Читать книгу Сага о Фениксе. Часть 1: Из пепла - - Страница 8

– Это ты? – вопрос Дэниела донёсся нотами смятения.

– Ты разве мне не рад? – преспокойно ответил мужчина.

Дэниел провёл давнего знакомого в неосвещаемую гостиную. На несколько минут он отошёл на кухню и в потерянности машинально умудрился правильно заварить душистый чай, вернуться к гостю. Льёван, как запомнилось детству, сел в точности на то кресло, в котором предпочитал наблюдать за его уроками музыки.

Обоюдное молчание витало по комнате. Мрачноватая физиономия Дэниела не насторожила незваного гостя – тому в первые минуты показалось, что ни время, ни спрятанные пороки не искривили чётко-выраженной детской невинности на знакомом лице: переполненные таинственностью карие, почти что чёрные на свету глаза, мягкий овал лица и скощенный лоб, соломенные густые и ветреные тёмно-русые волосы, меленькие женственные руки, отзывчивые чувственные губы с грустными контурами, приятной ложбинкой. Льёван посмотрел на вздёрнутый кончик курносого носа: ноздри отметали сентиментальность, замещенную на импульсивность и порывистую целеустремлённость; середина спинки иллюзорно создавала неровность – надломленную уверенность.

– Ну, и что привело вас сюда… – начал говорить Дэниэл, опираясь на предвзятость.

– Хотел увидеть, как ты живёшь здесь, утёнок. – с наивной лаской ответил Льёван, и увидел реакцию – показное ехидство ухмылки, и не стал реагировать.

Прозвище «утёнок» кольнуло больнее, чем словесные презрения бывших одноклассников и злорадство мадам Джойс – только Льёван раньше называл его так. После пары глотков чая, Дэниел положил чашку на столик, продолжив держать завесу игнорирования. Нескончаемый запас открытости и терпения Льёвана злили юношу – не осталось иного как спросить: «А как вы поживали, уважаемый Льёван?»

Нынешний Льёван далеко изменился в прошлом образе Дэниела: мужчина раньше имел густой завитой чёрный блестящий волос, а теперь облысел; суровый медвежий подбородок и щёки покрылись густой смолистой бородой, лицо обрисовывалось руническими татуировками, серо-жёлтые метайские глаза выдавали воинственную благородность; крепкое двухметровое тело пряталось за мантией, смягчавшая напор мышц; выглаженные морщинки прятали настоящий возраст (восемьдесят шесть лет) – на вид он выглядел лучше, исключительно моложе сорокалетнего мужчины – здоровым во всех смыслах и достойным античного почитания. Льёван, как неожиданно выяснилось, в действительности был магом. Искренность его чувств и теплоты, словно родственная связь, доверительно обращалась к избегающему настрою юноши:

– Нет, ты всё же изменился, Дэниел – сказал он, не подразумевая, что на мгновение разочаровался в идеале долгожданной встречи.

– Как и все. – ответил Дэниел. Он ожидал подобной стратегии – его жалящее чутьё, намеревалось оскорбить тонким намёком. – Время идёт, и уверен: оно никого не щадит… – он верил, что их объединяли только общие воспоминания, и ничего больше.

– Что верно, то верно… – виновато усмехнулся мужчина, поняв неприятнейший поворот разговора не в ту сторону.

Льёван решил кратко доложить, что, после исчезновения из жизни Дэниела, долгое время учился у шаманов на Северных островах, вернулся на службу в Грейтфелл, стал хранителем магических тайн и доверенным лицом самого Верховного Магистра Айреса. Но самое важное: он вернулся к преподавательской деятельности в академии магических искусств Ильверейн. Дэниел много был наслышан о всеизвестном учебном заведении из страниц исторической библиографии, из цифрового эфирного вещания – маги последнее тысячелетие всегда почитались обществом: знаменовали собой эталон, идеал человека, устремленного к высокой нравственности и духовному просветлению, однако – это прошлое. Настоящее маргинализовалось – магия и её современная этика в условиях социализма «измельчала».

