи спасибо, что я вообще с тобой разговариваю…»

Дэниел сперва подумал – это страстная и токсичная влюблённая парочка, которая спелась по принципу несовместимости кошки с собакой. Они направлялись к нему и Льёвану. «О, Боже – что может быть ужаснее их!» – примерно так он рассуждал. Но сделать ничего было нельзя – как и поменять билеты, если бы нашлась такая возможность… Однако, вряд ли жизнь так умеет глупо шутить – всё-таки она знает кого к кому случайно подсаживать. Эти её случайные комбинации! Не знаешь, чего ожидать… и в каком-то смысле – это делает жизнь интереснее, заманчивее на вступление в совершенно другую игру – альтернативную интерпретацию.

Двое новых попутчиков, как оказалось – друзья, тоже знали Льёвана.

– Здравствуйте, мастер Льёван, – с игривой почтительностью поздоровалась в начале девушка.

– Здравствуйте, Эмели, Джеймс… – ответил маг, натянув сдержанность чтобы не засмеяться после хорошего представления. – Я вижу у вас как обычно?

– А чего вы ожидали?! – не устоял обогнать подругу, так именуемый Джеймс. – Эта дама, или сие «принцесса» думает, что я её личный слуга – ёрничал он в свою защиту, и не ожидал увидеть рядом с Льёваном новое лицо (ему, как и Эмели было известно, что мастер никогда не садился с незнакомцами), и сразу же подозрительно спросил: – А кто с вами сидит?

Дэниел уклонялся от прямых взглядов, делал вид, что до беспамятства был погружен в книжный мир, и никак не собирался реагировать на бестактный, по его мнению, вопрос. Льёван раскусил приём юноши и хотел только сгладить, скорректировать портреты лучших «закадычных» друзей – усмирить всезнайство проницательности.

– Джеймс, прошу, – просила Эмели, – Давай сначала присядем, а уж потом вопросы… – однако её жгучее любопытство превысило запросы общительного друга. – Не видишь человек читает. Не отвлекай!

Она ловко сыграла и надеялась, что Дэниел в благодарность моментально отреагирует, но ранее упустила из виду приподнятую ухмылку правого уголка губы, означавший только: «Пытается так извиниться, хитрая лиса!»

– Нет, все нормально. – также вежливо подыграл Дэниел, и надеялся таким образом избавиться от внимания попутчиков. Тщетно!

Недовольные его несговорчивостью, Эмели и Джеймс переключились на Льёвана, и едва усидели в момент «гляделок» на Дэниела, искусно отводивший подозрения. Они тараторили про совместные каникулы, а манера их речи придала атмосфере удовольствие после обсуждения сплетен. Маг искренне смеялся, услышав историю про первый поцелуй Эмели с каким-то знакомым Джеймса, не умевший от слова совсем проявлять деликатного отношения к даме, – впоследствии она прилюдно положила его на лопатки. На самом деле, оказалось, – это был сговор Джеймса, который хотел из-за пари превзойти подругу в знакомствах. «Выхватили» что называется оба!

Дэниел вовлечено слушал, не подавая вида острой заинтересованности. «Вот это страсти!» – сдерживалась с трудом смешинка на лице, уткнувшаяся в страницы бумажной книги. Внутренности так и распирало от непристойной, но любимой привычки подслушивать чужие разговоры.

Какое ждало разочарование, когда Льёван решил «случайно» отойти ненадолго к профессору Уильямсу – Эмели и Джеймс знали, что уйти на минуточку и оказаться в его компании – застрять на три «часика» за дивными беседами.

Их осталось трое. Дэниел из нежелания показаться грубым и невоспитанным передумал пересаживаться на свободные места: сверлящие экстравертные четыре глаза напротив допекали его – таких гиперактивных и настойчивых он встречал впервые….

