Читать книгу Сага о ночной Волчице - - Страница 13

Дым в таверне «Горгулья» был настолько густым, что его можно было резать ножом. Он смешивался с запахом дешевого пива, немытых тел и жареной свинины. Но Дорн не обращал на это внимания. Его внимание было сосредоточено на карте, разложенной на столе, и на тревожных донесениях, пришпиленных к ее углам грубым охотничьим кинжалом.

Его имя было Дорн. Просто Дорн. Фамилия, как и большая часть прошлого, канула в лету вместе с дымом сожженной усадьбы и криками его семьи. То, что осталось, было орудием. Орудием возмездия.

Ему было сложно дать возраст. Где-то между тридцатью и сорока. Его лицо было изборождено шрамами – один, длинный и белый, пересекал левую бровь и спускался к щеке, подарок вурдалака. Другой, в виде звезды, красовался на подбородке – память о встрече с упырем. Его волосы, темные и короткие, уже тронула седина на висках. Глаза, цвета старого железа, смотрели на мир с холодной, неумолимой ясностью.

Одет он был в простеганный дубленый дублет, на котором тускло поблескивали зашитые между слоями кожи серебряные нити. Через плечо был перекинут толстый кожаный ремень с набором осиновых кольев разного калибра. На другом боку висела тяжелая, без всяких украшений, палица с серебряными накладками. За спиной угадывались очертания арбалета, а на груди, поверх дублета, висели десятки амулетов и реликвий: серебряные символы богов, мешочки с освященной солью, засохшие соцветия чертополоха, закаленные в святой воде.

Он был охотником. И его добычей была нечисть. Всякая.

Хозяин таверны, толстый и потный мужчина, почти бегом подошел к его столу, сжимая в руках глиняный кувшин.

–Господин Дорн, – залебезил он. – Вам еще эля? От лучшего бочонка, клянусь!

Дорн даже не взглянул на него.

–Отстань.

Его голос был низким и хриплым, словно камни перетирались у него в глотке. Хозяин отскочил, как ошпаренный.

В этот момент дверь в таверну распахнулась, и внутрь вошел человек в дорожном плаще с гербом местного градоправителя. Он оглядел зал и, заметив Дорна, направился к нему.

– Охотник Дорн? – спросил он, снимая капюшон. – Меня прислал господин Фольмар. У него к вам дело.

Дорн медленно поднял на него взгляд.

–Говори.

– Есть… проблема. В наших краях завелся некий дух. Призрак. Его называют Ночной Волчицей.

Дорн хмыкнул, возвращаясь к карте.

–Призраки не оставляют трупы, обугленные солнцем, и не выпивают кровь у бандитов. Потрудитесь точнее.

Гонец помялся.

–Да… вы правы. Это вампир. Сильный и хитрый. Он действует в наших землях уже несколько недель. Убил старосту в Глуховье, разогнал волчью стаю у Подгорья, уничтожил троих… подозрительных личностей в Каменном Перевале.

– И? – Дорн безразлично переложил одну из записок. – Мир стал чище. Зачем мне вмешиваться?

– Господин Фольмар считает, что эта тварь становится угрозой! – голос гонца дрогнул. – Она непредсказуема. Сегодня убивает бандитов, а завтра… Люди боятся. Шепчутся. Она подрывает устои! И она слишком жестока. Тела… месиво. Это не просто убийство, это… зверство.

Дорн наконец оторвался от карты. Его стальные глаза впились в гонца.

–Зверство – это когда упыри разрывают на части детей на глазах у родителей. А то, что вы описываете… похоже на правосудие. Жестокое, но эффективное.

– Ее нужно остановить! – настаивал гонец, доставая из-за пазухи туго набитый кошель и кладя его на стол с глухим стуком. – Господин Фольмар щедро заплатит. И предоставит все необходимое.

Дорн помолчал, его пальцы барабанили по рукояти кинжаля. Наконец, он взял кошель, взвесил его на ладони и сунул за пояс.

–Хорошо. Я найду эту «Волчицу». И разберусь, что она такое.

Гонец кивнул и, не мешкая, ретировался.

Дорн снова остался один. Он взял одну из записок – отчет о расправе над старостой Глебом. «…сердце вырвано через грудину… спина переломана… знак на стене…»

Охотник откинулся на спинку стула, его лицо оставалось каменным. Вампир с кодексом чести? Бывало ли такое? Возможно, это лишь уловка, хитрость старой, умной твари, чтобы усыпить бдительность. А может… может, это нечто новое. Нечто, что не вписывалось в его черно-белую картину мира, где вся нежить была воплощением зла, подлежащим уничтожению.

Он собрал свои бумаги, встал и вышел из таверны, не оставив ни гроша на оплату. Его работа была слишком важна, чтобы тратиться на мелочи.

На улице он вдохнул холодный ночной воздух. Где-то там, в этой тьме, бродила его новая цель. Красивая брюнетка с голубыми глазами, обращенная в монстра. Ночная Волчица.

«Хорошо, тварь, – подумал Дорн, поправляя ремень с кольями. – Поиграем в кошки-мышки. Посмотрим, насколько твой «кодекс» спасет тебя от серебра и осины».