Остальное прорастало загадкой. Вопрос, который часто возникал в голове у Дэниела, напоминал систему недоразумений: «Что занесло Льёвана в Мирэдейн? Он маг… и зачем с такими привилегиями работать садовником… иметь дело с мистером Джойсом… Я ничего не понимаю… Почему он оправдывается перед мной …Зачем появился здесь?!»

Льёван не оставлял попытки расположить внимание Дэниела, когда застал того врасплох сердобольным воспоминанием о фокусе с бабочкой.

– Значит, в детстве тогда я был прав… Это не мои выдумки. – память помогла едва оттаять эмоциям. – Всякие фокусы были магией… Да, такое не забудешь…

Помнилось, он, обиженный соседскими мальчишками, прибежал в горючих слезах и с подбитыми коленками в сад: Льёван не удержался, увидев печаль на его лице, и посадил к себе на руки. Он сразу же предложил «утёнку» маленькое чудо – мимолётное движение руки воссоздало в воздухе золотую бабочку, которая за считанные минуты испарилась, покрыв магической пыльцой носик.

– Я помню, тебя таким маленьким и пугливым, и любопытным… – не сдержался Льёван от наплыва ностальгических чувств, которыt, видимо, согревали его в холодные и пасмурные дни.

– Зачем ты пришёл, Льёван? – упорно не поддавался слабоволию, так сказать «уловкам», Дэниел, вспомнив про внутренний панцирь.

– Разве ты не понимаешь? – неприступность задевала намерения Льёвана.

– Нет, не понимаю! – агрессивно напал Дэниел, и затем попал в чужую сердечную рану: – Одно знаю: ты приехал лишь позлить меня!

– Ох, и язык у тебя… Не думал, что ты обижен на меня… Думал, что будешь рад меня видеть….

– Я со своим языком сам справлюсь… – грубо отчуждался он от мага; от недостатка терпения устал, и перешёл на повышенный тон. – Зачем ты здесь!

– Я лишь пришёл, чтобы увидеться с тобой и… – замялся мужчина, когда обнаружил вспышку гнева.

– Для чего, Льёван! – потерялась пелена равновесия.

– Мне стало известно, что тебе не хватило нескольких баллов для поступления в Константинополь…. Я знаю, что пришлось тебе пережить…

Слова расценивались низко – видели сплошную жалость и ненужную опеку. «Ничего ты не знаешь обо мне, как и я о тебе» – вспыхнуло сильное пламя, которое обожгло не только горло, не желавшее дышать дымом собственного унижение, но и сдержанный взгляд Льёвана.

– И что?! – язвительность не отступала, кидалась. – Ты решил мне посочувствовать, принести ненужные извинения – пожалеть?!

– Но ты даже не послушал меня?!

– А разве я обязан, после стольких лет?! – капризно апеллировал Дэниел.

Льёван практически обреченно опустил глаза, практически перестал опираться телом о мягкую спину кожаного дивана, и не найдя оправданий, вынужденно сказал:

– Дэниел, я не мог иначе….

– Что не мог?! – очередной риторический упрёк не утихомирил демонов. Дэниел хотел выслушать до конца, но гнев от давней обиды перекрывал пути терпению.

– Забрать тебя… Какие у меня были на тебя права!?

– Эти оправдания меня не волнуют! Почему же ты не появлялся и не писал? Почему даже не попрощался? – задевал он за живое Льёвана.

– Посуди правильно, Дэниэл… Я начал видеть, насколько сильно ты ко мне привязался, как ни к кому другому. Что мне оставалось делать? Я не мог взять тебя с собой. Даже, если бы и хотел, то Джойс не позволил бы этому произойти. Он тоже начал замечать нашу тесную связь…

– Значит он…

– Он ревновал, Дэниел, – перебил Льёван. – Он не мог принять, что к нему ты ничего не чувствовал. Мадам Джойс скорее угождала мужу и была рада избавится от тебя.

