Читать книгу Сокровища заброшенных усадеб. Серия «интеллектуальный детектив», том 1 - - Страница 19

Координаты, проступившие в ультрафиолете, горели в их сознании, как маяк в кромешной тьме. 54°… 30°… 23… N… 37… 36… 49… E… Они были не просто набором цифр. Это была пуповина, связывающая их с подлинной тайной, с тем, что кто-то отчаянно пытался скрыть подделкой и пулями. Но эти цифры также были и новым тупиком.

«Это где-то в Подмосковье, – сказала Елена, быстро вбив координаты в офлайн-карту на планшете. – Точка в лесу, рядом с малоизвестным озером. Никаких поселений, никаких дорог. Как искать что-то в таком месте? Это иголка в стоге сена».

«Иголку ищут магнитом, – мрачно заметил Смирнов. – Нам нужен наш магнит. Больше информации. Больше контекста. Без этого мы просто поедем в лес и будем ходить кругами, пока нас не накроют те ребята с жетонами».

Они сидели в заброшенной оранжерее, чувствуя себя как в осажденной крепости. У них был ключ, но не было двери. И время работало против них.

Елена, не в силах сидеть без дела, снова погрузилась в цифровые джунгли. Она проверяла все свои зашифрованные каналы, все «почтовые ящики», которые использовала для контактов с информаторами. Большинство было пусто. Глушение, которое заметил Смирнов, все еще действовало, связь была отрывочной и медленной.

И вдруг, в одном из самых защищенных, редко используемых мессенджеров, всплыло уведомление о новом сообщении. Отправитель – «Unknown». Аватарка отсутствовала.

Она открыла его, и ее брови поползли вверх. Она прочла его вслух, ее голос был полон недоверия и изумления:

«Их интерес не в архиве. Их интерес в том, что архиву угрожает. Ищите не там, где прятали, а там, где изучали. Проверьте библиотеку санатория.»

Сообщение было на русском, с безупречной грамматикой. Оно было прочитано и через пять секунд самоуничтожилось, не оставив следов.

Трое переглянулись. В оранжерее повисло тяжелое молчание.

«Ловушка, – первым нарушил его Смирнов. – Очевидная ловушка. Они знают, что мы ищем информацию, и подсовывают нам наживку».

«Или… – Алексей задумчиво потер переносицу. – Или это тот самый „человек в пальто“. Он пытался предупредить нас у входа в подземелье. Он кричал об „ошибке“. А теперь… дает подсказку».

«Но почему? – Елена сжала планшет так, что костяшки пальцев побелели. – Если он с ними, зачем помогать? Если против, почему не вышел на открытый контакт?»

«Внутренние разборки, – предположил Смирнов. – У них не все гладко. Кто-то считает, что мы можем быть полезны. Или что мы – меньшее из зол. „Их интерес не в архиве. Их интерес в том, что архиву угрожает“. Что это значит?»

«Значит, есть не только они, – медленно проговорил Алексей. – Есть кто-то или что-то еще. Некая угроза, которая заставляет эту тайную организацию действовать. И архив… архив либо является ключом к контролю над этой угрозой, либо… ее частью».

«Библиотека санатория… – Елена уже открывала карты усадьбы. – Здание в двухстах метрах от главного дома. После передачи усадьбы Обществу врачей в 1897 году, там располагались медицинские кабинеты и, логично, библиотека. Рискнем?»

«Риск – дело добровольное, – Смирнов тяжело вздохнул. – Но альтернатива – сидеть тут и ждать, пока нас найдут. Проверим. Но по моим правилам. Полная тишина. Никаких огней до последнего. И при первом же признаке засады – отход. Понятно?

Здание бывшего санатория производило еще более гнетущее впечатление, чем дворец. Оно было более современным, кирпичным, с огромными, теперь зияющими пустотой окнами. Войти было несложно – половина дверей отсутствовала. Внутри царил хаос: обвалившаяся штукатурка, сгнившие паркетные доски, груды мусора, разбросанная мебель. Воздух был насыщен запахом плесени и смерти.

Они двигались как тени, прислушиваясь к каждому скрипу под ногами. Смирнов шел первым, его пистолет был готов к бою. Библиотеку нашли быстро – большую комнату с остатками массивных дубовых стеллажей. Большинство из них рухнули, погребая под собой тысячи томов. Книги представляли собой спрессованную массу из сгнившей бумаги, кожи и плесени. Картина была апокалиптической.

«И что мы ищем здесь? – прошептал Алексей, с тоской оглядывая руины. – Здесь же все уничтожено временем».

