Читать книгу Jäger: безликий охотник на тени. Голос из прошлого - Людмила Алмазова - Страница 14

Вечер спускался на Москву тяжёлой сизой пеленой. Лиза, уставшая после долгой лекции по философии Средневековья, шла по тихому переулку в районе Остоженки. В голове гудели цитаты Фомы Аквинского, но мысли упрямо возвращались к теням, охотникам и ледяному взгляду незнакомца в костюме.

Внезапно лёгкое, но настойчивое прикосновение к плечу заставило её вздрогнуть и обернуться.

Перед ней стояла женщина. Нет, не женщина – видение. Платье из тёмно-бордового бархата, высокий воротник, украшенный кружевом, крошечная шляпка с вуалью, едва прикрывающая глаза. Стиль начала XX века, безупречный и чужой. Лицо, хоть и прозрачное, как дымка, сохранило следы былой утончённой красоты и властного характера. Дама бальзаковского возраста, застывшая во времени.

– Дитя моё, мне необходимо с тобой поговорить, – произнесла тень. Голос – низкий, мелодичный, с лёгким акцентом, в котором угадывались французские нотки. – Это вопрос величайшей важности…

Но странная особа не успела договорить. Из тени арки, будто из самой тьмы, метнулись две фигуры. Плотные, собранные, в смутных очертаниях военной формы разных эпох. Охранники. Один – коренастый, с усами стрельца, другой – высохший и жёсткий, как солдат Первой мировой. Они молча, с нечеловеческой силой, схватили даму под руки.

– Что вы делаете?! Отпустите! – её мелодичный голос сорвался на крик. Она забилась, но хватка военных была железной. – Я не причиню ей зла! Я просто хочу поговорить! Девочка, послушай меня!

Лизу парализовало. Она видела страх и отчаяние в глазах призрачной дамы. Это не было нападением. Это была… паника.

– Стойте! – наконец вырвалось у Лизы.

Но было поздно. Тени уже потащили её прочь, вглубь переулка. Дама, отчаянно вырываясь, обернулась и выкрикнула в пространство, словно бросая спасательный круг:

– Анастасия Вернадская! Я – Анастасия Вернадская! Ученица самих Артура Эдварда Уэйта16 и Папюса!17 Я знаю, что происходит! Встреться со мной! Я всё расскажу!

И её поглотила тьма, утянув за собой также и двух безмолвных охранников.

На месте происшествия осталась только тишина да лёгкое покалывание в воздухе. И тут из-за угла, приняв важный вид, выплыл Щур. Его тень, обычно сгорбленная, теперь казалась плотнее, весомее. На лице карманника играла смесь служебного рвения и неподдельной значительности.

– Всё под контролем, барышня, – отрапортовал Щур, почти отдавая честь. – Посторонние элементы нейтрализованы. Безопасность обеспечена. Приказано доложить Охотнику.

Лиза смотрела на него, поражённая. Щур, бывший вор и шестёрка, теперь вёл себя как начальник охраны особо важного объекта. Власть и доверие Jäger преобразили его, дали ему вес, которого у него не было ни при жизни, ни после смерти.

– Щур… это же… она просто хотела поговорить.

– Не указ, барышня, – строго сказал Щур, но в его глазах мелькнуло понимание. – Порядок есть порядок. Хозяин… ммм… Jäger приказал – чужаков вязать, вопросы потом. Но… – он понизил голос до конспиративного шёпота, – …имя она звучное выкрикнула – Анастасия Вернадская. Доложу-с. Решение за ним будет.

Решение Jäger было неожиданным, но логичным.

– Мы идём к ней, – сказал он просто. – Если она действительно кто-то из круга Уэйта, её слова могут стоить больше, чем дюжина теней-солдат. Но будь настороже и сходу не верь её россказням.

Они шли за Щуром, который, раздуваясь от важности, вёл их через лабиринт старых дворов к особняку в стиле модерн. Когда-то здесь кипела жизнь: блеск люстр, шуршание платьев, таинственные сеансы. Теперь на первом этаже дома разместилась небольшая кофейня. На втором, как ни странно, арендовала кабинет современная таролог. Там ещё теплилась память о прошлом…

Анастасия Вернадская ждала их, сидя за круглым столиком из красного дерева. Перед ней лежала колода карт Таро, но не обычных, а старинных, с позолотой и потускневшими от времени красками. Охранники Лизы стояли по стойке «смирно» у дверей.

– Наконец-то, – выдохнула Анастасия, не выражая ни страха, ни злобы. Её взгляд скользнул по Jäger, и в нём вспыхнуло мгновенное, острое понимание.

– Охотник. И его протеже. Прошу, садитесь. Простите за… грубый приём. Ваши стражи очень ревностны.

– Вы хотели что-то рассказать, – без предисловий перешёл к делу Jäger, не двигаясь с места. Его тень на стене казалась огромной и угрожающей.

– Да. Но сначала – доказательства. – Тонкие, прозрачные пальцы дамы легли на колоду. Она не стала тасовать карты в привычном смысле. Просто провела над ними рукой, и те сами начали перелистываться в воздухе, слагаясь в причудливые узоры. Воздух в комнате загустел, наполнился запахом ладана и воска. Свечи (такие же призрачные, как и она) вспыхнули сами собой.

– Искусство прорицания, – прошептала Анастасия, и её глаза стали пустыми, как ночное небо, – это не просто гадание. Это чтение нитей судьбы, которые плетутся между мирами. И я вижу ваши нити, Охотник. И нить этой девушки. И… нить того, кого вы так опасаетесь.

Она вытянула одну карту. На ней был изображён человек в чёрном, с посохом, бредущий по краю пропасти. Отшельник.

– Вы ищете врага. Видите угрозу в тени, которая ходит за вами по пятам. Но карты… карты говорят иное.

Пальцы таролога вытянули вторую карту. Повешенный. А затем третью. Звезда. Она подняла на них свой мистический, пронизывающий взгляд.

– Тот, кого вы принимаете за врага… не враг. Он – Отшельник, ищущий путь. Его методы… жёстки. Его присутствие – болезненно. Но его цель… его цель, возможно, переплетена с вашей. Он не хочет уничтожения. Он ищет… союзника. Или ключ. И его поиски привели его сюда, к вам. И к ней.

Она кивнула на Лизу.

– Вы готовитесь к войне, Охотник. Но, возможно, вам следует подготовиться к… странному альянсу. Или к выбору, который определит не просто исход схватки, а судьбу всех миров, что соприкасаются здесь, в этом городе.

Тишина в салоне стала звенящей. Даже Щур замер, разинув рот. Jäger смотрел на карты, и в его глазах бушевала буря – недоверие, анализ, холодная ярость и… зёрнышко сомнения.

– Кто он? – спросил Охотник, и его голос был тише шелеста карт.

– Это карты не скажут, – покачала головой Анастасия. – Может человек, может союз… Но они говорят: прежде чем обнажить клинок, выслушай. Враг моего врага… не всегда друг. Но тот, кто идёт параллельным путём в той же тьме… может оказаться тем, кого ты ищешь всю свою долгую жизнь.