– Она тоже смогла своё получить… – Дэниел выдавил на лице выражение тотального поражения.

– Что ты имеешь в виду?

– Как-только мне исполнилось четырнадцать, после регистрации гражданского удостоверения я передал ей все права. – он нехотя пытался описать провал только из-за чувства солидарности, а не из желания говорить о наболевшем. – Так, оставил долю, чтобы с чего-то начать. Поступил с горяча, но ничуть не жалею. «Жинсель» уже куплен, и скоро я должен уехать…

– Если это так, то я вовремя приехал сделать тебе предложение. – Льёван надеялся прекратить выяснение отношений.

– В каком смысле? Что ты хотел мне предложить?

– Я хотел позвать тебя поехать со мной в Ильверейн на стажировку.

В ответ Дэниел недоуменно скрутился – взгляд прыгнул на потолок. Он пребывал во власти эмоций. Его не волновали перспективы, если необходимо было видеть каждый день лицо того, кто стремился вернуть то, что было утрачено между ними – откупиться. Вспыльчивость обыгрывала проницательность Дэниела. Искушение – уйти или вернуться к прошлому, в том числе его части – Льёвану. В этом смысле, он ещё никак не повзрослел, за что сильно себя корил.

– Нет. – прерывисто прозвучал отказ.

– Ты ошибаешься, – Льёван не собирался отчаиваться: первый ответ показался банальным проявлением гордости. – Ты совсем не так всё понял. Я могу обо всем договориться….

– Нет! – ещё раз повторился Дэниел.

– Дэниел, дослушай! – маг мысленно схватился за голову от негативного предчувствия. Упрямство юноши сводило на нет его усилия исправить ошибку и сбросить впоследствии занавес недосказанности.

– Мой ответ нет! Я не буду сидеть на чужой шее, особенно… – обманывали поверхностные отговорки. – Мне не нужны подачки!

– Это не подачка. Разве у тебя есть другие варианты? – Льёван манипулировал намерением развенчать несуразные мифы Дэниела. – Поверь, ты не будешь никому должным.

– МОЙ ОТВЕТ НЕТ! – сопротивлялся юноша до последнего.

Пойти на поводу у детской привязанности? Покорится спонтанности, необузданности и непредусмотрительности только от недостатка самодостаточности, зрелости? Нарушить идеальный план мятежа против жизненных обстоятельств? Сделать отсрочку и задержать время?

– Дэниел, не упрямься! Это твой шанс изменить жизнь: как ты этого не понимаешь?!

– Ты пришёл сюда не для того, чтобы увидится со мной, а чтобы откупиться за долгие годы отсутствия. – за баррикадами метались жёсткие снаряды. – Не смей меня обманывать, Льёван! – он не хотел больше ничего слышать, уйти и не высовывать носу из кротовой норы, в которую и без того глубоко заполз. Ясная слепота взглядов вынуждала отпираться, следовать уже намеченному плану, не сворачивать на иные перепутья. – Может быть, я и держу обиду, но не собираюсь дальше делать вид, что в жизни ничего не изменилось. У меня своя дорога, а у тебя своя….

– Почему ты мне не веришь? – сощурились глаза Льёвана.

– Я никому не верю, никому! Я полагаюсь только на себя. Так проще….

– В таком случае, почему ты не отправишься в Ильверейн? – маг поймал противоречие.

– Я… – оступился Дэниел на повисшем сомнении в беглой мысли.

– Ты просто боишься… – догадался Льёван. – Боишься чужой помощи…

Дэниелу нечем было «крыть», он остался уязвленным по пояс, но заранее сдаваться не собирался:

– Я не боюсь, и в помощи не нуждаюсь. Вроде, как-то сам справлялся, и справлюсь дальше.

