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Au commencement du V^me siècle, de grandes masses de Vandales, de Bourguignons, et d’autres peuples germaniques, se précipitèrent sur la France actuelle et la Suisse occidentale. Les Romains leur opposèrent leurs meilleures troupes et leurs plus habiles généraux. Mais vaincus, ils durent abandonner la Gaule et se replier sur l’Italie. Les vainqueurs s’établirent dans les pays conquis et y fondèrent des royaumes, dont quelques-uns furent très florissants. Genève devint l’une des capitales du royaume des Burgondes (ou Bourguignons). Chilpéric, un de leurs rois, fixa sa résidence dans notre ville. Gondebaud, son frère et successeur, avait son château au Bourg-de-Four.

Clovis, le fameux roi des Francs, fit la guerre à Gondebaud et ravagea ses Etats. Genève ne fut pas épargnée, et l’une des églises fut incendiée. Mais bientôt après, la paix fut faite, et Gondebaud, devenu paisible possesseur de son royaume, fit réparer la ville. Il fit plus: il donna à son peuple des lois sages et impartiales, appelées «lois gombettes», dont on admire encore aujourd’hui plusieurs articles.

Plus tard, la belliqueuse nation des Francs, fixée dans le nord de la Gaule, après avoir fait avec succès la guerre à tous ses voisins, attaqua les Burgondes pour la seconde fois et s’empara de leur pays (vers 540).

Enfin, en 751, les Rois fainéants, successeurs dégénérés de Clovis, furent détrônés par Pepin le bref, qui fonda la dynastie des Carolingiens. Son fils Charlemagne fut le plus puissant monarque du moyen âge. Il possédait un immense empire qui s’étendait du nord de l’Espagne à la Hongrie, et laissa à ses successeurs un lourd héritage.