Читать книгу Тайна в парижской квартире - - Страница 11

РОРИ

20 июня 1985 г. – Бостон

Рори привыкла просыпаться с книгой рядом, но сегодня утром обнаружила письмо, лежащее открытым среди смятых простыней. Она аккуратно сложила его и положила на тумбочку к остальным. Она перечитала их все прошлой ночью. Или, по крайней мере, те, что были написаны на английском. Все они были вариациями одной и той же истории: здоровье восстановлено, состояние возвращено, карьера спасена, ссоры улажены, потерянные вещи найдены. И всё это – благодаря платью от Русселя. По крайней мере, так считали благодарные невесты.

Её взгляд скользнул к коробке с платьем на комоде под окном. Проще всего было бы убрать её обратно под лестницу, где она не думала бы о свадьбах, которые так и не состоялись. Вместо этого она отнесла письмо домой, чувствуя себя неловко от мысли снова засунуть его во тьму. Она понимала, что это глупо, но не могла забыть слова матери. Изготовленный на заказ амулет на удачу для каждой невесты.

Она подошла к шкатулке и подняла крышку, проведя рукой по прозрачному рукаву. Такое прелестное, и явно не из готовых – мадемуазель Руссель не делала готовых изделий. Оно было создано для кого-то, кому-то принадлежало. Но кому? И как к нему был причастен набор для бритья? Всегда оставалась вероятность, что никак, но это казалось маловероятным.

А при чём здесь письма? Очевидно, они были важны когда-то, и всё же их заперли под лестницей вместе с другими вещами, оставшимися после закрытия магазина. Разве что… Возможно ли, что Солин Руссель не знала, что они уцелели после пожара?

Рори заварила кофе, затем набрала номер Дэниела Баллантайна. Она удивилась, когда администратор сразу же соединила её.

– Мисс Грант, я не ожидал услышать от вас так скоро. Надеюсь, всё в порядке.

– Нет. Не совсем. Но мне нужно связаться с мисс Руссель. Я знаю, вы сказали, что она не любит, когда её беспокоят, но это довольно важно. Я надеялась уговорить вас дать мне её номер.

– Боюсь, что нет. Как я уже говорил, все её дела проходят через меня.

– Рори, пожалуйста. И это не бизнес. Это личное дело. Обещаю не докучать ей. Мне просто нужно поговорить с ней один раз.

Рори не знала, сколько рассказать, а сколько оставить при себе.

– Я бы предпочла никому об этом не рассказывать, кроме мисс Руссель, если вы не против. Это довольно… деликатный вопрос.

– О чём, если вы не против, что я спрошу?

– Лучшее, что я могу сделать, – это передать ваш номер, – наконец сказал он. – Хотя сомневаюсь, что это вам поможет. Мисс Руссель не в восторге от телефона. Она почти не разговаривает со мной.

– Хорошо, тогда. Скажите ей, что я нашла кое-что, что может принадлежать ей – шкатулку.

– Какую шкатулку?

Рори снова не хотела раскрывать слишком многого.

– Просто скажите ей, что я нашла шкатулку. Если это важно, она узнает.

– Хорошо. Я передам. Но не удивляйтесь, если вам не перезвонят.

Два часа спустя зазвонил телефон. Рори отложила список дел, над которым работала, и схватила трубку.

– Алло?

Повисла тишина, а затем наконец раздался женский голос:

– Я звоню мисс Грант.

– Это Аврора, – сердце Рори участилось.

– Меня зовут Солин Руссель. Мне звонил мой адвокат, Дэниел Баллантайн. Он сказал, что вы… что-то нашли. Коробку.

– Под лестницей, да. Не знаю, как она там оказалась, но я подумала, что вы, возможно, захотите её вернуть.

– Я была бы рада привезти её вам, если вы дадите мне ваш адрес.