– Дэниел! – не утихал протест.

– Я устал с тобой капризничать, Льёван! Я не тот Дэниел, я не утёнок! Я сам хочу понять, чего стою. Мне не место в Ильверейн… Я устал жить так.

– Ты всё не верно истолковываешь! Признай, что ты себя обманываешь! – Льёван хотел осилить перевес чаши весов в пользу потайных желаний Дэниела остаться за пределами обыденности. Он понимал, что такая тропинка не годилась для прохода тем, кем он дорожил сильнее, чем собственной жизнью – и всё только из-за одной крупной неудачи, бросавшая в обрыв альтернативы будущего.

– Хватит! – не выдержал Дэниел. Змеиное жало, направленное на Льёвана, атаковало и парализовало. Только спустя несколько минут яд прекратил действие тревожным вдохом: – Я не могу принять твоё предложение, извини…

Льёван осознал всю глубину преткновенной гордости когда-то милого и доброго мальчишки. Он видел, как Дэниэл сдавливал гнев, глаза мучились от бессилия изменить свирепый взгляд раненного зверя; маг не верил, что навсегда упустил шанс увидеть его счастливым: проклинал всех, кто кровожадно и бессовестно заставил долгими годами «утёнка» считать внутренние устремления «гадкими», отречься от мечтаний – иначе заводил в тупик. Все слова доносили единственную мысль: Дэниел прятал просьбу о сочувствии и поддержке – молчаливо отрицал писанные и перечеркнутые строки чувств.

В те секунду Дэниел позорно твердил про себя: «Обрезать бы этот длинный язык» – на него напал порыв, срывавший крышу разуму, не осталось сил притворно держаться стойким оловянным солдатиком.

– Льёван, не думай, что я … – извинялся он так, как знал, что в который раз пошёл на поводу у иррациональности. – Вовсе нет, просто мне тяжело осознавать, что ты приехал спустя столько лет.

– Дэниел, мне тоже очень жаль, но я не мог иначе… Жизнь она такая!

Настала уже пятая затяжная пауза и никто из них не сумел подыскать лишнего слова, убавить напряжения в сердечном частобиение.

– Думал ли ты обо мне? Ответь только честно…

– Я понимаю, что для тебя моё появление неожиданное и не вяжется с твоими предположениями зачем я здесь, но думал ты поймёшь к чему я клоню. Я хотел приехать позже, однако получил известие о том, что ты не поступил в Константинополь, и планы мои сложились так, что мне пришлось явиться сейчас ….

Дэниела моментально разозлила манера Льёвана ходить вокруг да около, не предпринимать конкретных действий – просто извиниться, но нет – тот увиливал.

– Просто ответь: да или нет?! – эмоции выводили опасную игру на новый уровень эгоизма.

Он явно перегибал палку, завершая душевную пытку.

– Да, конечно… – ответил Льёван, и почувствовал, что выразился не искренно, только в отношении того, что его преждевременно заставили сказать правду – не в нужный и не спокойный момент.

– Тогда, скажи честно: зачем на самом деле ты сюда явился? Я задаю этот вопрос в последний раз, Льёван! – устало придерживал отвернутую лоб Дэниэл о ладонь левой руки.

– Успокойся, Дэниел. Прошу…

– Я не могу сдерживать себя, потому что не знаю, чего ты от меня хочешь Льёван! Действительно, спустя с только лет я не могу услышать ясности. Разве это может успокаивать?! Объясни мне: почему Льёван, почему ты пришел?! – еле сжимались скулы, зрачки краснели, избавляясь от слёзной сдавленной струи.

– Дэниел, всё не так просто. – маг перестал вестись на истеричность. Он понимал, что говорил не с Дэниелом, а его второй вытесненной личностью.

– Так в какой раз мне задавать этот глупый вопрос «зачем»? Зачем ты сюда явился по среди ночи как незваный гость, как побитая собака, как жертва обстоятельств….

