Читать книгу Сага о ночной Волчице - - Страница 12

Слух о расправе над старостой Глебом разнесся по Глуховью быстрее весеннего паводка. Анна, притаившаяся на своем чердаке, слышала все. Страх, смешанный с надеждой. Недоумение. И это имя – «Ночная Волчица». Его произносили шепотом, с благоговейным ужасом. Оно начало обрастать легендами еще до того, как она покинула это место.

Она слушала и чувствовала странное удовлетворение. Не гордость – ее тщеславие умерло вместе с человечностью. Скорее, холодное подтверждение правильности выбранного пути. Она стала силой. Невидимым регулятором в мире, где официальная власть была либо слаба, либо прогнила.

Но Глуховье было лишь первой остановкой. След Морвена, тот самый «Глаз в треугольнике», вел дальше. Она двинулась на юг, от деревни к деревне, всегда оставаясь в тени, всегда селясь на заброшенных мельницах, в старых часовнях или просто в глубине леса.

В одной деревне, у подножия холмов, она услышала в таверне разговоры о стае волков, которая стала нападать не только на скот, но и на людей. Охотники возвращались ни с чем, а то и вовсе не возвращались. В воздухе витал запах страха.

Анна отправилась в лес. Ее обостренные чувства без труда вывели ее на логово – пещеру, от которой пахло кровью и звериной яростью. Волков было штук десять. Большие, тощие, с безумными голодающими глазами.

Она могла бы просто перебить их. Устроить кровавую баню. Но это было бы слишком заметно. Слишком… монструозно. Вместо этого она выбрала иной путь.

Когда стая вышла на ночную охоту, она последовала за ней. Она двигалась бесшумно, как призрак, обгоняя их и заходя со стороны деревни. Когда первые волки оказались на опушке, Анна внезапно возникла перед ними, сбросив с себя все ограничения.

Ее синие глаза вспыхнули, как звезды, освещая ее оскаленное лицо и длинные клыки. От нее исходила аура чистой, древней хищности, против которой их волчья природа была жалким подобием. Она издала низкий, рычащий звук, который не принадлежал ни одному зверю этого мира – он шел из самой преисподней, полный угрозы и абсолютного превосходства.

Волки завыли от ужаса. Их боевой дух был сломлен в одно мгновение. Они поджали хвосты и бросились прочь, вглубь леса, подальше от этого демонического существа. Анна преследовала их несколько километров, гоня, как стадо испуганных овец, пока они не убежали так далеко, что запах деревни больше не достигал их ноздрей.

На следующее утро охотники с изумлением обнаружили, что волки бесследно исчезли. Снова зашептались: «Это Волчица. Она прогнала их. Она повелевает зверями».

В другой раз, проходя мимо небольшого городка, ее слух уловил отчаянные мольбы из-за высокой стены богатого дома. Плач ребенка и монотонные голоса, распевающие чуждые гимны. Запах – сладкий и гнилостный, как увядшие цветы на могиле. Запах темной магии.

Она проникла внутрь, бесшумно перебравшись через стену. В подвале трое мужчин в серых плащах с вышитым глазом в треугольнике готовили ритуал. Маленький мальчик, привязанный к алтарю, замер в немом ужасе.

Увидев ее, культисты остолбенели. Один из них выхватил кинжал.

–Посланница Тьмы! – воскликнул он с искаженным от фанатизма лицом.

Он ошибался. Она была не посланницей. Она была карой.

Бой был коротким и молчаливым. Она не дала им издать ни звука. Разорвала глотку первому, прежде чем тот успел опустить кинжал. Второму сломала шею одним резким движением руки. Третьего, пытавшегося читать заклинание, пригвоздила к стене обломком ритуального жертвенного кинжала, пронзив ему рот и выйдя в затылке.

Она освободила мальчика. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова. Она не сказала ничего. Просто указала на дверь. Когда он побежал, то остановился на пороге, обернулся. Его глазенки, полные слез, встретились с ее синим взглядом.

–Спасибо, темная леди, – прошептал он и пулей вылетел на улицу.

Слова, тихие как шелест листьев, обожгли ее сильнее, чем святая вода. Она застыла, и впервые за долгое время что-то острое и теплое кольнуло в груди, там, где когда-то билось сердце.

Наутро городок гудел. Исчезновение ребенка и его чудесное спасение. Трое мертвых незнакомцев в подвале с странными знаками. И снова шепот: «Ночная Волчица. Она его спасла! Но почему? Кто она?»

Анна шла по проселочной дороге, слушая, как шепот превращается в эхо, а эхо – в легенду. Она не была героем. Она была силой природы. Стихийным бедствием для грешников и тайным благословением для немногих достойных.

«Продолжайте, – думала она, глядя на звезды. – Шепчите. Бойтесь. Удивляйтесь. Ваша путаница – мое лучшее укрытие. А ваши страхи… мой компас».

Легенда о Ночной Волчице росла, и каждая новая история была кирпичиком в дороге, ведущей к одному-единственному человеку. И она с холодной уверенностью знала – рано или поздно он обратит на нее внимание.