Читать книгу Вольные охотники - - Страница 13

Известие о «Хранителях Искры» и Маэльроне повисло в их тесной комнате тяжелым, незаданным вопросом. Аэлир выслушал доклад Лираэль с каменным лицом, лишь по легкому сужению глаз можно было понять, что информация была для него важна. Кэлен, все еще бледный после своего рискованного ритуала, оживился.

«Маэльрон… – прошептал он. – Это имя… оно фигурирует в старых списках магов-изгнанников. Его считали погибшим. Если он жив и здесь… его сила может быть ключом ко всему».

«Или он и есть тот самый „кукловод“, – холодно парировал Аэлир. – Группа мистиков-идеалистов – идеальное прикрытие для настоящего заговора. Они ищут артефакты? А что, если они уже нашли нечто, позволяющее гибридизировать магию?»

Лираэль молчала. Ей хотелось верить, что Фэрил не мог быть связан с убийцами. Но логика Аэлира была безжалостной и убедительной.

Их спор был прерван внезапной суматохой снаружи. Не крики погрома или гневной толпы, а нечто иное – приглушенный, но пронзительный вопль ужаса, затем нарастающий гул голосов, в котором смешались шок, недоверие и ярость.

Аэлир мгновенно оказался у двери, приоткрыв ее на щелочку. Его спина напряглась.

«Что-то случилось. Внутри Лагеря».

Они вышли на улицу, стараясь слиться с небольшими группами эльфов, которые, как их потоки, текли в одном направлении – к старому амбару, который Верея и ее ближний круг использовали как штаб и убежище.

Воздух был густ от шепота, который шипел, как змеиный клубок:

«…Элар… убили Элара…»

«…но он был с нами с самого начала…»

«…говорили, он был следующий на очереди после Вереи…»

«…и снова эта Песнь…»

Лираэль почувствовала, как у нее похолодела кровь. Элар. Тот самый спокойный, методичный эльф, бывший знаток, отвечавший за снабжение и логистику. Сторонник Вереи, голос разума, часто выступавший против радикальных идей Марника.

Толпа уже плотным кольцом окружила амбар. Люди расступались, пропуская кого-то. И этим кем-то была Верея. Она шла, не видя ничего вокруг, ее лицо было белым как мел, а в глазах пылал не холодный, а горящий, почти безумный огонь. За ней, как мрачная тень, следовал Марник, его лицо искажено такой яростью, что, казалось, вот-вот лопнут жилы на шее.

Аэлир ловким движением руки подозвал их ближе, к краю толпы, откуда был виден вход в амбар. Дверь была распахнута. Внутри, в полосе света от оконца, лежало то, что еще несколько часов назад было Эларом.

Тело было в неестественной, скрюченной позе, рот распахнут в беззвучном крике. И так же, как у Торина и Гарда, часть груди и шеи превратились в черный, пористый шлак, уродливый нарост на еще сохранившейся плоти. Ужас смерти усугублялся ее локацией – это было сердце лагеря, самое охраняемое место.

Верея замерла на пороге, глядя на тело своего друга и соратника. Ее руки сжались в кулаки так, что кости побелели. Она обернулась к толпе, и когда она заговорила, ее голос, обычно такой убедительный и контролируемый, срывался на хриплый шепот, полный неподдельной боли.

«Видите? – это слово прозвучало как плеть. – Видите, что он сделал? Он пришел в наш дом! Он убил одного из лучших из нас! Он плюет на нашу веру, на нашу боль, на нашу борьбу!»

Она сделала шаг вперед, и ее медные глаза, горящие слезами гнева, выжигали каждого, на кого падали.

«Убийца не снаружи! Он здесь! Среди нас! Он ест нашу пищу, пьет нашу воду и предает нас нашей же кровью!»

Марник шагнул вперед, его огромная фигура заслонила Верею. Его голос гремел, не нуждаясь в магии тишины.

«Чистка! – выкрикнул он. – Начинаем тотальную чистку! Каждый будет допрошен! Каждый дом будет перевернут! Мы найдем эту гадину и размажем ее по стенам!»

В толпе поднялся одобрительный, но испуганный ропот. Страх перед убийцей теперь перевешивал страх перед людьми.

Именно в этот момент взгляд Марника, метавший молнии по толпе, упал на них. На Аэлира, Лираэль и Кэлена, стоящих особняком. Его глаза сузились, и он указал на них пальцем, похожим на дубину.

«А с них… – его голос прозвучал зловеще тихо, но все услышали, – мы начнем. Новые лица. Удобное появление. И следом – смерть».

Аэлир не дрогнул, но Лираэль почувствовала, как по ее спине пробежал ледяной холод. Кэлен инстинктивно отступил на шаг назад.

Верея медленно повернула голову в их сторону. Боль и горечь в ее взгляде сменились ледяным, безжалостным расчетом. Она потеряла своего человека. Ей нужна была жертва. И подозрительные новички, о которых и так шептался Марник, были идеальными кандидатами.

«Взять их, – сказала она, и в ее голосе не осталось ничего от харизматичного лидера, только холодная сталь правителя, отдающего приказ. – Допросить. Найти связь».

Несколько крепких эльфов из личной гвардии Марника немедленно двинулись к ним. В их глазах не было сомнений, только свирепая решимость.

Аэлир бросил быстрый взгляд на своих товарищей. Бежать? Сопротивляться? Но куда? Их окружили со всех сторон – и мятежники, и городская стража за пределами Лагеря.

Он медленно поднял руки в знак покорности, его взгляд встретился с взглядом Лираэль. В его глазах она прочитала то же осознание, что кристаллизовалось и в ее собственном разуме.

Они в ловушке.

Молот людей снаружи и наковальня подозревающих в предательстве мятежников внутри. Миссия висела на волоске. Их прикрытие было сорвано. А убийца, настоящий убийца, наблюдал за всем этим из тени, наслаждаясь хаосом, который он посеял.