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Le 30 janvier 1429, fut instituée par François de Versonnex, riche marchand, avec l’approbation de l’évêque, des syndics et des chanoines, une école permanente, soit un collège, où l’on devait enseigner les arts libéraux, «dans l’opinion où je

«suis, dit le fondateur, que l’étude des belles-lettres, est une

«œuvre bienfaisante, parce qu’elle chasse l’ignorance, dispose

«à la sagesse, forme les mœurs, donne des vertus et favorise

«ainsi la bonne administration des affaires publiques.»

Il bâtit donc une maison belle et spacieuse, entourée d’un grand jardin, s’étendant jusqu’au lac. Elle était située près de la rue qui porte actuellement le nom de rue Versonnex. C’est là que la jeunesse genevoise a été instruite jusqu’à ce que Calvin eût fondé le collège actuel. Versonnex voulut que toutes es leçons fussent gratuites.

Il fonda aussi deux hôpitaux, dont l’un fut destiné à recevoir les malheureux qui, d’une position aisée, étaient tombés dans l’indigence; l’autre, à recevoir les pauvres mendiants.

En 1430, un troisième grand incendie désola la ville. Le feu, qui avait pris près du lac, fut porté jusque dans le haut de la ville par une bise violente. Une partie de Saint-Pierre fut détruite; un clocher s’effondra dans le brasier et deux cloches furent fondues.

L’église de la Madeleine fut aussi fort endommagée.

(D’après Jullien).