Читать книгу Тайна в парижской квартире - - Страница 3

РОРИ

Ароматы черничных булочек и свежемолотого кофе встретили Рори на пороге. Едва войдя, она уловила жужжание соковыжималки с кухни, пока снимала туфли и ставила их у двери – обязательно носками наружу, на случай если придется спешно ретироваться. Видит Бог, такое случалось и раньше.

Как всегда, дом был безупречен – эталон изысканного вкуса с мягкими бежевыми коврами и тщательно подобранной мебелью. И, разумеется, на стенах висели настоящие картины – натюрморты с фруктами и пышные маки в тяжёлых позолоченных рамах. Ни одной криво висящей вещи, ни единой пылинки.

Таким он оставался с её детства, благодаря строгим материнским правилам. Никакой обуви дальше прихожей. Никаких рук на стенах. Никакой еды и напитков вне столовой – разве что на вечеринке. А вечеринок было предостаточно: чаепития, коктейли, званые ужины и, конечно, сбор средств для любимых благотворительных проектов матери – каждое мероприятие безупречно организовывалось, а после так же безупречно убиралось нанятой командой профессионалов.

Она застала мать на кухне за тем, как та наливала свежевыжатый апельсиновый сок в гранёный кувшин; её фирменный золотой браслет с подвесками позвякивал в такт движениям. В брюках цвета хаки и накрахмаленной белой блузке она выглядела опрятно и свежо, а тяжёлые золотистые локоны были собраны в низкий хвост, словно со страниц журнала Town & Country. Макияж, как обычно, был безупречен: нежные тени, лёгкий румянец, полупрозрачный персиковый блеск на губах. В свои сорок два она по-прежнему приковывала взгляды.

Она подняла глаза на вошедшую дочь.

– Вот ты где, – сказала она, быстрым, но оценивающим взглядом окинув Рори с ног до головы. – Я уже начала думать, что ты не появишься. У тебя волосы мокрые?

– Не было времени сушить. Что нужно сделать?

– Всё готово, и, надеюсь, не остыло. – Она протянула Рори тарелку с идеально нарезанной дыней и миску спелой клубники. – Отнеси к столу. Я принесу остальное.

Рори взяла фрукты и вышла на террасу. Утро стояло чудесное: головокружительно синее небо, лёгкий ветерок, зрелый и предвещающий раннее лето. Внизу во все стороны раскинулся Бостон – путаница кривых улочек и старых крыш. Бесконечная лента машин на Сторроу-драйв, раскинувшаяся Эспланада, утопающая в зелени, и сияющая гладь реки Чарльз, усеянная яркими парусниками.

Она обожала этот город со всеми его противоречиями, богатой колониальной историей и яркой, переплетающейся культурой. Искусство, еда, музыка, наука – всё соседствовало и боролось за внимание. Но была в этой жизни, вдали от суеты и шума, какая-то магия, словно у неё вот-вот вырастут крылья и она улетит.

В детстве она часто мечтала улететь, стать другой, прожить иную жизнь. Собственную. О карьере, не связанной с матерью. О муже, не похожем на отца. Она почти этого добилась.

Почти.

Это слово лежало камнем на груди, его тяжесть напоминала о себе постоянно, делая простейшие вещи – поход в магазин, встречу с подругой – почти невыносимыми. Желание спрятаться от мира было ненормальным, но не новым. Рори всегда была склонна к уединению, всячески избегая званых ужинов и прочих светских мероприятий, не говоря уж о внимании, которое доставалось ей как дочери одной из видных фигур бостонской общественной и филантропической элиты. Ни одной непослушной пряди, ни единой оплошности – такова была Камилла Лоуэлл Грант. Правильная одежда, правильный дом, правильное искусство. Всё правильно, если не считать хронически неверного мужа и строптивую дочь. И всё же Камилла достойно справлялась со своей ролью. Почти всегда.

Рори расставляла на столе тарелки с фруктами. Стол выглядел как иллюстрация из журнала «Виктория»: белоснежная скатерть, сервиз Royal Albert её бабушки, льняные салфетки, безупречно сложенные рядом с приборами. А в центре – ваза с восково-белыми гардениями, фирменным цветком её матери. Само совершенство. Как всегда.