– Ты не знаешь, что я пережил…

– А ты не знаешь, что пережил я! – такая жестокость не ведала границ, связала по рукам и ногам обоих. – Что с того, если мы начнем кидать в ответ такие формулировки?! Что тогда?! Так не решают проблемы… Проще расстаться… Но ты, приходя сюда, надеялся, что я пожалею тебя и соглашусь с несправедливостью, которая вторглась в твою жизнь. Правда в том, что это не так, Льёван!

– Так почему же ты отказываешься поехать сейчас в Ильверейн? – мужчина использовал прежний приём.

– Мое терпение давно лопнуло ждать манны небесной. Я устал каждый день биться в закрытые двери… Неужели не ясно: мне некого будет винить, упрекать – сбрасывать ответственность на волю случая. Теперь ты понимаешь?

– И твой выбор – это отказаться от шанса? Куда ты отправишься совершенно один? – Льёван понимал, что Дэниел, рассуждая о готовности столкнуться с реалиями жизни, слишком идеализировал их суровость – прям-таки борец с системой. Этим он и походил на максималиста – вера, что за неудачей падения всегда ожидался светлый высокий полёт к свободе.

– Не манипулируй родительской опекой, Льёван! – Дэниел не заметил, как начал огрызаться и доказывать право оставить его в покое – не искушать страх. – Я действительно боюсь, что даже ты, Льёван, окажешься не способен изменить что-либо…. Мы из разных миров. Твои надежды сделать меня счастливым, утешают тебя, но не меня….

Мужчина видел теперь перед собой холодного и одновременно порохового, своенравного, разочарованного юношу. Он не стал останавливать кипения волн – лишь страдал внутри, когда дослушал все мысли и чувства, которые подсознательно ждали этого часа высказаться – не испытывать пустого и глухого понимания, заметить неравнодушие.

Так долго Дэниел ждал Льёвана и не зря: бурные излишки покинули его, смели обманчивые минуты долгой встречи – не имело смысла притворяться и скрывать – этого он ожидал словно вечность. И сейчас не надо было играть милую сцену, засевшую в голове. Фантазии остались позади.

Каким-то образом Дэниел начал мысленно обращаться к Льёвану: «Молю, ответь и не терзай меня!»

– Ты уверен?

– Я не могу, после этого сказать «нет», и сказать «да». Я просто потерян, Льёван. Ты уже всё и сам видишь… – Дэниел метался – сидел не двигаясь.

Развязке сопутствовали пониженные тональности в голосах.

– Разве ты не говорил, что хотел жить по-новому?

– Хочу, но не так… Нет, просто, я не вижу в этом смысла. – путался он. – Это не так просто, как ты думаешь…

– А ты попробуй, утёнок. Дай шанс на нечто большее, чем ты можешь ожидать.

В голове творилась чехарда: Дэниел ни в какую не хотел этого признавать. Ничего вроде бы не рухнуло, но что-то пошатнулось. Льёван излучал тепло, в котором он нуждался – перестали иметь значение предыдущие мгновение, проведенные в ссоре и претензиях.

– Чего же ты молчишь? – сбил мысли с толку маг.

– Я просто не знаю, что мне делать… – блуждающе прозвучал ответ.

Льёван признал некоторое бессилие перед упрямством «утёнка». Перед приходом в знакомый дом, он думал, что они могли быть вместе, ему снова удастся узреть закрытую зоркую улыбку – мечтательную и ранимую. Вера в огонёк не покидала его, когда он смотрел в печальные и невероятно глубокие карие глаза, готовые искрами взлететь сквозь космическую темноту.