Он целенаправленно не сдавался, продолжив наводить впечатление замкнутого и скучного человека, искусившись недовольной реакцией сверстников. Джеймс от нависшей скуки сразу же умозаключил: «Всё с ним понятно! Сноб! Подумаешь, мне… особенно то и хотелось… хотя… Рядом с Эмели вечно уши чешутся!» Эмели держалась, и была убеждена, что показная неприступность Дэниела – маска интеллигентности, за которой пряталась ранимость и недоверчивость; она внимательно следила за ним, отводя пристальный анализ лица на пилочку для ногтей (та иногда её выручала в неловких ситуациях).

Два «брата-акробата», перекинувшись разочарованными взглядами друг на друга, поджав губёхи и скрестив руки в замок, не могли смириться с тем, что им не удалось уломать Дэниела на знакомство – они всегда добивались расположения у любого, заводили человека в разговоре с полуслова, а тут…. Тотальный нокаут самонадеянности! Он же чувствовал высокомерную очевидность: «Очень настырные и неусидчивые. Мои предположения оказались верны… Силёнок у них маловато, чтобы развязать мне язык».

Общение представилось бесперспективной затеей… Дэниел искрометно отвлёкся от имитированного чтения и еле сдерживал внутреннее хихиканье – его давно никто из посторонних так не веселил.

– Дэниел, а почему ты едешь с Льёваном в Ильверейн? – решился спросить Джеймс.

– Мы давние знакомые, – ответил Дэниел, словно он не догадался о любопытстве студентов. – но в Ильверейн я еду на практику, в качестве престудента.

Данная новость взбесила Джеймса: «Теперь это личико будить нагло пилить своим загадочным взглядом…» – он не хотел признавать поражения, в отличие от Эмели, которая устала ухаживать за ногтями и наблюдать сквозное неприятие между двумя сверстниками, поэтому поступила как настоящая «умная» женщина:

– Ну, тогда может быть заново познакомимся?

Был установлен паритет. Но Дэниел продолжил сканировать с головы до пят манеры и привычки поведения новых собеседников.

Первым на очереди, оказался, Джеймс Фастелли – четырнадцатилетний парень с атлетичной внешностью: с крепкой шеей, крупными плечами и мускулистыми руками. Он был смугловатым, имел густые, как брови, так и кучерявые чернявые волосы, метал взглядом из дисков орехового цвета; горбинка на носу у межбровной переносицы говорила о высокой степени амбиций, самоуверенности в собственной неотразимости и расчётливости. Джеймс рисовался воплощением складного и заносчивого, но харизматичного юноши – Дэниел признавался в глубочайшей зависти – ему на самом деле всегда нравились бойкие, уверенные и порой бестактные люди, говорившие только то, что первым стрельнёт на ум – да и девушки, в целом, как остальные люди вешались к такого рода весельчакам, лидерам и душе компаний… Вряд ли кто-то способен устоять от заразного чувства юмора, оптимизма и желания быть впереди планеты всей…

Почему Дэниелу хотелось разглядеть внутренность и наружность в начале Джеймса? Всё очевидное – просто! Джеймс – противоположность и образ, к которому стремилась низкая самооценка Дэниела. А чем он не нравился Джеймсу? Наверное, задетым «Эго» – то есть было чему поучится, ведь его чрезмерная поведенческая открытость и прямолинейность иногда лишали способности видеть людей насквозь. Урок Дэниела заключался в том, что он наконец-то приблизился к ответу почему не обзавёлся товарищем или настоящим другом – всему виной несчастная демонстрация недоверия, наличие негативных установок, и последнее, корень зла – гордость одиночки, чьи убеждения считались «выше» и «правильнее» остальных обывателей.

Умелость Эмели разбавила атмосферу «липких» масок, теперь её «чуйка» симпатизировала Дэниелу – она отвечала взаимностью.