Традиция воскресного бранча началась в её двенадцатый день рождения и быстро стала еженедельным ритуалом. Меню менялось: свежие фрукты, домашняя выпечка, тосты с лососем и сыром бюрен, безупречные омлеты из сезонных продуктов. И одно неизменное блюдо – мимоза со свежевыжатым соком и идеально охлаждённой «Вдовой Клико».

Задумывалось это как время для общения, но в последнее время их тет-а-тет становился всё напряжённее: мать находила новые и не слишком тонкие способы намекнуть, что, возможно, пора двигаться дальше.

Рори коснулась рубинового кольца на левой руке – маленького овала с крошечной зазубриной внизу. Этим кольцом отец Хакса сделал предложение его матери – всё, что мог себе позволить, вернувшись с Корейской войны простым солдатом. Хакс обещал отвести её в ювелирный за настоящим, но хотел, чтобы предложение было сделано именно этим, материнским кольцом. Тронутая его сентиментальностью, она решила оставить оригинал, радуясь, что он доверил ей такую драгоценность. Теперь это кольцо было всем, что у неё осталось.

Она отогнала тягостные мысли, когда появилась Камилла с двумя тарелками.

– Фриттата с грибами и спаржей, – с лёгким флером театральности объявила она, расставляя тарелки.

– Выглядит аппетитно, – сказала Рори, занимая своё привычное место. Её мать никогда не была образцовой хозяйкой, но в кулинарии определённо знала толк.

Камилла, садясь напротив, извлекла из-под мышки несколько каталогов и протянула их Рори.

– Они пришли на прошлой неделе, но ты пропустила бранч. Так и хотелось сказать почтальонше, что я никого по имени Рори не знаю, но не принесла ли она чего-нибудь для моей дочери Авроры?

Рори ответила сухой улыбкой.

– Тебе нужен новый материал, мама. Шутка уже отслужила своё.

– Рори – имя мужское. Тебя зовут Аврора. Это красивое имя. Женственное.

– Женственное, – резко парировала Рори. – А сократил его папа. Его это, похоже, никогда не смущало.

Камилла фыркнула.

– Чтобы смущаться, нужно хотя бы появляться.

Рори взяла вилку и безучастно поковыряла фриттату. Это была правда. Интересы отца всегда лежали в другой плоскости. Она не знала, сколько у него было романов, хотя подозревала, что мать могла бы назвать точную цифру. Она тщательно отслеживала женщин, появлявшихся и исчезавших в жизни Джеффри Гранта, аккуратно занося каждое имя в коллекцию, словно монетку в копилку для ругательств.

Почему она так и не развелась с ним, Рори не понимала, хотя подозревала, что выходные в Дорале с его двадцативосьмилетней секретаршей могли стать последней каплей, не умри он у той в постели. Скандал был тот ещё, от которого большинство светских жён не оправились бы, – клише самого восхитительного и унизительного толка, но для Камиллы он стал жемчужиной в её коллекции предательств, почётным знаком, оплаченным её гордостью.

– Ты не ешь?

Рори взяла клубнику и старательно откусила. Камилла вытащила бутылку «Вдовы» из ведерка со льдом, с трудом пытаясь открыть пробку. Через мгновение Рори протянула руку через стол и забрала у неё бутылку.

– Дай мне, пока ты кому-нибудь глаз не выбила.

Пробка с глухим хлопком поддалась. Рори налила шампанское в два бокала, добавив сверху апельсинового сока.

Они молча, по привычке, чокнулись и принялись за еду. Говорила в основном Камилла, Рори лишь изредка вставляла реплики. Сплетни о пластической хирургии и грядущих разводах. Поездка подруги в Ирландию. Планы Бостонской оперы на следующий сезон. Тема благотворительного бала, который она в этом году снова организовывала. В конце концов, светская беседа иссякла, и разговор перешёл на привычную, хоть и неудобную тему.

