Читать книгу Jäger: безликий охотник на тени. Голос из прошлого - Людмила Алмазова - Страница 18

Разговор с Jäger оставил во рту горький привкус. Лиза поделилась своими подозрениями насчёт Шеоль, рассказала о странной попытке выкрасть сумку с картами – тот самый случай, когда мимо неё на улице промчалась сгущённая, шустрая тень, похожая на вихрь из грязи и отчаяния. Даже её верные охранники лишь на мгновение замешкались, но тень не рассчитала свои силы. Рюкзак рвануло в сторону, а призрак с шипением исчез в канализационном стоке.

Jäger выслушал, но его реакция была подобна гранитной глыбе.

– Шеель, – произнёс он с лёгким, усталым презрением. – Я дал ей это имя не просто так. На одном из древних наречий оно означает «завистливая» и «косая» – в смысле, кривая душой. Она всегда была истеричной, вечно ноющей и вечно желающей того, что есть у других. Её зависть к твоему дару предсказуема, как восход луны. А что до воришки… в городе полно потерянных, озлобленных теней. Карты – сильный артефакт, они приманивают, как мёд. Будь осторожнее.

Его спокойствие раздражало. Лиза чувствовала, что за истериками Шеоль кроется нечто большее, но Jäger, казалось, считал её просто надоедливой мухой.

– А Отшельник? – спросила она, меняя тему. – Ты выяснил что-нибудь?

В глазах Охотника промелькнул не страх, а холодное, сосредоточенное раздражение.

– Этот тип… практически неуловим. Он не оставляет следов в привычном смысле. Он оставляет… ощущение. Пустоту, холод, искажение пространства там, где он только что был. Он наблюдает. И ждёт. Что именно – неизвестно. Но его интерес к тебе, после твоего нового дара, несомненно, возрос. Бдительность, Лиза. Постоянная бдительность.

Бдительность. Это слово не давало Лизе покоя даже на даче, где она всегда чувствовала себя в безопасности… На выходных вся семья и близкие друзья собрались, чтобы отметить день рождения отца Лизы. Старый дом наполнился теплом, смехом и запахом шашлыка. Звучали тосты, воспоминания, беззаботные радости обычной человеческой жизни. Лиза сидела в кругу близких людей, улыбалась, но чувствовала себя немного посторонней. Её мир теперь был разделён на «до» и «после», и этот уютный вечер относился к периоду «до».

Чтобы отвлечься, девушка незаметно выскользнула через стеклянную дверь в сад. Ночь была тёплой, звёздной. Свет из дома и гирлянды на террасе отбрасывали на траву длинные, пляшущие тени. В воздухе витал аромат дыма от мангала. Лиза сделала несколько шагов вглубь сада, к старой яблоне, растущей у калитки.

И тут раздался скрип – тихий, но отчётливый. Казалось, вечерняя тишина удвоила звуки.

Лиза замерла. Сердце ёкнуло, а потом принялось биться тяжёлыми, глухими ударами где-то в горле. Из густой тени за калиткой показался человек в длинном пальто и шляпе. Пугало то, что он не двигался, просто стоял у самого края полосы света, падавшего из дома, как актёр, замерший перед выходом на сцену.

«Бдительность, Лиза. Постоянная бдительность».

Но это был не призрак. Не тень. Это был человек. Плотный, материальный.

Голоса с террасы звучали где-то далеко, словно из другого измерения. Лиза сделала шаг вперёд, потом ещё один. Ноги превратились в вату. Девушка остановилась в десяти шагах от калитки, на границе света и тьмы.

– Кто вы? – её голос прозвучал тише, чем она хотела, но достаточно твёрдо. – Что вам нужно?

Из темноты шагнул высокий незнакомец, и на миг ей показалось, что это сама тень материализовалась, чтобы забрать её. Но затем незваный гость попал в полосу света от гирлянд, и впечатление развеялось. Да, он был в пальто, но оно было современного кроя, не старинного. И вместо шляпы – просто тёмные волосы, аккуратно зачёсанные. Ему было лет двадцать пять, не больше. Лицо – приятное, даже симпатичное, с умными, немного усталыми глазами и лёгкой улыбкой, которая, казалось, просила извинений.

