Читать книгу Миры - - Страница 6

На южной оконечности полуострова Таврида, как каменный страж Каламитского залива, возвышалась крепость Корсунь. С тех пор как около пяти веков назад эту часть земель колонизировали выходцы из Гераклеи Понтийской, византийская империя считала Корсунь и её окрестности своими по праву первовладения. Само по себе строение было спроектировано так, чтобы выдерживать длительные осады не только с суши, но и со стороны моря. Скалистый морской берег, стены до десяти метров в высоту и до четырёх метров в толщину из тщательно отёсанных и подогнанных блоков, стрелковые башни с боевыми калитками – всё говорило о неприступности Корсуни.

Но не только это привлекло мятежного Варду Фоку захватить и разместить в этой белокаменной твердыне основные силы верных ему войск. Чтобы вернуть столь отдалённую часть империи, Василию Второму потребовалось бы перевести по Чёрному морю не одну тысячу своих воинов и исключить наводящих ужас тяжеловооружённых конных катафрактов. Такая осада пехотой могла занять не один месяц, а то и год. И вот тогда у Фоку появился бы реальный шанс захватить Константинополь – Царьград империи.

Почти год прошёл с тех пор, как Варда, дав распоряжение верным командирам держать Корсунь в состоянии готовности к осаде, покинул Тавриду. Зерно, выращиваемое на плодородных землях Тавриды, теперь не нужно было отправлять в Константинополь, и все закрома были полны. Водившаяся в благоприятных климатических условиях дичь давала возможность населению жить в достатке и процветании. За последний год деторождаемость повысилась втрое, и многие начали строить жилища за крепостными стенами. На башенных вышках часовые лениво поглядывали на спокойную гладь тепловодного залива.

Внезапно звук боевого горна раскатами пронёсся по окрестностям. Люди замерли, прекратив все дела, и обратили взгляды на источник звука. На одной из башен смотрящий в морскую даль человек, вытянувшись во весь рост, указывал в направлении горизонта и что-то кричал. Его крики заглушил такой же горн с соседней башни. Тут же, как по команде, вся крепость пришла в движение. Люди из-за крепостных стен спешили укрыться внутри. Горны теперь не переставали трубить, созывая охотников из лесов и пахарей с полей. На одну из дозорных башен бежал человек в синей военной форме с чешуйчатыми пластинчатыми вставками. На горизонте уже виднелись паруса имперских кораблей.

Комендант крепости Анастас всегда знал, что день расплаты придёт. За 10 лет управления он исправно отправлял императору полагающуюся ему по договору часть зерновых. А трудолюбие и хорошая организация позволяли корсунянам жить в достатке. Приход Варды Фоку был для Анастаса как снег на голову. Идея играть роль приманки для создания переворота в империи вовсе не была ему по душе. Он надеялся послать весточку императору Василию Второму для помощи в возвращении Корсуни под крыло империи. Но уж слишком много Варда оставил верных себе людей. Нет, не о своей жизни так переживал Анастас. Двое его детей и жена, ходившая уже на пятом месяце третьим, овладевали всеми его помыслами. И даже сейчас, стоя на смотровой башне, с появлением из-за горизонта каждого нового паруса его воображение рисовало те жестокости, которые применят палачи к его семье как к предателям Византии.

***

На носу имперского флагманского судна в закреплённую на треноге зрительную трубу смотрел человек. Он не состоял на службе у византийской империи. Но сейчас в его планах было, по крайней мере, временное сотрудничество. Месяц назад князь Владимир не только принял в дар весомую часть сокровищ византийского императора, но и решил помочь ему подавить мятеж. Мало того что где-то в глубине души у него всё больше возрастала симпатия к прелестной принцессе, так ещё князем завладевал неподдельный интерес к тому, какого рода влияние позволяет греко-римскому наследию подчинять себе громадные территории.

На сорока дромонах позади флагмана расположились шесть тысяч воинов из призванных князем Владимиром славянских дружин. Как оказалось, шесть судов, поднявшихся по Днепру к славянским землям, были лишь малой частью от того флота, что взяла с собой принцесса Анна. Ещё тридцать пять кораблей с необходимыми для плавания командными составами стояли у устья Днепра в Чёрном море. По принятию князем решения об участии в походе все они были извещены и уже через десять дней стояли в ожидании провианта и прибывающей славянской армии у Киевской крепости. И вот сейчас вся эта армада подходила к Корсуни – твердыне Тавриды.

С капитанского мостика флагманского корабля раздалась команда Иоанна Цимисхия, и несколько матросов побежали убирать часть парусов. Затем седовласый командир корабля в сопровождении переводчика подошёл к Владимиру:

– Готовимся к высадке, великий князь. Крепость захвачена. Они трубят тревогу и закрывают ворота. Лучшее место для высадки – вон та бухта, – Иоанн показал на место восточнее Корсуни.

– Как вы думаете, в крепости ещё остались верные императору люди? – спросил князь Владимир, пытаясь оценить успех при штурме с помощью только пехоты и лучников.

– Не стоит на это рассчитывать, – всё так же через переводчика говорил Иоанн. – Всех запрут с их семьями под страхом мгновенной расправы. По улицам свободно смогут передвигаться лишь воины Фоку. Они обучены не доверять никому.

– Ну что, мой друг, хорошая мышеловка получится из этого нагромождения камней? – сказал с усмешкой князь, увидев, что к мостику подошёл его главный сотник.

Полностью экипированный Трофим был готов к высадке. Его кольчуга отливала на солнце стальным блеском, а меч в ножнах заточен до остроты бритвы.

– Поглядим, насколько их хватит, – ответил он с добродушной улыбкой, характерной для уверенного в себе военачальника.

Этим троим мужчинам уже совершенно отчётливо было видно, как арбалетчики в башенных бойницах готовились к отражению всевозможных атак. Но непростая задача лишь подогревала в опытных воинах интерес к событиям, назревающим в их жизнях.

***

Анастас смотрел с одной из башен на появляющиеся из-за горизонта всё новые и новые имперские дромоны. Он насчитал уже больше двадцати, а они не заканчивали появляться. Мысленно комендант прикидывал, что за сила приближается к крепости, а после появления сорок первого корабля он понял всю серьёзность ситуации: их не оставят в покое. Всё боеспособное население крепости не насчитывало и двух тысяч человек, включая женщин и молодёжь. И хотя на красных флагах этого флота красовались золотые двуглавые орлы Византийской империи, при подходе к восточной бухте на палубах кораблей Анастас отчётливо разглядел доспехи и кольчуги северян. «Наёмники», – пронеслось в голове коменданта.

Позади послышались тяжёлые шаги военных сапог с металлическими пряжками. Анастас обернулся:

– Господин комендант, командующий объявил в крепости военное положение. Проследуйте, пожалуйста, в свои покои. Теперь выход на улицу разрешён только по личному предписанию командующего. Ожидайте дальнейших уведомлений, – холодно проговорил один из четверых подошедших стражей, жестом приглашая следовать за собой.

Комендант спокойно пошёл, повинуясь приказанию. Он прекрасно понял, что с этой минуты его сняли с руководящего поста.