– Ну, что ж мне пора, Дэниел. Моё дело только увидеть тебя здоровым и таким какой-ты есть. В любом случае я рад…

Маг поправил подол длинной мантии между коленями, встал и молча направился к выходу к гостиную. Дэниел, облокотившись на бок любимого диванного кресла, опустил ноги на жёсткий светлый ворс и мысленно представил, как Льёван ускользал от него – снова. Из-за несдержанности, от скопища запертых чувств совесть не имела права обрекать себя страдать – затерять в туманной памяти сожаления о значимости Льёвана. Они многое значили друг для друга, пускай в прошлом…

Он вскочил и успел добежать до Льёвана, смиренно накидывавший у выхода плащ:

– Льёван, ты прости меня! Прости! – послышались искренние слова, кричавшие о желании задержать его на несколько минут.

– Тебе не за что извиняться, утёнок. – сочувствующей ухмылкой ответил Льёван, будто отчего-то он удивился, и нет – ждал вердикта предсказания.

– Ты даже не хочешь повидать Клару? Она живет совсем недалеко… – юноша сделал шаг вперед и неловко стоял в ступоре.

– Хочу, но не буду. Думаю, ты передашь ей привет от меня. Её пирожки лучшее из того, что я ел.

– Конечно, – улыбнулся слабо Дэниел и снова продолжил успокаиваться очевидным виноватым вопросом: – Ты правда не держишь на меня обиды?

– Ни капельки обиды… особенно к тебе. Ты не будешь против меня проводить, коль подошёл попрощаться?

Ответа не потребовалось. Оба протяжно спускались по короткой лестнице во двор и хотели обмолвиться на прощание чем-то менее тягостным. Дэниел заметил печаль внутри Льёвана. Наверное, их встреча оказалась не случайной спустя столько лет: они давно успели стать друг другу больше, чем близкими людьми – словно отец и сын. Дурно признавать, но существовали нити, которые сумели их запутать и отдалить. Прочитывалась обоюдная боль из заслонки тучевого неба.

Дождь окончился: через простуженные капли пролились слёзы потаенно-прогремевших эмоций. Натянутость продолжалась недолго – она приобрела временный характер.

Перед открытой на распашку калитке Дэниел попросил давнего знакомого об одной просьбе:

– Обещай, что мы увидимся обязательно…

– Обещаю. – снял с себя всю мужскую серьезность Льёван и почувствовал теплые обнимающие руки, которые повторяли: «Прости меня, Льёван. Я очень тебя люблю, но не могу, не могу…» – мужчина ощутил, как ему сложно было расстаться с предвиденной ветреностью, и все же он чувствовал – Дэниел исполнит когда-нибудь его заветное желание – может быть и не сразу.

Ночь выплакалась вдоволь, став тихой и спокойной.

– До свидания, Льёван. – тихим и застенчивым шепотом пятилетнего ребенка, произнёс Дэниел.

– Надеюсь мы очень скоро увидимся, утёнок. – улыбнулся Льёван и принялся шагать вперёд, не оборачиваясь во след стиснутому сердцу. – Если, передумаешь, я буду тебя ждать… Подумай, хорошенько, не отказывайся так резко…

Он уходил в отступавшей темноте по мощенной дороге – до последнего не исчезал его любимый знакомый невысокий силуэт. Мужчина отдернул капюшон и посмотрел по сторонам и потом – всё, что его окружало в паре метров свернулось от сильного и мгновенного светового эффекта телепортации.

«Не зря он пришел, не зря…» – подумал Дэниел. Долго он стоял на крыльце и отказался убегать в стены дома, которые уже рушились. Очередной выбор – поддаться прихоти наверстать упущенное или попытаться обрести иной план, новый смысл. Куда его несло? Что им двигало – ранее отчаяние или желание зайти за край прежнего себя. Никто – он в том числе, не знал направление повернутого русла реки. Одно решение, и компас указывал стрелкой другие координаты, подчиненные воле ветров….

В гостиной на роскошном диване лежало откровение – несколько конвертов с письмами. Дэниел по-прежнему оглядывал местность Мирэдейн сквозь ночные блики реки Вилл и решал задачку Гамлета: «Быть или не быть?»