– На днях столкнулась с Диной Маршалл, когда отдавала ей в ремонт часы. Дениз, её младшая, осенью поступает в Бостонский колледж. Будущая арфистка, кажется. Я сказала, что ты в августе возвращаешься в Тафтс заканчивать магистратуру. А следующим летом, возможно, поедешь на ту стажировку в Париж, о которой мы говорили. Она просила передать тебе поздравления.

– Дениз играет на пианино, – безжизненно заметила Рори. – На арфе играет Патрисия.

– Да, конечно, на пианино, – Камилла подняла салфетку, изящно промокнув губы. – А ты? Рада, что возвращаешься?

Рори потянулась за бутылкой и долила в бокал шампанского, на этот раз без сока. Медленно отпила и посмотрела на мать.

– Мне нечему радоваться.

Камилла, кладя себе на тарелку булочку, вздохнула.

– Ты дуешься, Аврора?

– Мне двадцать три, мама. Я не дуюсь.

– Правда? А как назвать твоё нынешнее поведение?

– Когда? Мы позавтракали. Обсудили подтяжку лица Вики Фостер, отвратительную еду в Британии, твои планы на праздничный бал и поступление дочери Дины Маршалл. Но ты так и не нашла момента упомянуть имя моего жениха.

– Что забавного в завтраке?

– Нежного? – Рори вздрогнула, словно хорошие манеры за столом были оправданием для равнодушия. – Мне не нужна твоя нежность, мама. Мне нужно твоё участие. Но его нет. И никогда не было.

Глаза Камиллы расширились.

– Что за слова!

– Он тебе никогда не нравился. С первого дня ты вела себя так, будто это просто этап, который я перерасту, как, ты надеялась, я перерасту увлечение футболом.

– Это неправда.

– Абсолютная правда. Тебе не нравилась его внешность, ни его занятия сёрфингом, ни то, что он ушёл из частной практики. Но главная проблема в том, что он из забытого богом пляжного городка в Северной Каролине. Что его родители преподавали в школе, а не устраивали карточные игры и званые ужины.

И вот он – фирменный взгляд её матери, полный негодования: расправленные плечи, вздёрнутый подбородок, холодный взгляд, устремлённый поверх её идеального аристократического носа.

– Ужасно, что ты намекаешь на подобное.

– Я не намекала. Я сказала прямо. Большинство матерей сочли бы Хакса отличной партией, но только не ты. Тебе нужен кто-то с правильной фамилией и предками с «Мэйфлауэра». А теперь, когда Хакс пропал, ты видишь шанс всё начать заново. Хотя не понимаю, почему твой собственный брачный опыт даёт тебе право выбирать мужа для кого бы то ни было.

Камилла замерла, лицо застыло, словно она получила неожиданную пощёчину.

– Прости, – вырвалось у Рори. – Я не хотела…

– Конечно, хотела.

Рори шумно выдохнула, злясь на себя за низкий удар.

– Прости. Я просто сорвалась, а ты оказалась под рукой.

Выражение лица Камиллы смягчилось, стало обеспокоенным.

– Есть… какие-нибудь новости?

– Нет. Никаких новостей. Неважно. Я не хочу говорить об этом.

– О чём тогда? Я понятия не имею, что с тобой происходит. Ты не отвечаешь на звонки. Отказываешься от ужинов. Пропустила бранч две недели подряд. Чем ты занималась всё это время?

Рори уставилась в свой бокал, и дыхание у неё на мгновение перехватило.

– В основном ждала.

– Дорогая… – Камилла потянулась через стол, чтобы откинуть прядь волос со лба дочери.

– Не надо, – резко дернув головой, оборвала её Рори. – Не нужно меня жалеть.

– Чего же ты хочешь? Я беспокоюсь. Ты проводишь дни, уткнувшись в какую-нибудь мрачную книгу или смотря старые чёрно-белые мелодрамы до глубокой ночи. Мы уже говорили – это нездорово.

– Я в порядке. Просто… – Она отвела взгляд, отчаянно не желая продолжать этот разговор. – Мне просто нужно время.

– Дорогая, прошло уже пять месяцев.

Рори бросила на неё колкий взгляд.

– Я не знала, что тут установлен срок.