– Ой, простите, – произнёс парень спокойно, без тени угрозы. – Я, кажется, напугал вас. Меня зовут Артём, я ваш новый сосед. Дачу напротив купил недавно.

Лиза не могла вымолвить ни слова. Адреналин ещё бушевал в крови, рисуя страшные картины, а реальность предлагала банального соседа.

– Услышал голоса, – продолжал сосед, делая небольшой жест в сторону освещённой террасы. – Решил представиться. Но вижу, вам не до меня. Не буду мешать.

Новый сосед выглядел совершенно обычным. Его манеры отличались лёгкой, ненавязчивой вежливостью. Лиза наконец обрела голос, чувствуя, как жар стыда заливает её щёки. «Боже, я совсем параноиком становлюсь. Каждую тень за монстра принимаю».

– Лиза, – представилась девушка. – Привет. Ничего, не помешали. Мы тут день рождения папы отмечаем.

– Поздравляйте от меня, – кивнул Артём. Потом, словно невзначай, добавил: я работаю в IT-компании и, бывает, «на удалёнке»… Деревенская тишина в этом случае как раз то, что нужно… Я живу в Москве, на Таганке… Пока без машины, и окрестности не знаю… Не подскажете, кстати? Где тут ближайший магазин хоть какой-то? А то хлеба купить, яиц… Завтра с утра без завтрака останусь.

– Ближайший магазин… – задумалась Лиза. – Да, в конце улицы, за поворотом, синий киоск. Но он открыт только до восьми.

– Ясно, спасибо. А то я в этих дачных лабиринтах точно заблужусь, – улыбнулся Артём, и в этой улыбке была такая искренняя, бытовая беспомощность, что все остаточные подозрения Лизы растаяли.

– Может, завтра, если не заняты, покажете? Или просто в гости заходите – чаю выпьем. Я, честно говоря, тут ни души не знаю, скучновато немного.

Предложение было простым и естественным. Лизе предстояло остаться здесь на выходные (бабушка уже заготовила вёдра с яблоками для варенья), вдруг с радостью ухватилась за эту ниточку нормальности.

– Да, конечно! – сказала она, слишком поспешно, пытаясь загладить свою первоначальную нервозность. – Зайду.

– Отлично! – Артём выглядел искренне обрадованным. – Жду. Ну, тогда не буду вас задерживать. Ещё раз извините за вторжение. Спокойной ночи, Лиза.

– Спокойной ночи, Артём.

Он кивнул и вышел за калитку, мягко прикрыв её за собой. Девушка стояла и слушая, как шаги парня затихают по дорожке, ведущей к соседнему участку.

Облегчённый вздох вырвался из груди фантазёрки. Она укоризненно покачала головой. «Вот дура. Напугала себя до полусмерти. Просто сосед. Обычный парень из IT. Живёт на Таганке, работает онлайн… Всё логично».

Лиза медленно побрела обратно к дому, к свету и смеху. Но внутри оставался странный осадок. Не страх, а… смущение от собственной подозрительности. И более глубокая, томительная мысль.

«Моя жизнь стала такой сложной, – размышляла она, глядя на силуэты родных в окне. – Раньше всё было просто: учёба, друзья, планы. А теперь… тени, карты, охотники, тайны. Беззаботность кончилась».

Лиза удивилась, обнаружив в себе противоречие. Тоска по прошлому смешивалась с неожиданным чувством. Азарт. Жажда чего-то необычного, выходящего за рамки привычного. Та самая, о которой она мечтала в детстве, читая фэнтези и глядя на звёзды. Всю жизнь грезила о приключениях, тайных знаниях и силе, которая выделяла бы её среди остальных. И вот это сбылось. Сбылось неожиданно и пугающе. Но сбылось.

«Хорошо это или плохо?» – спрашивала себя девушка, приближаясь к уютной, залитой светом террасе. Ответа не было. Было только щемящее, двойственное чувство на стыке страха и предвкушения. И невольная мысль о завтрашнем утре, о чашке чая у нового соседа, о простом глотке обыденной, спокойной жизни. Такой, какой она была раньше.

Но внутри продолжало пульсировать беспокойство: может быть, эта «обычность» – самая искусная и опасная маска? «Не хочу становиться параноиком!» – мотнула головой Лиза и шагнула в круг беззаботной компании.