– Спасибо, нет. Дэниел мил, но он бывает немного надоедлив, а я предпочитаю не отвечать на множество вопросов. Содержимое коробки… ну, оно довольно личное, как вы, наверное, догадались.

– На соседней улице есть кондитерская под названием «Bisous Sucrés». Вы знаете её? Мы могли бы встретиться там в половине второго.

Она почувствовала прилив волнения, кладя трубку. Она наконец встретится с Солин Руссель.

Рори, покачиваясь, въехала на своём Audi на тесную парковку на Бойлстон-стрит, оставила несколько четвертаков в паркомате и пошла по тротуару с коробкой из-под платья в руках.

Через несколько минут показался знакомый чёрно-белый тент кондитерской. Её настоящее название – «Bisous Sucrés» – было выведено на полотне золотыми буквами, а под ним, в ярко-розовых скобках, помещался перевод на английский. Как обычно, дела шли бойко.

Рори пробиралась между столиками бистро во дворе, всматриваясь в лица, пока не поняла, что понятия не имеет, кого ищет. От волнения она забыла спросить у мисс Руссель, как её узнать. Тут она вспомнила, что мать упоминала об ожогах. Предположительно, остались шрамы.

Когда она вошла в парадную дверь, её встретил пьянящий аромат шоколада, вишни и насыщенного тёмного кофе. Очередь у стойки тянулась почти до самого входа. Рори проскользнула мимо, осматривая зал. Семьи. Туристы. Студенты, склонившиеся над учебниками. Но никого, кто соответствовал бы её придуманному образу Солин Руссель, которую она представляла себе хрупкой восьмидесятилетней старушкой со шрамами и неловким взглядом.

Её взгляд внезапно встретился с взглядом женщины, сидевшей в одиночестве у дальней стены магазина. Тёмные волосы были собраны в блестящий шиньон, а на ней был элегантный малиновый костюм с чёрными бархатными манжетами и блестящими золотыми пуговицами. На шее красовался шарф в красно-бело-чёрную клетку, завязанный наподобие галстука и закреплённый жемчужной булавкой. Когда их взгляды встретились, женщина выглядела испуганной, словно её на мгновение охватила паника. Через мгновение она, казалось, взяла себя в руки и слегка наклонила голову.

Рори переставила коробку на бедро и подошла к столу, не замечая до последнего момента, что перед пустым стулом стоят кружка и тарелка.

– Простите, – выпалила она. – Я думала…

– Мисс Грант?

Рори узнала голос из телефона, низкий и с придыханием. Француженка. Но она была так молода – под шестьдесят, может, и старше, но ненамного. И невероятно красива, с фарфорово-бледной кожей и идеальными красными губами. Ни единого шрама.

– Вы… мисс Руссель?

– Да, – она указала подбородком на пустой стул.

Рори поставила коробку на угол стола и села. Она не могла отвести взгляд.

– Я позволила себе заказать вам кое-что – в знак благодарности.

Рори взглянула на стол, где её ждали мильфей и кофе с молоком.

– Спасибо. Я обожаю их выпечку. Но вам, мисс Руссель, совсем не обязательно было это делать. Я была рада прийти.

– Солин, пожалуйста. У тебя, конечно, есть вопросы.

Рори моргнула, застигнутая врасплох этим прямым приглашением. Она не знала, с чего начать.

Солин, казалось, почувствовала её неловкость.

– Тебя зовут Аврора. Красивое имя. Во Франции мы говорим Оро́р. Это означает богиня рассвета.

Рори невольно улыбнулась. Это звучало так мило, когда она это произнесла. Совсем не по-девичьи.

– Меня зовут Рори, – смущённо сказала она. – Моя мама это ненавидит.

Губы Солин дрогнули, мелькнув в улыбке.

– Матери любят имена, которые нам дают.

Её улыбка померкла, когда взгляд упал на коробку с платьем.

– Ты открывала коробку, да?

Рори опустила голову.