«Ищи не там, где все ищут, – цитатно бросила Елена. – Не в самих книгах, а в… структуре».

Она подошла к одной из стен, где несколько стеллажей все еще стояли, хоть и покосились. Она провела рукой по резной дубовой панели в торце стеллажа. «Старинная мебель… часто имела потайные отделения».

Смирнов присоединился к ней. Его следовательский взгляд искал несоответствия. И он нашел. Один из стеллажей, в отличие от других, был привинчен к полу, а не просто стоял. И зазор между его задней стенкой и кирпичной стеной комнаты был слишком велик.

Они вдвоем, с огромным усилием, отодвинули массивный стеллаж. Раздался оглушительный скрежет. Пыль столбом поднялась к потолку.

За ним оказалась неглубокая ниша в стене, а в ней – небольшой встроенный шкафчик с дверцей, окованной почерневшим железом. Замок был старым, висячим, и висел он на двух скобах, но к счастью, в открытом положении.

Дрожащей рукой Алексей вытащил его из скоб.

Там – несколько старых журналов Общества русских врачей конца XIX века. Они лежали аккуратной стопкой, удивительно хорошо сохранившись в своем сухом укрытии.

Они отнесли журналы в самый темный угол разрушенного кабинета и укрылись за массивным письменным столом. Елена осветила страницы фонариком.

Журналы были сухими, официальными. Отчеты о заседаниях, списки членов, обсуждения медицинских случаев. Они пролистали несколько томов, и разочарование начало подкрадываться вновь.

И тогда Алексей, встряхнув один из томов за 1899 год, между его страниц нашел несколько сложенных вчетверо листов пожелтевшей бумаги. Это были не типографские оттиски, а рукописный текст.

Почерк был убористым, нервным, с длинными, яростными росчерками. Алексей начал читать вслух, его голос был напряженным:

«…сего числа, при разборе хлама в старом леднике у Лабиринта, обнаружены были несколько ящиков. Внутри – инструменты, похожие на алхимические: реторты, колбы, пестики. И бумаги. Множество бумаг, испещренных формулами и вычислениями. Подпись – М. В. Ломоносов. Не могу поверить своим глазам… Распорядился переместить находку в кабинет главврача для изучения. Сие есть величайшее открытие…»

Дата стояла – апрель 1898 года.

Они перевели дух. Значит, архив действительно был найден врачами! Они читали дальше, лихорадочно переворачивая страницы.

«…странные явления. Растения в палисаднике, куда вылили воду после промывки колб, демонстрируют неестественно бурный рост. Петунии вымахали выше забора… Запах от инструментов сладковатый, тошнотворный. Решил ограничить доступ…»

И, наконец, последняя запись, датированная несколькими месяцами позже:

«…катастрофа. Все пропало. Ящики исчезли из кабинета прошлой ночью. Охранник ничего не видел. Следов нет. Как призраки… Все кончено. Проклятие лежит на этом месте. Старый слуга, Никифор, бывший крепостной Демидовых, перед самой своей смертью в бреду твердил о „ключе от сердца сада“. Что сие значит – неведомо. Остается лишь забыть…»

В заметках упоминается слуга старого Демидова, передавший перед смертью некий «ключ от сердца сада».

Они сидели в полной тишине, осознавая масштаб открытия. Архив не просто исчез. Его украли. В 1898 году. И исчез он не сам по себе – с ним произошло нечто странное, что-то, что повлияло на растения. И последняя нить – старый слуга и его «ключ».

Внезапно Смирнов резко поднял голову. Его рука с пистолетом метнулась в сторону.

Из темноты в дальнем конце библиотеки, из-за груды обломков, раздались медленные, тяжелые шаги, не пытавшиеся скрыть своего присутствия.

«Не двигайтесь, – тихий, спокойный голос прозвучал в темноте. – Руки где я их вижу».

Из тени вышел высокий мужчина в темном плаще. В его руках был пистолет с глушителем, направленный прямо на них. Но это был не человек в пальто и не солдат с жетоном.

Это был Олег Борисович Крутов. Начальник Алексея, директор института. Его лицо, обычно уставшее и скучное, теперь было холодным и сосредоточенным.

«Очень признателен, коллеги, – сказал он, и в его голосе звучала ледяная вежливость. – Вы проделали за меня огромную работу. Теперь, будьте так добры, отдайте мне эти дневники. И расскажите, что вы там нашли на обороте той фальшивки. Мой… работодатель… очень ждет эту информацию».