Эмели де Болуа – роскошная, высокая девушка, с огненно-рыжими волосами и волнистыми прядями, собранными в единых пушистый-распушистый хвост. Броские зелёные кошачьи глаза, тонкая переносица прямого носа, гладкая и ухоженная кожа с веснушками; хлопающие ресницы очаровывали и обманывали – ну просто красотка! Хотя она не обладала хрупким женственным телосложением, её врожденное классическое женское начало создавало совершенство – нравилось пользоваться рациональным перфекционизмом, позволявший быть не во всём идеальной.

Быстрая уверенная речь Эмели позволила узнать много-много интересного…

Первое, она была первым исключением из правил, среди граждан Грейтфелла, но частично привитые манеры деловых жестов или мимики так и не выветрились свободолюбием. На самом деле, она восхваляла небеса, что имела возможность отдохнуть от чопорных демагогий, интеллектуальных вечеров, опер и балетов, политических диспутов и собраний только в Ильверейн, брала пример с философской расслабленности Джеймса – каким-то удивительным образом ей удавалось перещеголять успеваемость прилежных студентов.

Второе, помимо желания стать первоклассным заклинателем земли, её талант и любовь к моде лепили будущее перспективного дизайнера и модельера. Столько идей, нарядов, образов, не укладывались в представления Джеймса о том, что мастерская подруги существовала в полнейшем бедламе – творческом беспорядке. Упреки на неё не действовали – она считала, что делала любимое дело на максимум, и, следовательно, находились издержки.

Третье, Эмели – ещё тот крепкий орешек, к ней в карман за словом не полезешь. Многим парням в академии, казалось, что она легкодоступная, но по итогу каждый узнавал, что она была способна любого «наглеца» и «скунса» взять, так сказать, крепко за мошонку и отстоять себя в схватке за право уважать её чувства и принципы…

После забавной истории Джеймса о том, как он на занятии химии залил всю лабораторию, испортив всей группе задания по основам магии, и тем самым спас всех от контрольной профессора Мюррея, Эмели шлепнула губами от неприятных воспоминаний, а вот Дэниел смеялся и уже не чувствовал скованности – словно его щекотали.

Несколько часов пролетело незаметно… Дэниел решил угостить попутчиков фирменным угощением Клары – в итоге её пирожки «обожествили». Поезд проехал через Александрийские врата и мчался по небесным рельсам, огибая высокие облачные долины. Солнце стало прозрачного, немного усыпляющего цвета. В самых низинах и обрывах края плывущих островков отдавали нежной голубизной. Неощутимый страх высоты сковал, когда стоило глянуть вниз – сплошные развивающиеся плотна из облаков.

– А сколько нам ещё добираться? – спросил Дэниел.

– До Айседаля?! – хотела уточнить Эмели, но передумала и ответила на вскидку. – Половина пути осталась.

Аврора пролетала мимо Района Открытых летающих островов15 – заброшенного края с перевернутыми «угольными» пирамидами: огромные и обширные плоские вершины застилались полянами и джунглями, блики искусственных водоёмов и водопадов стремились в морскую пропасть, редко попадали в объектив руины зданий. Дэниел, увидев реальность очередного документального фильма делил мир на несколько горизонтов: один – земной, ничем не приметный, а второй – фантастичный, выходивший за рамки замочной скважины…

И тут… в призрачной дали показалось новое чудо – два танцующих дракона. Их крылья пускали маленькие искорки, чешуя сливалась с твердью летающих островов: они кружились, словно гимнасты, выполнявшие акробатические трюки, поднимались и плавно опускались, и в конце дальнего представления расправили крылья и… приготовились уплывать…

– Это огненные ласточки, – пояснил Джеймс, как спортсмен и укротитель драконов. – Они одни из единственных, кто любит покрасоваться, и живёт за приделами Диких Земель и Земли Драконов.

– Интересное у них название… – пытался опомниться Дэниел

– И не говори! – поддерживала Эмели, засмотревшись на грациозные движения «неземных» созданий, – Вот, кому известна настоящая свобода! Не то, что этим… – и указала взглядом на остальных пассажиров, вздохнув с упрёком. – Ничем их не удивишь…

Чёрные драконы кружили волновыми дугами пару мгновений, разогнались в чистой вышине и рыбками нырнули в небесные воды. Образовались облачные всплески, и разрывы в долине быстро затянулись.