– Да. Извини. Я просто так удивилась, когда нашла её. Не могла понять, почему…

– Спрашивай, о чём хочешь спросить, – подсказала Солин, когда Рори замолчала.

Рори удивилась её резкому тону и тому, что она даже не прикоснулась к коробке. Вместо этого она сидела, выпрямившись, чопорно сложив руки под столом, словно готовясь к допросу.

– Платье, – неуверенно начала Рори. – Оно одно из твоих?

– Да.

– А остальные… вещи?

– Они тоже мои.

– Платье такое красивое, словно из сказки, – она замолчала, не зная, как продолжить. – Оно выглядит… совершенно новым.

– Оно новое. И очень старое.

– Ты хочешь сказать, его ни разу не носили?

Солин опустила взгляд.

– Уи.

Одно-единственное слово вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Почему платье ни разу не носили? Измена? Или какая-то трагедия? Она вспомнила письма, написанные благодарными невестами, которым достался легендарный счастливый конец. Но, похоже, обладательнице сказочного платья не повезло. Почему?

– Я читала некоторые письма.

– Но не просто платье, – настаивала Рори, чувствуя уклончивость в ответе. – Платье от Русселя. В них есть что-то особенное, не так ли? Что-то, что делает их счастливыми?

– Пей свой кофе, Аврора. Пока не остыло.

Рори послушно подняла кружку.

– Извини за любопытство. Я просто пытаюсь понять, что прочитала. Все эти благодарные невесты с такими удивительными удачами. И все они, казалось, благодарили тебя, как будто каким-то образом ты это сделала. Я знаю, что люди говорили – моя мама рассказывала – и письма, кажется, говорят то же самое: твои платья… волшебные.

Уголки губ Солин изогнулись, придавая ей лёгкое кошачье выражение.

– Любая уважающая себя деловая женщина знает цену хорошему трюку. Зубная паста, которая делает тебя желанной для поцелуев. Блестящие полы, которым завидуют соседи. Невесты хотят сказок, вот что я им дарила.

Рори скептически посмотрела на неё.

– Ты хочешь сказать, что твои платья не имеют никакого отношения к тому, что было в этих письмах?

– Я говорю, что люди склонны цепляться за идеи, которые делают мир лучше, чем он есть на самом деле. И, возможно, этого следовало ожидать. Когда жизнь трудна, помогает цепляться за иллюзии. Полагаю, письма когда-то были для меня таким же образом. Но жизнь научила меня, что даже в сказках героиня должна творить свою собственную магию – или нет, смотря по обстоятельствам.

– Но ты их сохранила. Ты могла бы их выбросить, но не выкинула.

Солин глубоко вздохнула и очень медленно выдохнула.

– Тогда было столько уродства, столько душевной боли и потерь, куда ни глянь. Письма были способом вспомнить хорошее.

– И всё же они оказались в коробке под лестницей.

Повисло неловкое молчание, но наконец Солин ответила:

– Перед смертью мама сказала мне, что есть время держаться и время отпускать, и что мне нужно научиться отличать одно от другого. Тогда я этого не понимала, но пришёл момент, когда я осознала, что должна отпустить эти осколки своей жизни. В конце концов, я не смогла вынести расставания с ними. Я подумала, что если спрячу их от себя, положу туда, где не буду видеть их каждый день, этого будет достаточно.

Рори смотрела на неё поверх края кружки. За безупречным стилем и аккуратно наложенной косметикой таилась трагичность, напоминавшая ей о Камилле.

– Правда?

– Тебе, должно быть, кажется глупым цепляться за такие болезненные воспоминания, но это всё, что у меня осталось от той части моей жизни. От Парижа и той жизни, которую я себе представляла.

«Жизнь, которую я себе представляла». Рори прокручивала эти слова в голове. Они могли бы так же легко вырваться из её уст.

– Нет, – наконец сказала она. – Это совсем не кажется глупым. У каждого свой способ справиться.