– Тебе нужно выбраться в люди. На следующей неделе у «Маркоса» – коктейльный вечер. Очередной частный приём Кассандры Мейтленд для какого-то нового виолончелиста. Сходи со мной. С утра заедем в «Розеллу» – сделаем маникюр, подстрижём чёлку, подберём тебе что-нибудь новое. Нет ничего лучше небольшой порции удовольствий, чтобы поднять настроение. Да и тебе полезно будет увидеть старых знакомых, снова почувствовать себя нормальной.

– Нормальной? – Рори холодно на неё посмотрела.

– Пожалуйста, не смотри так. Ты не можешь вечно прятаться. Я волнуюсь. Может, тебе пора… с кем-нибудь поговорить?

Рори насторожилась.

– Думаешь, я сошла с ума?

Камилла аккуратно сложила салфетку и отложила её в сторону.

– Я думаю, тебе тяжело справляться с утратой, и разговор с профессионалом мог бы помочь. – Она сделала паузу и мягко добавила: – С кем-то, кому ты доверяешь.

Рори молча переваривала её слова.

– Прости, – наконец сказала она. – За то, что было, и за свои слова. Просто… Хакс. – Дыхание перехватило, когда она произнесла его имя. – В пятницу я снова два часа провела на телефоне, большую часть – на удержании. Вечно одни и те же отговорки. «Мы делаем всё возможное». Но это неправда. Разве может это быть правдой, если они даже не знают, где он?

Камилла в ответ лишь фыркнула.

– Как это вообще возможно? У нас же, несомненно, есть специалисты. Послы. Дипломаты. Президент, в конце концов.

Знакомый камень придавил грудь Рори – тот самый, что всегда напоминал о себе, когда она позволяла себе думать о немыслимом.

– Мне начинает казаться, что он не вернётся.

– Тихо, – Камилла протянула к ней руку. – Довольно этих разговоров. Ты должна держать голову высоко и быть смелой.

Рори сглотнула подступившие слёзы, вспомнив, как в девятом классе, провалившись в отбор команды по плаванию, она поклялась никогда больше не показываться в школе. Тогда Камилла крепко обняла её, прошептав те же слова на ухо: «Ты должна держать голову высоко и быть смелой». Но сейчас она не чувствовала себя смелой. Лишь опустошённой, потерянной и бесконечно уставшей.

– Я где-то читала, что чем дольше человека нет, тем меньше шансов найти его живым. – Она убрала руку, чтобы вытереть глаза. – Я начинаю терять надежду.

– Прекрати. Серьёзно. Не зацикливайся на этом. Тебе станет легче, когда осенью начнутся занятия и ты вернёшься к привычному ритму. Учёба, встречи с друзьями. Это поможет занять мысли.

Рори подумала о лежавшем на тумбочке каталоге курсов и кивнула – потому что этого от неё ждали. Сжать губы покрепче, вернуться в университет, получить степень магистра, потом – если мать добьётся своего – стажировка в Париже, а там, глядишь, и место куратора. Так непохоже на будущее, которое они с Хаксом строили в мечтах, когда он закончит работу в «Врачах без границ».

– Знаешь, – Камилла заговорила неуверенно, – я подумала… может, тебе стоит вернуться домой, пока всё не… уладилось. Ты будешь просто болтаться по дому, а твоя комната осталась точно такой, какой ты её оставила.

– Вернуться домой?

– Я могла бы о тебе заботиться, готовить. Тебе не пришлось бы ни о чём волноваться, кроме учёбы.

Учёба. Университет. Встреча с Лизетт!

– О нет! Который час? – Рори взглянула на часы. – Мне пора.

– Что? Прямо сейчас?

– Младшая сестра Джанель Тёрнер записалась на летний семестр, и я обещала встретиться с ней, чтобы отдать свои старые учебники.

– Сегодня? Но ты же знала, что у нас бранч!

– Я забыла.

– Но ты почти ничего не съела. Дай мне хотя бы собрать тебе еду с собой.

– Не надо. – Рори резко встала, задев коленом стол, отчего фарфор звякнул, а в бокалах заплескался сок. – Мне правда пора.