Дэниел не заметил, как Джеймс и Эмели оставили его одного после наступления сумерек. Время мчалось сквозь ночную пустоту. В окне ничего нельзя разглядеть из-за плотного освещения – только расплывчатые отражения. Он уснул буквально на пару часов. Смена часовых поясов утомила его насмотренность непостоянными пейзажами.

– Эй, Дэниел, проснись, – будил Льёван. – Не хочу, чтобы ты пропустил…. Скоро мы прибудем в Айседаль.

Незаметно произошло снижение. Пассажирский поезд плыл по кромке моря, вдоль необитаемых берегов, его вагоны проносились – расступалась пенная линия; на отмели стеклянная вода отражала морскую траву и перекаты подводных растений; коралловые рифы выныривали около первой гряды юго-восточных островов, укрывавшие неприметную жемчужину архипелага – остров Дуан.16 Среди гигантских роговых скал, принимавшие спокойные колебания в объятия, появилась небольшая цепочка из отдалённых клочков земли с широчайшими и песчаными береговыми линиями, окутанные тёмно-фиолетовой лагуной – за её пределами пролегала дорога из догоравших звёзд, отражаемых на поверхности: она с относительностью времени сливалась с единством чёрной таинственной уходящей темноты. За очередным «краем» прятался космический корабль «Ифлида» – разрушенный сферический истребитель, оставлявший напоминание о падении на землю метеоритом, чья ярость покоилась нескончаемым ритуалом океанического омовения: металлические блестящие остатки вбирали блики далёких светил, и их грани передвигались, сияя между трещинами крупных блоков и оголенных соединительных тканей гигантского шарообразного корпуса.

Сновидение – ярчайшее из возможных, словно не прекращалось…. Продолжалось…

Взгляд Дэниела померк и возродился в следующее мгновение – Айседаль.17

Чем дальше неслась Аврора, тем сильнее время в тот день откатывалось назад – иллюзия будущего. Магический огненный шар озарял пылающий горизонт над синим беззвёздным небом, свет которого проносился над морем беззаветным теплившимся раскатом. Ровная бессмертная ночная тишина медленно утопала в пути из расступавшегося алеющего и чешуйчатого золота.

Непредсказуемая дисгармония побережий плавно тащила за собой перекатывающийся солнечный диск, скрывала его за горами, которые назывались сопками. Выныривая из лесистых объятий, утро освещало бесчисленный беспорядок мысов с ближайшими скалистыми островками – «кекуры» увенчивались на вершинах мелкими кривыми деревьями из малахитовой хвои. Волнистые хаотичные долины, находясь в тени солнечных лучей, покрывались тёмно-зеленым и холодным пенистым налётом, обрываясь, оставляя насыпи из каменных бусин у кромок безмятежных берегов Тихого Океана.

Глубоководный нырок проносил мимо неопределённых просторов Айседаля. Здесь сочеталось несочетаемое: малозаметная, но редкая широта болотистых пустошей заменялась смешанными широколиственными лесами из тонкоствольного монгольского дуба, выпрыгивающих каштанов и затерявшихся ясеней; лещина переплелась с таежными высокими соснами, а те с редчайшими тисовыми аллеями, елями, пихтами и чёрными березами – это особенно наблюдалось в направлении к старинной уцелевшей горной цепи – Сихотэ-Алинь.

Эмели и Джеймс впечатлялись поэтическому взгляду Дэниела, который окутался всем сознанием в неизведанный мир божественного мгновения. Льёван не отвлекал его, и узрел воскрешение его непонятой мечты. Дэниел, тогда ещё мыслил, что Айседаль станет тем самым непостижимым краем на стыке горизонтов, станет его Землей Обетованной – началом всех начал.