– А ты, шерí? – спросила Солин, и её взгляд вдруг пронзительно загорелся. – Ты… справляешься?

Рори поёрзала на стуле, выбитая из колеи и вопросом, и пристальным взглядом Солин.

– Думаю, мы все пытаемся справиться, так или иначе.

Она пыталась казаться безразличной, но это вышло неубедительно. Пора сменить тему.

– Мне было жаль слышать о твоём магазине. О пожаре, я имею в виду. Ты никогда не думала открыть его снова?

Солин посмотрела на свои колени, словно взвешивая ответ.

– Жизнь умеет давать нам знать, когда что-то заканчивается. Это не всегда приятно, но всегда очевидно, если быть внимательным. Я полжизни тянулась к вещам, которые мне не принадлежали – и дорого за это заплатила. В какой-то момент нужно уметь читать знаки.

Рори отпила кофе, размышляя о том, к каким вещам тянулась Солин и почему они не были ей предназначены.

– У тебя есть другие вопросы? – резко спросила Солин. – Ну давай, задавай. Полагаю, я тебе задолжала.

Рори нашла её прямоту одновременно тревожной и приятной – приятное изменение после стольких обстоятельных разговоров с матерью.

– Набор для бритья. Он ведь связан с платьем, верно? Он принадлежал жениху?

– Да.

– Санитарной службы, – тихо добавила Солин. – Его убили на войне.

Она покачала головой, словно досадуя на себя.

– Прости, что растрогалась. Это просто… после пожара… Говорили, всё погибло. Я не ожидала снова это увидеть.

– Се ублиé, – прошептала она, протягивая руку за салфеткой и аккуратно промокая глаза. – Это забыто.

Рори сделала вид, что не заметила.

– Пока не забыла, хочу поблагодарить тебя за то, что разрешила арендовать таунхаус. Я, вообще-то, уже отказалась от идеи открывать галерею. И вот однажды я переходила улицу и увидела его. Я была в отчаянии, когда Дэниел сказал, что он недоступен. Я так рада, что ты передумала.

Солин закатила глаза.

– Мистер Баллантайн знает, как меня разжалобить. Он рассказал мне о вашей галерее для новых художников. Он знал, что это смягчит меня. Когда вы открываетесь?

Рори с облегчением вздохнула, когда разговор перешёл на более безопасную тему.

– В октябре, если всё пройдёт хорошо. Я бы очень хотела, чтобы вы посмотрели её, когда она будет готова. Может быть, вы могли бы прийти на открытие. Для меня это будет честью.

Плечи Солин напряглись.

– Спасибо, нет. Я в последнее время редко выхожу из дома и не была в магазине с той ночи, когда случился пожар.

– Ни разу за четыре года?

Солин пожала плечами.

– Воспоминания, понимаешь. Это… тяжело.

– Мне так жаль. Из-за… всего.

– Неважно. Жалость – мой яд.

Она поднялась на ноги, удивительно миниатюрная, несмотря на гладкие чёрные каблуки.

– Ещё раз спасибо, Аврора. Очень мило с твоей стороны, что ты потрудилась. Желаю тебе удачи с твоей галереей.

Она взяла сумочку. Рори наблюдала, как она возится с ремешком, её пальцы в перчатках были скованы и неуклюжи. После нескольких попыток ей удалось накинуть ремешок на плечо, но коробка с платьем была почти такого же размера, как она сама. Ей повезёт, если она вообще выйдет из кафе, не говоря уже о том, чтобы пройти по переполненному тротуару.

– Если хочешь, я могу проводить тебя до машины.

– Спасибо. В этом нет необходимости. Я больше не вожу машину. Но мой дом недалеко.

– Тогда позволь мне подвезти. Коробка…

– Я уже доставила достаточно хлопот, и я вполне могу ходить.

– Это не проблема, – заверила её Рори, поднимаясь на ноги и забирая коробку со стола. – Я припаркована прямо на этой улице.